Ходжа Насреддин о выпитом чае

Однажды Ходжа сидел в чайхане, наслаждаясь ароматным зеленым чаем и беседой с приятелями. Рядом за столиком расположился молодой, но уже довольно заносчивый купец по имени Карим. Карим только что вернулся из дальнего путешествия и теперь на все лады расхваливал свои успехи, богатство и, конечно же, свою непревзойденную деловую хватку.
— …И тогда я сказал этому караван-баши, — бахвалился Карим, громко стуча пустой пиалой по столу, — что если он не снизит цену на шелк вдвое, то я куплю весь его караван целиком, вместе с верблюдами и погонщиками, и заставлю их везти песок в пустыню! Он так испугался, что отдал мне шелк почти даром!
Приятели Карима восхищенно ахали, а Ходжа лишь молча потягивал чай, хитро прищурив глаз.
Тут в чайхану вошел сборщик налогов, человек суровый и не склонный к пустым разговорам. Он подошел к столику Карима.
— Уважаемый Карим, — сказал он, — с вас причитается налог за последнюю торговую сделку. Сумма немалая, но, судя по вашим рассказам, для вас это сущие пустяки.
Лицо Карима слегка вытянулось. Он не ожидал визита сборщика так скоро и, честно говоря, большую часть прибыли уже успел растратить на дорогие безделушки и подарки сомнительным друзьям.
— Э-э-э, почтенный, — замямлил он, — какая сделка? Ах, та… Да-да, конечно. Но, понимаете, деньги сейчас все в обороте… Может, чуть позже? Я ведь такой успешный купец, все верну с лихвой!
Сборщик налогов нахмурился.
— Успешные купцы платят налоги вовремя, Карим. Иначе их успех быстро превращается в пыль. Жду уплаты до заката.
С этими словами он удалился, оставив Карима в весьма плачевном настроении. Восхищенные ахи его приятелей тут же смолкли, и они начали потихоньку расползаться, опасаясь, как бы им не пришлось одалживать незадачливому купцу денег.
Карим схватился за голову.
— О, горе мне! Что же я наделал! Зачем я так хвастался! Теперь все знают, что я должен быть богат, а у меня и половины нужной суммы нет! Если бы я мог вернуть свои слова обратно!
Ходжа Насреддин, допив свой чай, подошел к его столику. Он взял пустую пиалу Карима, внимательно осмотрел ее со всех сторон, а затем, к изумлению купца, поднес ее ко рту и сделал вид, будто пытается выдуть чай обратно в пиалу. Он пыхтел, краснел, надувал щеки, но, разумеется, из этого ничего не вышло.
Наконец, Ходжа поставил пиалу на стол и сказал с усмешкой:
— Видишь, Карим? Как я и говаривал: выпитый чай не вернуть обратно в чашку. Так и слова, сказанные на ветер, особенно хвастливые, не забрать назад. Они уже разлились по ушам слушателей и создали о тебе определенное мнение. И теперь, хочешь не хочешь, а придется соответствовать, или же прослыть пустозвоном.
Карим смущенно опустил голову.
— И что же мне теперь делать, мудрый Ходжа?
— А то же, что и с выпитым чаем, — пожал плечами Насреддин. — Пользы от него уже не будет, но можно хотя бы насладиться послевкусием. В твоем случае – это урок. Впредь думай, прежде чем открывать рот так же широко, как кошелек после удачной сделки. А налог… что ж, придется тебе действительно проявить свою хваленую деловую хватку и найти деньги. Может, продать что-нибудь из тех безделушек, на которые ты так щедро потратился?
Карим вздохнул, но в глазах его блеснула решимость. Урок, преподанный Ходжой, был хоть и горьким, как остывший чай, но весьма поучительным. И кто знает, возможно, именно после этого случая он и стал тем самым успешным купцом, каким так хотел казаться. Ведь иногда, чтобы оценить сладость полного кувшина, нужно сначала хлебнуть из пустой чашки.