Тёмный Угол

Когда мой дальний эксплорер* вышел из режима овердрайва*, начало происходить нечто из ряда вон — все приборы словно бы с ума посходили! Вовсю голосила тревога, а это означало, что действовать нужно быстро и чётко.
Главный компьютер тоже спятил, и кричал, что структура корабля начинает изменяться…
Овердрайв не работал.

Врубив сублайтовые* движки на полную, я бросил корабль прочь из этой зоны, неважно куда, лишь бы подальше.

И сейчас, почти двое суток спустя, я лечу на сублайте, пытаясь обнаружить хоть малейший сигнал от маяка или корабля, и узнать, в какой сектор могло меня забросить.
Системы диагностики и основные приборы корабля продолжают нещадно сбоить, я иду в визуальном режиме, наблюдая вокруг чужие, незнакомые звёзды.

Тёмный Угол! Именно так называются опасные аномальные зоны, которые обнаруживаются внезапно; их природа не изучена.
И далеко не всем удаётся выжить там. Наверное, мне повезло.
Их потом окружают предупреждающими сигнатурами, ставят специальные маяки на почтительном расстоянии…
Тёмные Углы уже не раз встречались на пути многих эфаров, этим аномалиям свойственно «перехватывать» дальние корабли, идущие  на овердрайве, менять их курс. Жаль, что нескольким из моих соратников не удалось выжить при встрече с ними...
Мой Тёмный Угол был новым, и свойства его пугающими — мой корабль на самом деле подвергся опасным воздействиям, и его структура претерпела опасные изменения.

Узнал я это, когда снял со своего крайвера* запасной кристалл-блок памяти компьютера и сделал полный рестарт. Теперь мой кораблик снова обрёл свой разум, но в моей ситуации это помогало не особо.
Я опытный эфар*, у меня три с половиной тысячи дальних прыжков, и нас долго учили, как поступать при встрече с аномалиями…
Я мрачно спокоен, мой разум холоден и чист.
Жаль, силовое поле кабины вовсе не отражает, как глэсстекс*; я увидел бы саркастическую ухмылку на усталом своём лице.
Сигналов не было. Мало того — сверхдальний сканер оказался очень серьёзно повреждён, основные системы несли какой-то бред.
Я попытался провести процедуру диагностики вручную, задействовав для этого режим прямого диалога с главным компьютером.
Компьютер обладал юмором, и сказал, что хочет найти поблизости большой орбитальный трансфазер*, чтобы восстановиться.
Была необратимо изменена базовая структура корабля — макромолекула дэфрия*!
Не работал овердрайв, и это было самым печальным в моей непростой ситуации. Скорее всего, я стану двенадцатым в списке пропавших без вести — меня внесут в архив, и в ЦДИ* мне поставят интерактивную памятную табличку.

Так думал я, следуя на околосветовой скорости по неизвестному сектору Вселенной, чудовищно далеко от всех цивилизованных миров. Даже, наверное, от Савитура, недавно открытого Дальнего мира, таинственного мира, с которым наши учёные парни только начинают простраивать диалог.
У меня есть новый штатный универсальный силовой скафандр сентарского  производства, со встроенным сканером, энергетической прокачкой большой мощности, а главное — он автономный и даже практически вечный.
Он пригодится, если я найду подходящую планету.
Я и собирался найти её, следуя главному закону эфара в критической ситуации — найти и обосноваться. Найти, чтобы выжить максимально долго, до конца сохраняя надежду на лучший исход.

Я вспоминал всю хронологию недавних событий:
Старт от контрольного маяка в системе Илмы… (Далее должен был я прыгать в штатом режиме, полигонально, следуя первому вектору).
Прыжок был максимальный, пять тысяч световых лет. Однако встретив Тёмный Угол, о расстояниях можно забыть — эта аномалия может закинуть на порядок дальше, как это случилось с эфаром Барри, чистокровным сеанийцем, которому повезло встретить одного из Мастеров Тао, Мастер и вернул беднягу домой.
Говорят, савитурианцы тоже из Древних, и они позволили нам видеть себя, как Мастера Илмы когда-то…
Эх, многое отдал бы сейчас, чтобы встретить одного из Древних.

Они по природе своей никогда не вмешиваются в дела иных рас, однако, встретив иные существа в опасной ситуации, они спасают всех. Спасают и доставляют домой, мудро улыбаясь, будто бы говоря:
- Ну куда ж ты убежало, дитя неразумное…
Мы, эфары, всегда бегаем далеко — такой наш путь и наше призвание…
В моём случае всё выглядит печально. Корабль ослеп и заболел, ему никогда не добраться на сублайте до Исследованных Миров.
Починиться тоже не светит, ведь орбитальные трансфазеры в этих Сверхдальних Пределах не попадаются и гипотетически.
Надо поесть.

