Блудница

 
               

Молодой  звонкий  смех  вырвался  на  волю  из  распахнутой  двери,  весело  пронесся  по  вечереющей  опустевшей  улице,  взлетел  вверх  и  повис  дрожащими  нотами  на  верхушках  склоненных  друг  к  другу  деревьев.  Стоял  апрель.  Было  тепло.  Пахло  весной. 
Компания  девиц  и  парней  медленно  выплывала  из  ресторана  и  неуверенной  походкой  подошла  к  тротуару.  У  молодых  людей  не  было  четкого  плана  действий.  Поэтому  они  толпились  на  месте  и  растерянно  смотрели  по  сторонам.  Среди  общего  шума  вдруг  резко  прозвучал  крикливый  голос:  " Ну,  и  дальше  че?  По  домам  или  продолжим  нашу  фиесту  в  интересном  месте?  На  воздухе,  например,  у  " Сысоя "?  Что  скажите,  братва? "  Все  молчали.  С  одной  стороны,  время  было  "детское"  и  можно  еще  вполне  повеселиться,  особенно  за  чужой  счет.  А  с  другой, выходной  день  подходил  к  концу,  завтра  на  работу,  да  еще  начинала  одолевать  усталость  от  выпитого  спиртного  и  съеденных  деликатесов.
Парню  с  крупным  красным  носом,  который  взял  на  себя  роль  заводилы  еще  в  ресторане,  а  теперь  задавал  каверзные  вопросы,  такая  неопределенная  ситуация  не  понравилась.  Не  то,  чтобы  ему  хотелось   "продолжения  банкета",  нет!  ему  только  хотелось,  чтобы  его  слушались,  чтобы  все  было  так,  как  он  скажет.  Немного  подумав,  он  решил  призвать  на  помощь... правильно!  представительницу  прекрасного  пола.  " А  какого  у  нас  мнения  новорожденная?  Все  ее  желания  сегодня  должны  исполняться!  Лерка,  ты  где?"  Толпа  заколыхалась  и  вынесла  на  поверхность  внушительного  размера  брюнетку  с  тяжелым  взглядом  на  оплывшем  жиром  лице.  "Че  орешь,  дурак?  У  меня  деньги  кончились.  Хочешь  в  гости  к  "Сысою" -- плати  сам.  Мы  не  против."  К  такому  повороту  дела  носатый  тем  более  не  был  готов.  Но  отступать  было  уже  поздно.  На  него  с  ожиданием  и  насмешкой  смотрели  не  только  девчонки,  но  и  приятели - мужики.  Внутренне  он  обозлился,  но  на  публику  прокричал  даже  весело: "Ладно.  Решено.  Кто  соскучился  по  свежему  воздуху,  айда,  с  нами!  Бабенки  пусть  тут  постоят,  а  мы  с  парнями пойдем  такси  ловить."  И  уже  тихо,  себе  под  нос,  добавил: " А  там  посмотрим,  кто  кому  и  за  что  платить  будет."
Слегка  покачиваясь,  мужские  фигуры  пропали  в  сумерках  большой  улицы.
Некоторое  время  оставшиеся  одни  девчонки  стояли, как  беспризорницы,  неподалеку  от  ресторана.  На  них  с  интересом  посматривали  проходящие  мимо  посетители,  у  которых  не  было  пары.  Тогда  в  целях  безопасности  женское  сообщество  переместилось  прямо  на  тротуар,  где  стало  существенно  мешать  движению.  И  хотя  прохожих  было  мало,  но  чтобы  обогнуть  толпу,  им  приходилось  выходить  на  проезжую  часть.  Девчонкам  было  скучно:  смотреть  вокруг  не  на  что,  никто  их  не  смешил,  не  развлекал,  а  собственное  общество  больше  тяготило,  чем  радовало.  И  тут  они  увидели  странного  вида  женщину.  Она  была  в  длинной  юбке,  старомодном  пальто,  с  платком  на  голове,  повязанном  концами  назад  с  перехлестом  под  подбородком.  Одежда  была  темного  цвета,  ничего  яркого,  ни  одной  бросающейся  в  глаза  детали,  ни  украшений,  ни  аксесуаров,  даже  никакой  косметики  на  лице!  Слова  "мода",  "привлекательность"  просто  отсутствовали  в  ее  образе.  А  ведь  она  выглядела  не  старой,  ей  едва  было  40  лет,  и  у  нее  были  приятные  черты  лица.  Она  смотрелась  просто,  естественно.  И  все  же  это  был  вызов  окружающему  ее  миру!  В  ней  была  какая-то  тайна.  Ее  строгий  облик  вносил  резкий  диссонанс  в  безвкусно  раскрашенную,  разноперую  толпу  девиц.  Они  испытали  легкий  шок,  когда  она  прошла  мимо,  даже  не  посмотрев  на  них.  Некоторые  пораскрывали  рты  и  округлили  глаза  от  удивления.  Хотя  она  просто  прошла  мимо.  Но  каждая  почувствовала,  как  кто-то  невидимый  оставил  пощечину  на  ее  лице.  Еще  больше  удивились  они  увидев,  что  незнакомка  направляется  к  ресторану.  Но,  подойдя  к  самому  входу  в  злачное  заведение,  женщина  резко  повернулась  и  стала  скользить  вдоль  длинной  стены  из  окон,  каждый  раз  заглядывая  через  них  в  освещенный  зал.
И  тут  оцепеневшая  минуту  назад  группа  девиц  начала  просыпаться.   С  визгом  они  бросились  за  женщиной,  предвкушая  необычность  увлекательного представления.  Они  старались  ей  помешать,    подстраивали  разные  каверзы.  С  диким  улюлюканием  и  хохотом  бросали  в  след  ей  обидные  слова:  "монашка",  "старая  дева",  "синий  чулок",  "чучело".  Другие  подбегали  к  окну  и  загораживали  стекла,  так,  что  она  уже  не  могла  подойти  к  ним.  Третьи  ставили  подножки  и  цеплялись  руками  за  ее  одежду.  Но  незнакомка  не  обращала  на  них  никакого  внимания.  Она  смотрела  будто  бы  сквозь  всю  эту  кривляющуюся  толпу  и  уверенно  обходила  все  препятствия.  Губы  ее  непрерывно  двигались,  читая,  наверное,  молитву.  Через  пять  минут  девчонкам  надоело  это  развлечение.  Тем  более,  что  со  стороны  жертвы  не  было  никакого  сопротивления,  и  все  их  усилия  разбивались  о  ее  безразличие,  как  о  скалу.  Они  уже  обогнули  здание  и  шли  по  другой  стороне  квадрата.  В  образовавшейся  по  чистой  случайности  паузе  до  кампании  донеслись  голоса  парней,  устремившихся  на  их  поиски.  Те  пригнали  машины  к  условленному  месту,  но  никого  не  обнаружили.  Девицы  были  рады, что  у  них  появился  "уважительный"  повод  прекратить  преследование.  И  снова  с  дикими  криками  вся  эта  бесформенная  масса  бросилась   в  обратную  сторону,  как  заблудшее  стадо  на  зов  пастуха.  Да -- все,  кроме  одной  "овечки".  Ей  давно  опротивела  ее  привычная  жизнь:  однообразная,  скучная  работа,  полезность  которой  была  сомнительна  и  за  которую  она  получала  гроши  ( их  не  хватало  не  только  на  то,  чтобы  прилично  одеться,  но  даже  прилично  поесть),  пьянки-- гулянки  с  малознакомыми  людьми,  бессмысленные  разговоры  ни  о  чем,  отупляющие  мозг  и  калечащие  слух  дискотеки,  пятиминутный  флирт,  как  раз,  чтобы  дойти  до  кровати  и  полное  отсутствие  человеческого  тепла  в  отношениях.  Все  это  было  похоже  на  бултыхание  в  грязном  болоте,  а  не  на  жизнь.   После  9  классов  средней  школы,  она  поступила  в  электромеханический  техникум  --  единственное  профессиональное  учебное  заведение  в  их  городе.  И  хотя  ни   интереса,  ни  настроя  на  будущую  профессию  у  нее  небыло,  все  же  окончила  курс  с  хорошими  оценками.   С  тех  пор,  как  ей  исполнилось  18  лет,  и  она  по  общественным  законам  стала  взрослой,  ее  мучил  этот  главный  для  всех  вопрос:  как  жить?  в  чем  смысл  этой  не  такой  уж  и  длинной  жизни?  И  она  искала  ответ.  Везде.  В  книгах,  в  современных  фильмах,  у  сверстников,  у  старшего  поколения.
Пролистывала  самые  разные  журналы,  посещала  молодежные собрания  и  форумы,  просто  заглядывала  в  глаза  знакомых  и  незнакомых  людей,  пытаясь  разгадать  их  внутренний  мир  и  устремления,  но  ответа  на  свой  вопрос  так  и  не  находила.  Все  были  погружены  в  свой  эгоистический  мирок,  отгороженный  от  остального  большего мира  высокой  стеной  отчуждения,  холодности  и  предпочтения  личного  "я"  над  всем  и  всеми.  И  она  сделала  вывод,  что  практически    все,  с  кем  ей  приходилось  встречаться,  тоже  не  знают  ответа  на  этот  вопрос.  Интуитивно  она  чувствовала,  что  есть  другая  жизнь  --  осмысленная  и  чистая,  жизнь  по  правде  и  высоким  идеалам.  Но  дороги  к  ней  она  не  находила.  Да  и  кто  мог  подсказать  ей?  Ни  родителей,  ни  близких  родственников  у  нее  не  было.  Жила  она  вдвоем  со  старенькой  бабушкой.  Ее  мать  умерла,  когда  девочке  было  5  лет,  и  она  ее  почти  не  помнила.  Только  образ  ее  улыбчивого  лица  врезался  в  память  ребенка.  Потом  спустя  немного  времени  пропал  и  отец.  Он  уехал  на  заработки  и  больше  не  появлялся  и  не  давал  о  себе  знать.  Впрочем,  его  она  не  жалела,  потому  что  боялась  в  детстве:  он  часто  напивался  и  был  очень  жесток.  Так,  вдвоем  с  бабушкой  они  остались  в  крохотной  "хрущевке"  без  денег,  без  помощи,  без  защиты.  Сначала  влачили  свое  существование  на  нищенскую  зарплату  уборщицы,  затем  на   еще  более  нищенскую  бабушкину  пенсию.  Но  бабушка  все  же  вырастила  ребенка  сама,  не  стала  отдавать  в  детдом,  где  "все  лучшее  детям",  а  как  смогла  заменила  девочке   и  мать,  и  отца.  Не  только  покупала  все  необходимое  для  жизни,  но  дарила  любовь  и  нежность,  учила  добру,  правде,  правилам  морали,  рассказывала  сказки,  пела  песни,  наказывала  за  непослушание,  неблаговидные  поступки,  искореняла  ложь  и  лень...  Словом,  старалась  вырвать  из  сердца  внучки  то зло,  которое  живет  с  рождения  в  каждом  ребенке. Она  была  малограмотной,  но  доброй  женщиной,  впитавшей  в  себя   лучшие  стороны  русского  быта,  хотя  и  искаженные  советским  временем, но  сохранившими  и  вкус,  и  колорит  глубокой  старины.
Девочка  росла  вполне  благополучным  ребенком  и  была  довольна  своей  судьбой,   пока  не  начала  сравнивать  себя  с  окружающими.  Поступив  в  школу,  где   подход  сравнений  является  доминируюшим  на  всех  этапах  морально-этического  воспитания,  она  невольно  стала  обращать  внимание  на  других.  И  у  нее  открылось  новое зрение.  Она  увидела,  что  ее  одноклассницы  одеваются  не  как  она, а  более  модно и  престижно,  имеют  вещи,  каких  у  нее  нет:  дорогих  кукол,  коньки,  велосипеды,  телефоны  и  разную  мелочь,  которая  по  большому  счету  была  и  не  нужна,  но  зажигала  чужие  глаза  жадным  блеском  и  еще  больше  сжимала  и  так  совсем  маленькое  сердечко.  И  ей  тоже  хотелось  все  это  иметь,  тоже  хотелось  быть  "барышней".  Мальчишки  совсем  не  замечали  ее,  как  будто  перед  ними  было  пустое  место,  а  на  тех  "фирменных"  смотрели  с  интересом.  А  еще  могли  и  прибить  ни  за  что,  ни  про  что.  Заступиться-то  было  некому!  Бабушка  только  стыдила  их  и  утирала  ее  горячие  слезы.  Да!  школьные  годы  были  большим  испытанием.
