Князь Владимир. Глава 69. Дань родимичей

Радимичи не стали воевать.
И надо ль их за это порицать?
Одно дело дань людям не платить,
другое - жизнь за это положить.

Надеялись - Владимир не придет.
Авось их эта доля обойдет.
Но Волчий Хвост нежданно окружил.
У ополчения немного сил.

И у Песчани встретилися вдруг.
Река мелка, зато велик испуг.
И ополчение невелико,
оно стоит за этою рекой.

К тому же воина с пахарем сравни.
Конечно , сочтены уж его дни.
Он, кроме плуга с ложкой ,  ничего
в руках и не держал. Так что с того?

Неравный бой не нужен никому.
А Волчий Хвост? Да жалко ведь ему,-
вчерашних пахарей погибель ждет.
Соперничество в пользу не идет.

Зачем соперничать? Платите дань ,
и не придется погибать тогда.
И понял воевода, дрогнет ряд -
дружинникам и гнать их не велят.

Да и дружинники жалеют их.
Ведь против них, обученных таких,
они как скот, что на забой ведут.
А дома дети, жены, семьи ждут...

Он подскочил и начал убеждать,
сдавайтесь, мол, не стоит воевать.
Закончим дело миром. Но стрела
взвилась и от радимичей пришла.

Щитом закрылся. Крикнул:" Дураки,
бросай ухваты, дани волоки,
не то мы вас мечами посечем.
Мы воины, и нам все нипочем.

В ответ раздался хохот:" Коли рад ,
так победить попробуй наш ухват..." -
" Ну что ж, пытался жизни вам спасти.
Вперед, ребята. Тут уж не грусти.

И злобствовать не надо,- наш ведь брат.
Жаль, глупый и не повернет назад..."
А злобствовать и вовсе не пришлось.
Надеялись напрасно на авось...

Куда с ножом, что сделали из кос?
Не победишь, и в этом весь вопрос.
Но навредить ведь запросто могли.
И в ход такие косы враз пошли,

чтоб вспарывать им животы коней
и сделать  пешим конника быстрей.
А жалко как дружинников терять!
И Волчий Хвост пытается опять.

Он к воеводе быстро скаканул,
слова ему такие сказанул:
" Вели сдаваться, пожалей людей,
ведь ты же воевода, - не злодей..."

Тот быстро обнажает меч:" Рискни,
попробуй нас, радимичей, возьми..."
Мгновенно Волчий Хвост клинок поймал.
Тот не умел им биться, блефовал.

И Волчий Хвост убил бы что есть сил,
но снова прекратить он бой просил.
Куда там, разве их уговоришь.
Зачем ты, воевода, в бой летишь?

Вот Волчий Хвост ударил по щиту.
Радимич ощутил свою тщету
ответить, онемела вся рука.
Но борется. Уймешь ли дурака?

Когда же раскололи напрочь щит,
радимич сразу же с коня был сбит.
И лишь тогда кричит закончить бой.
А так и предначертано судьбой.

Увидев, - воевода их лежит,
ну кто теперь на бой и побежит?
" Бросай оружье!" Ополченье враз
послушало сей вражеский наказ.

А Волчий Хвост уж руку подает ,
и воевода вражеский встает.
" Ну что ж ты? Говорил, кончай войну.
За дань платить чтоб жизнями цену,

такому не бывать... Давай вставай.
Коль нашей бойне наступает край,
так надо разговоры говорить ,
чтоб бойни никогда не повторить..."

Радимичи признали нашу власть
и обещали дань в повозки класть,
как вятичи. И вправду неспроста
Владимир ржал:" От Волчьего Хвоста
радимичей сморила маета..."
24.04.2025