Выход

   – Привет, бабуля! – из прихожей однокомнатной квартиры крикнула ухоженная женщина лет сорока, захлопнув за собой дверь и сняв туфли, и достала из сумки банку с квашеной капустой.
   – Привет, Люся, – ответила вышедшая к ней пожилая женщина в бежевом платочке, с тростью в правой руке, с пакетом – в левой, лет восьмидесяти пяти, одетая в вязаную зелёную кофту и коричневые брюки.
   – Куда это ты собралась, баба Клава? У вас в подъезде только что покрасили. Комары и мухи – и те сбежали оттуда.
   – Да я после ковида запахи-то не особо чую. Мне всё равно.
   – Ты же медленно спускаешься. Может, тебя проводить?
   – Нет, сама дойду и вернусь, пока ты будешь варить щи, – ответила баба Клава и с уверенностью марафонца направилась к выходу.
   – Только глубоко не дыши! — недовольно выкрикнула напоследок Людмила,
но дверь захлопнулась перед её носом. За дверью слышалось медленное тиканье спускающихся шагов.
   Женщина прошла два этажа и увидела большую жёлтую бабочку, пролетевшую перед ней.
   – Как это тебя сюда занесло? Полвека такую не видала, – пробормотала старушка.
   Она спустилась ещё на один этаж. Крылатое создание, мерцая, сидело на входной двери подъезда и медленно шевелило крыльями.
   – Ух, и не заметила, как пять этажей пролетели, со счёту сбилась. Сейчас, дорогая, тебя выпущу на свободу, – женщина подошла к двери, продолжая бормотать себе под нос, – Дверь, что ли, поменяли, или та же? Светится, как новая. Узоры на ней какие-то.
   Бабушка потянула руку к месту, где должна была находиться кнопка выхода, но её там не оказалось.
   – И как же я выйду-то?
   Тотчас дверь открылась и она увидела высокого стройного мужчину, гладко выбритого, в клетчатом костюме и клетчатой английской кепке, держащегося за ручку.
   – Заходите, бабуля!
   «Странно, почему это он сказал заходите, а не выходите?» – промелькнула мысль у женщины и растворилась в ослепительном свете. Бабочка тоже нырнула за ней в дверной проём.
   Клавдия увидела зелёную лужайку, проглотившую почти всё горизонтальное пространство, увидела ярко-голубое небо, несколько зелёных деревьев под ним, неподалёку – небольшой деревянный столик с лежащим на нём чемоданом, два деревянных лакированных стула.
   – А куда это делся соседний дом? – застыл в воздухе вопрос женщины.
   Женщина обернулась. Позади себя она тоже не обнаружила никакого дома.
   – Где я? Кто ты? – только и смогла тихо промолвить.
   – Даниил. Архангел Даниил. К вашим услугам, – зарекомендовался клетчатый.
   – Я что «того»? – голос Клавдии дрогнул, словно струна гитары, о которую задели локтем.
   – Нет, во всех смыслах этой фразы.
   Старушка стала разглядывать стоящего перед ней:
   – Где-то я тебя уже видела. На Шерлока Холмса похож. Да. По ящику видела, – сказала и вздрогнула после слова «ящик».
   В этот момент рыжий мопс откуда ни возьмись оказался у ней перед ногами и стал их обнюхивать.
   – А этого, похоже, Ватсоном кличут, – попыталась взбодрить себя шуткой бабушка.
   – Да, с первым заданием вы справились. Отгадали кличку моего пёсика. Осталось ещё два.
   – Какие ещё задания? Зачем?
   – Чтобы выйти отсюда.
   – И какое следующее? – немного помолчав, с грустью спросила старушка.
   – Вы сами поймёте.
   – И где тут собака зарыта? Час от часу не легче! – только и сказала Клавдия.
   Ватсон возмущённо гавкнул.
   – Не серчай, милок, – виновато обратилась она к рыжему зверю, и поинтересовалась у мужчины:
   – А чемодан-то зачем?
   – На тот случай, если не справитесь с заданиями.
   – ЧуднО тут у тебя, – прошептала женщина, посмотрев по сторонам незнакомой местности.
   Возле высокого раскидистого вяза она приметила колодец каменной кладки и направилась к нему. К удивлению, двигаться было легко, и на трость старушка опиралась только по привычке.
   Приблизившись к колодцу, женщина заметила, что тот имеет необычное сечение: не круглое, а прямоугольное, вытянутое, метр на два. Заглянув туда, она обомлела: там лежал её муж, которого схоронила в свои 35. Жёлтая бабочка шевелила своими крыльями на каменной клади сверху.
   – Точно. Как пятьдесят лет назад, – зарыдала Клавдия. – Ты на памятнике его сидела. А он... всю жизнь книжки покупал всякие. Всю квартиру ими заставил. А я ему: «Лучше бы пил и курил. Денег бы меньше ушло». А он... ничего не ответил, просто молча ушёл. Сгорел за четыре года. А я... второй раз замуж вышла. Второй тот и пил, и курил, и руки распускал. Пока его тоже не забрали.
Прости меня, дуру... Гришечка.
   Тело внезапно засветилось жёлтым цветом и рассыпалось на сотни прозрачных бабочек, которые разлетелись в разные стороны, оставив открытый саркофаг пустым.
  – Вот и со вторым заданием вы справились, – произнёс архангел.
   Женщина стояла молча, вытирая слёзы. А прямоугольник саркофага стал медленно подниматься на одну из меньших своих сторон.
  Прямоугольное дно оказалось дверью. На её поверхности светились небольшие кнопочки с буквами русского алфавита.
   – Вспомнила. Архангел. Где тебя видела. Как Гришу схоронили, дочки книжки его поделили. Младшенькой вот и досталась та, с твоим портретом. Помню, ей сказки твои он читал, когда та махонькая ещё была. Она так обрадовалась. До сих пор книжку эту хранит, сама видела, когда меня к себе в гости возили в прошлом месяце. И твоё имя вспомнила.
  Бабушка подошла к двери и набрала нужные буквы кода.
   – Прощай, Клавдия.
   – Прощай, архангел, – сказала она и вошла в открывшуюся дверь.
   Знакомый двор встретил старушку соловьиной трелью, скрипом трясогузки, шелестом листьев. Все эти звуки она отчётливо слышала и различала, как это ни казалось ей странным. Ей улыбались зелёные листья бруннеры, подмигивали голубые соцветия этого растения, высаженного перед родным домом. Одинокий дуб махал над ней своими небольшими крыльями, но так и не взлетел.
   Клавдия улыбалась и вдыхала полной грудью свежесть прохладного утра.
   Со стороны соседнего подъезда к ней подошла другая старушка.
   – Здравствуй, Клава, – сказала она, настороженно вглядываясь в свою подругу.
   Клавдия быстро схватила пальцами обе её щёки.
   – Ай! Ты что? – женщина, взвизгнув, резко отдёрнулась.
   – Ущипни меня за руку!
   Подруга исполнила её просьбу и добавила:
   – Чем это тебя Людмила кормит?
   – Да ну тебя!
   Пожилая женщина села на лавочку, стоявшую напротив подъезда, отдышалась несколько минут, достала из пакета телефон, нашла в нём нужный номер и нажала клавишу вызова.
   – Да, бабуля!
   – Люсенька, золотце, будь добра, спустись за мной.