А  когда  наступил  переходный  возраст,  пропасть  между  ее  положением  и  остальными  людьми  стала    расти  еще  больше.  Сначала  в  ней  вспыхнул  протест -- за  что?  почему  она  лишена  возможности  жить,  как  другие?  Героини  школьных  романов,  примеры  идеала  образа  женщины  были  далеки,  совсем  из  другого  мира.  Они  не  назидали,  скорее  раздражали.  А  жизнь  с  ее  неограниченными  возможностями  и  соблазнительными  ловушками  так  и  притягивала  к  себе.  Обещала  здоровье,  успех  и  счастье!  Разобраться  во  всем  сама  она  не  могла,  а  опереться  было  ненакого.  Бабушка,  самый  близкий  ей  человек,   конечно  же  ни  понять,  ни  переориентировать  ее  не  могла.  И  она  доверилась  подружкам,  которые  смотрели  на  красивую  жизнь  таким  же  восхищенным  взглядом.  Именно  тогда,  с  16  лет,  выпорхнув  из  школьного  гнезда,  она  потихоньку  стала  пробовать  взрослую  жизнь.  Но  делая  первые  опыты,  быстро поняла,  что  это  все:    малознакомые  кампании,  ночные  сборища  со  спиртным,  свободная  любовь,  разнузданное  немотивированное  веселье,  продолжительностью  до  24  часов  в  сутки ,  все  это --  не  настоящее.  Какой-то  большой,  коварный  обман, фетишь.  Азарт  познания  сменялся  скукой,  равнодушием  и  даже  отвращением.  Все  это  было  ей  не  по   нутру.  Внутренний  голос  говорил,  что  тратить  свои  лучшие  годы  на  дешевые  удовольствия  и  постоянные  развлечения  глупо  и  опасно.  Можно  попасть  в  такие  дебри,  откуда  уже  не  будет  выхода.  И  она  старалась  держаться  от  этого  круговорота  на  дистанции.                После  9  классов  средней  школы  она  поступила  в  электромеханический  техникум,  единственное  профессиональное  учебное  заведение  в  их  городе.  И  хотя  ни  тяги,  ни  интереса  к  будущей  профессии  у  нее  не  было,  все  же  окончила  его  с  хорошими  оценками.
  Конечно,  за  несколько  лет  вокруг  нее  сформировался  круг  знакомых,  где  примитивные  стереотипы  мышления  и  поведения  были  нормой.  И  это  окружение  давило  на  нее,  тянуло  к  себе,  принуждало  и  не  хотело  отпускать.  Она  мечтала  разорвать  эту  цепь,  сделать  решительный  шаг  и  больше  не  возвращаться  к  опостылевшему  образу  жизни.  Но  как-будто  чего-то  еще  не  хватало,  самого  важного,  самого  главного.  Приходилось  откладывать  и  чего-то  ждать.  Каждый  раз  чего-то  ждать.  И  надо  же  такому  случиться,  чтобы  именно  сегодня,  в  этот  ничем  не  выдающийся  день  к  ней  наконец-то  пришла  помощь!  Она  стояла  напротив  странной  женщины  и  скорее  интуитивно,  чем  осознанно  искала  у  нее  ответа.  Ей  хотелось  знать:  как  та  живет,  чем  дорожит,  кого  любит,  что  для  нее  значит  "радость",  а  что  "беда",  что  для  нее -- самое  главное.  Она  смотрела  на  нее     как  на  спасительницу,  как  на  родную,  как  на  свою  мать.  И  действительно,  незнакомка  была  очень  похожа  на  ее  маму:  одного  возраста  с  ней,  строгая,  но  с  мягкими  чертами  лица,  с  улыбчивым  и  сочувственным  взглядом.  Девушка  не  знала,  как  начать  разговор  первой  и  подыскивала  удачные  слова.  Но  у незнакомки  были  другие  намерения.  Увидев,  что  девчонка  осталась  одна  и  никто  не  сможет  им  помешать,  она  решила  высказать  ей  то,  что  предназначалось  для  всей  компании.  Твердыми  шагами  она  подошла  к  девушке  и,  схватив  рукой  за  воротник  куртки,  придвинула  ее  к  стене  между  двумя  выступами.  " Что,  попалась?  Твои  подружки  бросили  тебя!  Теперь  слушай!  Вы  зачем  меня  преследовали?  Или  вы  все  заодно  в  этом  омуте?  Чужое  горе  вас  не  трогает.  Вам  бы  только  веселиться,  жизнь  прожигать  и  наносить  боль  людям,  кому  придется,  кто  под  руку  попадется.  А  ведь  у  всех  вас  есть  матери,  которые  вас  любят  и,  наверное,  одних  лет  со  мною.  И  это  не  на  до  мной  вы  сейчас  смеялись  и  нагло  травили,  а  над  вашими  матерями!  Почему  вы  такие  жестокие!  Знаешь,почему?  Ваше сердце не знает любви!  Любви  истинной, сострадательной,  беспокоящейся  за  того,  кого  любит,  готовой  все  отдать  ради  пользы  любимого  человека,  лишь  бы  он  только  вернулся  на  путь  праведный.  Потому  что  только  идя  по  этому  пути,  человек  находит  и настоящую  радость,  и  настоящее  счастье!  а  все  ваши  увеселения,  ежедневные  праздники,  беззаботная  жизнь -- фальшивка,  дешевая  подделка. Что  они  дают?  Ничего!  только   опустошают  душу.  Вы  думаете,  что  у  вас  есть  свобода  делать  все,  что   захочется.  Какая  наивность!  Разве  вседозволенность  подвигает  вас  на  добрые  дела,  высокие  чувства,  подвиги  ради  близких?  Нет!  Вам  больше  нравится  свобода  греха,  свобода  делать  зло  безнаказанно.  Но  это  иллюзия,  что  нет  наказания.  Бог  создал  этот  мир  по  Своим  законам,  установил  в  нем  оплот -- добро  и  правду.  И  кто  нарушает  Его  устроение,  Его  заповеди,  тот  обязательно  понесет  наказание,  заслуженное  и  суровое.  И лучше  не  раздражать  Бога  своим  непослушанием!  Жалок  всякий,  кто  противится  Ему.  Тот  будет  плакать  горькими  слезами  уже  в  этой  жизни.  И  это  даже  хорошо, что  беззаконник  искупает  на  земле  свои  злодеяния.  Потому  что  у  него  есть  возможность  быстрее  опомниться  и  покаяться.  Или  ты  думаешь,  тебе  не  в  чем  каяться?  Ты  лучше  других?  О,  нет!  И  в  тебе  сидит  грех  и  разъедает  твое  сердце.  Ты -- нечистая,  ты -- грешница,  ты -- блудница!  За  что  ты  продала  свою  непорочность,  свое  целомудрие?  За  страх  оказаться  "белой  вороной",  "чужой  среди  своих".  Нельзя  же  отличаться  от  остальных,  это -- непростительное  преступление!  Так  рассуждает  грешный  мир.  А  у  Бога  свой  суд.  И  сегодня,  в  Его  святой  праздник,  в  день  Вербного  воскресения, Он призывает  тебя открыть  свое  сердце  навстречу  желанной  вечности,  навстречу  Его  любви  и  мудрости."
При  этих  последних  словах  "жертва"  в  руках  незнакомки  оживилась,  глаза  загорелись  и  на  лице  появилось  подобие  улыбки.  Но  вечерние  тени  исказили  эту  вспышку  надежды,  и  "монашка"  увидела  не  улыбку,  а  насмешку.  До  этой  минуты  она  говорила  твердо,  но  спокойно.  А  тут,  ее  словно подменили.  Вся  ее  горечь  от  неудавшегося  плана,  вся  боль  ее  сердца,  вся  обида  вдруг  мощным  потоком  вылились  на  бедную  девушку.   "Смеешься?!  Так  ты  сама  подписала  себе  приговор!  Что  вразумит  тебя?  Ты  не  знаешь  Бога.  Он  создал  тебя  здоровой,  привлекательной,  без  изъяна.  Но  Он  всемогущий  и  может  все  отнять.  Ты  только  тогда  вразумишься,  когда  получишь  удар  по  лицу,  и  оно  станет  сплошной  черной  массой  и  уже  не  сможет  насмехаться.  ...Блудница!  Лучше  бы  тебе  раскаяться,  пока  не  поздно.  Бог  прощает  всех. Вспомнишь  мои  слова!"  Так  же  неожиданно,  как  она  схватила  ее,  женщина  в  темном  развернулась  и  стала  удаляться.   Девушка  у  стены  ресторана  не  двигалась.  Она  стояла,  как  пораженная  молнией.  Лицо  горело,  конечности  онемели,  и  не  было  никаких  сил.  Все, что  с  ней  случилось,  было  как  бы  и  не  наяву.  Она  была  потрясена  всем, что  услышала.  Но  особенно  ее  жгло,  как  раскаленное  железо,  одно  слово -- БЛУДНИЦА.   " Блудница!  Неужели  это  про  меня?" -- думала  она,  выйдя  из  оцепенения  и  направляясь  к  дому.  Слово  какое-то  странное  и  непонятное.  Раньше  так  ее  никто  не  называл.  Пьяные  парни  могли  со  зла  выругаться  площадной  бранью  в  ее  сторону.  Но  чаще  называли  ласково  "ночной  бабочкой"  или  "клубничкой".  Самым  обидным  было  слышать  от  кумушек,  сидящих  у  дома  --  "шлюха".  Но  сейчас  девиц  легкого  поведения  стало  много  больше,  чем  честных  девчонок.  Произошел  перевес  в  другую  сторону,  и  это   явление  назвали  новым  стилем  жизни,  да  еще  здоровой!  Население  активно  зомбировалось.  Такое  поведение  оправдывалось  и  в  научных  кругах,  и  с  экранов  телевизоров,  и  на  страницах  газет  и  книг,  и  даже  в  общественном  транспорте.  Молодежь  торжествовала.  Наконец  последний  форпост,   старшее  поколение,  тоже  сдалось  и  стало  смотреть  на  распутную  жизнь  молодых  сквозь  пальцы,  ссылаясь  на  модную  позицию  современного  мира:  что  сейчас,  мол, "все  так  живут".  А  раз  все,  значит,  плохое  уже  не  есть  плохо!  Выходит,  что  мораль  можно  переписать,  как  устаревший  рецепт -- все  равно  будет  вкусно!  Может  и  вкусно,  а  вдруг  отравишься?  " Блудница"...все вертелось  в  ее  мозгу.  Что  это  слово  доподлинно  означает?  Есть  в  нем  какой-то  скрытый,  глубокий  нравственный  смысл.  Ей  хотелось  разобраться.  Она  чувствовала,  что  это  ключ  ко  многим  ответам. "Надо  будет  в  интернете  посмотреть.  Завтра  пойду  на  работу  и  найду... А  что  еще  за  предсказание  она  произнесла  о  моем  лице?  Все  как-то  мрачно  и  туманно... Но  как  она  похожа  на  мою  маму!..Как  я,  однако,  устала!  Скорее  бы  прийти... Ну,  вот  и  дом!"  Она  поднялась  по  лестнице,  открыла  входную  дверь,  медленно  разделась  и  прислонилась  к  стене.
" Юленька,  это  ты,  доченька? "-- послышался  бабушкин  голос.  "Я тебя  так  рано  не  ждала.  Случилось  что?"  "Все  нормально,  ба.  Что  могло  случиться?  Зачем  ты  сочиняешь?  И  хватит  меня  контролировать!"  "Ну,  ну,-- примирительно  сказала  пожилая  женщина,-- я  ведь  только  спросила."  "Ты  сама  как?  Сердце  не  болит?"  "Да,  все  в  порядке."  "Ладно,  я  спать.  Спокойной  ночи."  Внучка  прошла  в  свою  комнату  и  закрыла  дверь.  Но  спать  она  не  собиралась,  не  хотела.  Не  могла  сейчас  ни  с  кем  разговаривать.  Ей  нужно  было  побыть  одной,  подумать  над  всем,  что  случилось,  осмыслить  происшедшее,  чтобы  никто  не  мешал.  Но  мысли,  словно  непослушные  дети,  разбегались  в  разные  стороны.  Прямо  в  одежде  она  бросилась  на  кровать  и  уткнулась  в  подушку.  "Блудница! Блудница!"-вертелось  в  ее  голове.  "Неужели  это я?"  Волна  горечи,  возмущения  и  сожаления  вырывалась  наружу  из  ее  груди.  Она  с  трудом  подавила  глухое  рыдание.  И  все  же  слезы  хлынули  из  ее  глаз  неудержимым  обильным  потоком.  В  первый  раз  в  жизни  она  плакала  не  горькими,  злыми,  а  живыми,  очистительными  слезами.

