Аптекарь

фантастическая баллада
      (полный текст)


*   *   *

Лечит здесь людей не лекарь. Много лет подряд
Пользует селян аптекарь – шапочка, халат,
В пятнах старческие руки, будто пролит йод;
И к нему со всей округи сходится народ.
Плохо людям – хрип да кашель, заложило грудь,
Просят порошков и капель хоть каких-нибудь.
Он им, словно детям малым – без толку, хоть плачь! –
В сотый раз твердит устало: «Врач вам нужен, врач...»

Соглашаются, конечно: «Правильно, милок!
Только врач, пойми, сердечный, дорог и далёк.
Ехать холодно и хлябко, осень ведь сейчас,
А к тебе и мать, и бабка приводили нас.
Помоги!» – и на стремянку залезает он,
Где пустырник с валерьянкой, липа и паслён.
Это вроде бы подлечит. Добавлять к питью...
Он уходит лишь под вечер в комнату свою.
Стол, продавленное кресло, печка... А потом
Изменяются чудесно человек и дом.

Стройный, в бархате и шёлке, волосы до плеч;
Плащ на золотой заколке и короткий меч, –
Кто вы, господин аптекарь? ...А в дверях возник
Кабинет с библиотекой потаённых книг.
Свод, гранитные колонны и хрустальный куб.
В нём, заклятьем полонённый, мечется суккуб*.
Лютня, клавесин, страницы рукописных нот.
Феникс золотом искрится. Дремлет чёрный кот.
Графский герб из палисандра в перекрестье шпаг.
В тигле вёрткой саламандры огненный зигзаг.
Пламя одевает стены в алые шелка,
А в окне чужих вселенных мчатся облака.

Снявши меч в драконьей коже, шпоры и берет,
Маг через крутой порожек входит в кабинет,
С кресла ворох пышных юбок сбрасывает прочь.
Нынче лишь мадеры кубок с ним разделит ночь.
Память робко постучится: можно ли, нельзя?
Можно! – и являют лица давние друзья,
Те, чей ум, как бритва, острый, жаждал перемен:
Нострадамус, Калиостро, Фауст, Сен-Жермен,
Те, кто в бедности и в лоске не щадили сил:
Тайный камень философский их к себе манил.

А была до цели – малость... Но по одному
Все ушли. И мощь досталась младшему – ему.
Страшный камень, вещий камень сдался, наконец!
Обратились воды в пламень, в золото – свинец,
И открылся между тайн высший их предел:
Камня этого хозяин Вечностью владел,
Силами и тьмы, и света ведал чародей.
Но, всевластный в мире этом, средь живых людей,
Мёртвых он из-за порога возвратить не мог,
И скитался одиноко новый полубог.

Преданность ведь тоже тайна. Нет над ней суда.
А потом судьба случайно привела сюда.
Поп, кузнец, пастух и пекарь... Каждый – человек;
Прост, хитёр, неглуп. Аптекарь вот уж третий век
Лечит их, отводит войны. Честно говоря,
Оттого ему спокойно, что живёт не зря.
Свой он людям из деревни, из недальних сёл,
Хоть и кажется им древним, как река и дол.

Значит, мало быть бессмертным – добрым надо быть,
Чтоб в миру жестокосердном ближнего любить.
Тёмен ближний и не вечен, свыше не храним,
Но душа в нём человечья! – значит, надо с ним,
Часто слабым и усталым, разделить пути,
Значит, там, где света мало, свечку засвети,
Оцени его заботы, поспеши помочь...

Будто эхо дальней ноты, тихо тает ночь.
Тени складками портьеры спрятались в углы.
В кубке выпита мадера. Веки тяжелы.
Мигом магия простая прогнала бы сон,
Но к чему волшба пустая? И задремлет он.
Дороги часы покоя: нынче карта сфер
Показала что-то злое в толще Кордильер.
Если снова чёрный монстр, как бывало встарь,
Издали заклятьем острым не осилить тварь.
Но уж больно зло гудела древняя гора!
Значит, надо делать дело с самого утра.

Тварь была сильна... К полудню скалы подровняв,
Он вернётся к тихим будням, к снадобьям из трав.
И как повелось от века, дверку отворив,
Будет ждать селян аптекарь, стар и молчалив.
___________________________________________
*суккуб – демон женской похоти;

2016, 2025.