Я достал походную тарелку и раздавил туда капсулу ванлата, вкуснейшего сеанийского лакомства.
Капсула зашипела, на глазах увеличиваясь и приобретая должный вид. Правда, при восстановлении субатомного сжатия образуется много тепла, а ванлат подаётся холодным. Стоит подождать.
Я сунул тарелку в криоген, через полминуты станет что надо!

Вскоре я уже упивался удивительным вкусом, поминая всуе крепких  и бритых наголо ребят-сеанийцев, с которыми довелось поработать  на Фроузенболе — они меня своими субатами* и угостили.
Думаю, каждый слышал историю, что произошла там, когда мой друг, пятьдесят лет назад, в составе спасательной тройки вытащил оттуда семерых парней, которые замёрзли, когда на планетку прилетели гости, живущие при очень низких температурах. Эти «гости», кстати, пропали так же внезапно, как и появились, только есть минутный объём видео, заснятый Дени, пилотом спасательного корабля…
На нём огромное, даже колоссальное сооружение, красивое невероятно!
Похоже на полураскрывшийся цветок тюльпана чёрного цвета.

Мы с сеанийскими трудягами прилетали туда за ультралитом, этот ресурс очень ценный, а там его предостаточно. Я доставил их туда, и решил на пару дней остаться.
Помню, как помогал им обустраивать базу…
И вот, я здесь, в Тёмном Углу, вкушаю сеанийский ванлат, и думаю, думаю, думаю…
Секундально стало даже грустно оттого, что я, возможно, никогда не увижу обитаемых миров, друзей и близких.
Вздохнув, я закрыл глаза, входя в состояние предельной концентрации. Это помогло вновь простроить векторы моих действий  в любом,  практически возможном варианте развития событий; я верю  в свои силы, в свои возможности и свою подготовку — хех!
Не берут в эфары слабых духом, и всё тут!

… Когда я открыл глаза, взгляд мой машинально перевёлся на ярко-рубиновые цифры таймера. Проспал я почти десять часов.
За пределами корабля по-прежнему не было ни одного знакомого созвездия, даже на максимальном оптическом зуме…
Но внезапно что-то привлекло моё внимание. Я снова использовал примитивный режим зума, и рассмотрел планетную систему около жёлтой звезды, совсем рядом! Я произвёл простой расчёт, и понял, что за пятьдесят с лишним часов на сублайте я не пролетел того расстояния, что занимает даже минимальный стандартный прыжок. То есть, мне повезло встретить планетную систему в районе Тёмного Угла? Интересно...
Всё это походило на мистику, но мы, эфары, не отличаемся суеверием.

Я дал команду кораблю подойти к выбранной точке, что отметил на мониторе, на что корабль в свойственной ему манере сказал, что «всё будет в объёме, брат, припланетимся»!
Расчётное время выходило больше, чем я думал. За оставшиеся 42 часа я решил подготовиться к высадке, если какая-либо из планет окажется пригодной.
В грузовом отсеке лежат все нужные инструменты, силовой скафандр, запасы еды, а также «Комплект Бродяги»*, надёжный, лёгкий и удобный, в котором, думается мне, я и проведу отпущенный остаток времени…

Разбирая свои запасы, я с огромной радостью обнаружил целый блокпак настоящего элианского таирса*! Даже и не помню, когда брал его с собой. Кстати, а не приложиться бы сейчас к этому чудесному эликсиру?
Я вернулся в кабину, прихватив с собой одну пирамидальную ёмкость фиолетово-перламутрового оттенка — Платиновая Ветвь!
Этот напиток отличался изысканным вкусом, неплохо расслаблял тело и сознание — но во всяком таирсе мера важна, как говорил один мой знакомый элианский эфар.
Я открыл пак и сделал маленький глоток — невероятный вкус тотчас же ощутился во всей своей неповторимости…
Даже не вкус — но целый спектр невероятных вкусовых ощущений раскрылся в моём восприятии. Чудесный элианский напиток мягко пьянил, оставляя сознание чистым и гармоничным.
Я даже подумал, что обоснуюсь на планете, построю дом, и буду открывать драгоценный таирс один раз в год, а точнее, в апреле, ориентируясь по земному исчислению… На свой день рождения.
Ещё глоток.