                *   *   *
Бабушка  Юли,  Нина  Андреевна  работала  гардеробщицей  в  больнице.  Однако  первые  30  лет  своей  трудовой  жизни  она  была  санитаркой  в  терапевтическом  отделении.  К  своей  работе  относилась  очень  ответственно,  все  старательно  исполняла,  никогда  не  жаловалась,  наоборот  всем  улыбалась:  и  больным,  и  медперсоналу,  и  всем  старалась  помочь  и  взбодрить.  Все  любили  ее.  Когда  она  появлялась  в  палате,  то,  как  красное  солнышко,  освещала  все  вокруг  и  радовала  всех  присутствующих.  Это  редкое  качество бывает  даже  не  у  всех  врачей,  тем  более  у  санитарок.  Но  Нина  Андреевна  точно  знала,  что  это  ее  место  и  именно  здесь  она  нужна.  С  годами  ее  стало  беспокоить  сердце.  На  обследовании  поставили  диагноз  стенокардии  или,  как  говорят  в  народе, "грудная  жаба". Ей  стало  тяжело  поднимать  ведра  с  водой  и  выносить  судна  из-под  лежачих  больных.  От  нагрузок  болело  сердце.  Она  уже  не  могла  выполнять  свою  работу.  Юля  еще  училась  в  школе  и кроме  бабушки  заботиться  о  ней  было  некому.  Поэтому  женщина  попросила  руководство  перевести  ее  работать  в  раздевалку.  Несколько  лет  она  чувствовала  себя  довольно  неплохо.  Но  болезнь,  видимо,  прогрессировала,  и  год  назад  случился  инфаркт.  Она  поправилась,  но  прогноз  был  неутешительный.  По  ангиограмме  определили  место,  где  сосуд  был  сужен  и  требовалась  операция,  чтобы  исключить  повторный  инфаркт.  Операция  была  платная,  проводили  ее  в  областном  центре.  И  Нина  Андреевна  начала  откладывать  на  нее  деньги  от  своей  маленькой  зарплаты.  А  сумма  была  большая.  Копить  пришлось  бы  долго.  Хорошо  еще,  что  сидя  в  своем  гардеробе,  она  умудрялась  вязать  красивые  шали,  которые  получалось   быстро  продать  и  сотрудникам,  и  посетителям.  Поэтому  они  с  Юлей  не  голодали.
В  январе  текущего  года,  сразу  после  новогодних  праздников,  в  их  районную  больницу  приехал  кардиохирург  из  области  для  отбора  больных  на  установку  стента  в  сосуды  сердца.  Это  была  министерская  программа  для  малоимущих  граждан,  которые  не  могут  заплатить  полную  стоимость  необходимой  для  их  жизни  операции.  Сумма  была  снижена  в  2  раза  от  исходной.  Отбор  был  жесткий,  но,  благодаря  руководству  больницы,  Нина  Андреевна  оказалась  на  приеме  у  сосудистого  хирурга.  Осмотрев  женщину  и  приняв  во  внимание  рекомендации  от  начальства,  врач  включил  ее  в  список  на  проведение  операции.  Вся  проблема  была  в  деньгах,  и  разницу  в  20  тысяч  необходимо  было  собрать  не  позднее  2-х  недель,  иначе  льгота  переставала  действовать.  А  желающих  занять  чужое  место  было  предостаточно!  Нина  Андреевна  все  рассказала  Юле  и они    стали  срочно  искать  недостающие  тысячи.  Ни  родственников,   ни   состоятельных  знакомых  у  них  не  было,  ни  ценных  вещей,  которые  можно  продать,  ни  средств  на  "черный  день".  Сделать  сбор  с  "миру  по  нитке"  тоже  не  получалось,  так  как  сумма  была  большой,  а  время  ограничено.  Нина  Андреевна  попыталась  взять  деньги  в  долг  в  счет  зарплаты,  но  бюджетная  организация  оказать  такую  услугу  не  могла.  И  Юля  стала  просить  помощи  у  подруг:  научить  ее,  где  взять  деньги.  Лера,  которая  была  старше  остальных  и  "все  знала",  вызвалась  все  устроить.  Юля  как  раз  защитила  диплом  и  искала  работу.  Она  надеялась,что  будет  покрывать  свой  долг  зарплатой,  по  частям.  Но  получилось  иначе,  чем  она  думала.  И  вот  как  именно.
Дорогой  читатель,  ты  еще  не  знаком  с  внешним  обликом  нашей  героини.  Тогда  послушай,  какой  она  была.  Среднего  роста,  пропорциональная,  неплохо  сложена,  но  назвать  ее  фигуру  идеальной  было  нельзя.  Пышные,  русые,  волнистые  волосы  до  пояса  смотрелись  совсем  не  современно  на  фоне  замысловатых  и  даже  смешных  дамских  стрижек.  Славянские  черты  лица,  которые  теперь  редко  встретишь,  выгодно  отличали  ее  от  остальных  смазливых  мордашек.  Но  она  не  была  писаной  красавицей,  скорее  смотрелась  милой  девушкой,  притягивающей  больше  своей  молодостью  и  непосредственностью.  Но  что  ее  привлекало  к  себе,  так  это  нежный  румянец  на  чистой  шелковистой  коже  и  лучистые  каре-зеленые  глаза,  очерченные  иглами  густых  ресниц.  Взгляд  был  глубокий   и  добрый,  какой-то  беззащитный  и  очень  искренний.  Он  так  притягивал  к  себе,  что  хотелось  смотреть  и  смотреть  в  ее  глаза,  долго,  бесконечно.  Так  это  было  хорошо!  В  ней не  было  ничего  вульгарного,  пошлого,  наоборот  ее  хотелось  скорее  защитить  или  взять  властно,  как  ребенка,  без  боя.
Спустя  неделю,  видя  тщетность  их  с  бабушкой  усилий,  Юля  пришла  в  кабинет  кардиохирурга,  чтобы  объяснить  ситуацию  и  попросить  либо  отсрочку  по  уплате,  либо  найти  какой-то  другой  выход.  Она  очень  надеялась  на  этого  почтенного  господина,  светило  медицины.  Выслушав  ее,  профессор  сказал: "Моя  дорогая,  я  понимаю  вас.  Но  мы  живем  в  такое  время,  когда  деньги  определяют  все!  Все  находятся  в  равных  условиях:  одни  ищут  деньги  на  машины  и  квартиры,  другие  на  лечение  и  пропитание.  И  никто  не  может  помочь  человеку  кроме  него  самого.  Вот  такая  жизнь  сейчас!  Но  это  даже  хорошо,  когда  человек  надеется  только  на  самого  себя,  а  не привыкает  ко  всему  готовому.  Особенно  молодежь.  Нужно  добиваться  всего  самому! -- И  он  выразительно  посмотрел  на  Юлю. --Знайте,  в  вашем  положении,  что  касается  вашей  бабушки,  вы  должны  помочь  ей.  Она  же  вырастила  вас,  дала  образование,  все  время  заботилась.  Теперь  пришла  ваша  очередь  отблагодарить  ее.  Подумайте  как. --Он  смотрел  на  нее  маслеными  глазами  и  говорил  почти  шепотом,  с  придыханием. -- Если  вы  на  все  согласны,  то  приходите  сюда  завтра  вечером.  Я  лично  приму  участие  в  вашей  судьбе.  До  свидания,  надеюсь,  до  скорого."  Юля  была  обескуражена.  Ей  казалось,  что  на  нее  вылили  ведро  ледяной  воды.  Она  все  поняла.  Намек  был  ясный.  Ей  было  противно,  гадко  от  одной  только  мысли.  Этот  доктор  был  такой  неприятный,  старый  по  сравнению  с  ней,  весь  какой-то  водянистый  и  скользкий,  как  большой  слизняк.  И  она  интуитивно  чувствовала,  что  он  посягает  на  нечто  большее,  чем  бывшие  раньше  с  ней  в  близости  парни.  Они,  по  крайней  мере,  нравились  ей,  и  она  добровольно  давала  свое  согласие.  А  сейчас  она  должна  была  продать  себя  за  20  тысяч  человеку,  который  был  ей  противен.  Это  было  равносильно  согласию  на  смерть.  Нет,  ни  за  что!  И  она  пошла  к  Лере.  "Лера,  ты  должна  спасти  меня!  Времени  не  остается."  А  у  Леры  все  уже  было  готово.  Она  без  прелюдий  сразу  приступила  к  делу.  Единственное  средство  найти  такие  большие  деньги,  это  стать  интердевочкой.  Один  сутенер  как  раз  ищет  такую  кандидатуру,  и  Юля ему  очень  бы  подошла.  " Я  ему  показала  твое  фото  по  телефону.  Ты  его  заинтересовала.  Клиент  богатый.  Об  остальном  сама  договоришься.  Вот  его  номер.  Удачи."  Лера  выпроводила  ее  и  закрыла  дверь.  Неужели  нет  другого  пути?  Как  все  жестоко! -- думала  Юля.  И  все  же  она  решила  поговорить  с  этим  Ильей.
Когда  они  встретились,  Юля  поставила  условия:  деньги  все  сразу,  клиент  должен  быть  приезжим,  молодым,  белой  расы,  не  говорить  по-русски.  И  самое  главное,  она  делает  это  первый  и  последний  раз,  больше  к  ней  не  обращаться.  Юля  говорила  твердо,  а  в  конце  припугнула,  что  если  что-то  будет  не  так,  как  они договорились,  то  она  просто  сорвет  встречу.  Сутенер  улыбнулся,  но  со  всем  согласился.
  ...Когда  Юля  уже  уходила  из  номера  молодого  итальянца,  он  задержал  ее  за  руку  и  поверх  заплаченных  денег  положил  еще  одну  купюру  в  валюте,  пожал  ее  пальцы  и  нежно  поцеловал  в  румяную  щеку.  Так  закончился  ее  поход  за  "милостыней".  Бабушке  Юля  сказала,  что  кредит  ей  дали   состоятельные  родители  одной  девочки,  без  процентов,  в  рассрочку  на  несколько  месяцев.  С  первой  же  зарплатой  Юля  начнет  возвращать  долг.  Нина  Андреевна  была  удивлена  и  растрогана  такой  щедростью:"  Надо  же!  Значит  не  все  еще  потеряно.  Мир  не  без  добрых  людей!" --заключила  бедняжка.  Юля  мечтала  только  об  одном,  чтобы  ее  жертва  не  была  напрасной.  К  бабушке  должно  вернуться  здоровье,  пусть  порадуется  жизни,  хотя  бы  в  старости.
Деньги  внесли  вовремя.  Операция  прошла  удачно.  В  начале  марта  бабушку  уже  выписали.  Она  еще  отдохнула  в  санатории  и  была  трудоспособна.  Все  было  позади,  и  Юля  уже  начала  забывать  этот  неприятный  эпизод  своей  жизни.  За  время,  пока  бабушка  лежала  в  больнице,  внучка  устроилась  на  работу  в  отдел.  Новый  коллектив  и  деловая  сторона  жизни  увлекли  ее,  породили  желание  изменить  себя,  порвать  с  прошлым,  открыть  новую  страницу.  Сидя  за  компьютером,  она  чувствовала   веяние  весны  не  только  из  приоткрытого  кона,  но и  из  своего  сердца.  Но  пока  ничего  не  менялось.  Все  шло  по-преженму.  Она  долго  думала,  приходить  или  нет  на  день  рождения  Леры.  Они  не  встречались  несколько  месяцев,  с  того  самого  дня.  И  решила,  что  подруга  про  нее  забыла.  Но  тут  раздался  телефонный  звонок  от  Леры.  "Давай  приходи! -- повелительным  тоном  сказала  она. --Давно  тебя  не  видели.  Будут  все  наши.  Надеюсь,  ты  от  нас  не  прячешься?"  " Все  будет  зависеть  от  здоровья  бабушки," --  только  и  смогла  ответить  Юля.
Идти  к  Лере  ей  совсем  не  хотелось.  Она  мечтала  постепенно  свести  отношения с  ее  компанией  на  нет.  Но  отказывать  Лере  в  резкой  форме  было  опасно.  Во-первых,  не  было  достаточно  серьезных  оснований:  наговаривать  на  бабушку,  которую  после  операции  сердце  не  беспокоило,  Юля  не  хотела.  Отговориться  занятостью  на  работе  тоже  не  могла -- вечеринка  была  назначена  на  воскресный  день.  Наконец,  она  боялась,  что  обидевшись,  Лера  начнет  рассказывать  про  нее  пикантные  вещички  и  тогда  построить  серьезные  отношения  с  каким-нибудь  молодым  человеком  вряд  ли  удастся.  К  тому  же,  размышляла  Юля,  в  жизни  не  знаешь,  "где  найдешь -- где  потеряешь".  Может  именно  в  тот  день  и  в  том  месте  я  встречу  человека,  который   изменит  всю  мою  жизнь.  Итак,  она  решила  идти.  А  что  было  дальше  мы  знаем.

