Золотой гребишок

Глава 1: Пропавший гребешок и заговор в курятнике
Давным-давно, в одном прелестном теремке, что стоял на опушке леса, жил-был Петушок Золотой Гребешок. Имя такое получил он не просто так, а за свой удивительный гребешок – он переливался на солнце всеми цветами радуги, как будто вылит был из самого чистого золота. Петушок был статен, голосист и невероятно отважен. Каждое утро, лишь только первые лучи солнца касались росы на траве, он взлетал на самый высокий шест курятника и возглашал: «Кукареку! Просыпайся, честной народ! Солнце встало, день настал!». И тогда все курочки, а их у Петушка было двенадцать, каждая со своим именем – и Хохлатка, и Рябушка, и Цыпа-Непоседа, и Скромница, и Болтушка, и Молчунья, и Дремушка, и Запевайка, и Шустринка, и Лакомка, и Снежинка, и Чернушка – все разом просыпались и начинали хлопотать по своим курочкиным делам.
Жили они дружно, не тужили. Петушок присматривал за порядком, оберегал их от любой напасти, а курочки заботились о своём доме, выращивали самых вкусных червячков для цыплят да и Петушку каждый день приносили самый лучший зёрнышко. "В добром мире, - часто говаривал старый Ворон, что жил на вековом дубе неподалеку, - каждый потрудись, и живи себе припеваючи". И правда, мир их был полон радости и труда. Но вот беда, пришла в тот дом, откуда и не ждали.
Однажды, под самое утро, когда первые робкие лучи только-только пробивались сквозь кроны деревьев, а воздух был еще свеж и прозрачен, как хрусталь, раздался не петушиный, привычный зов, а встревоженный квохт, от которого кровь стыла в жилах. То был отчаянный крик Хохлатки. Она, растрепанная и бледная от страха, металась по курятнику, крыльями хлопая, а перья сыпались от волнения, будто осенние листья. «Петушок! О, Петушок наш, Золотой Гребешок! Беда приключилась! Беда неминуемая!», — запричитала она, чуть не сбивая с ног сонных Скромницу и Болтушку.
Петушок, который только-только собирался расправить крылья для своего утреннего кукареку, услышав такой неистовый зов, мгновенно взлетел с насеста. Он, обычно такой важный и неторопливый, теперь словно молния промчался к Хохлатке. Глаза его, обычно живые и озорные, теперь сверкали тревогой. «Что случилось, Хохлатка? Говори же скорей, не томи!» – пророкотал он, а его могучая грудь вздымалась от волнения. Курочки, проснувшиеся от переполоха, окружили их, толпясь и шепчась, их круглые глаза были полны испуга и недоумения.
«Его… его нет! Пропал!» — задыхаясь от ужаса, прошептала Хохлатка, указывая дрожащим крылом на место, где обычно спал Петушок. Петушок сперва не понял. Кто пропал? Он ведь вот, стоит, целёхонький. А потом… потом он поднял свой взор, туда, где должен был сиять его гордый, золотой гребешок. И ничего там не увидел. Только гладкая макушка. Гребешка не было!
«Кукареку! Что за напасть!» – голос Петушка прервался. Он прикоснулся крылом к своей голове, и под его лапой оказалось лишь пустое место, где еще вчера красовался его главный отличительный знак, его гордость, его золотая корона. "Говорят в народе, что голова всему начало, а голова без венца - что дуб без корней" - мелькнула в мыслях старинная поговорка.
Наступила звенящая тишина. Все курочки ахнули. Гребешок Петушка, его главное достояние, его символ силы и мудрости, исчез! Рябушка даже потеряла сознание от шока и упала на солому, словно мешок. Скромница от ужаса спрятала голову под крыло, а Болтушка, что всегда была горазда на слова, теперь лишь беззвучно открывала рот. Это было равносильно тому, что у солнца пропал бы его свет! Что за нечистая сила могла такое совершить?
"Не вешать нос, Петушок!" - защебетала Шустринка, пытаясь отогнать страх. "Может, он просто отпал? Может, ты его где-то обронил?" - Но слова её звучали неубедительно, и все понимали, что гребешок был частью Петушка, его нельзя было просто так потерять. Молчунья, обычно тихая и задумчивая, осторожно подошла к Петушку и опустила голову ему на ногу, будто пытаясь утешить. Даже старый Ворон, обычно хладнокровный и бесстрастный, всполошился и каркнул три раза, раскатисто и тревожно, растревожив сонную утреннюю тишину.
Петушок, сначала впавший в ступор, затем стал медленно осматриваться. «Этому не бывать! Мой гребешок… Он не мог просто так исчезнуть! Кто-то его забрал!». В его голосе зазвучала не только боль, но и праведный гнев. «Курочки! Нужно осмотреть всё вокруг! Каждое зёрнышко, каждый пёрышко! Ищите, что могло привести сюда врага!». И все курочки, словно по команде, принялись осматривать курятник, ворошить солому, заглядывать под насесты. Их лапки то и дело скребли пол, а клювы переворачивали каждый камешек.
«Ах!» — вскрикнула Дремушка, что-то заметив у самого выхода. Там, на полу, среди рассыпанной соломы и мелких камушков, лежал тёмный, жесткий ус. И он был не петушиный, и не кошачий, и даже не собачий! Это был ус зверя хитрого, ловкого и опасного. Ус, который мог принадлежать только одному созданию в этом лесу – Лисице Плутовке! А ведь еще бабушка моя, Василиса, рассказывала: «Где хитрый след, там и плут прошёл».
Курочки испуганно забились в угол. Лисица Плутовка – это был самый страшный враг для них, о её хитростях и проделках ходили легенды по всему лесу. Она могла прокрасться незаметно, словно тень, и украсть не только куриное яйцо, но и куриную душу. Петушок сжал лапы в кулаки. Значит, это она! Хитрая бестия посмела вторгнуться в его дом, забрать его гордость, его силу! Он не просто потерял гребешок, его оскорбили. И это было хуже любой раны.
«Она поплатится!» — пророкотал Петушок, и его голос наполнился сталью. Он почувствовал, как в его сердце разгорается огонь отваги, даже без гребешка. Он должен вернуть его. Не только ради себя, но и ради своих курочек, ради чести всего курятника. «Я отправлюсь в путь! Я найду эту Лисицу Плутовку и верну свой гребешок! Чего бы это мне не стоило!»
Курочки снова зашептались, некоторые даже заплакали. «Ой, Петушок, куда же ты без гребешка? Ведь он твоя сила! А Лисица такая хитрая!». Но Петушок был непреклонен. «Без гребешка, да с добрым сердцем и отважной душой – вот моя истинная сила! И никто не посмеет обидеть мою семью!». Он понял, что иногда настоящая сила не в блеске, а в храбрости, в душе. Но как ему найти Лисицу? Где искать её? Ведь она мастерски скрывала свои следы, обманывала всех вокруг.
И тут, как будто услышав его мысли, Молчунья, которая до сих пор тихонько стояла, подняла глаза на Петушка. В её лапках был небольшой, очень древний клубочек. Не простой клубочек, а серебряный. Он еле заметно мерцал в утреннем полумраке. «Это… это от моей бабушки. Она говорила, что этот клубочек покажет путь к тому, кто затеял зло, но только если у ищущего сердце чистое и помыслы добрые», — прошептала Молчунья, протягивая клубочек Петушку. "С давних времен мудрость людская учит, что путеводный клубочек всегда правду скажет, если ты в душе своей чистоту хранишь."
Петушок взял клубочек в свои лапы. Серебряные нити еле заметно подрагивали, будто чувствовали его решимость. «Благодарю тебя, Молчунья! Это как раз то, что мне нужно!» – проговорил он. Его взгляд упал на ус Лисицы. Что ж, вот и начало пути. Клубочек должен был показать, куда убежала хитрая воровка. Но смогут ли они с ним справиться? Ведь Лисица – не единственная угроза в лесу. Лес большой, тёмный, и полон разных жителей, не все из которых приветливы.
Какие преграды встретятся Петушку на его пути? И сможет ли он, без своего золотого гребешка, победить хитрую Лисицу Плутовку и вернуть то, что принадлежит ему по праву? Ворон тревожно каркнул еще раз, словно предупреждая о предстоящих трудностях. Петушок сделал глубокий вдох. Ему нужно было выбрать: пойти прямо по следам, которые, как он подозревал, могли быть ловушкой, или довериться клубочку. Выбор был непрост. Ведь на кону был не только его гребешок, но и спокойствие всего курятника.


