Рассказ отца Павла

Ветхая церковь стоит на окраине,
Спрятана в роще дубовой.
Редко заходят туда прихожане,
Свечи зажгут, и уходят.
Пусто в малом тёмном притворе,
И в кафоликоне пустынно.
Мглою окутаны стены собора,
И только всполохи видно.
Тускло мерцают огни у киотов,
Лики святых освещают,-
Блики сияют на старых иконах,
Тени от дыма мелькают.
Гулкие стуки слышны отдалённо,
Кто-то по храму шагает.
И разговор звучит приглушённо.
Павел - отец настоятель,
И дьякон беседу ведут
О жизни в грешном миру.
- Грустно, отче; что делать, не знаю,
Чувства к религии мрут.
И я их в себе, как могу, укрепляю,
Но долго они не живут.
Неверие душу мою наполняет.
Зачем провозился я тут?
Школу окончил, потом семинарию.
На старости дьяком служу.
Меня же лишили священного сана,
За пьянство попал под суд.
Архиерей выдал мне предписанье,-
Изгнали из церкви в дыру.
Я же попом служил в главном храме.
А теперь в дубовом лесу
Перед волками твержу причитанья,
От кручины пуская слезу.
На самой окраине града застрял я...
- Можно, тебя перебью.
Неверье твоё из-за ветхого здания?
Брось ты гордыню свою!
- Нет. И я наперёд уже знаю
Всё, что хотите сказать вы.
В том-то и дело, я понимаю,
Что иное меня привлекает:
Знатность, почести, злато,-
Проклятая суета мирская.
Отец мой и дед были купцами.
А я побежал в семинарию,
Путь свой избрал неправильно.
И я перед вами, как на духу;
Вы перед нами - святой.
Вряд ли слова мои по нутру...
- Тише, дьякон, постой.
Это я-то святой? Я Павел
В самом буквальном смысле.
- Что? христиан избивали?
- Я многих бил коромыслом.
- Неправда. Вы, как Иосиф,
Чисты; вас же любят все.
Святой, и при том философ;
Умеете о душеспасении...
- Дьякон, опять перебью.
Ты же со мной на духу;
И я буду честен с тобой.
Сейчас расскажу историю
О том, как я выбрал путь,
Ведущий в обитель Бога.
Внемли, и улавливай суть.
Рассказик будет недолгим.

Когда мне было двадцать лет,
Ушёл я из родного дома.
Мы жили в страшной нищете,
Прозябали без доходов.
И я отправился искать
Себе поденную работу.
И прибился к батракам.-
И вот копали огороды,
И латали в хатах кровли,
Печи строили, заборы.
И в усадьбах у дворян
Проводили мы ремонты:
Чистили пруды, дома
Красили, чинили окна,
Лавки ставили в садах.
И однажды в доме барском
Стену в спальне обновляли:
Кладку старую вытаскивали,
И камни новые вставляли.
Трое было нас рабочих.
Вытащили мы кирпич,
А под ним большая очень
Ниша. Чиркнув спичкой,
Осветили мы тайник;
И узрели там шкатулку.
Вынули её, - внутри
Золото лежит, и кубок,
Бриллиантами обитый.
И решили утаить мы
Сей богатый капитал.-
Кладку сделаем; а там,
По дороге всё поделим.
Много денег будет нам,
Заживём теперь безбедно!
Спрятали мы этот клад
В котомочку, и, бледные,
Вышли со двора дворян.

Старший наш шкатулку нёс,
Злой варнак матёрый;
Он сбежал от нас проворно,
И достаток наш унёс.
Но мы поймали подлеца.
И тот, который был со мною,
Некий отставной солдат,-
Напоил бродягу кровью,
Горло плуту перерезал,
Чтоб не выдал нас властям.
Очень это было мерзко.
Я весь от страха трепетал,
В первый раз такое видел...
Когда мы злато поделили,
Мне душегубец сей сказал:
«Куда теперь идти намерен?»
- В село родное, к старикам.
«Дурак! Поймают непременно.
Иди-ка, парень, по лесам,
Поодаль городов и весей,
К другой губернии; и там
Затаись. Работай честно,
Внимание не привлекай,
И не носись по кабакам.
Ну давай, малой, прощай.»

Пришёл я в город незнакомый,
Снял квартиру в старом доме.
И стал в лавчоночке работать.
Там выполняя труд подсобный,
Я добывал себе доходы;
А «свои» почти не тратил.
И жил я так четыре года.
А потом, как будто спятил,
Стал швырять деньгами много;
В кабаках всё развлекался.
Меня прогнали прочь с работы,
Но я при денежках остался.
Пил, гулял ещё два года.
Ох, до чертей я напивался,-
Бесы мне явились сворой,
С разумом я распрощался.
Стало мне настолько плохо,
Что я скорее в храм помчался,
И там молился слёзно Богу:
«Отче праведный! я отчаялся!
Подскажи мне путь дорогу!
Прекрати Ты все напасти!»
И вот воскрес я понемногу,
Пришёл в себя; и путь избрал,-
Стал служителем Господним.
И скоро подготовлюсь в рай
Перейти... А ты - доходы;
От доходов только горе.
Вот такая вот история.-
Тебе впервые рассказал.
(Исповедуясь, молчал).
Дьякон, не ропщи на Бога,
Знай, душа твоя чиста.
Праведной идёшь дорогой,
Иди вперёд, не отступай.