Глава 10. Городские домыслы

У полицмейстера собрался весь свет.
Чиновники в страхе, покоя им нет.
"Что за делец? Что за страшный визит?
Мёртвые души скупает, не спит"

Слухи роятся, как пчёлы весной,
Город охвачен тревогой одной.
Кто он такой? Для чего ему списки?
Тени умерших в руках его близки.

"Это ревизор!- твердит казначей-
Тайный посланник от высших властей!"
Почемейстер вскрикнул:"Капитан Копейкин!
Без ноги, без руки, но с хитростью змейки."

"Это Наполеон- шепчет полицмейстер-
С острова Эльбы сбежавшей злодей!"
А дамы в салонах судачат иное:
"Дочку губернскую хочет украсть! Он Кощей!"

Ноздрёв обманщик явился на сбор,
Лжи без стыда, разжигая костёр.
А Павел Иванович тем временем встал,
После болезни здоровым он стал.

Едет к вельможам- закрыты все двери,
Страшные взгляды, холодный приём.
Чичиков в самом большом недоумении
Едет в гостиную поскорей.

Бричку готовить велит на рассвет,
Город покинуть, где места уж нет.
Мёртвые души не останутся тайной.
Чичиков скроется в дымке туманной.

Утро наступит, исчезнет герой,
Город вернётся к рутине простой.
Были ли души?  Был ли обманщик?
Память о нём превратится лишь в сон.