Глава 2: Тропа через малинник и хитрый Харёк
Петушок, услышав голос разума и вспомнив наказ Молчуньи, решил обойти подозрительные заросли малины, которые раскинулись на пути к Лисьей норе. Казалось, что именно там, среди колючих ветвей, притаилась Плутовка, выжидая свой удобный час. Он крепче сжал в лапке волшебный клубочек, который чуть подрагивал и мягко светился, указывая невидимый путь. Но что это? Вместо того чтобы повести его в обход, клубочек закрутился в лапке Петушка и вдруг дернулся прямо к самым густым, самым колючим кустам!
«Что же это, клубочек?» — удивился Петушок, но клубочек тянул неотвратимо, словно говоря: «Прямой путь всегда самый верный, хоть и самый опасный. Нечего петлять, где судьба зовёт!»
Скрежетнув зубами от решимости, Петушок храбро шагнул в колючую чащу. Ветви хлестали по перьям, шипы цеплялись за гребешок, но клубочек светился всё ярче, прокладывая дорогу сквозь зелёные заросли. Малина была сладкой и душистой, но Петушок и глазом не повёл — ему сейчас не до угощений, а до спасения своего золотого гребешка!
Вдруг, когда он выбрался на небольшую полянку внутри малинника, из-под старого пенька выскользнул… Харёк! Глаза у него были маленькие, хитрые, а шкурка бурая, словно осенний лист. Харёк стоял, принюхиваясь, и его острый нос подёргивался. Увидев Петушка, он вздрогнул, а потом улыбнулся так елейно, что Петушку сразу стало не по себе.
«Здравствуй, Петушок-Золотой Гребешок! Что это ты тут забыл в наших краях? Неужто за ягодой пожаловал? А ты ведь знаешь, тут малинник – место опасное. Особенно для таких, как ты – видных, да с гребешком таким… золотым», – Харёк облизнулся, его взгляд остановился на макушке Петушка. Сердце у Петушка забилось, как колокол. Гребешка-то нету! А Харёк про него словно забыл, или притворяется?
Петушок понял: Харёк либо очень глуп, либо очень хитер и просто дразнится, проверяя его на прочность. «Здравствуй, Харёк! Я тут по делу важному. Видишь ли, кое-что у меня пропало, очень важное, золотое… Может, ты видал чего? Ты же тут, поди, каждый куст знаешь?» — Петушок решил ответить Харёку хитростью на хитрость, при этом крепко держа свой волшебный клубочек.
Харёк склонил голову набок, прищурился. «Пропало, говоришь? Золотое? Ну-у-у… может, и видал… да вот только что мне с того? Мне бы, брат, кто помочь решит – я и про золотое что угодно расскажу, и куда идти покажу. А то самому по малине шастать – себе дороже!» – Харёк облизнулся ещё раз, поглядывая на Петушка.
Петушок вспомнил наказ Молчуньи о доброте, но знал, что с хитрецами нужно держать ухо востро. «А что же ты хочешь за свою услугу, Харёк?» – спросил он. Харёк, как по заказу, начал причитать про голодные животы своих Харёнышей, про то, что зима скоро, и просил принести ему две больших, самых спелых моркови из курятника, мол, для деток. «А тогда, Петушок, я тебе такую тайну открою, что вся Лисья хитрость покажется сказкой! Лисица-то она, может, и плутовка, да и не все ей доверяют… и помощники у нее порой самые неожиданные!»
Петушок задумался. Отказаться – Харёк может и напасть, а согласиться – не дело ли с хитрецом торговаться? А что, если Харёк его просто задерживает, пока Лисица свой гребешок спрячет надёжнее? Клубочек в руке задергался чуть сильнее, словно торопил Петушка, но путь показывал именно через Харека.
«Знает, видать, этот Харёк больше, чем говорит, – подумал Петушок. – Только как узнать, правду ли он скажет, или в ловушку меня заведёт?»


