Черный камень

У пологих холмов, где туманов кисель
На закате дрожит, как багровый мираж,
Где раскинула руки сгоревшая ель,
Чёрный камень поставлен – полуночный страж.

Он поставлен давно у подножья холмов,
Он корнями пророс в толщу жирной земли,
Сеть морщин не украшена кружевом мхов,
Плющ и хмель над вершиной покров не сплели.

Он поставлен в начале туманной тропы,
Он – замок, запирающий вход в мир живых
От бесплотных теней, чьи глазницы слепы,
От дыхания смерти, студёных ветров.

Та тропа зарастает травой-муравой,
Но стада пастухи не приводят к холмам.
Только девы приносят кувшины с водой
Дать напиться погибшим своим женихам.

И легенда гласит: если вязкий туман
Поглотит чёрный камень в безлунную ночь,
То межа, что служила границей мирам,
Пропадёт – и тогда можно смерть превозмочь.

Превозмочь, сторговаться и страшную дань
Заплатить, чтобы выкупить жизнь жениха:
Сердце филина, жабу, трёхрогую лань,
Крылья мыши летучей и кровь петуха –

И поклясться на камне: во веке веков
Всех своих сыновей, что родятся на свет,
Отдавать командирам туманных холмов,
Лишь достигнут мальчишки пятнадцати лет...

Оттого-то в ближайших к холмам деревнях
Нет мужчин и детей – ни единой души.
Оттого о пропавших своих женихах
Плачут женщины возле туманной межи.