Оковы Земли. Фантастическая повесть. 10

    Алекс Блэк кивнул и снова стал смотреть в окно. За стеклом жил город будущего, но он не чувствовал в нем гармонии, лишь сухой математический порядок. А может вовсе и не математический, подумал он, а военный. Эта мысль захватила его и, с какого-то момента, он даже не заметил, как стал проговаривать ее вслух: 
    - Земля, подобно огромному вулкану, выплескивает, выдавливает, извергает из своего чрева множество людей: хороших и плохих, добрых и злых, романтиков и стяжателей. И они, подобно муравьям, расползаются по всей Солнечной системе, чтобы плодиться и размножаться, - проговорил Алекс, - авантюристы, рыцари, лишенные наследства, романтики, барышники. А впереди, конечно, всегда военные и спецслужбы. Планет в галактике огромное количество, так неужели нельзя оставить в покое всего одну маленькую планету, находящуюся на обочине космической вселенной?!
    - Алекс, ты о чем? - Дженни повернулась к нему, на ее лице читалось беспокойство, - ты, конечно, утомился и устал, столько лет проведя вдали людей, но все-таки...
    - Именно так, полковник Алекс Блэк, - голос заместителя начальника планетарных сил вновь стал металлическим, - человечество сильно как раз тем, что все время осваивает новые, незнакомые ему миры.
- И надевает на них земные оковы, - горько усмехнулся Алекс, - впрочем, это шутка. Я действительно несколько одичал за эти пять, (он сделал ударение на слове «пять») лет.
    - Этот ответ мне нравится больше, - кивнув, ответил Лэридж, - поглядите-ка лучше в окно и полюбуйтесь, какой прекрасный город мы построили.
    Алекс молча кивнул и снова стал разглядывать город. А посмотреть и в самом деле было на что. Улицы и тротуары были покрыты каким-то странным материалом, гладким и блестящим. Из него же были сделаны и многие дома. Правда, попадались и дома, сделанные из лунного камня, но они тоже блестели, словно был обработаны чем-то вроде лака.
    Движение автомобилей по шоссе было достаточно интенсивным, а по обе стороны от дорожного полотна бежали в разные стороны дорожки эскалаторов. Но больше, чем технические новшества, Алекса Блэка поразили лица людей: они были застывшими, словно залакированными, в них почти не читалось эмоций. Большинство из них были загорелыми, но как-то сразу становилось ясно, что этот загар искусственный, вроде театрального грима. Луна накладывала на людей свое клише.
    - Да, трудно человеку жить без солнца, - промолвил Алекс.
    - Ну, это не совсем так, - ответил Лэридж, - в уличных фонарях у нас вставлены и лампы, имитирующие солнечный свет. Это совсем новая разработка. Они излучают достаточно ультрафиолета, необходимого для нормальной жизнедеятельности организма. И, кроме того, каждому жителю Луны один раз в пять лет, обязательно предоставляется месячный отдых на Земле. Если у отпускника нет родственников на Земле, он может отдохнуть в одном из семнадцати пансионатов, расположенных в самых красивых точках земного шара. Отели расположены на море, в горах или лесах. Этот проект финансируется правительством. Потом, если вы захотите, вы сможете поехать вместе с Дженни в любой из пансионатов для лунных жителей.
    - Или, проще говоря, для лунатиков, - подхватила веселым голосом Дженни, - Алекс, что-то у тебя сегодня мрачное настроение. Давай прямо сейчас поедем к нашему домику в Лунной долине?! Я хочу, чтобы ты увидел, как я там все обставила. Мы же его приобрели перед самым твоим отлетом на Планету Падающих Шишек, и я обставила его по своему вкусу. Вы позволите, Лэридж, нам съездить сначала туда?
    - Отличная идея, Дженни, - кивнул полковник, - поворачивайте прямо здесь направо, так ближе.
Электромобиль вильнул в сторону, и через несколько сот метров выскочил на поверхность Луны, а затем понесся, едва касаясь шинами гладкого покрытия по дороге, проложенной внутри огромной прозрачной трубы.
     - Скажите, - спросил Алекс, - а метеориты часто портят транспортные трубопроводы?
