Глава II

Глава II
26 августа, 1764 г.
Франция, Париж.
Антуан Ларош.
С восходом солнца три лошади покинули пределы Парижа, их копыта ритмично стучали по утренней росе, оставляя за собой лишь легкий шлейф пыли. Я вдыхал свежий воздух, наполненный запахом влажной земли и цветущих садов, которые постепенно просыпались от ночного сна. Как только я получил письмо от моего старинного друга Рене, сердце моё наполнилось волнением и ностальгией. Без раздумий я отдал приказ готовить поклажу к дороге — в такие моменты не существует ни времени, ни сомнений.

Вспоминая о нашем совместном прошлом, о тех днях, когда мы сражались бок о бок на полях битвы, мне стало стыдно за то, что я так долго не навещал своего боевого брата. Мы пережили столько испытаний вместе, и теперь, когда он нуждается в помощи, я не могу оставить его в беде. Это самое малое, чем я могу отплатить за ту дружбу и верность, которые он проявил ко мне в трудные времена.

Наш путь сейчас пролегает к северу от Дижона. Я ехал в компании троих смельчаков, которые за символическую плату в пять ливр (livre) согласились сопроводить меня до Лиона. Каждый из них был уникален: один — опытный крестьянин с грубыми руками и добрым сердцем, другой — ловкий торговец с блестящими глазами и умением вести переговоры,а третий — молчаливый путник, который словно вышел из сказки о древних героях. Мы обменивались историями, смеялись и обсуждали предстоящие приключения, а дороги, будто бы подстраиваясь под наш настрой, открывались перед нами.

После небольшой стоянки в Лионе наши пути разойдутся. Я планирую отправиться в Марсель, город ярких красок и шумных базаров. Дорога оттуда выходит на южную тропу через узкую зелёную лесополосу, где деревья, словно стражи времени, охраняют свои тайны. Я представляю себе, как солнечные лучи пробиваются сквозь листву, создавая волшебные узоры на земле. Именно там, в тени этих вековых деревьев, можно услышать шепот ветра и музыку природы.

Из Лодева мне предстоит продолжить путь с торговым обозом — это будет безопаснее и удобнее. Я знаю, что в Монпелье пересекаются основные дороги, и стоит лишь сменить лошадь, чтобы быстрее добраться до города Ним. А оттуда уже рукой подать до Жеводана — места, где природа и человек живут в гармонии.

По моим предсказаниям и расчётам, дорога не должна занять больше пяти дней. Но кто знает, что может произойти на этом пути? Каждое мгновение наполнено неожиданностями — как хорошими, так и плохими. И кто бы знал, как я желаю поскорее добраться до графства… Может быть, человечество когда-нибудь сможет преодолевать подобные расстояния за пару часов, но пока что остаётся только наслаждаюсь каждым моментом этого путешествия.