Оковы Земли. Фантастическая повесть. 4

        Глава вторая.

    Сигнал общей тревоги противно и пронзительно завыл, буравя мозг подобно бормашине. Трое астронавтов сидели в рубке управления и с помощью видоискателей-сканеров обшаривали все корабельные отсеки с упорством жены, уверенной что муж где-то в квартире спрятал заначку. Поиски длились уже больше часа, но пока вся аппаратура, словно сговорившись, отвечала: «Интересующий вас объект, в пределах космического корабля, не обнаружен... Алекс Блэк как будто исчез. Причем так, что не было сигналов разгерметизации и нарушения внешнего контура корабля. Были пущены роботы-следопыты со специальными детекторами, выявляющими слепые зоны, но и они не смогли показать ничего.
    И все же Гитраш знал, что Алекс Блэк на корабле. Многолетний опыт работы в спецслужбах развил у него чутье, которому он привык доверять. Кроме того, опальному капитану не было видимых причин покидать пределы «Родригеса». Но если он на корабле, то, где же он? Мозг Гитраша напряженно работал, генерируя и отметая различные идеи. И вот, наконец, он понял, что нашел! Если Алекс Блэк сгусток энергии - он мог распределить, «размазать» себя по всей внутренней площади корабля и тогда изменение энергетического поля будет ниже порога срабатывания измерительной аппаратуры. Гитраш быстро просчитал площадь корабля и выделяемую мощность. Получилось, что такое возможно. Кроме того, он вообще мог перетечь в компьютер и уже оттуда по каналам радио-видео связи перенестись в любую точку вселенной. Но тогда...
    - Кирен! Экстренный сигнал «СОС» по ультразвуковой связи, а после этого перейти только на прием передач и ничего, совсем ничего не передавать в эфир! Ясно?!
    - Есть, сэр!
    «Вот так, - подумал Гитраш, - тебе не уйти с корабля, Алекс, я разгадал твою уловку».
    - Может быть это так, Гитраш, а может быть и нет1 - Алекс сидел в соседнем кресле. - Теперь, по крайней мере, связь с Землей прервана, и мы можем разговаривать на равных. Без оглядок и подсказок. Местная видеозапись не в счет.
    - Чего вы хотите? - Гитраш вздрогнул. Он испытывал странное чувство: получилось, как в детской побасенке, когда ловишь медведя и не можешь ни его тащить, потому что он не идет; ни сам идти, потому что он не пускает. Эксперимент явно вышел из-под контроля. 
    - Я хочу объяснить вам, что же такое Планета Падающих Шишек, - размеренно, словно читая студентам лекцию, заговорил Алекс. - Постарайтесь меня понять. Цель нашей беседы - убедить вас не трогать эту планету.
    - Капитан! Вы должны понимать, что это невозможно, - перебил его Гитраш, он явно начинал нервничать. - Существует проект, существуют стратегические разработки. Здесь очень мало зависит от моего мнения и желания. Все, что вы сможете сделать - это затянуть проект, да и то ненадолго.
    - На сколько?
    - Месяц, быть может - два. А дальше - новый звездолет будет направлена на орбиту Планеты Падающих Шишек. И уверяю вас, он будет менее дружелюбен, чем «Родригес».
    - Я хочу, чтобы вы вместе со мной высадились на планету. Я хочу вам многое объяснить и показать.
    - У меня существует инструкция, запрещающая под любым предлогом прокидать пределы корабля.
    - А у вас нет выбора: либо полное молчание и невозвращение на Землю, либо увидеть и узнать многое. Я знаю, что пока мы здесь разговариваем, десантные шлюпки курсируют между «Родригесом» и Планетой Падающих Шишек. Они вырезают землеройными машинами деревья, наполняют лабораторные резервуары воздухом и водой; дробят скалы и убивают животных. Вы можете, наконец, понять, что все живое на этой планете - это разумные существа! Они стоят на более высокой ступени развития, чем земляне. По сравнению с ними вы, Гитраш, как питекантроп перед профессором Калифорнийского университета. Это - астронавты с дальних обитаемых планет.
    - Представители иных цивилизаций? - озабоченность и раздумье светилось во взгляде Гитраша.
    - Именно.
    - А почему мы, земляне, до сих пор не встретились ни с одной межгалактической цивилизацией?
    - А почему мы, земляне, до сих пор не можем справиться с космическими пиратами? - Вопросом на вопрос ответил Алекс Блэк. - Да все потому, что мораль наших отношений находится еще на уровне каменного века. Мы пока недостойны стать членами межгалактического братства.
    - Как-то вы расписали все слишком унизительно для землян. Не забыли, что сами - плоть от плоти Земли?
    - Хотел забыть, да мне напомнили! Так вы спуститесь со мной, или нет?
    - Поймите, Алекс, у меня приказ!
    Повисла напряженная тишина. Алекс Блэк молчал, что-то обдумывая, а потом сказал:
    - Хорошо, я согласен лететь с вами! Только дайте указание отпустить всех пойманных животных.   
    - Ну, это я могу для вас сделать, Алекс.
    - Вот и отлично. Тогда назначайте старт через пять часов. Только не вздумайте меня обманывать.
    - А вы - меня, - улыбнулся Гитраш, - кажется мы начинаем переходить на нормальный деловой земной язык.
    Алекс окинул Гитраша пристальным взглядом и пошел к себе в каюту.

              *
              Картинка из Интернета.