Книга роман Королева 14 часть 44 глава

Служанка хлопотливо собирала вещи графини Изольды в дорогу. "Помоги мне с прической, милая," – бросила та, касаясь рукой каскада своих черных, как вороново крыло, волос. Служанка подошла, с трепетом принимаясь за работу, создавая изысканную укладку. "Я еду с Анабель в Италию по делам," – промолвила графиня, глядя в зеркало. "Проследи, чтобы в замке все было в порядке в мое отсутствие. И позови Эмму, мне нужно с ней поговорить." "Слушаюсь, графиня," – ответила служанка, бесшумно покидая комнату. На кухне она нашла Эмму. "Графиня зовет тебя." Эмма, с замиранием сердца, приблизилась к двери графини и постучала. "Войдите," – раздался приглушенный голос. Войдя, Эмма услышала: "Ты поедешь с нами в Италию. Мне нужна твоя помощь. Анабель не умеет делать прически, да и не обязана этим заниматься." Разговор был коротким. "У нас час на сборы, не медли," – заключила графиня.

Анабель сидела в зале, погруженная в чтение. Графиня, войдя, спросила: "Что ты читаешь? Романы или что-то более интересное?" "Стихи и прозу разных поэтов," – ответила Анабель, не отрываясь от книги. "Когда-то и я любила писать о любви и прочем," – задумчиво произнесла графиня. "Но это прошлое…"

"Почему же вы сейчас не пишете?" – поинтересовалась Анабель. "Мое сердце тогда пылало огнем. Я была безумно влюблена в графа, не знала покоя ни днем, ни ночью, предвкушая встречи с ним. Он был красив и умен. Мне было всего шестнадцать… Время так быстротечно. Вскоре мы обвенчались, родился Эдмунд, наш сын. Я не знала большего счастья, чем сын и любимый муж."

"А потом… Бал во дворце королевы Анны. Мы приехали туда вместе. Там состоялась моя первая встреча с королевой Анной. Я стала графиней, ее фавориткой… Но я не знала, что судьба уготовила мне гибель мужа, что все изменится, все пойдет не так, как я писала в своих наивных стихах. Ревность королевы Анны сыграла со мной злую шутку. Она приказала убить моего мужа. Еще один удар… Я умоляла ее, но ничто не трогало ее каменное сердце. Она была как лед и поступила так, как хотела. Мой мир рухнул в одно мгновение. Когда любовь пленена королевой, ты бессильна."

"А потом… Твои родители были должны мне денег, но у них не было возможности отдать долг. Я отдала им несколько земель за тебя, Анабель. Ты была маленькой девочкой, но значила для меня больше воздуха и солнца. Так и сложился наш… роман. Я полюбила тебя. А когда герцог приехал и захотел на тебе жениться, я убрала его с дороги, после того как он подписал документы на свои земли в Италии. Одна только мысль о том, что ты можешь принадлежать ему, быть в его объятиях, убивала меня изнутри."

"Кардинал помог мне это сделать. Я понимала, сколько женщин и девушек он погубил, и не могла этого допустить. Я не отдам тебя никому, ты ведь знаешь это."

Анабель, все еще держа в руках книгу, нежно коснулась губ Изольды кончиками пальцев. "Я знаю. И я люблю тебя. Ты – первая и последняя моя любовь. И пусть судьба жестока к нам."

Графиня обняла ее за талию. "Ты значишь для меня все…"