Крокатуп побеждён

В одном маленьком городке, где улицы были узкими, а дома разноцветными, жила девочка по имени Лиза. У неё были веснушки на носу, рыжие кудряшки и доброе сердце. А ещё у неё был самый верный друг — крошечная собачка породы чихуахуа по кличке Малышка. Малышка была не просто собачкой — она была настоящей храбрецой, несмотря на свой размер. Она лаяла на почтальона, гонялась за бабочками и всегда защищала Лизу, даже если опасность была всего лишь в виде громко чихнувшего кота. Однажды утром, когда Лиза собиралась в школу, а Малышка крутилась у её ног, в дом вдруг ворвался странный ветер. Он подхватил со стола мамину любимую вазу, раскрутил занавески и… исчез. Но вместе с ним исчезла и Малышка! — Малышка?! — испуганно закричала Лиза, но в ответ была только тишина.
Лиза обыскала весь дом, двор, даже заглянула под диван, но Малышку нигде не было. Вдруг она заметила на полу маленький серебристый след, будто кто-то рассыпал блёстки. След вёл за дом, к старому дубу, который все в городе считали волшебным. — Может, дуб знает, куда пропала Малышка? — подумала Лиза и подошла ближе. Внезапно кора дерева зашевелилась, и из неё появился… маленький человечек в зелёном плаще! — Привет, Лиза! — сказал он. — Я — лесной страж Элвин. Твою собачку унёс Крокотуп! — Кто это?! — испугалась Лиза. — Злой волшебник, который крадёт самых храбрых животных, чтобы забрать их смелость себе. — Но Малышка такая маленькая! — Именно поэтому она идеальная добыча для него. Но если мы поторопимся, то сможем её спасти!
Элвин провёл Лизу сквозь дупло дуба — и они очутились в волшебном лесу, где деревья перешёптывались, а ручьи пели песни. Но Лиза не могла радоваться — ей нужно было найти Малышку! Вдруг из кустов выскочил пушистый лисёнок. — Я знаю, где Крокотуп держит твою собачку! — сказал он. — Но его замок охраняют тени. — А как их победить? — спросила Лиза. — Только светом доброго сердца. Лиза глубоко вдохнула и пошла вперёд.
Замок Крокотупа был мрачным и холодным. Вокруг летали чёрные тени, но как только Лиза подошла ближе, они отступили — ведь она думала только о спасении Малышки, и её сердце светилось, как маленькое солнышко. В самой дальней комнате замка, в крошечной клетке, сидела Малышка. — Лиза! — радостно завиляла хвостом собачка. Но тут раздался злобный смех. — Ах вот ты какая, девочка, которая не боится теней! — прошипел Крокотуп, появившись из темноты. Он был высоким и худым, с длинными пальцами и холодными глазами. — Отдай мне Малышку! — твёрдо сказала Лиза. — Ха! Ты думаешь, что сможешь меня победить? Крокотуп взмахнул руками, и из стен поползли чёрные щупальца. Лиза испугалась, но тут Малышка громко залаяла — и щупальца отпрянули! — Ты же украл её храбрость! — удивился Элвин. — Но… но она всё равно не боится! — прошептал Крокотуп. — Потому что настоящая смелость — это не магия, — сказала Лиза. — Это любовь к друзьям! И тогда Крокотуп… засмеялся. Но на этот раз его смех был другим — лёгким, почти детским. — Ты права, — сказал он. — Я пытался стать храбрым, крадя смелость у других, но это не работает. И с этими словами он исчез, а замок начал рассыпаться.
Лиза, Малышка и Элвин выбрались из леса как раз вовремя — дуб снова открыл проход домой. — Спасибо, — сказала Лиза Элвину. — Если понадоблюсь — просто позови, — улыбнулся он и исчез в листве. А Малышка радостно лизнула Лизу в нос. С тех пор Лиза знала: настоящая храбрость — это не отсутствие страха, а умение его преодолеть. А Малышка… ну, она по-прежнему лаяла на почтальона, но теперь ещё и гордо виляла хвостом, будто говорила: "Мы с Лизой — самые смелые на свете!"