Задача Молинью

Задача Молинью — философский вопрос об определённом мысленном эксперименте. Можно кратко сформулировать задачу так: «Если человек, рождённый слепым, может на ощупь различать формы предметов, такие как сфера и куб, сможет ли он, получив способность видеть (но уже без помощи осязания), определить эти объекты только при помощи зрения, соотнеся их с имеющимся у него тактильным представлением?»

Согласно Стэнфордской философской энциклопедии, задача Молинью стала одним из самых плодотворных вопросов философии, напрямую и косвенно вдохновив многие как умозрительно-философские, так и экспериментальные исследования


Постановка вопроса

Изначально вопрос поставил ирландский натурфилософ Уильям Молинью[англ.] (жена которого была слепа — впрочем, не от рождения) в 1688 году в письме Джону Локку. Тот изложил задачу в своём сочинении «Опыт о человеческом разумении», сделав её известной широкой публике. В изложении Локка вопрос выглядит так:

    Предположим, человек родился слепым, вырос, и он научен различать на ощупь куб и сферу из одного и того же металла и примерно одного и того же размера, так что он может сказать, касаясь одного и другого предмета, который из них куб, а который — сфера. Предположим далее, что куб и сферу поместили на стол, и слепому придали способность видеть; спрашивается, сможет ли он теперь при помощи своего зрения, прежде чем он дотронется до них, различить их и сказать, который из них шар и который куб?


Оба мыслителя склонялись к тому, что вопрос имеет отрицательный ответ. Локк пишет:

    Я согласен с ответом, даваемым на свою задачу самим же этим рассудительным джентльменом, которого с гордостью называю своим другом. Я тоже думаю, что слепой, прозрев, сразу не может сказать с достоверностью, где шар и где куб, если он только видит их, хотя бы он мог безошибочно назвать их при помощи осязания и верно различить благодаря ощущаемой разнице в форме.



Экспериментальное разрешение

Первые экспериментальные сведения по этой проблеме появились в 1728 году, когда У. Чеселден опубликовал отчёт об излечении слепого от рождения мальчика от катаракты. Чеселден писал, что после прозрения мальчик не знал формы предмета и не мог отличить одну вещь от другой, независимо от того насколько они отличались по форме и величине. Критики отчёта утверждали, что глаза мальчика могли ещё плохо функционировать после операции, а Чеселден мог задавать ему наводящие вопросы.

В 1950 году английский зоолог и нейрофизиолог Джон Захария Янг[англ.] в своей радиолекции рассказывал, что когда одному человеку через неделю после прозрения показали апельсин, он сказал, что он золотой, а когда его спросили, какой формы этот предмет, он ответил: «Дайте мне потрогать его, и я скажу Вам!».

В 2007—2010 годах под руководством индийского учёного, преподавателя Массачусетского технологического института Павана Синхи были хирургическим путём излечены от врождённой слепоты (катаракта, помутнение роговицы) пятеро пациентов — детей и подростков от 8 до 17 лет. Выяснилось, что хотя прозревшие быстро учились сопоставлять зрительную и тактильную информацию, но в первое время после операции они не могли узнать, какой из предметов, которые они видят, они трогали только что. Тем самым ответ у задачи Молинью, по всей видимости, отрицательный