                *   *   *

 На  следующий  день  Юля  пришла  на  работу  с единственным  желанием  найти  в  интернете  значение  слова  "блудница".  Надо  было незаметно  от  сослуживцев  войти  во  "всемирную  паутину"  и  все  выяснить.  Но  как  это  сделать,  не  обнаружив  себя?  На  компьютерах  были  установлены  только  необходимые  для  работы  программы. Обращаться  к  сотрудникам  ОАСУП  она  не  хотела:  начнут  любопытничать,  расспрашивать.  А  она  боялась  огласки.  Все  утро  она  только  и  думала  об  этом,  так  ее  это  беспокоило.  Работа  у  нее  не  клеилась,  она  делала  ошибки,  машинально  нажимала  пальцами  клавишы.  И  вдруг  произошел  сбой  в  программе.  Юля  доложила  старшему.  Очень  быстро  пришел  наладчик,  молодой  парень,  и  стал  копаться  в  машине.  А  время  приближалось  к  обеду.  В  12-00  отдел  опустел.  Юля  постоянно  спрашивала,  когда  ремонт  будет  закончен?  И  просила  парня,  чтобы  он  не  уходил  на  обед,  мотивируя  свою  просьбу  сложным  заданием  и  нехваткой  времени.  "У  меня тут  бутерброды  есть,  и  чайник  я  сейчас  согрею.  Только  не  уходи!  А  то  мне  от  начальства  влетит",--умоляла  Юля.  Парень  продолжал  молча  работать.  Часы  уже  показывали  12-30.  Но  тут  он  поднял  вверх  ладони  и  с  улыбкой  сказал: " Готово!  Где  твои  бутерброды?" Юля  засуетилась.  Она  нашла  еще  несколько  конфет  в  своей  тумбочке  и  накрыла  стол.  Через  5  минут  парень  с  удовольствием  уплетал  угощение  и  отхлебывал  чай." Слушай, -- решилась  Юля, --а  можешь  устроить  мне  интернет?  Мне  нужно  посмотреть  кое-что."  "Рецепт  какой-нибудь,  наверное?  Все  женщины  одинаковы."  " Так  что,  можешь?"  "Легко!"--  пропел  парень.  И  быстро  открыл  Ютуб.  " Ты  чай  допивай, --проводила  его  Юля  на  прежнее  место, --  Еще  конфеты  остались.  Они  вкусные!"  Парень  продолжил  чаепитие,  а  Юля  набрала  на  дисплее  заветное  слово.  И  что  же  она  увидела?  "Блудница -- это женщина,  вступающая  в половую  связь  за  вознаграждение."   
...Она  закрыла  интернет  вовремя.  Как  раз  стали  занимать  свои места  коллеги  и  интересоваться:  в  порядке  ли  ее  компьютер?  Можно  сказать,  что  Юля  потерпела  фиаско.  Она   решила  найти  ответ  на  свой  вопрос  другим  способом.  Надо  зайти  в  церковь  и  спросить  подходящую  литературу.  И  знать  никто  не  будет,  и  смысл  слова  определится  яснее  некуда.  " Найду  время  и  схожу,"-- успокоила  себя  Юля.  Но  в  церковную  лавку  она  попала  только  спустя  2  недели.  На  работе  были  большие  нагрузки,  она  очень  уставала,  и  настроения  куда-то  еще  идти  не  было  никакого.  Наконец,  Юля  приказала  себе  сходить  в  церковь  в  ближайший  выходной.  Она  выбрала  храм  неподалеку  и  пришла  туда  после  полудня,  думая,  что  весь  народ  уже  схлынул.  Но  войдя  в  церковь,  она  увидела,  что  ошиблась:  храм  полон,  и  священник   произносит  проповедь.  У  свечного  ящика  стояла  продавец,  верующих  не  было.  Юля  подошла  к  прилавку  и  робко  спросила: "Я  бы  хотела... У  вас  есть  что-нибудь...  какая-нибудь  книга... про  блудницу?"  "Это  про  Марию  Египетскую,  что-ли?  Ты  про  нее  почитать  хочешь?  Сейчас  посмотрю!  Оставалась  тут  одна."  Пожилая  женщина  стала  рыться  в  какой-то  коробке.  " А,  вот  нашла.  Я  же  говорила,  должна  быть.  И  стоит  недорого.  Бери,  тебя  дожидалась."  Пока  Юля  отсчитывала  деньги,  церковница  продолжала  щебетать: "Тебя,  наверно,  Мария  зовут? Про  свою  святую  почитать  хочешь.  Правильно.  Ты  еще  о  здравии  закажи  и  свечку  поставь,  большая  польза  от  этого.  У  нас  дешевле,  чем  в  других  местах.  Купи  свечки-то  и  к  иконам  поставь!  Только  платок  надень.  Небось,  первый  раз  в  храме-то?  И  на  исповедь,  наверное,  никогда  не  ходила?  А  каяться  надо  всем!"   Юля  поблагодарила  и  купила  еще  две  свечки.  Надела  на  голову  платок  и  подошла  к  первой  висевшей  от  входа  иконе.  Посмотрела  на  образ.  На  нем  был  человек  едва  прикрытый  лохмотьями  и  длинными  волосами.  " Женщина  или  мужчина?" -- задала  себе  вопрос  Юля.  Поставила  на  подсвечник  свечу  и  приложилась  губами  к  доске,  как  это  делали  другие.  И  тут  она  увидела  у  нижнего  края  иконы  надпись "Мария  Египетская".  Внезапная  радость  озарила  ее  сердце  и  она  попросила:  помолись  за  меня!  В  храме  стоял  приятный  полумрак. И  хотя  народ  теснился,  дышалось  легко.  Было  тихо,  как-то  торжественно  тихо.  Голос  священника  звучал  спокойно,  громко  и  очень  убедительно.  Юля  прислушалась.  Батюшка  как  раз  растолковывал  место  из  Евангелия  от  Иоанна ( 9, 35 ),  которое  возглашалось  сегодня  на  службе: "  И  когда  Господь  спросил  исцеленного  слепорожденного  " Веруешь  ли  ты  в  Сына  Божия?",  тот  твердо  ответил  Ему:  "Да,  Господи!"  А  не  ко  всем  ли  нам  этот  вопрос?  Веруем  ли  мы  по-настоящему  в  Сына  Божия?  Не  за  чудеса  и  исцеления,   не  за бесконечные  милости  Его,  а  всем  сердцем  своим,  всем  разумом,  всею  душою,  всем  своим  существом,  веруем  ли  мы,что  Он -- наш  Спаситель?  На  самом  деле,  дорогие  мои, -- верую  ли  я  в  Сына  Божия? -- это  вопрос  жизни  человеческой,  главный  вопрос  жизни  каждого  человека.  И  если   мы  отвечаем  на  него  утвердительно,  без  всякого  лукавства,  то  мы -- спасены,  и  нас  ждет  Царство  Небесное. ..."  Юля  была  поражена.  Как,  всего-навсего,   верю  или  нет?  И  все!  И  больше  ничего?  Эти  слова  не  вмещались  в  нее. Она  не  могла  поверить.  Жизнь  такая  сложная!  В  ней  столько  всего!!!  Она  решила  уйти.  Но  взгляд  остановился  на  Распятии,  что  стояло  справа  от  нее.  Скорбная  фигура  висящего  на  Кресте  взволновала,  растрогала  ее.  В Ней  было  столько  страдания,  столько  боли!  У  нее  оставалась  еще  одна  уже  начинающая  таять  свечка.  Дрожащими  руками,  как-то  неловко  двигаясь,  она  зажгла  ее  от  лампады  над  ликом  Христа  и  поставила  к  подножию.  Перекрестилась  тоже  неуверенно,  наспех  и  торопливо  вышла.  Теплый  ароматный  воздух  привел  ее в  чувство.  Она  глубоко  выдохнула.  Мало  ли  что  говорят  эти  батюшки,  их  только  слушай!  Впрочем,  книга  за  которой  она  приходила,  была  у  нее.  Значит,  все  в  порядке!                Идя  по  вычищенным  дорожкам  и  любуясь  на  молодую  зеленую  травку,  Юля  размышляла.  "  Народу-то  сколько  в  церкви!  И  возраст  разный:  и  стар,  и  млад.  Не  только  одни  "неграмотные  старушки".  Там  и  интеллигентные  люди  стояли.  И  все  слушали  батюшку.  Может,  из  уважения  только.  Вот  говорят,  вера -- для  глупеньких.  Но  раз  для  глупого  неученого  человека  все  ясно  и  понятно,  и  он  верит,  то  почему  для  тех,  кто  поумнее,  у  кого  больше  знаний,  им  почему-то  все  непонятно.  Почему  они  не  могут  разобраться?  Что  за  премудрость  такая -- эта  вера?  Или  ее  не  умом  постигать  надо,  а  чем  то  другим?  И  зачем  она  вообще  нужна?  Можно  жить  и  без  нее.  Или  нельзя?  ...Главный  вопрос  жизни   каждого  человека...   А  ведь  я  тоже  не  знаю,  для  чего  живу?  И  многие  не  знают,  я  же  вижу!  Ставят  цели,  достигают  и  все  равно  не  испытывают  удовлетворения.  Стремятся  к  другому...  и  так  бесконечно.  А  где  же  счастье,  которого  все  желают  и  которого  почти  ни  у  кого  нет.  Что-то  здесь  не  так!  А  может,  он  прав,  этот  служитель  алтаря?  Может  стоит  самой  заглянуть  в  этот  чужой  и  загадочный  мир?"                Но  вскоре  ее  мысли  были  прерваны   неприятной  картиной.  Прямо  на  дорожке,  наполовину  преградив  ее,  в  инвалидной  коляске  си  дел молодой   мужчина  атлетического  телосложения.  Он  был  ...  без  ног.  А  на  подставке  стояли  ботинки,  куда  прохожие  бросали   милостыню.  А  рядом  лежала  табличка " подайте  инвалиду  чеченской   войны".  Юля  опустила  руку  в  кошелек,  собрала  последние  деньги  и  положила  в  ботинок.  Инвалид  играл  на  губной  гармошке  военную  песню  тех  лет  и,  когда  Юля  встретилась  с  ним  глазами,  убрал  гармошку  и  улыбнулся.                Юля  поспешно  шла  к  дому.  Ей  хотелось  плакать  от  жалости, горечи  и  возмущения.  " Почему  Бог  допустил  это?!  Ведь  парень  сражался  за  правое  дело.  Он -- герой.  И  вынужден  побираться.  Если  бы  Бог  был,  Он  бы  не  допустил  такого!  Почему  в  жизни  самые  лучшие  наказываются  больше  остальных?  Нас  учат  добру,  а  сама  жизнь  поступает  жестоко.  Нет!  Если  бы  Бог  был,  Он  бы  не  позволил  такого!"  И  Юля  решила  больше  никогда  не  думать  и  не  интересоваться  религией.  Правда,  житие  Св.  Марии  Египетской  она  прочла  в  тот  же  вечер.  Опять  в  тексте  было  много  непонятного  для  нее,  язык  неудобный,  чужой,  но  суть  она  уловила.  Блудница -- это  та,  которая  нарушает  установленный  Богом  закон  целомудрия  для  девиц  и  замужних  женщин.  И  она  сделала  вывод,  что  блудницей  ее  назвали  справедливо.  1 : 0  в  пользу  женщины  в  темном,  подумала  Юля.  И  еще  она  уже  начала  нащупывать  нить,  которая  ведет  к  покаянию.  Образ  Преподобной  привлекал  ее,  внушал  уважение,  но  был  далеким,  неземным,  стоял  на  высоте   для  нее  недостижимой.  Однако  она  верила  всему,  что  было  написано,  а  не  считала  историю  Святой  сказкой  или  небылицей.  Она  сама  не  смогла  бы  объяснить,  почему  принимает  все  за  правду,  как  если  бы  это  была  хроника  или  биография,  где  приводятся  только  факты.  Но  совершить  то,  что  сделала  Святая,  Юля  не  смогла  бы:  40  лет  в  пустыни,  одна,  без  еды  (только  2  хлеба ), среди  диких  зверей,  под  палящим  солнцем.  Как  такое  возможно?!  Значит  эта  Мария  какая-то  особенная.  Но  ведь  она  бывшая  блудница,  обычная  блудница.  Что  ее  так  изменило?  Юля  боялась  ответить  себе.  Ведь,  если  быть  до  конца  честной,  то  пришлось  бы  признать,  что  Марию  преобразила  вера.  Юля  не  была  готова  к  такому  выводу.  " В  конце  концов  это  было  давно.  Жизнь  теперь  другая.  А  теперь ..."  Но " что  теперь?"  Юля  не  могла  обозначить.  Какая  такая  другая  жизнь?  Всегда  одно  и  то  же  и  есть,  и  было,  и  будет  под  луной --  сказал  мудрец.                Юля  не  хотела  больше  ни  о  чем  думать.  Она  спрятала  книжецу  в  письменный  стол,  чтобы  она  не  попалась  на  глаза  бабушке.  Девушка  долго  ворочалась  на  кровати,  но  сон  не приходил.  Она  в  отчаянии  стиснула  подушку  обеими  руками  и  мысленно  произнесла:  "Господи,  если  Ты  есть,  устрой  все,  как  ты  сам  знаешь,  только  бы  мне  было  хорошо."  И  сразу  успокоившись,  заснула.

                *   *   *

Время  шло.  Нет,  летело  так  быстро,  что  сесть  и  спокойно  осмыслить  происходящие  события  было  невозможно.  Все  менялось   стремительно,  как  картинка  в  калейдоскопе.  Привыкнуть  к  чему-либо  было  нельзя.  Назавтра  все  уже  было  другим,  новым.  Полюбить  что-либо  или  просто  привязаться  сердцем  не  получалось,  так  как  все  тут  же  трансформировалось.  Эта  новая  реальность  называлась  "устойчивым  развитием".  Юлю  все  это  раздражало.  Хотелось  постоянства,  чего-то  крепкого,  основательного.  Ей  нужен  был  оплот,  на  котором  она  стала  бы  строить  свою  жизнь.  В  чем  его  найти,  она  не  знала.
Быстро  прошел  май,  а  за  ним  пролетел  и  июнь.  Ничего  необычного  или  просто  запоминающегося  в  жизни  Юли  не  произошло.  К  работе  она  привыкла,  даже  втянулась.  Бабушка,  к  счастью,  на  здоровье  не   жаловалась.  Особых  забот  у  Юли  не  было.  Время  принадлежало  ей.  Время,  когда  молодые  наслаждаются  своей  самостоятельностью,  независимостью  и  радуются  еще  не  осуществившимся  мечтам.  Но  все  эти  месяцы  Юля  прожила  затворницей:  никуда  не  ходила,  со  старыми  знакомыми  не  общалась,  на  телефонные  звонки  не  отвечала,  места  развлечений  не  посещала.  Она  полюбила  читать  книги,  да  еще  затеяла  ремонт:  поклеила  новые  обои,  сменила  линолеум  и потихоньку  вставляла  пластиковые  окна.  Прежние  подружки  тоже  не  особенно  докучали  ей.  Заходили  несколько  раз,  расспрашивали  о  делах,  звали  на  тусовки,  но  Юля  всегда  отговаривалась  хлопотами  по  дому.  "Я  вас  сама  найду,  как  освобожусь", --  обещала  она.                Наступил  июль.  Приближался  день  рождения  Юли.  И  не  просто  день  рождения,  самый  настоящий  юбилей -- 20  лет.  Вот  только  Юля  решила  не  приглашать  гостей,  а  провести  этот  день  скромно,  мало  того,  она  решила  провести  его  в  одиночестве.  Когда  календарь  открыл  торжественную  дату,  она  взяла  на  работу  испеченный  ею  накануне  торт  и  бутылку  шампанского.   Добрые  поздравления  сослуживцев  и  неожиданный  подарок  были  ей  очень  приятны.  Ее  отпустили  домой  на  2  часа  раньше,  и  уже  в  3-00  по   полудню  она  была  свободна.  Идти  домой  ей  не  хотелось:  бабушка  еще  была  на  работе,  больше  ждать  было  некого.  Поэтому  Юля  направилась в городской  парк.  Последнее  время  она  любила  гулять  по  его  тенистым  аллеям,  сидеть  на  скамейках  с  ажурными  перилами  под  кроной  лип  и  берез,  ловить  руками  брызги  от  шумных  фонтанов,  любоваться  на  цветы  в  вазонах.  Но  самым  любимым  ее  занятием  была  прогулка  по  набережной  реки,  где  легкий  свежий  ветерок 
сбивал    волосы  и  шелестел  подолом  ее  платья.  В  этот  час  набережная  была  почти  безлюдной.  Она  плавно  спускалась  к  реке.  И  в  одном  месте  переходила  в  каменную  лестницу,  заканчивающейся  полукруглой  площадкой,  о  край  которой  разбивались  волны  реки. Юля  присела  на  предпоследнюю  ступеньку,  обхватила  колени  руками  и  стала  смотреть  на  мелкую  рябь  реки  в  ярких  солнечных  бликах.  Движение  воды  успокаивало  ее,  приводило  в порядок  мысли,  меняло  минорное  настроение  на  радостное,  просветленное.  Такова  магическая  сила  природы,  таково  родство  с  нею  человеческой  души!  Юля  смотрела  на  течение  реки  и  улыбалась.  Ей  было  хорошо.  Она  никуда  не   спешила  и  не  знала,  сколько  времени  прошло.  Неожиданно  она  нащупала  ногой  несколько  мелких  камушков  и  стала  бросать  их  в  воду.  Камешки  описывали  в  воздухе  дугу,  а  потом  рисовали  красивые  круги  на  поверхности  воды  и  исчезали  в  темной  глубине.  Юле  нравилось  это  зрелище.  Она  вошла  в  азарт.  Старалась  закинуть  камни  подальше.  Она  даже  встала,  чтобы  придать  броску  большую  силу.  Издали  ее  можно  было  принять  за  озорного  мальчишку.  Но  Юля  знала,  что  ее никто  не  может  видеть,  потом -- ничего  плохого  она  не  делает,  и  в  конце-концов,  сегодня  был  ее  день!  Может  она  позволить  себе  в  этот  день  немного  по- дурачиться?!  Она  так  увлеклась,  что  ничего  вокруг  не  замечала.  "Ну,  кто  же  так  метает  снаряды?  Разве  они  долетят  до  середины  реки?  Смотрите,  как  нужно.  Я  покажу."  Незнакомый  голос  привел  ее в  чувство.  Она  оглянулась  назад  и  чуть  в  стороне  увидела  спортивного  вида  молодого  человека.  Он  приблизился.  Уверенной  рукой  взял  увесистый  камень,  прижал  его  к  шее,  повернув  одновременно  голову,  развернулся  и,  описав  почти  полный  круг,  выбросил  вперед  руку  и  кинул  камень.  Он  действительно  улетел  далеко,  наверное  на  самую  середину  реки.  Брызги  были  очень  красивыми!  Парень  усмехнулся.  Это  задело  Юлю  за  живое.  "Я  и  сама  умею  кидать!  Ничего  тут  сложного  нет."  Она  нашла  подходящий  камень  и,  изображая  дискобола,  так  неудачно  размахнулась,  что  потеряв  равновесие,  чуть  не  упала  в  воду.  Ее  спас  тот  самый  парень,  на  которого  она  рассердилась.  Он  вовремя  схватил  ее  и  прижал  к  себе.  Его  лицо  оказалось  очень  близко  к  Юле.  Спокойные  голубые  глаза  смотрели  добро  и  ласково.  Юля  почувствовала  к  нему  какое-то  внутреннее  притяжение,  зов  души.  Несколько  мгновений  они  молча  смотрели  друг  на  друга.  Потом  девушка  освободилась  от  объятий,  отошла  на  два  шага  в  сторону,  но  не  уходила. " Как  тебя  зовут?" -- спросил  он.  Она  ответила.  "Какое  замечательное  имя!"  "Обыкновенное  имя.  Что  в  нем  замечательного?"  "  В  переводе  с  латыни  оно  означает  "из  знатного   рода".     Сам  Юлий  Цезарь  носил  такое  имя  и  прославил  его."  "Но  я  же  не  мужчина", -- возразила  Юля.  "Да,  но  вспомни  Джульетту,  которая  любила  Ромео.  В  английской  транскрипции  оно  звучит  как  Юленька.  Многие  знатные  римлянки  считали  почетным  давать  такие  имена  своим  детям.  А  меня  зовут  Антон.  Давай  пройдемся  по  парку.  А  то  все  камушки  уже  закончились.  Ты  все  перебросала."   Он  протянул  ей  руку,  и  она  охотно  положила  в  нее  свою.  Они  поднялись  на  набережную  и  прошли  ее  до  конца,  потом  свернули  на  тропинки  парка  и  долго  ходили  по  его  закоулкам.  Она  попросила  Антона  рассказать  о  себе.  Он  закончил  пединститут  и  год  проработал  в  школе  учителем  физкультуры.  Сейчас  у  него  отпуск  в  летние  каникулы.  Друзья  звали  его  в  турлагерь  на  Кавказ.  Но  он  почему-то  отказался.  Захотел  остаться  в  родном  городе.  Антон  увлекался  видеомонтажом  и  очень  любил  природу.  В  его  планах  было  снять  фильм  о  тихом  провинциальном  городе.  Показать,  как  он  меняется  в  разные  времена  года,  о  его  истории,  достопримечательностях.  Самым  живописным  местом  он  считал  городской  парк  и  речку.  Не  любил,  когда  перед  глазами  маячит  народ  и  мешает  съемке.  Вот  так  он  и  оказался  на  набережной  у  воды,  где  Юля  неожиданно  нарушила  его  замыслы.  Он  опять   улыбнулся.  И  Юля  тоже  улыбнулась  в  ответ,  даже  рассмеялась.  "Ты  должен  простить  меня,  у  меня  уважительная  причина.  Я  тоже  искала  уединения.  Именно  сегодня,  в  свой  20-й  день  рождения,  мне  никого  не  хотелось  видеть."  "Странно, -- удивился  он, -- обычно  наоборот,  комфортно  чувствуют  себя  в  кругу  друзей,  ждут  приятных  подарков."  " Нет,  я  все  сделала  правильно -- послушалась  своего  сердца.  И  мне  кажется,  жизнь  уже приподнесла  мне  приятный  подарок."  Они  еще  долго  гуляли  по  парку,  и  ей  действительно  было  хорошо  с  ним,  как  никогда  ни  с  кем  до  этого  не  было  так  хорошо.  Когда  они  расставались,  был  уже  вечер.  Он  крепко  сжал  ее  руку  и  сказал: "Завтра  мы  обязательно  встретимся.  Я  подарю  тебе  подарок.  Один  за  всех  твоих  друзей.  Ты  придешь?"  "Да...  Да!"  Ей  сладко  защемило  сердце.  В  одно  мгновение  она  поняла,  что  он  стал  ей  очень  дорог,  дороже  всех.