Глава 3: Хитрый обмен и тени Куницы
Петушок Золотой Гребешок, хотя и был осторожен, решил сыграть по правилам Харёка. Всё-таки, клубочек ясно указывал путь, и отказываться от такого помощника, хоть и подозрительного, было неразумно.
— Ну что ж, Харёк, – прогудел Петушок, нахохлившись, чтобы казаться побольше и погрознее, – коли ты мне укажешь путь к Лисице Плутовке и расскажешь, кто ей помогает, то получишь не одну, а целых две морковки! Только чур, говорить правду, а не крутить хвостом, как флюгер на ветру!
Харёк, прищурив свои глазки-бусинки, хихикнул. Сначала он потянул носом воздух, словно пытаясь учуять обещанное лакомство, а потом потер передние лапки, предвкушая угощение.
— Эхе-хе, Петушок, не петушись! Честное слово харька, что ни крупинки лжи не будет, как в самой чистой ключевой воде! – заверил он, высунув длинный, розовый язык. – Но морковки должны быть сочные, хрустящие, не те, что достались от соседа через плетень! Ну так что, договорились? Давай-давай, пообещай прилюдно, чтобы вся малина слышала!
Петушок немного задумался. Харёк был известен своей хитростью и умением выманивать выгоду, но его предложение казалось слишком ценным, чтобы его отвергнуть.
— Хорошо, Харёк! Клянусь своим гребешком – пусть пока и пропавшим, но обязательно возвращённым! – произнес Петушок, чувствуя, как внутри разгорается огонек решимости. – Будут тебе морковки, как только мой гребешок вернется на место. Теперь говори, чего медлишь?!
Харёк, сияя от удовольствия, принялся рассказывать, почесывая за ухом:
— Лисица Плутовка, она не сама по себе гребешок ваш утащила, нет-нет! Ей Куница-Злодейка помогает, та самая, что в чаще Лесного Болота живет! Она-то, говорят, и подстроила все, чтобы Петушок без своего блеска остался. А Лисица – она только исполнитель. Да-да! Ищите Куницу, она главная! А еще… – Харёк понизил голос до шепота, озираясь по сторонам, – еще Орёл Чернокрылый, говорят, им помогает! Он следит за всеми сверху, никого не пропускает! Так что берегись, Петушок, дорога будет опасная!
Петушок застыл. Куница? Орёл? Вот это поворот! Он и не думал, что за всем этим стоит такая могущественная компания. Волшебный клубочек на лапке забился быстрее, словно подтверждая слова Харёка и показывая, что опасность ближе, чем казалось. Он проследил за движением клубочка, и тот недвусмысленно указал на темную, запутанную тропинку, ведущую еще глубже в лесную чащу. Это была та самая тропа, о которой рассказывал Харёк, ведущая к Лесному Болоту, где, по его словам, обитала Куница.
Сердце Петушка ёкнуло. В лесу становилось темнее, солнечные лучи едва пробивались сквозь густые кроны деревьев. На земле были видны свежие следы – отпечатки лап, явно принадлежащие не только лисице, но и другим лесным обитателям. Воздух стал более влажным, наполненным запахом прелой листвы и болотной сырости. Петушок чувствовал, как страх снова подкрадывается, но решимость не давала ему повернуть назад.
«Нужно быть сильным, – думал он, – сильным, как никогда! Иначе Курочки будут горевать, и мир в курятнике никогда не восстановится!»
Слушать 24
Петушок Золотой Гребешок смело двинулся вперёд! Молодец какой! Клубочек светился всё ярче, показывая путь к Лесному Болоту, где, как говорил хитрый Харёк, притаилась Куница-Злодейка.


Глава 4: Зыбучие топи и болотные огни
После слов Харёка о коварной Кунице и коварном Орле, Петушок Золотой Гребешок почувствовал, как сердце его забилось сильнее. Он знал, что впереди его ждёт опасность, но мысль о пропавшем гребешке и обиде его курочек гнала его вперёд. Волшебный клубочек, переливаясь серебряным светом, теперь уверенно катился прямо к Лесному Болоту.
Путь к болоту оказался долгим и непростым. Тропинка, хоть и обозначенная клубком, становилась всё более зыбкой и скользкой. Вокруг царила давящая тишина, нарушаемая лишь редким кваканьем лягушек да шорохом тростника. С каждым шагом воздух становился гуще, наполняясь сырым, болотным запахом.
По деревьям, что росли по краям тропы, висели лохматые мхи, словно борода древнего духа. Сучья тянулись к небу, как костлявые пальцы, а кое-где из воды торчали лишь сухие стволы, напоминающие призраков. Петушок шёл осторожно, стараясь не оступиться. Колючие кусты цеплялись за перья, пытаясь задержать его, но он лишь крепче сжимал в лапке клубочек.

Когда клубочек остановился, Петушок огляделся. Он оказался на небольшой кочке, посреди которой возвышался старый, могучий дуб. Его кора была покрыта мхом, а ветви уходили так высоко, что терялись в густой листве. От ствола дуба начинался ещё более тонкий и извилистый путь, словно сделанный из плавающих коряг, которые едва держались на поверхности мутной, тёмной воды.
Посреди болота, чуть дальше от дуба, горели странные, голубоватые огоньки. Они плясали и мерцали, то появляясь, то исчезая, словно кто-то невидимый зажигал и тушил их.
«Ох, это же болотные огни, – пронеслось в голове Петушка. – Дедушка мой говорил, что они путников с пути сбивают, да в трясину заводят». Страх попытался сжать его сердце, но он вспомнил добрые глаза своих курочек и свою гордость за Золотой Гребешок. Он знал, что должен идти дальше.
Посмотрев на клубочек, Петушок заметил, что он светится совсем по-другому, нежели раньше. Серебряное сияние теперь было чуть приглушённым, но клубочек ритмично подрагивал, словно маленький живой комочек. Он показал на путь, который вёл не прямо к огням, а в обход, к самому краю дуба.

