Оковы Земли. Фантастическая повесть. 16

            *

    Они проследовали на третий этаж, и Зегерос раскрыл двери лаборатории своей пластиковой карточкой. Все вошли. Алекс увидел стоящие вдоль стен ряды вольеров, облицованные со всех сторон армированным стеклом. Здесь были животные уже знакомые Алексу по различным экспедициям, но было и много неизвестных. Впрочем, сейчас это его мало интересовало. Все прошли вслед за Зегеросом мимо длинного ряда клеток, и подошли к вольеру, в котором находился огромный паук, сматывающий обратно в себя толстую паутину. Это было настолько необычно, что все, за исключением Алекса и Зегероса, удивленно переглянулись.
Алекс подошел вплотную к стеклу и послал телепатический сигнал в мозг паука:
    - Хей, привет Виликатерака! Снова играешься со своей паутиной?
Паук удивленно поднял глаза, затем его ротовую полость исказило некое подобие улыбки.
    - Алекс?! Не ожидал тебя здесь увидеть! А твои, вот видишь, поймали меня и еще двух наших и держат здесь как диких зверей. Они еще пытаются исследовать нас своей допотопной аппаратурой, да куда им - я на свою паутину больше импульсов наловлю, чем все ваши ученые на свою аппаратуру. Неужели ты с ними? Ведь этого же не может быть!
    - Конечно, нет! Я - такой же узник, как и ты, только у меня клетка иного рода. А, кроме того, я должен спасти планету от людей, раз уж это моя планета задумала экспансию Планеты Падающих Шишек.
    - Алекс, сколько тебе раз повторять: не Виликатерака, а Викалитерака. Первым именем звали моего брата, а я на него совсем не похож.
    - Хорошо, постараюсь запомнить, - улыбнулся Алекс. Теперь зная, что ты здесь, я ночью приду к тебе, тогда и поговорим.
    - Хорошо Алекс. Ты знаешь, что наших ребят уже нет в живых?
    - Знаю, Викалитерака, только что узнал. Мне очень стыдно за мой народ. А от чего они умерли, как думаешь?
    - Ну, это ясно! Их захватили в выбранной форме, а не в естественной. В такой форме можно существовать сколь угодно долго на Планете Падающих Шишек, но не на Луне. Они не могли собрать энергии для обратного перехода. Да и это едва ли бы им помогло - на их планетах атмосфера совсем не похожа на земную. Они были обречены. Они могли жить всего три дня.
    - Значит, они были доставлены тем же звездолетом, что и я. Какой же я дурак, не обследовал всех отсеков звездолета. Тогда их еще можно было бы спасти.
    - Ладно, не кори себя. Все мы, бывшие космические бродяги знаем, что такое терять друзей. Просто все мы думали, что нам удалось получить бессрочную пенсию, а оказалось, что как обычно - бюджет урезали. Ну всё, хватит болтать, расстаёмся до ночи. Твои друзья скоро шеи свернут набок от любопытства. Да скажи им, чтобы не тыкали меня электродами, а то я щекотки не люблю - живо разнесу весь этот клоповник по кирпичику, ты же меня знаешь.
    - Не делай этого. Пока. Вот тебе шишка, я ее согрел.
    - О! Это кстати, - сказал паук, принимая из кормушки шишку Алекса, - а то местные шишки горчат хуже, чем ваша же хина. Я проверял на этом очкастом - смотри.
    Алекс обернулся к Зегеросу, и в тот же миг тот скорчил ужасную гримасу, вытащил платок и стал вытирать рот, а потом извинился и быстро пошел по проходу в сторону туалета. Алекс и паук рассмеялись.
    - А ты как был любителем шуточек, Виликатерака, так им и остался.
    - Ну, Алекс! Когда же ты выучишь мое имя и научишься его правильно произносить?! Вернемся на планету, поборемся, и я тебя обязательно вздую.
    - Обязательно вернемся, обязательно! Все, до ночи. Да, кстати, хочешь, тебя переведут в другое помещение?
    - В этом нет смысла. Я уже нанес насечки на стекло, теперь моя паутина хорошо прилипает.
