Сказка

###

---

#### **I. Беспечный принц** 
В далёких краях, в белокаменном замке, 
Рос принц-азарник, избалованный с детства. 
Охотой, пирами — дни пролетали, 
Ни нужды, ни горя не ведал он, знать. 

Как-то ночью, когда звёзды плясали, 
Одна вдруг сорвалась — так ярко сияла! 
Принц, позабыв про условности, срочно 
Бросился вслед, не смотря на темноту. 

---

#### **II. Утро. Переполох** 
У плетня хлопочет хозяюшка рано: 
"А ну, соня, вставай, покажи очи на диво дня!" 
Но в покоях — тишина. Королева-мать, 
Взглянув на пустую постель, застыла в гневе: 

"Неужто к речке умчался опять?" 
Конюшни проверены — кони спокойно жуют. 
Стражник, потупившись, молвит несмело: 
"Не видел, не слышал… Врата на замке". 

А принц меж тем в чаще, приснившейся странно, 
Лежит, улыбаясь во сне беспричинно. 
Тут лиса, подкравшись, с насмешкой глядит: 
"Охота без свиты? Иль снова забава?" 

---

#### **III. Искушение у реки** 
Темнело. Принц брел, 
А перед ним — река. 
Вода то стеклом, то клыками, 
Шептала, будто змея: 

"Брось корону — перенесу. 
Нет? Тогда ляг на дно… 
Или глянь — вон твой замок 
В волнах!" 

Принц замер. В воде — 
Он сам на троне, 
Но в пустых залах 
Пауки ткут сети. 

"Не надо мне такого!" — 
Швырнул он в воду перстень, 
А река, зашипев, 
Расступилась бродом. 

---

#### **IV. Испытание в лесу** 
Вдруг — стон. В яме, сплетённой умело, 
Кабан, в капкане истекающий кровью. 
Принц, позабыв про былые забавы, 
Палкой расщепил железные зубы. 

"Твоих рук дело?" — зверь хрипит зло. 
"Нет… но моего рода…" — принц опустил взгляд. 
"Мы помним всех псов, что рвали нам бока!" 
Заяц, из тени: "Дедушка-лесник рассудит…" 

---

#### **V. Ночной совет совы** 
Под дубом, где листья шепчут, 
Сова с глазами-кольцами 
Спросила хрипло: 

"Знаешь, почему 
Лес не верит твоим клятвам? 
Твой прадед выжег дуб-прародитель, 
Чтобы построить трон. 
А теперь — 
Сколько корней должно сгнить, 
Чтоб ты вырос иным?" 

Принц, потрогав землю: 
"Я… не знал". 
"Знать не хотели", — 
Сова захлопала крыльями, 
Смывая луну тенью. 

---

#### **VI. Плата у ручья** 
Узкий ручей смеялся: 
"Мальчик-принц, 
Чем заплатишь за путь? 
Золотом? Оно мне тошно…" 

Принц снял последнее — 
Пряжку с плаща (подарок матери). 
Бросил в воду… 
И вдруг — 

Всплеск! 
Пряжка стала форелью, 
Махнула хвостом: 
"Спасибо. Теперь ты легче". 

А на том берегу 
Уже ждал гном, 
Поправляя бороду: 
"Ну что, готов к ответу?" 

---

#### **VII. Возвращение** 
На пиру — мед, речи, но принц невеселый 
Тянет отца за рукав парчовый: 
"Издай указ: пусть лес отдыхает, 
Охота — лишь в крайнем нужде". 

Король кивнул. Ночью же, глядя с балкона, 
Принц увидел — над лесом та самая звезда… 
Теперь она светила внутри — 
Напоминая: "Живи не беря, а даря".