Оказавшись возле дуба, Петушок прищурился, пытаясь рассмотреть что-либо в тени. Клубочек привёл его к огромному дуплу. Из глубины дупла послышался шорох и чьё-то тяжелое дыхание. Петушок отважно заглянул внутрь. Там, на сухих листьях, спала Куница-Злодейка. Её шерсть была тёмной, почти чёрной, а коготки блестели, как острые кинжалы.
«Вот она, злодейка», – подумал Петушок, и сердце его снова сильно забилось. Куница спала очень крепко. Но где же Лисица? И Орёл? Неужели они бросили Куницу? Или это ловушка? Клубочек тихонько светился, указывая прямо на спящую Куницу. Значит, надо действовать.

«Надо быть хитрым, как моя прабабка – старая Сова», – решил Петушок. Он тихонько вынул из своего мешочка, который ему дала Молчунья, горсть отборных, спелых черничных ягод, которые так любит Куница. Аккуратно положив их на краю дупла, Петушок быстро спрятался за дубом. Он ждал.

Прошло совсем немного времени, и Куница заворочалась. Она подняла голову, понюхала воздух и её острый нос тут же уловил аромат черники. Глаза Куницы-Злодейки открылись – они были красными и злыми. Она осторожно вылезла из дупла, потянулась и, заметив ягоды, жадно набросилась на них. Петушок наблюдал за ней, не дыша. Как только Куница начала есть ягоды, клубочек начал пульсировать ярче. Что бы это значило?

Внезапно из глубины дупла послышался тихий писк. Куница вздрогнула, поперхнувшись ягодами, и злобно рыкнула. Петушок понял, что что-то не так. Может, это детёныши Куницы? Или что-то совсем другое? Нужно было действовать, пока Куница была занята.
Клубочек начал светиться еще ярче, и от него пошла дорожка из светящихся искр, прямо к болотному дереву, чуть в стороне от Куницы.

«Что-то тут не так, – прошептал себе Петушок. – Может, Харёк всё-таки что-то недосказал?»


Глава 5: Тихая тень и коготь Куницы
Петушок Золотой Гребешок, набравшись храбрости, тихонько, словно тень, стал подкрадываться к дуплу, где уютно устроилась Куница. Его сердце билось часто-часто, как барабан, но он старался дышать ровно, чтобы не выдать себя.
Куница же, совсем не подозревая о незваном госте, увлеченно чавкала ягодами, а рядом с ней лежал тот самый золотой гребешок! Он тускло поблескивал в глубине дупла, словно призрачное солнышко. Петушок изо всех сил старался сосредоточиться, чтобы его перышки не зашуршали, и ни один камушек под лапкой не скрипнул. Он уже почти дотянулся до гребешка... Ещё чуть-чуть...
Но тут Куница внезапно вздрогнула, словно почувствовала неладное! Её острый носик дернулся, и она резко повернула голову. Глаза её, прежде сонные, теперь вспыхнули зеленым, пронзительным огнём. Она, видимо, почуяла едва уловимое движение или слабое дуновение ветерка, который Петушок поднял, двигаясь к дуплу. Ее взгляд, словно два изумрудных уголька, устремился прямо на Петушка. Сердце Золотого Гребешка сжалось от страха – его хитрость не удалась!
Куница издала гневный, пронзительный писк, который разорвал тишину болота. Она стремительно метнулась к Петушку, её острые когти уже были готовы схватить его. Золотой Гребешок еле успел отпрянуть, чувствуя, как ветер от её стремительного броска опалил его перья. В это мгновение клубочек в его лапке вспыхнул ещё ярче, выкатываясь вперёд и указывая путь не куда-то в сторону, а прямо за спину Куницы, в самые темные и запутанные корни старого дуба. Словно там, в самой сердцевине старого дерева, было что-то, что ему нужно было увидеть или найти.
Казалось, что опасность Куницы — это лишь одно из испытаний, и чтобы пройти дальше, ему придётся довериться своему внутреннему голосу и идти туда, куда зовет его клубочек, даже если это будет означать ещё большую встречу с неизведанным.


Глава 6: Хитрость Петушка и секреты корней
Петушок Золотой Гребешок, несмотря на внутреннюю дрожь, решил пойти на хитрость. Распушив перья и приняв важный вид, он громко, но при этом наигранно-удивленно, произнёс:
– А, так вот ты где, Куница-хозяюшка! Я-то думал, ты давно на другом болоте припасы собираешь! Слышал я, что где-то здесь бродит Колючий Ёжик, уж больно он меня своим колючим характером донимает. Ты его не видела, часом? А то мне весточку от него передать надобно, важное дело!

Куница, которая уже собиралась броситься на Петушка, остановилась. Её маленькие глазки, до этого полные злобы, теперь забегали, пытаясь понять, что происходит. Она принюхалась, проверяя, нет ли кого поблизоску, и осторожно спросила:
– Какой ещё Ёжик? Я здесь одна, да и не водится здесь никаких ёжиков, тут трясина кругом, они такого не любят! Что это ты тут выдумываешь, Петушок? И что это за свет у тебя в крыле?

Петушок понял, что его уловка сработала. Теперь главное было не упустить момент и заставить Куницу отвлечься еще сильнее. Он продолжал изображать растерянность, а его взгляд украдкой бросал на корни дуба, куда так настойчиво указывал клубочек.
– А это? – Петушок попытался небрежно прикрыть волшебный клубочек крылом. – Да это старый камешек, светится вот иногда. А Ёжик... ну как же, говорят, он сюда дорогу к таинственной кладовой нашёл, где хранятся самые вкусные ягоды, прямо под старым-старым дубом! Неужели ты не слыхала?

