Баллада о менестреле

Отчего же молчишь ты, странник,
Под плащом робко пряча руки?
Коль замерз, так сегодня праздник,
Проходи, да садись к огню.

Коли нет ни гроша в кармане,
Будешь гостем, мы не обидим.
Выпей чарку сегодня с нами,
Да поведай печаль свою.

Слишком молод для прядей белых
И красив ты для этих шрамов...
А не тот менестрель ты смелый,
Что нас песнею звал на бой?

Дайте кто-нибудь парню лютню,
Да вина поскорей налейте,
Сразу станет ему уютней...
Ты споешь нам? Да что с тобой?..

***

Встал певец, открывая руки,
Искалеченные под пыткой,
Рот открыл, не издав ни звука,
Но в таверне пронесся крик.

Не заставив его сломаться,
Враг певца отпустил на волю,
Искалечив на память пальцы
И отрезав ему язык.

...Долго, криво, терзая болью,
Менестреля срастались пальцы.
Лютни он не касался боле,
Но напрасно то сделал враг.

Пусть умолкли навеки песни -
Было громче его молчанье,
Что будило в нас жажду мести,
Собирая под общий стяг.

И когда он вернулся снова
В крепость ту, что в кошмарах снилась,
Мы стояли за ним, готовы
Перерезать здесь глотки всем.

А потом средь огня и смрада
Добивали пред ним последних,
И просили они пощады,
Только он оставался нем.