Оковы Земли. Фантастическая повесть. 30

            *

    А в это время Викалитерака одним мощным прыжком преодолел расстояние до разлома и оказался в космосе. Он тут же с чудовищной скоростью разбросал свою липкую паутину по краям разрыва, и та затвердела, превращаясь в элемент металлокаркаса. Аварийная группа роботов, устремившихся со всех сторон к разлому, довершила дело: дыра была заштопана. Викалитерака всегда привык быть джентльменом, а, кроме того, автомобиль, находящийся на поверхности Луны, иначе не смог бы двигаться дальше. 
    Викалитерака помахал шестью лапами Алексу и Дженни, затем сильно уменьшился в размерах (со стороны это было похоже на надувной матрац, из которого разом выпустили воздух), и забрался в грузовой отсек микроавтобуса. Лэридж закрыл аппарель, а затем пересел за руль и убрал ввинченные в грунт грунтозацепы. Машина рванулась в сторону космопорта.
    - Ну, как тебе понравилось представление? – загудел в мозгу у Алекса сытый, довольный голос паука.
    - Тебе удалось произвести впечатление... на мою жену. Что до меня – нечто подобное я от тебя и ожидал. Только скажи, пожалуйста, разве нельзя было обойтись меньшими разрушениями?
    - Ты, видимо, плохо знаешь конструкцию клиники, – обиженно забубнил паук, - она вся внутри перетянута напряженным каркасом и переплетена керамическими тросами. Порвать их было не просто даже мне.
    - Ну, тогда извини, паук, - Алекс мысленно похлопал его по панцирю, - хорошая работа.
    - Все-таки вы, люди ужасно грубы, - голос Викалитераки немного потеплел, - вреднее вас, пожалуй, только муха Тикирра.
    Оба засмеялись. А автомобиль, пилотируемый Лэриджем, все рвался и рвался вперед. Казалось, к Лэриджу вернулось его былое мастерство, и он мчался по трассе на пределе технических возможностей микроавтобуса. Скорость для лунной поверхности была потрясающей, и даже Алекс был удивлен стремительностью этого движения.
    - Далеко еще до космодрома? – спросил Алекс.
    - Не очень, осталось еще минут двадцать, - сквозь зубы бросил Лэридж. Видно было, что эта поездка давалась ему с трудом.
    - А как мы туда проникнем? – поинтересовался из грузового отсека Викалитерака, - наверняка все подходы к нему перекрыты.
    И, как будто отвечая пауку, в кабине электромобиля тут же зажегся экран. Лэридж вопросительно посмотрел на Алекса, собираясь включить, но Алекс покачал головой.
    - Сфокусируй только на меня. Я думаю, это старина Слоумер хочет со мной побеседовать.
    И точно, через мгновение на экране появился сам генерал.
    - Все-таки ты меня не послушался, сынок, - сказал он усталым голосом, – ты немного опередил меня, но тебе все равно от нас не уйти: все подходы к космодрому блокированы и на орбиту выведен спутник-ликвидатор. Даже если тебе удастся взлететь, правда, пока даже не представляю, как, тебя уничтожат в космосе. Так что не валяй дурака, не губи себя и Дженни.
    - Спасибо за предложение, Слоумер, - ответил Алекс, - мне действительно жаль, что так получилось, я не хотел доставлять Вам неприятностей.
    - А ля гер, ком а ля гер, - затянулся своей неизменной трубкой генерал, – если надумаешь воспользоваться советом – звони, я буду на связи. Экран померк и отключился.
    Все молчали.
    - Какой у нас план, Алекс? – спросил Лэридж.
    - Нам нужно захватить один из кораблей армады.
    - Это невозможно. Все подходы к космопорту блокированы. Но если даже мы захватим корабль и начнем подниматься – нас собьют парализаторами. Против них даже ты с твоим другом бессильны – полоса их действия слишком широка.
    - Сколько?
    - Полтора километра.
    - Да, это много, - медленно проговорил Алекс. Что скажешь, Викаритерака?
    - А что я могу сказать, это твой мир, а не мой. Я ловлю те же сигналы. Но сейчас это не имеет значения: они готовы к нашему появлению.
    Все замолчали, напряженно размышляя, и казалось, лишь один Лэридж не думает ни о чем, разгоняя машину до немыслимых скоростей. И пусть в этом уже не было смысла, ведь об их замыслах стало известно все, но вот этот полет, эта буйная езда на пределе давала ощущение возможности отыскать неожиданный выход.