    Алекс обернулся к ожидавшим его военным и сказал:
    - А теперь, я бы хотел осмотреть оранжерею с соснами, выращенными из шишек.
Лэридж пристально посмотрел на Алекса и кивнул.
    - Доктор Свирский, это по вашей части, - кивнул он одному из учёных, который тут же ответил:
    - Да, полковник, прошу вас следовать за мной.
    Все спустились вниз и прошли в обширную оранжерею, где росли маленькие сосны. Они были очень похожи на те самые сосны, которые растут на Планете Падающих Шишек, и все-таки они были другими - не такими праздничными и нарядными. Даже цвет хвои у них был не такой зеленый, как на родине, а отливал едва заметной пыльной желтизной.
    - Инкубаторские вы мои, - сказал Алекс Блэк и опустился перед маленькими сосенками на колени. Он гладил их по ветвям и странно: после его прикосновения они будто оживали. Это было, как если бы грустный человек начал улыбаться. Алекс шел вдоль рядов маленьких сосенок, разговаривал с ними, гладил их по иголкам, и те в ответ распускали, топорщили свои иголочки, будто тянулись к солнцу.
    Это было так трогательно, что даже докторам стало неловко за те сентиментальные чувства, которые возникли у них в мозгу. На краткий миг, на один краткий миг в них проснулась Душа и словно ярким солнечным светом осветила их изнутри. Дженни плакала. Она встала на колени перед несколькими сосенками и гладила их, как ласкают пушистого щенка или кошку. Это продолжалось недолго - чуть более десяти минут, но этого оказалось достаточно, чтобы все маленькие сосенки в двух крыльях большой оранжереи снова стали дышать.
Вскоре после этого Алекс, Дженни и Лэридж собрались уходить.
    - Вы волшебник, Алекс, - сказал ему на прощание Свирский, - я никогда еще не видел, чтобы чья-то биоэнергетика так могла влиять на растения. Мы должны будем обязательно встретиться с вами еще раз.
     - Вы встретитесь еще не раз, - ответил за Алекса Лэридж, - полковник Блэк также будет работать с нами над проектом Планеты Падающих Шишек.
Полковник Лэридж был единственным, кто сохранял во время всех действий Алекса Блэка абсолютное спокойствие. Казалось, что он ожидал увидеть то, что увидел, и поэтому не нашел в действиях Алекса Блэка ничего примечательного. Уже потом, когда они покинули пределы клиники и ехали в машине назад, Лэридж посмотрел в зеркало заднего вида и спросил Алекса Блэка:
    - Вы ничего не хотите мне сказать?
    - Вы имеете в виду мой разговор с тем огромным пауком? - поинтересовался Алекс.
    - Именно.
    - Но вы же наверняка записывали весь разговор, полковник.
    - Конечно Алекс, конечно, но его расшифровка займет некоторое время, быть может, очень значительное, а мне бы хотелось знать сейчас, о чем вы с ним говорили. Это помогло бы нам сохранить доверительные отношения, без которых, как вы знаете, трудно строить совместную работу.
    - Викалитерака, - Алекс тут же внутренне проверил себя и, убедившись, что на этот раз не ошибся, послал привет пауку, - да, Викалитерака мне объяснил, отчего погибли птица и тигр.
    - И от чего же? - спросил Лэридж.
    - У них иссякла энергия. Они не могли слишком долго находиться в искусственно смоделированном облике. И вообще, я вынужден заявить, что я перестаю Вам совсем доверять! Почему ни Гитраш, ни вы не сообщили мне о том, что привезли вместе со мной на “Родригесе” живых существ, насильно захваченных на Планеты Падающих Шишек?
    - Вам бы это не понравилось...
    - Ну, хорошо, тогда могли бы сказать мне об этом раньше; хотя бы на день раньше.
    - А что бы от этого изменилось? – взгляд, брошенный в зеркало заднего вида, был пронзительным и резким.
«Я бы успел спасти их, болван», - подумал про себя Алекс, но вслух ничего не сказал.

            *