Книга роман Королева 14 часть 28 глава

Королева Анна смотрела на графиню Изольду.

— Ты знаешь, к нам приедет сам кардинал из Италии, — произнесла она.

— О, не думаю, что он замёрзнет во Франции, у нас не такая уж и суровая погода, как у них, — со смехом ответила графиня.

— Ах ты и шутница моя, за словом тебе не угнаться, — улыбнулась Анна. — Но твоя красота манит меня сильнее всего.

Графиня лишь нежно коснулась лица королевы.

— Моя красота — беда для меня.

— Сколько мы с тобой пережили, — вздохнула Анна. — Были времена… Но ты так и не изменилась в характере.

— Да уж, я такая… прямо упрямая, да? — поддразнила королева.

— Нет, слишком властная по отношению ко мне, — возразила графиня. — Но я ведь люблю тебя, и даже годы не угасили мой огонь любви.

— Знаю, — ответила Изольда. — Ты помнишь мой гнев тогда, когда я выхватила шпагу у солдата и ранила тебя?

— Помню, — прошептала графиня. — Я тогда сама запуталась в твоих поступках по отношению ко мне.

— А тогда, на балу… О, ты тогда как фурия ворвалась в зал, когда я танцевала с каким-то мужчиной. Ты так кричала на меня, что я понимала тебя: ты ведь королева. Сам король пришёл мне на помощь. Ты тогда дала мне пощёчину при всех.

— Но мой нрав так и не изменился, — сказала Анна, нежно целуя графиню в губы и вдыхая аромат роз, исходивший от её духов. — Я люблю тебя, Изольда.




Изольда прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Её пальцы зарылись в шелковистые волосы Анны, удерживая её ближе.

— И я тебя, Анна. Больше, чем ты можешь себе представить. Но эта любовь… она всегда будет нашей тайной, нашей клеткой.

Анна отстранилась, её взгляд стал серьезным.

— Клеткой? Изольда, ты говоришь так, будто я тебя держу в неволе.

— Нет, не ты, — покачала головой графиня. — Обстоятельства. Наш долг. Ты – королева Франции, я – всего лишь твоя придворная дама. Мы не можем быть вместе открыто.

— Я могла бы отречься от престола, — выпалила Анна, и тут же прикусила губу, осознав необдуманность своих слов.

Изольда рассмеялась, но в её смехе слышалась грусть.

— Не говори глупостей, Анна. Ты рождена быть королевой. Франция нуждается в тебе. И потом… ты бы пожалела об этом. Ты любишь власть, признайся.

Анна нахмурилась.

— Это неправда. Я люблю тебя.

— И я тебя, — повторила Изольда, — но любовь не всегда достаточна. Особенно когда речь идет о королях и королевах.

Они замолчали, погруженные в свои мысли. В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием дров в камине.

— Кардинал, значит, — наконец произнесла Изольда, меняя тему. — Зачем он приезжает?

— Политика, конечно, — вздохнула Анна. — Он хочет укрепить союз между Францией и Италией. И, конечно же, попытается повлиять на меня. Он всегда это делает.

— Будь осторожна, Анна. Кардинал – хитрый и коварный человек. Он не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.

— Я знаю, — ответила Анна. — Но у меня есть ты, Изольда. Ты всегда была моей защитой, моим щитом.

Изольда улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень беспокойства.

— Я всегда буду рядом с тобой, Анна. Но даже я не могу защитить тебя от всего. Особенно от самой себя.

Она снова приблизилась к королеве и нежно поцеловала её в лоб.

— Помни, Анна. Ты королева. И ты должна думать о Франции, прежде чем о себе. Даже если это причиняет тебе боль.

Анна прижалась к Изольде, ища утешения в её объятиях. Она знала, что Изольда права. Она была королевой, и её долг был перед страной. Но как же трудно было выбирать между долгом и любовью. Как же трудно было жить в мире, где любовь была запретным плодом, а власть – единственной реальностью.