Из Николая Старшинова

Болота, населённые чертями,
Дороженьки, которым нет конца...
Смоленщина встречает нас дождями,
В которых больше, чем воды, свинца.

Но мы пока живём, не умираем.
И, просыпаясь поутру, чуть свет,
Мы гимнастёрки потные стираем
В ручьях, которым и названий нет.

Ботиночки разношенные ваксим,
Обмоточки мотаем до колен.
И снова тащим трёхпудовый «максим».
И так, наверно, до берлинских стен.

И вновь земля трясётся от ударов.
И вновь взрывная катится волна...
Ты, наша юность, пламенем пожаров
И отсветом ракет озарена.

И вновь свинцовый ливень - вот он, вот он!..
Но я вернусь, я всё-таки вернусь.
Клянусь своим станковым пулемётом,
Своей солдатской юностью клянусь!

1943
-----------------
После войны Николай Старшинов решил продолжить свое образование и поступил в Ленинградский литературный институт. 
Его талант был высоко оценен преподавателями, и он стал одним из самых талантливых студентов на своем курсе.
Там он познакомился с Юлией Друниной, которая также была студенткой института. После окончания учебы они поженились, но их союз продлился 15 лет и распался.