Снова мой разум заполнили воспоминания — Земля, Сеания, Элия…
Я увидел свой путь словно бы сверху. Мысли поплыли по волнам памяти.
Родившись на Земле, я прожил там 20 лет, выучился на пси-программиста, замечая, что наука даётся мне очень легко. Родители мои пропали без вести во время одного из Дальних Эксплоров…
Тогда мне было 2 года.
Воспитывала меня тётя, младшая сестра отца.
Я устроился в ЦДИ на должность контроллера аналитических систем. Затем была первая командировка на Сеанию, уже в качестве крутого специалиста — я обучал молодых сеанийцев искусству ментального диалога с различными умными устройствами по методике Артура Аверина. Той же работой занимался позже и на Элии.

На Сеании же я получил Раскрытие, а моя тётя назвала это событие Благословением. Сейчас расскажу, почему.
В Централи Уэмы ко мне подошёл однажды один из Хранителей — узнал я его по золотистым одеяниям, покрытым причудливым орнаментом… Он сказал, что я готов к Приобщению, вежливо испросил моего согласия. Будучи личностью чистого интеллектуального труда, я всё же удивился, ведь не каждый день является Хранитель, предлагая Приобщиться.
Поначалу были сомнения, свойственные человеку, но я дал своё согласие. Помню, что вечером, когда все работы в Централи были закончены, собрались три Хранителя, вывели меня под огромный прозрачный купол — и просто положили свои ладони на мою голову.
Один из них сказал, что Раскрытие заложено, и процесс в своё время обязательно запустится.
Хранитель позволил себе улыбнуться, добавляя, что меня избрали, так как я обладаю качествами истинного Сеа Ан — Сына Янтаря, как называют себя сеанийцы…
Тогда я ничего не ощутил, но сама важность этого события чётко прописалась в моём мозге. Перемены стали проявляться годы спустя.
Я перестал стареть, моё тело стало гармонично развитым, даже без регулярных тренировок. А главное — мне ужасно захотелось убрать всю растительность на лице и голове. Что я и сделал.
Именно тогда я стал эфаром, получив нужное образование на Сеании.
Я в совершенстве овладел их языком, включая Эло Истаан* — эта способность тоже появилась у меня после ритуала Приобщения.
И глаза мои приобрели янтарный оттенок, хотя раньше они были карие...
Меня принимали за своего на Сеании.
Не сказать, что сейчас я ощущаю себя сеанийцем и причисляю себя   к ним. Нет. Ныне являюсь я, скорее, ментально-энергетическим «гибридом» сеанийца и землянина. Да. Именно так…

...Я отхлебнул ещё глоток элианского эликсира, ощущая, что мысли плывут ровнее и гармоничнее, нежели всегда.
Проскользнула грусть. Я увидел себя снова в полном одиночестве, обречённого коротать сеанийские годы на какой-то планетке, запрятанной в бесконечных далях Вселенной.
А сколько в среднем живут сеанийцы?
350 — 400 лет, некоторые 500. Да уж…
Я включил бортовой объём с музыкой, зазвучала прекрасная композиция элианской группы Йотаилс Магн - «Атоатсив Атойгор*», горячо любимая мной, пожалуй, одна из лучших сегодня песен в жанре «Псай-Эмотик».
Под музыку эту дивную я и уснул...

...Пробудившись, я допил остатки таирса, бросил намётанный взор на приборы корабля.
Они продолжали работать со сбоями, не пострадал только атомный хронометр. Он по-прежнему отсчитывал время, и его промежуток, оставшийся до встречи с планетой, медленно уменьшался.
Очень медленно.
Ничего нового на приборах я не увидел, но внезапно пришла мысль, от которой веяло холодным логическим расчётом, свойственным компьютерам — словно бы запустился некий счётчик, обнуляя всё прошлое, отсекая навсегда. Эта мысль была спокойной, как готовность ко всему неизбежному.
Я проживу свои три-четыре сотни лет на чужой планете, даже не зная, насколько далеко нахожусь от цивилизованных миров.
Пусть даже на этой планете не будет условий для жизни — сентарский силовой скаф решит все вопросы.
У меня гигантский запас пищи и воды, у меня почти живой корабль, на котором, как на всех кораблях производства Сеании, имеется комплекс устройств, делающих эти корабли практически вечными.

...Далее мысли мои пошли по пути современных технологий:
Когда-то наши первые эфары обнаружили в Дальнем Космосе весьма странное вещество. Будучи доставленным на Землю, это вещество тут же стало объектом пристального исследования всех научных центров.
Гениальный молодой физик Сэм Дэфор начал проводить всевозможные практические эксперименты с этой субстанцией, и через несколько лет Земля, а так же все Дружественные Миры узнали дэфрий и его свойства.