При слове «кладовая» и «ягоды» глаза Куницы заблестели от жадности. Она тут же забыла про Петушка и его гребешок, проявив свой коварный, но жадный характер. Её взгляд заметался по сторонам, и она, словно пытаясь что-то вспомнить, посмотрела на корни дуба, возле которых спала. Куница встала, обошла вокруг дуба, внимательно осматривая каждый уголок, бормоча себе под нос:
– Кладовая, говоришь? Да, здесь и вправду много старых дубов... Вот только я не помню, чтобы Ёжик здесь что-то прятал. Хм...

Клубочек в крыле Петушка вспыхнул ещё ярче, практически указывая на то место, куда только что посмотрела Куница – глубокие, витиеватые корни дуба. Там, чуть прикрытое мхом и опавшими листьями, виднелось маленькое, почти незаметное отверстие. Похоже, Куница что-то спрятала именно там, под видом обычной лесной ниши.


Глава 7: Кладовая Ёжика и тайная комната
Петушок, видя, как Куница увлеклась поисками выдуманной кладовой, продолжил свои россказни про таинственного Колючего Ёжика и его невиданные богатства. «Знаешь ли ты, Кумушка, — начал Петушок вкрадчиво, — что этот Ёжик, хоть и мал, а богатства прячет несметные! Не в земле, как все думают, а в самой чаще, среди корней старых деревьев, там, где только самые хитрые носы найдут. Говорят, у него не только ягоды, а и самоцветы лежат, и бусы янтарные, что блестят в темноте!»
Жадность Куницы разгорелась с новой силой. Она перестала просто осматривать корни, а принялась энергично разгребать их, шепча что-то себе под нос про ёжиковую скупость и про свою великую удачу. Петушок тихонько наблюдал за ней, радуясь своей смекалке. «Главное, Кумушка, — продолжал он, — не спеши, ищи внимательно, не пропустишь ли какой-нибудь маленький вход, что ведет к целой сокровищнице? Ведь такие тайники хитрые Ёжики не просто так скрывают, а с заговором и мудростью!»
Куница, пыхтя, уже практически наполовину закопалась в рыхлую землю у корней, её хвост торчал в воздухе, а когти скребли по древесине. Вдруг раздался глухой звук — это Куница проломила тонкую перегородку из корней, за которой открылось маленькое, тёмное отверстие. Из него повеяло прохладой и лёгким запахом сырости.
Петушок попятился, на всякий случай, и крепче сжал в крыле свой серебряный клубочек. Тот начал пульсировать так сильно, что казалось, вот-вот взорвётся. Клубочек прямо-таки указывал на эту проломанную норку. Значит, не зря он придумывал про Ёжика! Какая-то тайна скрывается за этой стенкой!
«Ого! — высунувшись из норки, воскликнула Куница, — А здесь и правда что-то есть! Темно, правда, и узко, но чувствую, что-то там спрятано! Может, и правда кладовая Колючего Ёжика?» Она сделала попытку протиснуться дальше, но её пушистый хвост застрял в узком проходе. Куница заворчала, пытаясь высвободиться, и выглядела довольно смешно, барахтаясь в корнях. Это был идеальный момент для Петушка действовать.
Петушок понял: вот она, судьба. То, к чему он шёл. Надо пролезть в эту щель. Но что его ждет внутри? Сможет ли он пройти незамеченным мимо Куницы?


Глава 8: Подземелье корней и сияние Тайника
Как только Куница-Злодейка застряла в узком проходе, отчаянно барахтаясь и пытаясь протиснуться, Петушок Золотой Гребешок действовал без промедления. Он взглянул на светящийся клубочек, что горел, как маленькое солнышко, указывая путь. Понимая, что второго такого шанса может и не быть, он проскользнул в темное, но уже открытое отверстие среди мощных корней.

Внутри было сыро и пахло землёй, мохом и чем-то старым, давно забытым. Проход оказался узким, и Петушку пришлось пробираться бочком, цепляясь за корявые наросты на стенах. Ему казалось, что стены дышат, а корни вокруг переплетаются, образуя живой лабиринт. Где-то далеко, словно призрачные тени, слышались глухие стоны и ворчание застрявшей Куницы. Ее голос, полный злобы и отчаяния, лишь подгонял Петушка вперёд.

Клубочек в его лапке светился всё ярче, пульсируя, как живое сердце, и указывая направление. Он чувствовал, как земля под лапками становится твёрже, а воздух — теплее. Впереди забрезжил слабый, мерцающий свет, исходящий откуда-то снизу. Это не были ни болотные огни, ни отблески солнца, а нечто иное, манящее и таинственное.

Через несколько шагов туннель расширился, открывая небольшую круглую пещеру, выточенную прямо в корнях дуба. Кажется, сам дуб жил здесь сотни, если не тысячи лет, и его корни образовали это укромное убежище. Стены пещеры были гладкими, отшлифованными временем, а посреди неё стоял небольшой, почти незаметный деревянный ларец. Именно на него указывал клубочек Петушка, сверкая особенно ярко.

Ларец был сделан из темного, похожего на дуб дерева, но на его крышке не было ни единой щели или замка. Зато на крышке было вырезано изображение древнего петуха с могучим, сияющим гребешком, который напоминал его собственный. Рядом с изображением были еле заметны три углубления, похожие на отпечатки коготков. Петушок подошёл ближе, и его гребешок едва заметно завибрировал, словно реагируя на родную энергию. Понять, как открыть ларец, с первого взгляда было невозможно. Но клубочек, закончив свой путь, теперь просто мягко светился на вершине ларца, словно успокаивая Петушка и предлагая подумать. Что же скрывал этот старый, загадочный ларец? И кто оставил эти странные отпечатки?


