Глава 2. Мёртвые души и живые сердца

В имении старинном пыль веков,
Чичиков плетёт умело сеть из слов
О генералах славных прошлых лет,
Бетрищев слушает, и вот уже ответ.

Мёртвые души, живые мечты,
Хитрость и ложь на весах пустоты,
Тайный расчёт и фальшивый почёт,
Каждый здесь ищет, что сердце влечёт.

"Тентетников пишет труд исторический,
О подвигах ваших в год героический!"
Лесть пробивает и лёд, и гранит,
Генерал улыбается, гнев позабыт.

Дядюшка мнимый, восмидесяти лет,
Требует души, именья завет.
Триста крестьян- для наследства ключи,
А мёртвые души - что с них получи?

И генерал засмеялся, засмеялся во всю:
"Да бери их с землёй, я оплачу!"

Примеренье свершилось за столом,
Разговоры о двенадцатом годе кругом,
Улинька- ангел в девичьей красе,
Слёзы на гробе матери в прозрачной росе.

И при всех Тентетников руку предложил,
Той, которую давно любил
И генерал благословил, не возразил.
А Чичиков по поручению едет дальше в путь,
К Кошкарёву, полковнику, нужно свернуть.