Что такое трансфазер? Это гениальное устройство, изобретённое Сэмом, позволяющее изменять свойства единой молекулы дэфрия в самых широких пределах, строить из неё самые разные устройства, компьютеры и корабли.
Запасы дэфрия ограничены, именно поэтому он имеет огромную ценность, и во многих мирах используется как платёжная единица.
На моём корабле нет встроенного трансфазера — эта штука тоже невероятно дорогая и хрупкая, требующая к тому же весьма тонкой настройки. Обычно трансфазеры монтируют в боевых кораблях, и редко в исследовательских. Таких корабля известно всего два, и на одном из них катается по Далям сам Бродяга Энди.
Второго эфара я не знаю.

Так вот — сейчас мой корабль повреждён практически необратимо воздействием Тёмного Угла, каким-то странным образом сработавшего подобно трансфазеру, изменив свойства дэфрия.
Орбитальные трансфазеры есть на всех планетах Дружественных Миров, они созданы для строительства дэфриевых кораблей различных классов, включая  и дальние эксплореры, подобные моему. Только там я смог бы восстановить свой кораблик, и это заняло бы немного времени.
У сентарцев есть иная технология — они давно используют фиксаторы силовых полей, делая на этой основе корабли, лаборатории и базы, имеющие высочайшую степень безопасности и надёжности.

Силовое поле с подпиткой из наночастиц оказалось ничем не хуже дэфрия, но себестоимость производства была меньше незначительно.
И вот, я думаю, что сентарский силовой корабль оказался бы, наверное, более выигрышным в моей ситуации…
Сейчас у меня один путь — достичь планетной системы, затем найти подходящий «мир», на котором и предстоит провести остаток жизни.
Я оставлю корабль в «режиме крика» — он будет постоянно испускать мощный сигнал, давая мне дополнительные шансы и чуть-чуть надежду.
Сентарский скафандр позволит мне выживать в любых условиях сколь угодно долго, но я твёрдо решил, что построю себе дом!

Эх, жаль, что я не умею ускорять время, а мой корабль совсем разучился «прыгать». Я уже устал, честно говоря, ползти на сублайте, а впереди много часов полёта… И спать не хочется вовсе!
Я принял, пожалуй, самое верное решение — пойти в спортзал корабля, да основательно измотать себя жестокими тренировками, тогда захочется спать. Но это, опять же, не точно. Прошагав по коридору в спортзал, я снял лишнюю одежду, оставаясь лишь в коротком биостексовом нижнем белье.

Управляющие системы спортзала тоже пострадали, оставляя мне только немногое из богатого арсенала тренировок.
Размявшись, я включил музыку, настроился на полную самоотдачу, собираясь таскать большой вес, а потом до изнеможения отрабатывать удары и приёмы из техники «унифайт*».
Так прошло три часа.
Ощущая приятную усталость, я прогулялся до кабинки озонового душа, где простоял ещё полчаса.
Время ползло неспешно, даже заторможено — так мне казалось, ведь я уже скорее хотел достичь планетной системы.
Я переоделся в чистый комбез, вернулся в кабину, проверил показания всех работающих приборов и датчиков…
Ещё долго. Очень долго.
Следующее моё решение носило утилитарный характер, и было призвано существенно сократить время ожидания — я просто высадил залпом целый пак дорогущего таирса, врубил музыку, и скоро моё сознание приятно поплыло, словно бы танцуя под эту глубокую и чудесную музыку…
Словно бы уводя вглубь этого пульсирующего тепла, этих запредельных вибраций, которые я уже научился постигать...

...Мелодичный сигнал корабля вывел меня из глубокого сна…
Я открыл глаза, ощущая остаточное опьянение, но мысли текли упорядочено и предельно чётко. Так работает элианский таирс.
За пределами сверхпрозрачной кабины корабля мне увиделась уже совершенно иная картина — звезда класса «жёлтый карлик» с системой из трёх планет.
Есть! Я долетел.

Она была совсем близко. Мой корабль оттормозился, зашёл на манёвр прямого выхода на орбиты любой из планет. Две планеты не имели атмосферы, это прекрасно видно даже на простом оптическом зуме.
Я исключил их, переводя внимание на третью, которая показалась очень даже потенциально пригодной для колонизации — каждый эфар сделает элементарный выбор, просто бросив быстрый взор, как я сейчас…

Дав кораблю нужные команды, я подумал, и решил, как стану действовать далее — я зайду в атмосферу планеты, а затем надену свой сентарский скаф, чтобы активировать его довольно мощный и точный сканер с анализатором всех параметров интересующей меня информации.
Так я узнаю, насколько дружественной будет планета, на которой мне и предстоит провести всю оставшуюся жизнь.
Это решение уже принято, и обжалованию не подлежит…
Если только не произойдёт неожиданное Чудо.