Глава 9: Дыхание Ларец и зов древней магии
Петушок Золотой Гребешок осторожно прикоснулся к изображению петуха на древнем ларце. В тот же миг, словно откликнувшись на его касание, ларь завибрировал. Из глубины дерева донесся еле слышный, но глубокий звук, похожий на шепот ветра в старых дубах.
Рисунок петуха на крышке начал светиться слабым, но отчетливым золотистым светом, и это свечение тут же отозвалось в серебряном клубочке. Клубочек, до этого пульсировавший, теперь стал ярко гореть ровным, мерным светом, словно вторя золоту ларца. Он тихонько поднялся над ларцом, указывая на углубления, похожие на отпечатки чьих-то коготков, и Петушок почувствовал, как энергия ларца проникает в него, наполняя силой и предчувствием чего-то важного.
В этот момент послышался приглушенный скрежет и отчаянный писк из туннеля, по которому Петушок попал сюда. Это Куница-Злодейка, наконец, начала освобождаться из прохода! Время было на исходе. Петушок понимал, что нужно действовать быстро, пока Куница не ворвалась в эту тайную комнату. Какие-то древние слова, похожие на заклинание, всплыли в его голове, словно давно забытая, но очень знакомая мелодия.
i
Слушать 24
О Забытых Тайнах
Там, где корни шепчут в тишине,
Светлый клубочек меркнет в полутьме.
Ларец старинный тайну хранит,
Древний дух в нем сладко спит.
Коснувшись гребня, сила взошла,
И магия тайная Петушку помогла.


Глава 10: Ягода-ключ и древние шепоты
Петушок, услышав возню Куницы за спиной и поняв, что времени совсем нет, решает испытать свою догадку. Он берет одну из темно-синих, спелых черничных ягод, которые Куница-Злодейка обронила, когда жадно рвалась к кладовой, и осторожно, с трепетом в сердце, кладет ее в одно из трех углублений на ларце, то самое, что напоминало по форме коготок. Едва ягода касается дерева, как ларчик издает едва слышный вздох, словно просыпаясь от долгого сна.
Клубочек в крыле Петушка вспыхивает так ярко, что на миг ослепляет все вокруг, заливая подземную пещеру мистическим, пульсирующим светом. Затем он опускается в следующее углубление, как будто указывая, что нужно еще что-то положить, но при этом из ларца доносится слабый, но отчетливый шепот. Петушок нагибает свою голову поближе, стараясь разобрать слова. Шепот казался древним, будто доносился из глубин самой земли, но при этом был на удивительно чистом, звонком языке, который Петушок вдруг понял сердцем, хотя никогда его не слышал.
«Для того, кто истинную силу сердца несет, не запятнав души злом, откроются врата древних тайн…» – шепчет голос, а затем замолкает, как будто ожидая ответа.
В это время из прохода доносится уже не просто возня, а яростное рычание – Куница-Злодейка наконец-то смогла просунуть свою хитрую морду в пещеру, и ее глаза, пылающие злобой, озираются в поисках Петушка и гребешка. Она, хоть и была наполовину зажата, но уже способна была видеть происходящее и слышать этот шепот. Ее взгляд падает на ларчик, потом на Петушка, и в ее глазах читается алчность и предвкушение легкой добычи.


Ягода-Ключ
Черничка синяя, малый плод,
В углубленье тихонько ляжет.
Ларец проснется, силы обретет,
И древний шепот сердце встрепенет.
Но вот Куница, ярость в глазах,
Уж рядом, злобой дышит впопыхах.


Глава 11: Золотая искра и полет Орла
Петушок, собрав всю свою смелость, зычно прокричал: «Сила сердца в каждом живет, кто добро хранит!» Едва последние слова слетели с его гребня, как ларец вспыхнул ослепительным золотым светом, наполнив пещеру теплом и чудесным сиянием. Из ларца, словно вздох тысячелетий, вырвалась золотая искра и взлетела прямо к потолку, пробив себе путь наверх, к самому небу.

В тот же миг земля задрожала, а потолок пещеры, состоящий из переплетенных корней, слегка подался, открывая крошечное отверстие, откуда на Петушка устремился луч утреннего солнца. И вместе с этим лучом света в пещеру спустился… кто бы вы думали? Орёл Чернокрылый! Да-да, тот самый, о котором говорил хитрый Харёк!

Орёл был огромен, его черные перья блестели, как вороново крыло на солнце, а когти были остры, как кинжалы. Его взгляд пронзал насквозь, но в нём не было ни злобы, ни жестокости, лишь мудрость и древняя печаль. Он приземлился бесшумно, почтительно склонив голову перед светящимся ларцом, словно старым другом, которого давно не видел.

Куница-Злодейка, едва выбравшись из прохода, остолбенела. Она, кажется, вовсе не ожидала такого поворота событий. Её глаза, полные жадности и злобы, теперь сменились ужасом. Она поняла, что Орёл, её так называемый помощник, пришел не за ней, и не для того, чтобы забрать ларец, а скорее… защитить его? Или что-то другое?

Орёл Чернокрылый медленно повернул голову и окинул взглядом Куницу. В его глазах отразился мимолетный гнев, а потом – глубокое разочарование. Он проронил низкий, гулкий звук, который, казалось, прозвучал не столько ушами, сколько в самой душе: «Куница, Куница… И на что же ты променяла свои знания? На мишуру, на блеск?»

Куница замерла, сжавшись в комок, словно маленький зверек, пойманный большим хищником. В её позе читалось подчинение и страх. Она не могла пошевелиться, словно пригвожденная к месту взглядом могучего Орла.

А клубочек Петушка, до этого момента ярко сияющий, вдруг стал поблёскивать спокойным, уверенным светом, указывая Петушку прямо на ларец, который всё ещё стоял открытым. И теперь Петушок Золотой Гребешок чувствовал, что истинная тайна совсем рядом.


Орёл Чернокрылый
Распахнул свои крылья, Орёл прилетел,
Древние тайны он видеть умел.
Спустился в пещеру, где свет не бывал,
И взгляд его мудрый всё ясно узнал.
Простил он Куницу, что сбилась с пути,
Ведь главное — сердце, что к свету идти.


