Книга роман Королева 14 часть 24 глава

Королева Елизавета вышла из кабинета кардинала, чувствуя, как душно ей дышать. Италия казалась ей солнечной страной. Слуги и стража последовали за ней к выходу, где ожидала карета, чтобы отвезти её обратно. Антонио, наблюдая за ними, был удивлён таким визитом в Италию.

Он вошёл в кабинет кардинала, который держал в руках молитвенник и тихо шептал слова молитвы. Увидев Антонио, кардинал поднял руку, призывая его подождать, пока завершит свои молитвы. Затем он жестом пригласил его подойти ближе.

— Что привело тебя ко мне? Какие новости или вопросы ты хотел обсудить? — спросил кардинал.

— Я хотел поговорить о землях, которые были переданы графине Изольде. Зачем ей столько владений во Франции? — ответил Антонио.

— Обширные расширения ей нужны, значит, она делает то, что считает необходимым. Даже помолиться спокойно не даёшь, всё время ты приходишь в неподходящий момент, — заметил кардинал.

Антонио сел в кресло.

— Я молюсь о твоей душе, Антонио, чтобы ты очистил её, — сказал кардинал.

— Во мне нет греха, — ответил Антонио.

— Ты так же чист, как мой крест на шее, — усмехнулся кардинал. — А я, возможно, грешен. Моя душа, похоже, уже на пути в ад.

— Вы сделали что-то ужасное? — спросил Антонио.

— Ужасно то, что мои желания и смирение — это разные вещи. Так что делай выбор для себя, — ответил кардинал.

— Когда твоё сердце полюбит, ты поймёшь меня, — продолжил он. — Смирись с жизнью и любовью.

— Не знаю, — ответил Антонио. — Я молод и не понимаю, что значит любовь.

— Узнаешь её позже, когда твоя душа и тело загорятся, и эти чувства будут неукротимы, — сказал кардинал. — Кого же ты так сильно любишь?

— Я не могу ответить на это, это моя тайна, — ответил кардинал.

— Но на портрете висит графиня Изольда. Не она ли ваша тайна? — подметил Антонио.
Кардинал на мгновение замер, его взгляд стал задумчивым, а затем он медленно произнес:

— Графиня Изольда — это лишь отражение моих мечтаний, Антонио. Она символизирует то, что я не могу иметь, то, что всегда будет вне досягаемости. Любовь, которую я испытываю, не может быть реализована в этом мире, и это делает её ещё более священной.

Антонио, почувствовав напряжение в воздухе, спросил:

— Но разве не стоит стремиться к тому, что любишь? Разве не стоит бороться за свои чувства?

Кардинал покачал головой.

— Иногда борьба приводит к большему страданию. Я выбрал путь служения, и в этом служении я нашел свое призвание. Любовь, которую я чувствую, должна оставаться в тени, чтобы не разрушить ни её, ни себя.

— Но разве это не эгоизм? — возразил Антонио. — Отказаться от счастья ради других?

— Это не эгоизм, а жертва, — ответил кардинал, его голос стал более решительным. — Я не могу позволить себе быть слабым. Моя роль требует от меня силы и стойкости. Я должен быть опорой для других, а не источником их страданий.

Антонио задумался над словами кардинала. Он понимал, что тот говорит о чем-то глубоком и важном, но в то же время не мог избавиться от чувства, что кардинал прячет свои истинные чувства за маской долга.

— Но разве не стоит хотя бы раз в жизни рискнуть ради любви? — спросил он, искренне желая понять.

Кардинал улыбнулся, но в его глазах была печаль.

— Риск — это часть жизни, Антонио. Но иногда этот риск может привести к разрушению. Я видел, как любовь разрывает сердца и разрушает судьбы. Я не могу позволить себе стать жертвой своих собственных чувств.

— Но вы не можете просто закрыть своё сердце, — настаивал Антонио. — Оно должно чувствовать, должно жить!

— Я знаю, что ты молод и полон страсти, — сказал кардинал, — но с возрастом приходит понимание, что не все чувства следует реализовывать. Иногда лучше оставить их в тени, чтобы они не поглотили тебя целиком.

Антонио вздохнул, чувствуя, что разговор заходит в тупик. Он не мог понять, как можно отказаться от любви, даже если это было сложно.

— Я надеюсь, что однажды вы измените своё мнение, — сказал он, вставая с кресла. — Любовь — это дар, и его нельзя игнорировать.

— Возможно, ты прав, — ответил кардинал, — но сейчас я должен сосредоточиться на своих обязанностях.

Антонио кивнул, понимая, что разговор подошел к концу. Он вышел из кабинета, оставив кардинала наедине с его мыслями и молитвами.

На улице солнце светило ярко, и Антонио почувствовал, как тепло обнимает его. Он задумался о своих собственных чувствах и о том, что значит любить. Впереди его ждала жизнь, полная возможностей, и он был готов исследовать её, несмотря на предостережения кардинала.