                *    *    *

Бабушка  дремала  на  диване  у  телевизора,  ожидая  Юлю.  Сладкий  аромат  наполнял  комнату.  На  столе  стоял  букет  из  белых  роз.  Их  было  20.  А  рядом  с  вазой  лежала  маленькая  коробочка.  Юля  раскрыла  ее.  Две  белоснежные  жемчужины  царственно  смотрели  на  имянинницу.  Юля  примерила  сережки-гвоздики.  Они  были  прекрасны.  Юля  даже  залюбовалась  на  себя,  стоя  у  зеркала.  Ее  лицо  стало  таким  нежным,  таким  сияющим.  "Ба,--  пролепетала  она  сквозь  слезы,  склонившись  над  головой  заснувшей  бабушки, -- спасибо  тебе.  Я  даже  не  ожидала!  Как  ты  смогла  их  купить?"  " А  помнишь, -- целовала  ее  проснувшаяся  женщина,  -- ты  отдала  мне  всю  твою  первую  зарплату,  еще  зимой?  А  я  каждый  раз  добавляла  к  ней  свои.  Вот  так  и  скопила.  Очень  они  дорогие.  Но  ты -- дороже.  Нравятся  тебе?"   Слезы  у  внучки  сразу  же  высохли.  Сдавленным  голосом  она  успела  произнести  "царский  подарок",  и,  сославшись  на  усталость,  ушла  к  себе.  Сняла  дорогие  сережки,  с  сожалением  посмотрела  на  них  и  стала  мучительно  искать  выхода:  что  теперь  делать?  Так  хорошо  проведенный  ею  день  заканчивался  так  скверно!               

Для  того,  чтобы  ты  понял,  читатель,  почему  так  расстроилась  Юля, надо  вернуться  в  повествовании  на  несколько  месяцев  назад.  Деньги,  которые  Юля  отдала  бабушке  уже  после  операции ( несколько  тысяч )  были  как  раз  той   валютой,  что  положил  ей  иностранец  сверх  обговоренной   оплаты.  Ей  пришлось  соврать  бабушке,  что  она  отдает  всю  свою  первую  получку  на  общие  нужды  семьи. Она  думала,  что  бабушка  купит  себе  пальто и  сапоги  к  зиме  или  отложит  средства  на  " черный  день ".  Оставлять  эти  позорные  деньги  себе  Юле  не  хотелось.  Они  были  для  нее  немым  укором  в  содеянном  преступлении.  Тогда  девушка  еще  не  знала  духовного  закона:  любая  вещь  несет  на  себе  отпечаток  ее  владельца,  и  этот  отпечаток  ложится  на  все,  к  чему  прикасается.  Но  интуиция  подсказала  ей,  что  от  этих  денег  надо  побыстрее  избавиться.  И  раз  они  были  заработаны  для  бабушки  --  бабушке  их  и  отдала.  Но  Юля  никак  не  могла  предположить,  что  бабушка  сохранит  их,  чтобы  купить  ей  подарок  к  юбилею.  В  ней  боролись  два  чувства:  отвращение  и  соблазн.  Как  всех  молодых  девушек,  испытывающих  слабость  к  красивым  и  дорогим  вещам,  ее  притягивал  подарок  близкого  человека.  Но  мысль  о  его  нравственной  цене  перечеркивала  его  достоинства  и  ценность.  Юля  решила  не  надевать  жемчужины,  пока  не  надевать.  Сегодня  судьба  была  так  милостива  к  ней,  может  быть  и  дальше  она  подскажет,  как  поступить.  Юля  была  уверена,  что  время  все  повернет  в  лучшую  сторону.  Тем  более,  что  с  прежней  жизнью  она  все  порвала,  а  впереди  угадывалось  столько  хорошего!  Так  думала  Юля.  Но  так  ли  случилось  на  самом  деле?
...Юля  пришла  в  назначенное  Антоном  место  сразу  после  работы.  Антон  ее  уже  ждал.  Она  подошла  и  смущенно  улыбнулась.  Выглядела  она  прекрасно.  Белое  платье  с  редкими  розовыми  и  голубыми  цветами  делало  ее  легкой, почти  невесомой.  Волосы  были  собраны  наверх  в  сложную  греческую  прическу,  а  одна  длинная  прядь  свешивалась  вниз  волной.  Это  было  произведение  искусства,  достойное  восхищения,   тем  более  что  Юля  сделала  ее  сама.  Она  много  чего  умела  творить  своими  руками.  "Волшебные  руки" --  говорили  про  нее  подруги.  Антон  даже  запнулся  поначалу,  когда  произнес  "здравствуй ".  Он  сразу  же  повел  ее  в  самый  модный  салон  женского  платья.  " Я  же  обещал  тебе  подарок.  Выбирай!"  У  Юли  глаза  разбежлались  от  представленного  изобилия.  На  помощь  пришла  продавец.  " Чего  желаете?"-- быстро  подлетела  она.  " У  нас  есть  новые  коллекции.  Вам  к  какому  случаю?"  " Я  хочу  красивое  платье    ...очень  красивое,  как  у  Золушки."  Они  ходили  по  рядам,  отбирали  понравившиеся  модели,  потом  несли  их  в  примерочную.  А  Антон  тем  временем  потихоньку  наблюдал  за  Юлей.  За  ее  движениями,  пластикой,  осанкой.  Все  в  ней  было  грациозно  и  гармонично.  Но  особенно  приятна  ему  была  ее  робость,  неуверенность,  точнее  уверенность  в  том,  что  все  эти  товары  не  для  нее,  что  она  их  недостойна.  Раньше  она  обходила  такие  магазины  стороной,  боялась  даже  зайти  в  них  (  вдруг  поднимут  на  смех! ),  а  сейчас  она  стояла  за  ширмой  и  примеряла  платья.  "  Вот,  посмотрите  еще  этот  экземпляр.  По-моему  вам  подойдет.  Это  эксклюзив ", --услужливо  предложила  продавец,  женщина  бальзаковского  возраста.  Через  несколько  минут  Юля  вышла  из  гардеробной  в  этом  платье.  Все,  кто  был  в  салоне,  ахнули.  Даже  Антон  встал  со  стула.                Платье  было  головокружительное.  Трудно  сказать,  какого  цвета:  все  горело,  блистало,  вспыхивало  разноцветными  огнями.  Тонкая  мягкая  материя,  как  вода  струилась  по  телу,  облегало  всю  фигуру  и  словно  пена  морская  спускалась  к  ногам.  " Боже  мой!  настоящая  красавица!"  "Вас  только  в  кино  снимать!"  "Живая  Марлен  Дитрих!"   --  отовсюду  слышались  возгласы.  Антон  не  мог  оторвать  глаз  от  Юли.  Она  подошла  к  нему.  " Ты  можешь  не  покупать  его  мне.  Оно  очень  дорогое."  "  Да,  платье  дорогое.  Но  оно  того  стоит.  Сшито  прямо  для  вашей  спутницы,  прямо  по  ее  размерам.  А  как  сидит!  Просто  королева!  И  потом  это -- единственный  экземпляр.  В  нем  она  будет  неотразима", --уверенно  убеждала  работница  бутика.  "Заверните",-- кратко  сказал  Антон.  Всю  дорогу  до  кассы  Юля  отговаривала  его  от  покупки.  " Подумай,  ну  куда  я  буду  в  нем  ходить?  Провисит  зря,  а  оно  такое  дорогое!"  "Когда-нибудь  наденешь,  пригодится!"  "  Не  надо,  прошу  тебя!"  Антон  остановился,  внимательно  посмотрел  на  нее  и  твердо  произнес: "Позволь  мне  самому  принимать  решения.  Я  хочу  сделать  тебе  приятное.  Пусть  останется  память  и  о  твоем  юбилее,  и  о  нашей  встрече."  Платье  уложили  в  красивую  коробку,  завязали  алым  бантом  и  вручили  Юле.  На  самом  деле  она  была  счастлива.  Никогда,  никогда  в  жизни  у  нее  еще  не  было  такого  подарка!  Она  действительно  чувствовала  себя  Золушкой  из  сказки   Шарля  Перро.  А  Антон  был  похож  на  принца:  щедрый,  галантный  и  чуткий.  Гуляя,  они  зашли  в  небольшой  кафетерий.  Заказали  коктейль,  кофе - капучино  и  взяли  целый  торт  на  двоих.  Антон  откуда-то  достал  и  поставил  в  центр  цифру  20  из  сахарной  глазури.  Они  сидели  за  столиком  и  весело  болтали.  Шутили.  Смеялись.  Угощались.  Юля  рассказывала  о  своей  жизни,  профессии,  о  бабушке.  " Как  легко  с  ним!  Удобно,  как  в  своей  рубашке!  И  все  в  нем  мне  нравится.  Вот  бы  так  было  всегда!  Никогда  бы  не  кончался  этот  сон!" -- мелькали  у  нее  мысли  на  фоне  их  разговора.  Антон  говорил  о  себе  много,  охотно,  делился  своими  идеями,  замыслами.  Им  было  хорошо  друг  с  другом.  Непринужденный  разговор  и  веселый  смех  продолжались  долго.  И  хотя  Юля  любила  сладкое,  Антон  тоже  отличался  хорошим  аппетитом,  но  весь  шоколадный  торт  они  так  и  не  осилили.  Остаток  положили  в  контейнер  и  забрали  с  собой.  " Бабушку  угостишь.  Пусть  порадуется!" --  передал  он  Юле  гостинец,  расставаясь.  Они  должны  были  увидеться  через  2  дня.

