Планета Падающих Шишек. Фантастическая повесть. 5

                *
    Он очнулся сразу, одним мгновенным импульсом, как после нокаута. Он лежал, не открывая глаз, и прислушивался к голосам, раздававшимся откуда-то справа. Речевой синтезатор работал исправно, и в мозг стали просачиваться фразы:
    - Ла, он очнется? Ты не слишком сильно сдавила его брастином?
    - Нет, Зви! Обычно скафандры Землян выдерживают от пяти до шести диров, его же должен выдерживать все десять.
    - Так почему он до сих пор не пришел в себя? - спросил чей-то властный голос.
    - А он уже очнулся, Кам, просто не хочет открывать глаза.
    Дальше притворяться было просто глупо и, выругавшись про себя, Алекс Блэк открыл глаза.
    Он лежал на широком столе в небольшом, чистом и светлом помещении, по форме напоминающем трубу метрополитена, только значительно уменьшенную в размерах. Поверхность трубы была выложена плотно пригнанными между собой блестящими плитками. Мягкий неяркий свет струился сразу со всех сторон, видимо, даря еще и тепло. Его шлемофон   был отсоединен и лежал чуть в стороне, голова была опутана водорослями датчиков. Волосы слегка шевелились от постоянного воздушного потока. Воздух был явно регенерированным. “Как на подводной лодке”, - подумал он. 
Рядом с ним стояли трое безусловно разумных существ, очень похожих на Землян. Они были среднего роста, стройны, даже, пожалуй, худощавы.  Внешнее различие состояло лишь в том, что их кожа была чрезвычайно бледна, и от этого лица казались несколько вытянутыми. Гордый профиль носа, плотно сжатые губы и большие зеленые глаза, сверкающие лихорадочным блеском, завершали портрет. Одеты они были в одинаковые, хорошо облегающие тело черные одежды из плотного, видимо, очень прочного материала.  Двое из них были мужчинами, одна - женщиной. Он сделал такое предположение исходя из длины белых волос, почти лишенных пигментации, и анализируя тембр голоса говоривших. Молочные железы у женщины были развиты очень слабо.
    Алекс Блэк напрягся и медленно сел на край стола лицом к незнакомцам, смахнув рукой паутину датчиков на пол. Все тело ломило, будто его долго били палками или сжимали в огромных тисках. Он сразу понял, что пожилой мужчина с белым обручем на голове у них за старшего, и смотрел только на него. И ждал. В конце концов, протест можно было заявить и позднее.
    - Планета Басэра приветствует тебя, Землянин. Меня зовут Кам, я - избранный вождь свободного народа. Надеюсь, твой аппарат для перевода речи не пострадал? - голос вождя был высокомерен. 
    - Благодарю тебя, Кам, мой синтезатор находится в лучшем состоянии, чем мое тело. Я - капитан звездолета “Родригес”, Алекс Блэк. Впрочем, все это вы и без меня знаете.  Зачем вы меня похитили, да еще копались в моих мозгах?
    - Мы не звали вас на нашу планету, Земляне, вы прилетели сами. Мы всегда берем кого-нибудь из членов экипажа с прилетающих звездолетов для исследования мозга. Должны же мы знать, что нового изобретает разрушительный разум галактики. 
    - А как же межгалактические законы гостеприимства?
    - В гости не летают на боевых звездолетах, - губы Кама тронула чуть заметная усмешка.
    - Но меня будут искать.
    - Недолго, Землянин, недолго. Мы полностью завалили пещеру, через которую ты к нам попал.
    - Не так я представлял себе первую встречу двух разумных межпланетных рас, - сказал в задумчивости Алекс.
    - А ты романтик, Землянин. Или - очень хитрый. Не мне тебя учить, что самое главное правило первых контактов — это осторожность. Планета Басэра - очень старая планета и нас осталось так мало. Когда-то она была цветущей и могущественной, но это все в прошлом.
    - Но что произошло с твоим народом, Кам?
    - Ничего необычного, Землянин, ничего необычного.   Наше солнце умерло, наша самоуверенность разрушила биосферу планеты. Раньше мы, подобно вам, увлекались покорением межпланетного пространства, но у Басэры нет такого естественного спутника, как ваша Луна.  Звездолетам приходилось стартовать прямо с поверхности планеты, вырывая при каждом запуске значительные клочья атмосферы. И потом, наша планета находится в зоне притяжения Черной дыры, всюду следуя за ней. Все космические корабли, вываливающиеся из нее, садятся у нас. И вот результат - от некогда цветущей планеты осталась голая пустыня. А потом пришел ледник и довершил остальное. После того, как он сошел, остались только голые камни. И скалы.
    - А вы знаете иные планеты, заселенные разумными существами?
    - Да, конечно. Их очень много.
    - Почему же вы не нашли себе другую планету, пригодную для колонизации?
    - Мы пытались, но все подходящие планеты были уже заняты, а убивать мы не хотели.
    - А память... Вы нарочно стираете память у посетивших Басэру звездолетчиков?
    - Мы не хотим, чтобы наша планета стала межгалактическим проходным двором.
    - А как вам удается стирать память у всего экипажа, даже у тех, кто не покидал пределов звездолета? Ведь для этого нужен очень мощный источник энергии. И потом, вы стираете показания всей исследовательской аппаратуры. Но от такого жесткого облучения люди должны были бы погибнуть или мутировать?
    - Я тебе уже говорил, Алекс, Басэра - очень древняя планета. У нее много секретов.
    - А если операция по стиранию памяти не удается, вы уничтожаете звездолеты?!
    - Почему ты так думаешь? - удивленно поднял брови Кам.
    - Многие звездолеты, поглощенные Черной дырой, не возвращаются совсем.
    - Нет, Землянин. Они сгорают в скоплении газов Черного предела. Большинство ваших звездолетов не могут пройти Черную дыру дважды.
    - Но вы могли бы их удержать или хотя бы предупредить! - воскликнул Алекс Блэк.
    - У каждого своя судьба. И своя дорога.
    Они помолчали.
    — Значит, и “Родригес” ничего не сможет привезти на Землю?
    - Нет, Алекс Блэк. После того как вы взлетите, вся информация о нас будет уничтожена. Вы все забудете.
    - Но чего вы боитесь?! Если верить показаниям наших приборов, Басэра не представляет ценности, и вряд ли найдется планета, которая захочет вас покорить. Скорее наоборот - иная цивилизация, быть может, Земля, смогла бы оказать вам посильную помощь.
    - Жители Басэры - очень гордый и независимый народ. Мы привыкли во всем полагаться только на себя, на свои законы и обычаи. Принимая помощь, мы будем чувствовать себя обязанными вам. В нашем сознании появится и будет расти чувство ущербности. Мы перестанем быть полноправными хозяевами своей планеты. Кроме того, вместе с гуманитарной помощью к нам хлынет и поток авантюристов со всей вселенной, неся с собой многие неизвестные нам пороки. Вы принесете с собой свои законы и свою философию, свою культуру и свои нравы. Мы окажемся в положении индейцев, которых вы когда-то колонизировали у себя на Земле, и которых почти не осталось. Нет, мы либо сами возродим свою планету, либо умрем вместе с ней.
               
                *

               Картинка из Интернета.