    - Очень редко. За все время существования Лунного города, это случилось всего пять раз.
    - И что происходит в этом случае?
    - Срабатывают автоматические жалюзи, перекрывающие аварийный участок.
    - А если в нем окажутся люди?
    - По правилам дорожного движения Луны, каждый автомобиль должен быть снабжен резервными кислородными приборами. Лучшие же образцы автомобилей...
    - Как наш, например, - вставила Дженни.
    - Да, как ваш, - кивнул Лэридж, - имеют герметичный корпус и встроенную систему подачи кислорода в салон.
    - А как вы обогреваете транспортные туннели лунной ночью и охлаждаете во
время лунного дня?
    - Стенки туннеля - двухслойные и между ними находится специальное вещество - тармий-21. Он, под воздействием солнечных лучей, меняет свои свойства и может становиться от прозрачного до непроницаемого. Остальное - в состоянии решить автомобильные обогреватели и кондиционеры. Еще технические вопросы будут?
    - Да, - помолчав, ответил Алекс, - но позже.
    Во все время разговора машина мчалась по прозрачной трубе со скоростью 200 км/час. На Луне была ночь, и прожектора бросали в разные стороны яркие снопы света, освещая лунные кратеры и цирки. А прямо над ними дышал Космос. Он был совсем близко, достаточно было подняться над транспортной трубой. Это напомнило Алексу первое его плавание с аквалангом в ночном Адриатическом море, когда они отрабатывали занятие по гидроневесомости. Тогда он опустился вместе с другими курсантами под воду и долго плавал, выполняя различные команды. А потом, когда все уже вылезли и пошли спать, он аккуратно выскользнул из своей каюты, надел гидрокостюм, акваланг и тихо нырнул с борта в воду. Он и сейчас помнил, как его сразу окутали темнота и неизвестность. Погрузившись, он вспомнил, что забыл взять альтиметр и гидрокомпас. Он заметался и запаниковал - он и не предполагал, что ночью в воде так темно: они отрабатывали команды, имея в близкой видимости мощные корабельные прожектора. А тут... Эта растерянность продолжалась всего несколько мгновений, как вдруг - все изменилось: он увидел слева, высоко над собой, ярко вспыхнувшее облако света.
    Алекс поплыл к нему, и вскоре поверхность была совсем близко. Он увидел днище корабля, который, казалось, парил в лучах света. Он как будто летел, опираясь на яркие прожектора. Алекс вынырнул рядом с кораблем и поднялся по трапу. Наверху его встретил инструктор – старый звездный волк, подполковник Кристон. Алекс снял маску и вытянулся перед ним по стойке смирно.
    - Виноват, господин полковник, - и немного помолчав, добавил - спасибо за прожектора!
    - Вольно, Алекс, - полковник положил ему руку на плечо. - Я знал, что так будет: один-два курсанта с курса обязательно делают это. Черный след воды так похож на небо. Когда-то, очень давно, также поступил и я...
    Алекс очнулся от того, что машина сбавила ход, и свернула в узкую боковую трубу, рассчитанную по ширине только на одну машину. Перед съездом в тоннель, Дженни остановилась у турникета и, не выходя из машины, вставила в контроллер пластиковую карточку. Контроллер загудел и костыли турникета раскрылись.
    - Зачем это, - поинтересовался Алекс, - снова из соображения безопасности?
    - Вовсе нет, - развел руками Лэридж, - просто дорога, как и домик - ваша собственность.
    Алекс покачал головой: собственность была еще одним из оков далекой Земли, о которой он пока ничего не знал. Они проехали километров десять, и остановились перед высокими воротами, в которые был вмонтирован еще один контроллер, который после недолгой, уже известной процедуры, пропустил их. Ворота раскрылись, и прямо перед Алексом возник небольшой уютный коттедж. Он, конечно, никогда его не видел, но сразу вспомнил, что они с Дженни мечтали именно о таком.
    Домик находился метрах в двадцати от ворот, уютный, двухэтажный, под красной черепичной крышей. Он сразу показался Алексу родным и знакомым. «Дом, милый дом», - подумал Алекс.

            *
            Картинка из Интернета.