                *    *    *
 Антон  и  Юля  встречались  часто,  через  день,  наверное.  Чаще
они  не  могли,  потому  что  у  каждого  были  обязанности  перед  своей  семьей.  Каждый  раз  Антон  придумывал  что-то  новое.  То  приглашал  на  велопрогулку,  то   катал  на  моторной  лодке  по  реке  с  ветерком  и  брызгами,  то  прыгал  с  10- метровой  вышки  в  воду,  а  Юля  с  замиранием  сердца  смотрела  на  него.  То  они  вдвоем  пускались  в  поход  за  грибами,  то  устраивал  экскурсию  по  городу,  показывая  его  достопримечательности.  То  учил  варить  варенье  по- старинному  бабушкиному  рецепту,  то  они  уходили  в  окрестные  поля  и  луга  за  сбором  трав.  Он  рассказывал  ей  о  природе,  которую  любил  самозабвенно,  и  все  время  снимал  на  видеокамеру  ее  красоты.  Однажды  он  принес  ноутбук  и  показал  Юле  фильм  об  их  родном  городе,  о  его  истории,  древних  городских  ремеслах,  знаменитых  земляках,  традициях,  одним  словом,  о  его  славном  прошлом  и  настоящем.  Он  сам  подобрал  музыкальный  фон,  песни,  все  отрежиссировал,  смонтировал  и  принес  на  суд  Юли.  " Ты -- первый  зритель.  Если  что  не  понравится -- скажи."  Юля  смотрела  с  интересом.  Она  даже  не  ожидала,  что  ее  родной  городок  такой  милый  и  уютный.  О  некоторых  вещах  она  узнала  впервые.  А  что  подзабыла,  вспомнила  с  удовольствием.  Фильм  не  был  объемным,  но  все  мелочи  в  нем  были  учтены.  Да,  Антон  хорошо  потрудился  и  сделал  фильм  с  большим  вкусом.  " Ну,  как  твое  мнение?  Что  скажешь?" -- спросил  он,  когда  исчез  последний  кадр.  " Знаешь,  а  ты  по-настоящему  талантлив.  Лучше  и  сделать  было  нельзя!  Я  словно  заново  познакомилась  со  своим  городом.  Ты  что,  получил  заказ?"  " Понимаешь,  я  случайно  наткнулся  в  интернете...  был  объявлен  конкурс  на  лучший  фильм  о  провинциальном  городе.  Если  даже  приз  ему  не  достанется,  -- сохранится  на  память,  для  потомков."
Как-то  раз,  гуляя  по  городским  улицам  и  любуясь  закатом,  Антон  признался  Юле,  что  лето --  его  любимое  время  года. " Тепло,  светло,  все  цветет,  плоды  созревают,  яркие  краски  радуют  глаз,  столько  возможностей  для  отдыха,  столько  новых  впечатлений.  Разве  не  так?!  Чего  еще  желать?" -- возбужденно  говорил  он.  " Да,  еще  прибавь  к  этой  картине  пыль,  жару,  комаров  и  мух, --тихо  возразила  Юля,  прихлопнув  комара  на  своей  руке,  -- и  будет  настоящий  шедевр."  " А  ты  разве  не  любишь  лето?  Какое  твое  время  года? " 
" Мое  --  зима.  Люблю  ее  снег,  морозы  и  тишину.  Кружевные  узоры  на  окнах,  леса  в  белых  шубах,  пушистые   седые  елки,  падающие  снежинки,  завывание  ветра  под  окном,  бег  коней,  праздничные  хороводы  на  площадях,  румяные  лица,  веселый   смех,  ребячьи  игры,  треск  поленьев  в  печи,  новогодние  огни,  короткие  дни  и  длинные  ночи,  темное  небо  в  звездах,  морозный  воздух,  залитые  льдом  озера  и  реки...  Все  это  я  очень  люблю!"  Антон  внимательно  слушал.  Потом  взял  Юлину  руку,  поднес  к  губам  и  нежно  поцеловал   тонкие,  хрупкие  пальцы.  "Мне  так  захотелось  в  твою  зиму. Там  так  романтично!  Скажи,  это  в  электромеханическом  техникуме  тебя  научили  так  красиво  описывать  времена  года?"  " Меня  научили  этому  наши литературные  классики,  народные  сказки  и  милая  сердцу  родная  природа.  Меня  научила  этому  сама  русская  душа."                "Присядем,"--  сказал  Антон,  указывая  на  скамейку.  " Я  хочу  сказать  тебе  одну  очень  важную  вещь."  Юля  послушно  присела  и  смотрела  на  него  открыто  и  с  ожиданием.  " Видишь  ли,  я  нисколько  в  тебе  не  сомневаюсь  и  говорю  на  будущее.  Я  хочу,  чтобы  ты  знала.  Я  такой  человек...  многое  могу  простить  людям:  слабость,  глупость,  трусость,  злословие,  насмшеки  и даже  клевету.  Но  единственное  чего  я  не  выношу,  это  когда  меня  обманывают.  И  не  имеет  значения --  в  большом  или  в  малом.  Простить  ложь  я  не  могу!  Это  выше  моих  сил.  Поэтому  никогда,  слышишь,  никогда  не  лги  мне!"  " Я  и  не  лгу," --  испуганно  залепетала  Юля.  " Вот  и  хорошо, -- смягчился  Антон, --  я  говорю  на  будущее.  Если  бы  ты  знала,  как  ты  мне  дорога!  Я  не  хочу  терять  тебя!"  Он  прижал  ее   к  себе  и  закрыл  глаза.

                *    *    *
Прошла  еще  неделя.   Как-то  гуляя  по  городскому  парку,  молодая  пара  остановилась  неподалеку  от  площадки,  на  которой  расположился  духовой  оркестр.  Исполнялись  знакомые  вальсы  и  марши.  Гортанные  звуки  трубы  и  легкий  звон  ударных  тарелок  так  приятно  ласкали  ухо,  что  Юлия  и  Антон,  не  сговариваясь,  одновременно  присели  на  узкую  каменную  лавочку  и  заслушались.  Народу  было  мало.  Слушатели  останавливались  и  быстро  уходили.  И  ребятам  казалось,  что  оркестр  играет  для  них  двоих.  Музыка,   как  серпантином,  обвивала  их  и  кружила  головы;  хотелось   раствориться  в  ней.  Было  так   сладостно  и  светло  на  сердце!  Когда  концерт  был  окончен,  они  вздохнули  с  сожалением.  Несколько  минут  они  шли  молча.  Позади  остался  парк,  потом  ресторан.  И  тут  тротуар  уткнулся  в  небольшой  сквер  с  фонтаном.  Диванные  скамейки,  как  воробьи,  облепили  малыши.  Они  карабкались  по  ним,  повисали,  скакали  на  одной  ножке  и  выделывали  "кренделя".  И  при  этом  постоянно  галдели  и  смеялись.   Молодые  люди  уже  прошли  мимо  детей  и  вступили  в  тенистую  часть  сквера.  Но  детский  шум  вывел  Антона  из  задумчивости,  и  он  спросил: " Ты  заметила,  что  оркестр  играл  не  только  популярные  " Славянку",  "Амурские  волны",  "Осенний  сон ",  " На  сопках  Маньчжурии  ",  но  и  новый  вальс  "Молчание"?  Тебе  он  понравился?"  Юля  не  успела  ответить.  Она  отчетливо  увидела,  как  навстречу  ей,  по  той  же  самой  тропинке,  движется  толпа  девиц --  ее  старые  знакомые,  с  Лерой  во  главе.  Свернуть  в  сторону  или  куда-то  скрыться  не  было  никакой  возможности.  Встреча  была  неминуема.  Лера  выступила  вперед.  " Надо  же,  старая  знакомая!  Ну  и  ну,  нашлась, -- затянула  она  сальным  контральто, -- А  мы  уж  занервничали:  куда  подевалась?  Что  случилось?  А  она  тут,  как  тут,  жива-здорова,  друзей  новых  заводит."  Лерка  бросила  косой  взгляд  на  Антона,  как бы  соизмеряя  силы.  Она  ведь   тоже  не  одна. --А  мы  тебе  чем  не  по  нраву,  красавица  ты  наша?  Или  может  не  такие  чистые,  как  ты?  Что  скажете,  девчонки?"  Лера  задиралась  с  профессиональной  ловкостью,  маяча  перед  самым  носом  бывшей  подруги  и  ее  спутника.  Она  явно  нарывалась  на  скандал,  на  крупный  скандал.  За  ее  спиной  стояла  группа  из  15  девиц  вульгарного  вида.  Они   бросали  недружелюбные,  завистливые  взгляды  на  молодую  пару.  Юля  испугалась.  За  себя,  за  Антона.  Холодный  ветерок  прошел  по  ее  спине.  Но  Антон  в  мгновение  ока  оценил  ситуацию.  Он  знал,  что  такое  девчачьи  драки.  Школьницы,  у  которых  он  вел  физкультуру,  жаловались  ему  и  даже  просили  показать  им  приемы  самообороны.  Справиться  с  такой  компанией  для  него,  спортсмена,  не  представляло  труда.  Но,  во-первых,  какая-нибудь  из  них  может  причинить  вред  Юле,  пока  он  разбирается  с  остальными.  А  во-вторых,  драться  с  женщинами  не  позволит  себе  ни  один  уважающий  себя  мужчина.  Допустить  драку  было  нельзя.  На  выручку  пришла  находчивость  Антона.  Он  любезно  наклонил  голову,  широко  улыбнулся  и    произнес: " О,  какое  приятное  дамское  общество!  Я  удивлен.  Столько  красавиц!  Я  и  не  знал,  что  наш  город --  кладезь  женской  красоты.  Жаль,  что  я  один.  В  следующий  раз  возьму  своих  друзей,  обязательно  познакомимся.  А  сейчас,  сударыни,  разрешите  откланяться,  позвольте  пройти,  мы  очень  торопимся  на  "проводы ".  Опаздывать  нельзя,  сами  понимаете!  Всем  дамам  мое  искреннее  восхищение  и  пожелание  романтического  вечера.  До  скорой  встречи! "  Он  произнес  свой  монолог  так  легко,  артистично  и  зажигательно,  при   этом  ровным  шагом  продвигаясь  вперед,  что  толпа  девиц,  никогда  не  видевшая  такого  рыцарского  обращения,  испытала  легкий  шок  и  послушно  расступилась,  освобождая  проход.  Даже  Лера  на  некоторое  время  потеряла  дар  речи.  Молодые  люди  быстро  скрылись,  а  стая  девиц  двинулась  в  противоположную  сторону  в  поисках  " романтического  вечера".  Через  5  минут    Юля  и  Антон  благополучно  миновав  опасность,   шли  по  многолюдной  центральной  улице  ускоренным  шагом .  Юля,  выбившись  из  сил,  остановилась  под  широкой  кроной  каштанового  дерева.  Антон  встал  рядом.     "Испугалась?-- спросил  он  ласково, -- а  что  это  за  девицы?  Ты  их  знаешь?"  " Раньше,  я  иногда  гуляла  с  этой  компанией.  Тогда я  была  еще  глупая,  многого  не  понимала.  Но  потом  я  с  ними  порвала,  больше  не  встречаюсь.  Это  самая  обыкновенная  месть!  Они  считают,  что  я  ими  пренебрегаю,  и  пытаются  отомстить.  Не  все,  конечно,  ведь  я  ни- чего  плохого  им  не  делала.  Но  Лера -- это  их  атаманша --  привыкла  подчинять  себе  всех ", --  уверенно  ответила  Юля.  " Мне  показалось,  что  у  нее  есть  на  тебя  особые  права.  Это  так?"   Антон  пытливо  смотрел  ей  прямо  в  глаза.  Ей  вдруг  стало  жаль  себя.  В  одно  мгновение  она  почувствовала,  что  все,  что  так  счастливо  начинало  складываться,  сейчас  может  разрушиться,  развееться  по  ветру  без  следа,  что  чья-то  властная  рука  отнимет  у  нее  все,  что  стало  ей  дороже  всего  на  свете.  И  глаза  ее  заволокло  слезами.  Как  два  переполненных  озера  они  дрожали  и  готовы  были  вылиться  через  край.  " Ты  что,  не  доверяешь  мне?"-  голос  ее  тоже  дрожал.  Она  помнила  его  недавние  слова.  И  теперь  все  зависило  от  того,  что  он  ей  скажет.  Антон  обнял  Юлю  и  положил  ее  голову  себе  на  грудь.  " Не  расстраивайся!  у  нас  все  будет  хорошо.  Ты  должна  быть  сильной,  как  Юлий  Цезарь,  и  преданной,  как  Джульетта.  Именно  такой  я  тебя  и  представляю.  Вместе  мы  победим  и  ненависть,  и  зло."

                *    *    *
Лера  нервно  ходила  по  комнате,  натыкалась  на  стоящую  по  пути  мебель,  и  постоянно  курила.  Она  дымила  сигаретами  одной  за  другой  и  изредка  бросала  в  пространство: " Что  я  могу  сделать?  Она  меня  избегает!..  Сам  поговори  с  ней,  если  сможешь...   У  нее  теперь  ухажер  есть.  Кстати,  здоровый  парень!  Может  она  замуж  за  него  собирается,  кто  ее  знает!"   На  диване,  развалившись,  как  в  собственной  постели,  лежал  сутенер  и  слушал  ее  оправдания.  Он  нюхал  бутон  розы,  головку  которой  оторвал  прямо  из  букета,  и  ехидно  улыбался.
На  кону  стояли  большие  деньги,  очень  большие.  И  ему  нужна  была  Юля.  Это  было  требование  заказчика.  И  он  должен  был  теперь  наизнанку  вывернуться,  но  привести  ее.  Он  также  знал,  что  Юля  ему  ничего  не  должна,  никаких  обязательств  у  нее  перед  ним  нет.  Но  запах  валюты  был  сильнее  здравого  смысла.  К  тому  же  он  понял,  что  при  вновь  сложившихся  обстоятельствах,  он  сможет  ее  успешно  шантажировать.  " Не  все  потеряно, -- ре -шил  Илья, -- Надо  действовать."  " Ладно,  я  ей  позвоню."  " Она  не  отвечает  на  звонки.  Может  симку  поменяла."  " Значит  остается  личная  встреча.  Будь  на  связи ", --сказал  он  перед  ухо -дом.
...Юля  раскрыла  прозрачный  зонт  навстречу  летнему  дождю.  От  работы  до  дома  было  10  минут  ходьбы,  но  она  решила  ехать  на  автобусе.  С  Антоном  они  сегодня  не  встречались,  значит  она  посвятит  вечер  домашним  делам:  сделает  заготовки  на  зиму.  На  ходу  она  обдумывала  рецепты  и  как  раз  собиралась  повернуть  на  остановку.  Вдруг  кто-то  дотронулся  до  ее  плеча.  " Неужели  Антон? "-- подумала  Юля  и  обернулась.  От  неожиданности  она  сделала  шаг  назад.  Это  был  Илья  со  своей  наглой  усмешкой.  "Не  торопись,  лапонька,  надо  поработать  хорошей  девочкой.  Гонорар  двойной,  твердый.  Клиент  тот  же." В  Юле  вспыхнуло  негодование.  Оно  подвигнуло  ее  не  только  защищаться,  но  и  нападать.  " Отойди  от  меня.  И  не  смей  делать  свои  грязные  предложения.  Я  не  продажная  девка,  и  ничего  тебе  не  должна.  Пошел  отсюда!"  " Ой,  ой,  скажите,  пожалуйста,  какая  недотрога!  В  прошлый  раз  разве  плохо  было?  Все  денежки  разом  получила,  в  валюте.  Я  свое  слово  сдержал."   " Не  нужна мне  твоя  валюта.  Тогда  у  меня  были  форсмажорные  обстоятельства.  Ты  же  мне  денег  в  долг  не  дал!  Или  ты  забыл  наш  уговор?  Все  разговор  закончен.  Отвали!"  " А  ты  не  боишься,  что  я  про  тебя  все  могу  рассказать  кое-кому?  Будет  так  обидно!  Ведь  он  тебя  бросит."    "До  чего  же  ты  гадкий!  Можешь  рассказывать!  Но  если  ты  еще  раз  ко  мне  подойдешь,  я  открою  твоей  жене  секрет,  как  ты  деньги  зарабатываешь.  Она  же  думает,  что  ты  учишь  английскому  детей  богатых  и  не  знает,  что  ты -- просто  грязная  сводня!"  Юля  резко  развернулась  и  пошла  на  остановку.  Дождь  усиливался.  Но  ждать  не  пришлось.  Она  легко  вскочила  на  подножку  уже  отходящего  автобуса.
Когда  они  встретились  с  Антоном  в  следующий  раз,  то  пошли  в  передвижной  зверинец,  который  остановился  в  их  городе  прямо  на  берегу  реки.  Юля  позировала  на  фоне  страшных  львов, смешных  кенгуру,  величественных  жирафов,  царственных  лебедей,  а  Антон  ее  фотографировал.  Снимал  ее  верхом  на  пони и  вместе  с  ручной  обезьянкой.  Они  бегали  от  одной  клетки  к  другой  в  ка ком-то  азарте.  Хохотали,  болтали  глупости,  уплетали  мороженное,  бросали  корм  животным,  словом  резвились,  как  дети.  А  когда  они  расставались,  Антон  вдруг  серьезным  тоном  сказал :   "Знаешь, Юля,  скоро  начнется  учебный  год  и  я  хочу  познакомить  тебя  с  родителями.  Но  вот  что  я  подумал.  Ведь  у  нас  еще  не  было  настоящего  свидания,  по  всем  правилам.  Я  даже  ни  разу  не  танцевал  с  тобой,  не  провожал  тебя  до  дома. Так не  годится!  Через  неделю  исполняется  2  месяца,  как  мы  впервые  встретились.  И  я,  хотя  и  с  запозданием,  приглашаю  тебя  на  первое  свидание.  В  Доме  Культуры  организуется  молодежный  бал.  Начало  в  20-00.  Я  жду  тебя."  Он  учтиво  поцеловал  ее  руку  и  откланялся.  Он  всегда  был  очень  галантен  и  не  позволял  ничего  лишнего.