Глава 12: Тайны ларца и истинное предназначение
Петушок Золотой Гребешок, несмотря на напряжение момента, осторожно заглянул в сияющий ларец. Внутри, окутанный золотым мерцанием, лежал его
собственный гребешок!
Тот самый, что пропал из курятника. Но не только он — рядом с гребешком поблескивали
три загадочных камешка
: один ярко-красный, словно закатное солнце, другой глубоко-синий, как ночное небо, а третий – зелёный, как первые весенние ростки. От них исходило тёплое, пульсирующее сияние, которое будто дышало жизнью.
— Так вот что было истинной тайной, Петушок! — раздался в пещере
глубокий и мудрый голос Орла Чернокрылого.
— Не только твой гребешок хранился здесь, но и ключи к древней силе.
Камни эти — не простые, а волшебные
:
Красный дарит смелость и неустрашимость, Синий — мудрость и ясность мысли, а Зелёный — связь с самой природой и её живительной силой
. Они ждут своего истинного хозяина, того, кто способен объединить их силу во благо.
Куница-Злодейка, услышав слова Орла, попятилась в угол пещеры. Глаза её были полны не страха, а какой-то древней печали. Она что-то пробормотала себе под нос, словно стыдясь своих поступков. Орёл повернулся к ней, и его голос стал мягче, но по-прежнему оставался наполненным достоинством:
— Ты, Куница, сбилась с пути, поддавшись зависти и жадности. Ты хотела обрести эти силы для собственной выгоды, но истинная магия служит только чистому сердцу и светлым помыслам. Я, твой бывший наставник, всегда верил в твою мудрость, но жажда легкой наживы ослепила тебя.
Клубочек в крыле Петушка Золотого Гребешка продолжал гореть ровным, ярким светом. Он будто говорил:
«Пришло время, Петушок, пришло время принять свою судьбу и использовать дарованные силы для защиты того, что тебе дорого!»
Чувствовалось, что путь был еще не окончен, что впереди Петушка ждало еще много удивительных приключений и сложных решений, но сейчас главное было - понять, как ему использовать эту newfound мощь.


О Забытых Тайнах
В ларце заветном, тайны сон,
Сквозь светлых перьев дым.
Камней волшебных звонкий тон,
И Орёл, парящий с ним.
Прозревший гребешок, и сердцу мир,
Засветится от силы, чистых дум пир.


Глава 13: Возвращение и новое сияние
Петушок Золотой Гребешок, набравшись храбрости, осторожно забирает из ларца свой сверкающий гребешок. Он сразу чувствует прилив силы и уверенности, словно каждый его волосок на голове засиял новым, еще более ярким светом. Вместе с гребешком Петушок берет и три волшебных камня: один — синий, как глубокое ночное небо, другой — красный, как рассветное зарево, и третий — зеленый, как молодая листва после дождя. Каждый камень словно шепчет ему о смелости, мудрости и глубокой связи с природой.



Орёл Чернокрылый мягко кивает, его мудрые глаза озаряются пониманием. Он обращается к Петушку с глубоким и мелодичным голосом, который, казалось, исходил из самого сердца древнего леса: «Эти камни, Петушок, не простые побрякушки. Синий камень дарует тебе ясность мысли и способность видеть истину в самых запутанных делах. Красный камень наполнит твое сердце отвагой, которая не даст тебе сгинуть перед любым препятствием. А зеленый камень позволит тебе чувствовать пульс леса, понимать язык деревьев и животных, открывать тайные тропы, что неведомы простым смертным». Орёл делает паузу, его взгляд перемещается на притихшую Куницу, которая теперь ссутулилась в углу пещеры, избегая их взглядов. «А для тебя, Куница», — продолжает Орёл, его голос становится строже, но не теряет своей мягкости, — «эти камни — напоминание о том, что истинная сила не в том, чтобы брать, а в том, чтобы отдавать. Вспомни наши уроки, когда ты стремилась не к добыче, а к гармонии с лесом. Помни, что зависть и жадность — это лишь пустые оболочки, которые затуманивают разум и ведут к потерям». Куница лишь слегка вздрагивает, ее острые ушки опускаются. Она впервые за долгое время выглядит не злой и хитрой, а по-настоящему испуганной и растерянной.



Петушок крепко сжимает камни в лапке, ощущая их тепло и мощь. Он смотрит на Куницу с некоторой жалостью, понимая, что не только он страдал от ее хитрости, но и она сама запуталась в своих злых деяниях. В этот момент клубочек, что до сих пор оставался на дне ларца, начинает медленно сжиматься и исчезать, выполнив свою миссию. Его свет тускнеет, а затем он растворяется в воздухе, словно исчезает занавес между миром былья и небыли. Петушок понимает, что теперь он не просто петушок с гребешком, а настоящий Хранитель. Ему предстоит нести эту ношу, используя свои новые силы для защиты тех, кто слаб, и для поддержания равновесия в мире. Перед ним открывается новый путь, полный приключений и вызовов. Новое знание, полученное от Орла, и сила камней дают ему уверенность, что он справится со всем, что ждет его впереди. Пришло время вернуться в курятник, но не прежним Петушком, а обновленным героем.