Внезапно Лэридж заговорил, обращаясь к Алексу:
    - Твой паук может долго обходиться без кислорода?
    - Я не его, я сам по себе паук, - с достоинством отозвался Викалитерака, - а без кислорода я могу обходиться около трех часов.
    - Хорошо, - промолвил Лэридж и снова задумался. Все напряженно ждали. Наконец он заговорил снова:
    - Всем вместе нам не пробраться на космодром. Сделаем так: километров через десять будет отводная дорога, ведущая на запасной космодром. Я уверен, что он охраняется не так тщательно. На нем как раз находится «Родригес», он не должен был лететь в этот раз с армадой.
    - Почему? – спросил Алекс.
    - Старый. Тот рейс, на котором тебя привезли, был его последним рейсом. Его должны теперь отправить на демонтаж, - ответил Лэридж, - так вот, если вам очень повезет, и вы доберетесь туда незамеченными; если вам удастся заправить реакторы; если наконец, вам дадут взлететь – тогда вы в космосе сможете оторваться от преследования. Может быть.
    - А как же ты? – спросил тихо Алекс.
    - А я – как вы, - усмехнувшись, ответил Лэридж, - мне уже до чертиков надоела эта двойная работа – человеческая жизнь плюс служба роботом. Я устал. И сейчас у меня появилась возможность отомстить тем, кто меня таким сделал. Короче, как это говорилось в старинных книгах – я постараюсь принять удар на себя.
    Лэридж замолчал. Молчал и Алекс, Дженни плакала. Все понимали, что это единственный, пусть небольшой шанс хоть кому-то добраться до Планету Падающих Шишек.
    - Спасибо, Лэрри, - сказал Алекс, - ты Настоящий Человек с планеты Земля.
    - Человек, - Лэридж улыбнулся, а затем, помолчав, добавил, - я вспомнил, как в детстве зачитывался книгой о восстании гладиаторов под предводительством Спартака. Мне из этой книги запомнилось фраза: «Многие хотят быть свободными, но не многие хотят погибать за свободу». Теперь я ее понимаю очень хорошо.
Несколько минут они ехали в полном молчании.
    - Командир, останови, не доезжая развилки, - загудел из грузового отсека Викалитерака, - дальше так ехать опасно, я думаю, нам лучше сменить транспорт.
Лэридж остановился.
    - И на чем же мы поедем? – поинтересовался Алекс.
    - На мне, конечно, - заворчал паук, - раз здесь пошла такая игра в благородство, придется и мне поработать скаковой лошадью.
    - Ну, если ты так решил..., - развел руками Алекс.
    Лэридж стал снимать с себя космический комбинезон. Алекс переоделся и нажал на кнопку, отбрасывающую грузовую аппарель.
    - Прощай, Алекс и ... спасибо, - улыбнувшись, сказал Лэридж.
    - За что?
    - Я не могу четко сформулировать свой ответ. Я просто чувствую, что здорово идти в последний бой не за деньги, не за прогнившую и расползающуюся по всем швам идею нашего земного мира, а за Мечту и Сказку.
    И не дав Алексу перебить себя, добавил:
    - Ты даешь мне возможность погибнуть, чувствуя себя героем. Это важно! Значит, человек во-мне все-таки смог победить рабскую машину.
    Алекс кивнул, Дженни вытерла слезы.
    - Все, вам пора, - сказал Лэридж, а потом, повернувшись к Дженни, неожиданно спросил: - Дженни, можно я тебя поцелую?
    Дженни бросилась к нему на шею, и сама стала целовать его в щеки, шею, губы. Потом уткнулась головой в плечо и заплакала. Лэридж поцеловал ее в волосы, затем погладил по голове и преувеличенно весело сказал:
    - Черт возьми, а быть героем совсем неплохо. Кстати, Алекс, я настроил антенну Дженни на резервную волну, так что вы сможете переговариваться.
    Алекс, Дженни и Викалитерака стояли на лунном грунте и смотрели вслед удаляющейся машине. Лэридж, молодчина Лэридж, специально включил задние фонари, чтобы дольше не затеряться в черном сумраке космической ночи. Два ярко красных рубина долго еще светили, становясь все меньше и меньше, пока, наконец, не потухли совсем.

            *
          Картинка из Интернета.