                *    *    *
  Номер,  который  занимал  иностранец  в  гостинице  или  отеле,  как  их  теперь   называют,  был  просторный,  светлый  и  очень  дорогой.  Вся  мебель  импортная,  везде  стояли  свежие  цветы  и  было  много-много  зеркал.  Он  приехал  в  Россию  в  командировку  на  несколько  месяцев,  постажироваться  на  одном  перспективном  для  сотрудничества  заводе.  Руководство  сразу  же  выделило  ему  переводчицу,  зная  его,  потому  что  он  бывал  здесь  раньше,  так  сказать  на  разведке,  зимой.  Это  был  тот  самый  молодой  итальянец,  которому  "сосватали"  Юлию.  Ему  было   лет  около  30,  и  он  хорошо  говорил  по-английски.  Именно  на  этом  языке  он  и  вел  сейчас  беседу  со  своим  гостем.  Сидя  в  шикарном  кресле  в  не менее  шикарном  халате,  он  отчитывал  своего  визави,  согнувшегося  перед  ним  в  подобострастной  позе.  Это  был  Илья.  " Ну,  и  долго  еще  ждать?  Ты  же  обещал  все  устроить?" -- нервно  спрашивал  итальянец.  " Возникли  неожиданные  затруднения,  синьор:  ее  нет  в  городе и  вообще  я  слышал,  что  она  выходит  замуж", -- оправдывался  сутенер.  " Не  скули!  Цену  хочешь  набить?  она  и  так  слишком  высокая."  " Можно  подумать,  что  у  нас  красивых  девчонок  больше  нет!  И  брюнетки,  и  блондинки...  Только  скажите,  любую  приведу!"  " Мне  не  нужна  другая,  только  она!!!  Ты  понял?!"  " Но  почему,  мой  господин?  Разве  на  ней  свет  клином  сошелся?"  " Может  и  сошелся.  Она  напоминает  мне  мою  жену,  с  которой  я  год  назад  развелся.  Не  могу  ее  забыть!  Она  мне  снится  почти  каждую  ночь!"  Он  вскочил,  схватил  телефон  и  стал  смотреть  на  экран.  Илья  вспомнил,  как  в  прошлый  раз  он  также  жадно  смотрел  на  фотографию  Юли,  тоже  в  телефоне.  Видимо,  женщины  были  очень  похожи.  " Не  знаю,  когда  это  пройдет.  Другие  женщины  меня  не  удовлетворяют, -- продолжал  итальянец, --  Итак,  или  она  или  никто!"            Илья  вышел  из  номера,  как  побитая  собака.  Он  был  старше  итальянца  лет  на  5,  но  дрожал  перед  ним,  как  осиновый  лист.  Еще  бы  не  дрожать!  Он  нюхом  чуял,  как  деньги  уплывают  от  него,  уже  уплыли.  Прощай  надежда  на  роскошный  отдых  на  островах,  а  еще  он  хотел  обновить  автомобиль...  Горечь  и  досада  скрутили  его.  Он  даже  шел  нетвердо,  как  будто  выпил.  Видеть  никого  ему  не  хотелось,  цели  никакой  не  было.  Забыться!  Забыться!  Больше  ничего!  Он  завернул  в  стоявший  на  пути  бар.  Заказал  спиртное,  сел  за  свободный  столик  и  залпом  опрокинул  бокал.

Юля  стояла  перед  зеркалом,  критически  осматривая  себя  со  всех  сторон.  Был  конец  августа.  Вечера  стояли  прохладные.  Поэтому  она  выбрала  легкое  шерстяное  платье  ярко-синего  цвета   с  длинным   рукавом.  Оно  гармонично  сочеталось  с  ее морского  цвета  глазами  и  бело-розовой  кожей.  И  на  фигуре  сидело  отлично.  Да,  она  была  хороша!  Но  чего-то  не  хватало.  Чего?  Ну,  конечно!  белизну  ее  кожи  нужно  подчеркнуть,  выделить,  поставить  на  ней  акцент.  Она  искала,  что  это  могло  бы  быть?  Шарфик,  цветок  в  волосах,  перламутровые  румяна... Нет,  все  не  то!  И  вдруг  она  вспомнила  о  бабушкиных  жемчужинах.  Это  была  находка,  они  как  раз  вписывались  в  строгую  и  благородную  картину  ее  образа.  Она  примерила  сережки.  Просто  королева,  и  все  тут!  Несколько  секунд  она  колебалась:  все  же  цена,  за  которую  они  достались  ей,  ее  смущала. Но  снять  их  она  уже  не  могла.  У  нее  просто  не  было  на  это  сил.  Она  уговаривала  себя:  все  обойдется,  должно  обойтись.  Ведь  она  идет  к  Антону,  а  не  куда-то.  К  тому  же  это  подарок!  В  сторону  недобрые  мысли!  В  20  лет  не  бывает  дурных  предчувствий.  В  20  лет  кажется,  что  весь  мир  у  твоих  ног.  Положив  в  маленькую  сумочку  телефон  и  носовой  платок,  она  побежала  в  прихожую  надеть  новые  туфли.  Они  немного  жали  ноги,  особенно  правая.  Но  Юля  надеялась,  что  при  ходьбе  они  быстро  разносятся,  это  же  была  натуральная  кожа!  Бабушка  перехватила  ее  у  самой  двери,   на  выходе:  " Ты  это  куда,  такая  красивая?"  " На  свиданье,  ба.  Ты  не  волнуйся,  ключи  и  телефон  со  мной.  Молодой  человек  проводит  меня. Пока!"  И  ,  спустившись  по  лестнице,  она  выбежала  из  подъезда.      Было  еще  светло.  У  дома  на  скамейке  сидели  праздные  жильцы.  А  неподалеку  на  детской  площадке  играли  дети.  Юля  проходила  мимо  песочницы.  Ее  внимание  привлек  интересный  эпизод.  Двое  малышей  спорили  между  собой,  кому  достанется  игрушечный  самосвал,  на  который  нагружался  песок.  Машина  была  ободранная,  мятая,  без  одного  колеса,  но  зато  большая,  с  вместительным  кузовом  и  работа  по  перевозке  шла  очень  быстро.  Тот,  который  был  по-старше  и  побольше  ростом,  нападал  на  малого  и  пытался  отнять  у  него  игрушку.  " Отдай  машинку,  отдай,  я  тоже  хочу  играть!"   " Нет,  она  моя --  я  первый  ее  нашел",--защищался  тот.  " Никакая  она  не  твоя,  ее  тут  кто-то  бросил.  Она --  ничейная.  Давай  сюда,  а  то  я  тебе  как ... дам,  каак  стукну!" -- угрожал  первый  и  уже протянул  руку,  чтобы  вырвать  добычу.  Но  малый  быстро  спрятал  игрушку  за  спину  и  отступил  на  шаг  назад.  " Я  здесь  до  тебя  играл,  ты  зачем  пришел  мне  мешать?" -- крикнул  он.  Большой  разозлился:  " Ну,  погоди,  ты  еще  пожалеешь!  Я  вот  сейчас  папу  своего  позову.  Знаешь  какой  у  меня  папа?  Он  самый  сильный,  его  все  боятся,  он  тебе  покажет!!!"   " А  мой...  А  у  меня..!" -- лепетал  мальчуган  поменьше  и  на  глаза  у  него  навернулись   слезы.  " Что  твой?  Нет  у  тебя  никакого  папы,  это  все  знают!  Отдавай  машинку!"  Наступила  пауза.  Мальчишки  враждебно  смотрели  друг  на  друга.  Юля  остановилась,  ожидая  развязки.  И  тут  малый  заговорил  негромко,  но  так  торжественно,  так  победоносно: " Да,  папы  у  меня  нет.  Но  зато  у  меня  есть  Бог!  А  Он --  сильнее  всех,  и  папы  твоего  сильнее!  Всегда  слабого  защитит  и  поможет.  И  не  смей  меня  обижать,  а  то  я  Богу  скажу,  Он  тебе  покажет!!!"  Старший  мальчуган  стоял  в  растерянности,  у  него  больше  не  было  аргументов.  А  у  малого  слезы  высохли  и,  нагрузив  машинку  песком,  он  спокойно  повез  ее  на  другой  конец  песочницы.  Юля  продолжала  свой  путь.  " Какой  молодец  этот  маленький!  Не  побоялся  большого,  Бога  на  помощь  призвал!  Настоящий  мужчина  вырастет."    Краем  глаза  она  увидела,  как  к  песочнице  подошел  молодой  мужчина  и  окликнул  старшего.  Они  пошли  вместе  в  том  же  направлении,  что  и  Юля.  Сын  жаловался  отцу  на  происшедшее.  " Младшим  надо  уступать.  Надо  делиться", -- поучал  отец.  "  Пап,  а  кто  такой  Бог?  Он  правда  всех  сильнее?"  Юля  ускорила  шаг  и  не  слышала  ответ.  Путь  предстоял  неблизкий,  а  она  не  хотела  опаздывать.   Девушка  думала  о  предстоящей  встрече,  о  первом  в ее  жизни  романтическом  свидании.  Она  относилась  к  этому  очень  серьезно.  Наверное,  Антон  скажет  ей  красивые  слова,  возможно  даже,  сделает  признание.  Она  чувствовала,  что  этот  день  соединит  их  навсегда.  Она  шла  вперед,  а  позади  оставались  улицы  и скверы  и  скоро  должен  был  показаться  Дом  Культуры.  Быстро  темнело.  Тротуары  пустели.  Она  решила  сократить  путь  и  свернула  в  боковой  проулок.  Пройдя  несколько  метров,  она  увидела,   что  навстречу   ей  идет  мужчина.  Она  узнала его,  но  было  уже  поздно.  Улица  была  безлюдна,  с  маленькими  частными  домами,  и  скрыться  было  некуда.  А  встречаться  с  ним  она  совсем  не  хотела.  Илья ( а  это  был  он )  заметил  ее  еще  раньше.  И  моментально  вся  злоба  и  ненависть  против  виновницы  его  фиаско,  подогретые  алкоголем,  вспыхнули  в  нем  с  такой  силой,  что  он  не  мог  пройти  мимо,  а  собрался  высказать  ей  все  прямо  в  лицо  и облить  ее  самыми  скверными  и  погаными  словами.  Они поравнялись.  Илья  преградил  дорогу.  " Куда  летишь,  птичка?  К  своему ...?  Подождет!  Я  тебе  еще  не  все  сказал,  не  всю  правду.  Какая  же  ты  паскуда!  Лишила  меня  таких  денег!  Целых  ...  тысяч!  Неужели  трудно  было  согласиться?  И  сама  заработала  бы  столько,  сколько  ты  на  своей  работухе  за  пол года  не  заработаешь!  Дура!!!"  Он  даже  всплакнул.  " Все  же  по-честному.  Я  никогда  не  обманываю.  Ну,  понравилась  ты  ему,  разве  я  виноват?  Еще  можно  все  поправить,  соглашайся!  Он,  может,  женится  на  тебе.  Будешь  в  Италии  жить.", -- заискивающим  тоном  пытался  он  убедить  Юлю.  " Давай,  слушайся!  Я  даже  часть  своих  денег  тебе  отдам.  Ну,  что?"  " Дай  пройти", -- твердо  и  спокойно  сказала  Юля.  Как  ей  хотелось,  чтобы  появился  какой-нибудь   прохожий!  Как  она  ругала  себя,  что  свернула  с  центральной  улицы!  Чем  окончится  этот  поединок  сильного  и  слабого?  Илья  был  "под  шафэ".  Она  чувствовала  запах  спиртного,  но  на  ногах  он  стоял  крепко.  И  свирипел  больше  от  собственной  злобы,  чем  от  водки.  " Никуда  ты  не  пойдешь!  Ему  ты  тоже  не  достанешься.  Ты  меня  растоптала,  а  он  будет  радоваться?!  Ну,  уж  нет!"  Илья  одной  рукой  схватил  Юлю  за  талию,  а  другой  зажал  ей  рот  и  стал  сталкивать  с  тропинки.  Он  заметил,  что  на  другом  конце  улочки  появились  какие-то  фигуры.  Юля  пыталась  сопротивляться,  пыталась  кричать.  Но  сильный  Илья  легко  справился  с  ней  и  пригрозил: " Будешь  орать -- убью!"  Он  тащил  ее  в  темное  укромное  место,  к  мусорным  бакам.  "Зачем  мы  здесь?" -- спросила  Юля,  когда  он  выпустил  ее  из  своих  рук.  " Что  ты  собираешься  делать?"  "Только  поговорю  с  тобой  без  свидетелей,  что-  бы  никто  не  мешал."  Он  перевел  дух  и  снова  заговорил.  " Ты  понимаешь,  что  все  очень  серьезно,  серьезнее,  чем  ты  дума - ешь?  Так  легко  от  нас  не  уходят!  Это  тебе  не  бантики  завязывать.  Влипла  ты  по  уши,  и  назад  пути  нет.  Спасибо  скажи  своей  бабушке!  Знаешь,  как  таких  строптивых  учат?  По  лицу,  по  лицу..."  Илья  размахивал  кулаком  перед  ее  носом.  Запах  от 
мусорных  баков  и  от  подвыпившего  Ильи  одурманили  Юлю,  ее  за-  тошнило  и  стало  темнеть  в  глазах.  Почему-то  страха  она  не  чувствовала,  но  четко  понимала,  что  теперь  ей  уж  точно  никто  не  поможет.  " Бить-то  тебя  нельзя!  Ты  ведь  у  нас  избранница!  Он  тебя  одну  из  всех  выбрал.  Вот  подавай  тебя  и  все!  Что  мочишь?  может,  скажешь  что-нибудь  в  свое  оправдание?"   "Илья,  давай  отложим  этот  разговор  до  завтра!  Ты  устал,  тебе  домой  идти  надо,  да  и  у  меня  свои  дела.  Разойдемся  мирно.  А  завтра,  я  тебе  обещаю,  встречусь  с  тобой,  где  ты  скажешь.  Соглашайся,  так  будет  лучше,  а  то  будешь  потом  жалеть!"  Юля  говорила  мягко,  даже  ласково,  и  хотела  проскользнуть  в  щель,  образовавшуюся  между  баком  и  плечом  Ильи.  Но  он  резко  отбросил  ее  на- зад,  и  она  чуть  не  упала.  " Как  же!  соглашусь!  Чтобы  ты  надула  меня  и  привела  своего  верзилу?!  Не  выйдет!  Последний  раз  спрашиваю:  пойдешь  к  итальянцу?  Отвечай!"  Юля  молчала.  Она  все  понимала.  Понимала,  что  сутенер  не  отпустит  ее,  а  Антон  не  дождется,  что  сейчас  случится  что-то  ужасное,  что  защитить  ее  некому,  что  в  любом  случае  позор  ей  обеспечен.  И  все-таки  она  была  тверда,  как  скала.  " Не  уступлю!  Ни  за  что!"  Какое-то  удивительное спокойствие  и   бесстрашие  наполнили  ее  сердце.    "Бог,  Он  сильнее  всех  самых  сильных.  Бог  слабых  защищает  всегда!" -- вспомнились  ей  слова  мальчугана.  Может  и  ей  Бог  поможет?  " Отвечай!" --  прошипел  Илья  не  своим  голосом.  " Я  отвечаю:  нет!" -- твердо  сказала  Юля.  Тяжелый  удар  кулака  свалил  ее  с ног.  Она  упала  на  грязную,  липкую  землю  у  баков.         Илья  избивал  ее  с  остервенением,  с  диким  наслаждением.  Удары  сыпались  один  за  другим.  Он  не  давал  ей  ни  подняться,  ни  увернуться.  Защищаться  она  не  могла,  только  закрыла  рука - ми  лицо.  Поскольку  она  лежала,  Илье  управляться  ногами  было  удобнее  и  вернее.  Ему  нравилось  молотить  это  беспомощное,  слабое  тело.  Юля  чувствовала  страшную  нестерпимую  боль.  Словно  со  всех  сторон  стая  диких  кошек  набросилась  на  нее  и  рвала  зубами  и  когтями.  Она  не  могла  ни  кричать,  ни  стонать,  так  как  захлебывалась  от  жгучей,  удушающей  боли.  " Господи, --  мелькнуло  в  ее  угасающем  сознании, --  если  Ты  действительно  есть,  если  Ты  любишь  меня,  не  дай  мне  умереть!  Я  сделаю  все,  что  Ты  захочешь!  Я  приду  к  Тебе,  только  спаси!"                Удары  сыпались  без  счету.  Он  бил  и  бил,  жестоко,  по  рукам  и  ногам,  по  груди  и  тазу.  Потом  схватил  ее  за  платье,  поднял  и  поставил.  Но  стоять  она  не  могла.  Тогда  он  вдавил  ее  обмяк - шее  тело  в  угол  между  двумя  соседними  баками  и  что  есть  силы  ударил  по  лицу.  " Посмотрим,  кому  ты  теперь  понравишься!" -- злорадствовал  он.  Юля  совершенно  не  сопротивлялась,  она  уже  не  чувствовала  боли  и  была  похожа  на  грязную  изорванную  тряпку.  Но  Илья  все  не  останавливался,  хотя  дышал  тяжело  и  часто.  Как  разбушевавшийся  огонь  все  сжигает  на  своем  пути,  так  он  хотел   совершенно  уничтожить  Юлю.  Она  лежала  на  земле  без  признаков  жизни.  Но  он  решил  нанести  ей  последний  удар -- в  живот.  " Ты  меня  на  всю  жизнь  запомнишь!"  Чтобы  удобнее  было  осуществить  задуманное,  он  сделал  два  шага  назад  и  уже  собирался  с  разбегу  прыгнуть  ногами  на  Юлю.  Но  что  это?  Под  одним  ботинком  оказалась  скользкая  банановая  кожура  и,  поскользнувшись,  он  начал  падать.  И  со  всего  размаха  ударился  головой  об  острый  железный  шов  бака.  Удар  был  такой  силы,  что  кровь  брызнула  фонтаном  и  что-то  хрустнуло.  Он  сразу  же  потерял  сознание.  Теперь  два  тела,  мужское  и  женское,  лежали  рядом  друг  с  другом,  как  после  былинного  побоища,   где  нет  ни  сильных,  ни  слабых,  а  только  павшие  и  побежденные.