Глава 14: Возвращение Героя и Новые Защитники Курятника
Петушок Золотой Гребешок, крепко прижимая к себе свой блестящий гребешок и три волшебных камня, почувствовал, как по его жилам разливается невиданная сила.
«Я возвращаюсь домой!» – крикнул он Орлу Чернокрылому, и голос его звучал теперь звонко, как медный колокол.
Орёл, кивнув головой, ответил: «Иди, Хранитель. Твои друзья ждут тебя, а сила, что обрел ты, поможет защитить их от любой беды. Помни: доброе сердце – лучшая защита». Куница же, совсем притихшая, склонила голову, словно поняв свои ошибки. Возможно, для нее это было началом нового пути, свободного от жадности.
Не теряя ни минуты, Петушок выпорхнул из пещеры. Словно на крыльях ветра, он пронесся сквозь лесную чащу, минуя старые пни и густые кусты. Деревья расступались перед ним, ветви пропускали, и даже маленькие зверьки, что прятались в своих норках, выбегали посмотреть на столь стремительного и сияющего Петушка.
Над головой расцветало небо – ласковое, голубое, с пушистыми облаками, плывущими, словно белые корабли. Солнце светило ярче обычного, будто само радовалось возвращению героя.
Чем ближе подлетал Петушок к родному курятнику, тем сильнее билось его сердце. Он представил лица своих друзей – курочек, петухов, цыплят. Как они будут рады его возвращению, как удивительно будет им увидеть его изменившимся, с сияющим гребешком, который теперь был не просто украшением, а символом его нового предназначения.
И вот, наконец, показались знакомые очертания родной избушки на курьих ножках. Вокруг курятника, словно зачарованные, кружились куры и цыплята, а старые петухи грустно ходили по двору, так и не смирившись с пропажей главного охранника. Неужели Лисица опять пытается пробраться?
Стремительным полетом Петушок спустился прямо посреди двора. Куры, цыплята, и даже соседские утки, которые тоже пришли на птичий двор посмотреть на горе, замерли от неожиданности. Они никогда еще не видели такого сияющего и величественного Петушка!
«Здравствуй, дом!» – громко прокричал Петушок. Его голос был полон силы и уверенности. Куры подбежали к нему, радостно кудахтая, а старый Петя, который временно исполнял обязанности главы курятника, смотрел на Золотого Гребешка с изумлением и глубоким уважением. «Ты вернулся! И каким же!»
Петушок с гордостью поднял голову, позволяя солнечному свету отразиться в его гребешке, и тот засверкал так ярко, что на мгновение всем показалось, будто небо расцвело над курятником. Он рассказал им о своих приключениях, о Кунице, об Орле и о том, как он обрёл свой гребешок и камни силы. И вот тут-то он понял: его приключения только начинаются.
«Отныне я не просто Петушок Золотой Гребешок», — торжественно произнес он, оглядывая своих сородичей, которые внимали каждому его слову. — «Я — Хранитель Курятника! И никакой зверь, будь то Лисица, Куница или кто-то еще, не посмеет обидеть вас, пока я здесь!»
Куры восторженно защебетали, цыплята весело запрыгали, а старый Петя удовлетворенно крякнул: «Вот это по-нашему! Вот это герой!». Весть о возвращении Петушка и его новой силе быстро разнеслась по всей округе. Другие животные с фермы, наслышанные о храбром Петушке, теперь знали, что их двор под надежной защитой.
Новый день принес Петушку не только почет и уважение, но и новые обязанности. Каждое утро, с первыми лучами солнца, он выходил на самую высокую точку курятника и пел свою утреннюю песню. Но теперь она была не просто приветствием новому дню, а мощным, звонким призывом, отгоняющим злых духов и укрепляющим защиту. Его голос разносился далеко, и каждый житель фермы чувствовал себя в безопасности.
Однажды, когда Лисица снова попыталась пробраться в курятник, Петушок лишь громко топнул ногой, и земля под ней задрожала, отпугивая плутовку, а его гребешок так ярко вспыхнул, что Лисица со страха и дух выронила. Она и близко не подходила больше к этому двору, поняв, что здесь правит настоящая, неведомая ей сила.
А Петушок, теперь уже не только красивый, но и мудрый, всегда помнил слова Орла Чернокрылого: «Истинная сила — в сердце, что добро хранит, а не в хитрости или жадности». Он продолжал учиться, познавая новые секреты волшебных камней, которые всегда носил при себе. Камень смелости помогал ему быть бесстрашным в любых ситуациях, камень мудрости — принимать правильные решения, а камень связи с природой — понимать язык леса и его обитателей.
С тех пор в курятнике царил мир и покой. Куры неслись без страха, цыплята резвились на траве, а Петушок Золотой Гребешок стоял на страже, готовый в любую минуту защитить своих подопечных. Он стал настоящей легендой, примером отваги и самоотверженности. И если кто-то из малышей-цыплят спрашивал: «Мама, а кто такой этот Петушок?», им всегда отвечали: «Это наш Хранитель. Тот, кто однажды вернулся, чтобы принести мир и счастье на наш двор».
Вот так, благодаря смелости маленького Петушка, мир в курятнике был восстановлен, и все стали жить-поживать, да добра наживать, под надежной защитой своего Золотого Гребешка.
i
Слушать 24
Эпилог: Радость и Мудрость в Курятнике
После всех приключений Петушок Золотой Гребешок вернулся в свой курятник. Он уже не был тем легкомысленным задирой, что прежде. Волшебный гребешок сиял на его голове не только золотом, но и мудростью, а в сердце своём он носил тепло трёх волшебных камней. Куры, давно беспокоившиеся о его судьбе, окружили Петушка, не веря своим глазам. Цыплята пищали от радости, а гуси и утки с уважением кивали своими длинными шеями. Петушок с важным видом рассказал им о своих приключениях, о Тайнике под дубом, о Кунице и о мудром Орле Чернокрылом.
«Друзья мои!» — провозгласил Петушок, стоя на самом высоком шестке, его голос разнёсся по всему двору. «Теперь наш курятник под надёжной защитой! Мой гребешок и эти камни – не просто украшения, а символ того, что добро и смелость всегда побеждают!»
Вскоре по всей округе разнеслась молва о необыкновенном Петушке, что спас курятник от хитрой Лисицы и изменил к лучшему злую Куницу. Куница, под присмотром Орла и Петушка, постепенно отходила от своих злых привычек. Она перестала красть яйца и птенцов, и даже стала иногда помогать по хозяйству, например, приносить заблудившихся цыплят обратно в курятник. Хоть она и оставалась немного отчуждённой, в её глазах уже не было той прежней жадности.
Каждый камень, обретённый Петушком, служил ему верной помощью. Камень смелости давал ему бесстрашие перед любыми трудностями, камень мудрости помогал принимать правильные решения, а камень связи с природой позволял понимать язык животных и птиц. Благодаря этим силам, Петушок стал не просто голосистым будником, а истинным Хранителем курятника, его надёжной опорой и сердцем.
Иногда, когда вечера становились тихими и звезды ярко светили на небе, Петушок любил вспоминать свои приключения. Он знал, что в мире ещё много нераскрытых тайн и приключений, но главное сокровище он уже нашёл – это верность друзьям, отвага и готовность всегда прийти на помощь. И с тех пор в курятнике царили мир, покой и радость, а Петушок Золотой Гребешок всегда был готов встретить новый день своим победным «Ку-ка-ре-ку!», что звучало как обещание новых добрых дел.