Спор на погосте

Их было трое. Смех и юность,
И кровь, что била через край.
Один сказал: «Какая глупость —
Бояться то, что примет в рай!»

Второй, ухмылку искривив,
Добавил: «Страх — удел старух!
Я на погост пойду, с усмешкой,
И докажу свой смелый дух!»

А третий, самый молчаливый,
Лишь покачал главой своей:
«Не дело это, не по силе
Тревожить нам покой теней».

Но спор азартом их наполнил,
И вот, под хохот и кураж,
Решили, чтоб завет исполнил
Пойти втроём в ночной мираж.

«Пойдём все вместе! — крикнул первый, —
Чтоб не сказал никто, что лжёт!
И кто дойдёт до самой древней
Могилы, тот и приз возьмёт!»

И вот они, под луной полной,
Что, как фонарь, висит в ночи,
Идут тропой, неровной, трудной,
Где страх вползает и молчит.

Вот и ограда. Ржавый скрежет
Ворот, не смазанных сто лет.
И воздух стал острей и реже,
И будто меркнет лунный свет.

Кресты, как руки из землицы,
Торчат, указывая ввысь.
И тени стали вдруг, как птицы,
С ветвей на землю сорвались.

«Смотрите, вот она! — шепнул
Второй, что был других смелее, —
Могила та, где рок уснул,
Где камень мхом зарос, дряхлея».

Они к плите той подошли,
Где имя стёрли все ветра.
И вдруг услышали вдали,
Как будто плачет детвора.

«Что это?» — третий прошептал,
Вмиг потеряв свою отвагу.
«Да ветер в ветках заиграл!» —
Ответил первый, сделав шагу

К плите. «Я здесь! Я победил!»
И вбил свой нож по рукоятку
В могильный холм, что было сил,
Чтоб доказать свою повадку.

Но только выпрямиться смог,
Как будто кто-то из-под спуда
Схватил его за край сапог,
И закричал он: «Здесь нелюди!».

Он дёрнулся, но плащ прибит
К земле его же был кинжалом.
И ужас, что в душе кипит,
Ударил в сердце острым жалом.

Он умер там, от страха пав,
Лицо в могильной стылой глине,
Свой глупый спор не доиграв,
Застыв в безжизненной картине.

Второй, увидев это, взвыл
И бросился бежать бездумно,
Не разбирая, где могил
Ограды в темноте безумной.

Он мчался, ветки рвали плоть,
Он падал, снова поднимался,
И звал на помощь: «О, Господь!»,
Но голос в тишине терялся.

И вдруг споткнулся. Тихий стон.
И он увидел под ногами
Провал, где был похоронен
Покойник свежий под камнями.

Могила новая была,
Осыпалась земля под весом,
И парня за собой взяла
Под погребальным занавесом.

А третий, видя смерть друзей,
Сошёл с ума в одно мгновенье.
Он не бежал. Он средь теней
Увидел вдруг своё спасенье.

Он видел лица мертвецов,
Что поднимались из-под плит,
И слышал тихий, странный зов
Тех, кто вовеки будет скрыт.

Он стал смеяться и плясать
Средь покосившихся крестов,
Пытаясь что-то рассказать
На языке без всяких слов.

Он хороводы с ними вёл,
С тенями тех, кто спал в земле.
И свой приют навек обрёл
На кладбище, в холодной мгле.

Наутро сторож их нашёл.
Один — с ножом в своей одежде.
Второй — в могилу сам ушёл.
А третий... не был тем, кем прежде.

Он выл на солнце, как на волка,
И землю ел сырую ртом.
И не было в том вое толка...
Их всех забрал могильный дом.