                *    *    *
  Иван  Михайлович  или  Михалыч,  как  его  называли,  обычный  пенсионер,  вел  здоровый  образ  жизни,  хотя  и  не  был  спортсменом.  Каждое  утро,  с  первыми  лучами  солнца,  он  делал  пробежки  в  городском  парке,  упражнялся  на  спортивных  снарядах,  прыгал  со  скакалкой  и  метал  дротики.  Он  имел  приятный  цвет  лица  и  сохранил  хорошую  фигуру  для  своего  возраста.  Был  подтянут,  энергичен,  ходил  мягко,  пружинисто;  всегда  приветливо  улыбался  и  шутил,  а  главное,  никогда  не  болел  ни  серьезными,  ни  легкими  болезнями.  И  все  это  благодаря  физкультуре!   Обычно  он  пробуждался  в  5  часов.  И  сегодня  встал  по  привычке  рано.  Надел  спортивный  костюм,  кроссовки  и  вышел  из  квартиры,  прихватив  мешочек  с  мусором.  Завернув  на  другую  сторону  дома,  он  прошел  мимо  гаражной  линии  и  направился  к  мусорным  бакам,  которые  располагались  рядом  с  частным  сектором.  Солнце  медленно  всходило  и  бросало  розовые  пятна  на  просыпающуюся  землю.  Воробьи  и  галки  сидели  на  баках  и  галдели.  " Что-то  вы  сегодня  раненько  расшумелись!" -- удивился  Михалыч  и  бросил  свой  пакет  в  контейнер.  Он  уже  собирался  уходить,  как  вдруг  услышал  протяжный  слабый  стон.  Что  такое?  Он  прислушался  и  снова  услышал  тот  же  звук.  " Бомжи,  наверное,  пьяные.  Тоже,  устроили  ночлег!"  Михалыч  сплюнул  и,  невольно  развернувшись,  увидел  неподалеку  запекшуюся  на  земле  кровь.  Он  сделал  несколько  шагов  в  этом  направлении  и  не  поверил  своим  глазам.  Серо-белый  утренний  туман  лежал  на  двух  без-жизненных  телах.  Их  действительно  можно  было  посчитать  трупами,  если  бы  не  раздававшиеся  время  от  времени  стоны,  исходящие  от  фигуры  в  женском  платье.  Михалыч  подошел  ближе,  коснулся  пальцами  платья:  тело  было  мягкое  и  упругое.  Женщина  точно  была  жива.  Он  обернулся  к  мужчине,  попробовал  перевернуть  его.  На  голове,  ниже  волос,  зияла  глубокая  рана.  Дрожащими  руками  пенсионер  вынул  телефон  и  набрал  номер  " Скорой  помощи"  и  полиции.   
...Когда  двоих  пострадавших  погрузили  в  реамобиль  и  показания  оперативниками  были  сняты,  Михалыч  с  поникшей  головой  отправился  восвояси.  Сегодня  он  нарушил  свой  обычный  распорядок,  и  не  пошел  на  пробежку  в  парк.               
                *    *    *
Машина  " Скорой  помощи"  стремительно  подъехала  к  приемному  покою  городской  больницы.  Санитары  засуетились,  вытаскивая  носилки.  Рядом  бежала  медсестра,  поддерживая  руками  капельницы.  Пострадавших  окружили  дежурные  хирурги  и  травматологи.  Началось  обычное  в  таких  случаях  обследование:  анализы  крови,  замер  АД,  исследование  рефлексов  и  МРТ.  У  Юли  определили  перелом  2-х  ребер  и  носа,  множественные  ушибы  с  обширными  гематомами  и  сотрясение  мозга.  Она  уже  начинала  приходить  в  сознание.  А  вот  Илья  был  в  глубокой  коме.  На  МРТ  был  выявлен  перелом  черепа  и  2-х  шейных  позвонков.  И  самое  неприятное --  повреждение  спинного  мозга.  Он  был
 полностью  обездвижен.  Как  крайне  тяжелого  его  определили  в  реанимацию,  так  как  вопрос  о  его  жизни  был  спорным.  А  Юлю  поместили  в  2-х  местную  палату  под  усиленным  наблюдением. Она  очнулась  к  15  часам.  Белый  потолок,  зеленые  стены,  чужое  окно  и  какие-то  непонятные  аппараты  вокруг.  Во  всем  теле  страшная  усталость,  ноющая  боль  и  полное  бессилие.  Дышать  она  могла  только  ртом.  В  ноздрях  стояли  трубки,  а  в  области  носа  ощущалась  сильная  надсадная  боль.  Она  никак  не  могла  вспомнить,  как  она  тут  оказалась  и  что  вообще  делает?  Через  несколько  секунд  она  увидела  лицо  своей  бабушки,  испуганное  и  взволнованное.  " Юленька,  солнышко  мое,  живая?  Слава  Богу!  Негодяи,  что  они  с  тобой  сделали!  Ты  что-нибудь  помнишь?"  " "Где  я?" -- с  трудом  прошептала  Юля.  " В  больнице,  дружок.  Не  расстраивайся,  врачи   тебя  вылечат!  Ну,  отдыхай,  отдыхай,  тебе  нельзя  много  говорить."  Нина  Андреевна  села  на  стул  рядом  с  больничной  койкой.  Она  тяжело  вздыхала,  но  была  рада,  что  внучка  пришла  в  себя.   Юля  начинала  вспоминать.  Отрывочно,  непоследовательно.  Иногда  перед  ней,  как  кадры  из  кино,  вставали  картины  произшедшего.  Постепенно  выстраивалась  логическая  цепочка  событий.  Не  в  деталях,  конечно,  но  в  целом.   При-  помнила  и  синее  платье,  и  жемчужные  сережки,  и  2-х  малышей  в  песочнице,  и  темные  улицы,  и  Илью,  который  преградил  ей  дорогу.  Ей  стало  страшно...  и  неимоверно  жалко  себя!  Захотелось  плакать,  плакать  по-настоящему.  Захотелось,  чтобы  вместо  бабушки  в  палате  был  сейчас  Антон,  к  плечу  которого  она  смогла  бы  прижаться  и  выплакать  все  свое  горе,  до  самого  дна,  до  последней  капли.
На  следующий  день  на  утреннем  обходе  лечащий  врач  похвалил  ее  и  старался  всячески  ободрить.  " Молодец,  не  поддаешься  болезни.  Такие  быстро  идут  на  поправку.  Вот  заживут  немного  твои  синяки  и  будем  делать  тебе  операцию.  Специально  приедет  к  тебе  хирург-косметолог  из  области.  Классный  специалист!  Свое  дело  знает.  Поставит  тебе  новый  нос,  и  будешь  опять  красавица.  При  дыхании  боли  нет?   Полежишь  немного  в  корсете,  чтобы  ребра  сраслись.  Вообще-то  я  удивляюсь,  какая  ты  живу - чая!  Раз  пять  могла  бы  умереть.  Запомни  вчерашний  день --- день  твоего  второго  рождения.  Кто-то  тебе  явно  помог.  Благодари  своего  спасителя!.."    Но  Юля  уже  знала  кого  благодарить.  Кто  этот  кто-то.  Это  Господь  ее  спас.  Она  же  его  так  просила!  Все  в  ней  переменилось.  Она  стала  по-другому  смотреть  на  мир.  Это  действительно  был  день  ее  рождения,   рождения  в  новую  жизнь.  "...Кстати,  это,  может,  тот  парень,  которого  нашли  рядом  с  тобой,  может  это  он  вовремя  подоспел?" --  продолжал  доктор.  Юля  насторожилась.  " Дела   надо,  сказать,  у  него  плохие.  Вряд  ли  выкарабкается.  Илья,  кажется,  зовут."  Такого  поворота  Юля  не  ожидала.  С  одной  стороны,  она  была  рада,  что  это  не  Антон.  А  с  другой!..  Но  как  он  мог  там  оказаться  и  почему  оставил  Юлю  без  помощи?  Нет!  Антон  здесь  ни  при  чем.  Лучше  бы  он  вообще  ничего  не  узнал!  " Доктор, --  попросила  Юля,  когда  врач  уходил, --  не  разрешайте  ко  мне  никаких  посещений,  кроме  бабушки.  Я  так  ужасно  выгляжу!"  " Конечно,  конечно!  Я  все  понимаю, --  улыбнулся  служитель  Гиппократа, --  Держись.  Все  будет  хорошо!"                Юля  думала,  что  решила  все  проблемы.  Но  через  несколько  дней  к  ней  пришел  следователь  и  стал  докапываться,  как  все  произошло.  Но  разговор  не  получился.  Юля  отвечала  кратко: " Я  шла  на  молодежный  бал  по  дорожке.  Потом  все  оборвалось.  Я  ничего  не  помню."  " А  как  тебя  били  и  кто,  ты  помнишь?"  " Нет.  Я  очнулась  в  больнице.  Мне  нечего  больше  сказать."  Следователь  не  верил  ей.  Но  Юле  было  все  равно.  Говорить  ему  правду  она  не  собиралась.  " Ладно.  Я  зайду  еще  раз.  Может  быть  память  к  тебе  вернется".
               
Продолжение     следует.