Мартиника

Мартиника  - гористый остров, входящий в состав архипелага  Малых  Антильских островов.  Он  омывается водами Карибского моря и Атлантического  океана.
Тропическая зона с множеством  диких, необитаемых островков.
 В 1998 году мы  на  небольшом контейнеровозе  развозили грузы по островам  архипелага.
 Температура воздуха в порту держалась около 30 градусов,
И в ожидании   очереди на разгрузку судно стояло на якоре неподалеку от причала. Экипаж был интернациональный: немцы, филиппинцы -   и   я один   русский.
Однажды  боцман глядя в бинокль, заметил  небольшой островок. Попросил капитана разрешить  его посетить, на разъездном катере.  Капитан согласился и назначил меня командиром экспедиции.  Четверо матросов филиппинцев и  и я погрузились в катер и отправились в путь.
 Филиппинцы  были в  белых рабочих   комбинезонах и ботинках.
На мне - синий комбинезон    машинной команды, та же рабочая обувь.   Стоял полнейший штиль,
мы быстро домчались до острова.  Остров оказался совсем маленький -  около  двадцати шагов в ширину и пятидесяти в длину.  С  одной стороны  -   отлогий песчаный берег, а с другой небольшая возвышенность с низким кустарником сползающим в воду. Источников пресной  воды не было. Солнце припекало,  но  никто  не стал раздеваться -  так и  окунались в  море в комбинезонах.
По  отмели  сновали   мелкие скаты  с шипами на хвостах, а в воде кишела  разноцветная мелочь.  Когда  опускал голову в воду и открывал глаза -
казалось,  будто находишься в  аквариуме. Разноцветные рыбки, совсем крошечные.
Нет, это были, на мой взгляд, не мальки, а  особый вид -   в стакан поместилось бы несколько десятков,  и еще осталось бы место,  чтобы плавать. Моряки без опаски становились на  грунт -  в рабочих ботинках исключалась возможность поранить ноги об морких ежей. Самым опасным было наступить на мертвого ежа и заполучить  иголку в ногу.
Изобилие ракушек привело к тому, что более ста штук,
загрузили в катер. Впоследствии,  молюсков  приготовили и съели.
С  противоположной стороны острова,  где кустарники спозали в воду, от самого берега тянулся в глубину ковер из  морской  травы. Заканчивалось это травяное поле глубоким провалом -   черная бездна.
Филиппинцы,  дети моря, они  находили торчащие из травы усы лангустов и выбрасывали их на берег,
Я  тоже,  подняв  из воды  ветки кустарника,   обнаружил под ними
около двадцати  мелких лангустов.
На судно вернулись с богатой  добычей.
Приготовили молюсков,  лангустов,  а  вечером под  тентом устроили  фуршет с пивом. Я пробовать молюски отказался -  получил солнечный ожег сквозь комбинезон и обтирался разведенной водкой. А молюски - незнакомая еда, с незвестной реакцией организма. Пойманные скаты тоже оказались съедобными.
Больше на Мартинику мы не заходили.
Хотя по-прежнему загружались  в порту Эверглейдс,
и  развозили контейнеры по островам.
Порт Эверглейдс(США)  находится на юго- востоке
Флориды  и знаменит  тем , что там нет бродячих кошек и собак - их съедают бродячие крокодилы.
 
А.И.Мельников