Корабль пришёл в движение, заходя на орбиту выбранного шарика — я начал действовать. Это займёт немного времени.
Я покинул кабину, прошёл в грузовой отсек, где уже меня ждал распакованный сентарский скаф. Быстро надев на пояс основную систему, я активировал ментальное управление.
Моё тело тотчас же окутало фиксированное силовое поле с подпиткой наночастиц, сверхпрочное, умное образование, призванное защищать и оберегать эфара от всех возможных опасных проявлений.
Вернувшись в кабину, я вывел сканер на видеообъём компьютера корабля, запуская его на режим исследования. При входе в атмосферу сработала защита корабля, не допуская перегрев. Я пролетел густой слой облаков.
Планета быстро приближалась, и я рассмотрел нечто, похожее на лес!

Лес — это уже хорошо. Осталось только узнать, при каких условиях живёт природа этой планеты. Так же удивительным показалось то, что вокруг было много белого… Снег?
И вот, через несколько минут корабль завис на высоте пять километров над планетой. На контур компа уже поступала первичная информация:
«Планета кислородного типа, климат не сбалансирован, есть вода, воздух и лес. Температура в пределах минус 20 — 30 градусов, живых организмов обнаружить не удалось.
Размер 0,50 Сентара, 0, 89 Сеании, 0,78 Элии, 0,92 Земли.»
Просматривая скользящие по монитору строчки, я пребывал в некоем удивлении — мистика продолжалась! Словно бы меня привело сюда какое-то Высшее проявление, Изначальная воля…
Стоп. Не думать об этом.

Сейчас я просто хотел подробнее узнать характеристики того мира, где мне предстоит провести свою жизнь. Всё прочее несущественно. Позже я выясню больше, подумаю, проанализирую, а дальше определю приоритеты, в свете которых увижу предельно ясную картину моей ситуации.
Я принял решение. Оно моментально отразилось в логических системах моего корабля, и он мягко пошёл вниз…

Но внезапно что-то стало не так.
Скорость была слишком большой и опасной для посадки…
И последнее, что я увидел, было то, как стремительно мой корабль сближается с планетой, падает и скользит, взметая тучи снега…
Ломает деревья, со скрежетом ползёт по камням…
В следующее мгновение сработала Высшая защита скафандра, он стал монолитным и непроницаемым.
Но я успел услышать мощный глухой удар и пронзительные крики тревоги.
Через несколько секунд мой скаф, сохранив меня от страшных травм, а может даже от смерти, снял защиту, делаясь прежним.
Я лежал в коридоре, около раскрытой двери душа, и было темно.
Лишь минуту спустя, осмотревшись, я понял, что произошло — нос моего корабля был полностью скрыт под снегом.

На мысленные запросы корабль не отзывался.
В мигающем тусклом свете аварийной тревоги орала сигнализация…
Я включил мощный фонарь скафандра, пытаясь добраться до кабины.
Сорвав защитную заглушку управляющего блока, я дважды повернул переключатель, перезапуская все уцелевшие вторичные системы корабля.
Это заняло пару минут.

Восстановилось освещение, протаяли в глубину пустые жемчужные объёмы инфо-поля, запустились диагностические комплексы…
Перестала визжать тревога.
Ментальное управление не хотело работать, я перешёл на голосовое, и в диалоге с кораблём узнал, что ему совсем плохо…
Он сказал, что «удар о планету — это больно, прости, брат, я это просто не вывожу.»
Он даже не сможет сам вылезти из наносов снега, куда ушёл почти наполовину. Программа самовосстановления, запущенная мной, будет работать очень долго, несколько дней, может больше…

Я дал команду открыть двери грузового отсека. Как же медленно они открываются...
Яркий белый свет с непривычки показался ослепительным, заставляя зажмуриться. Потом я увидел поломанные деревья, камни и много снега. Очень много! Даже больше, чем на Маэре в зимний период.

Похоже, меня забросило на планетку вечной зимы, типа Кайдала или Фроузенбола.
Выбравшись из грузового отсека, я огляделся вокруг. Деревья, холмы да огромная белая дюна впереди — мой корабль торчал из неё, зарывшись в снег.
- Вот и припланетились… - Мрачно подумал я, продолжая оглядываться по сторонам.

Затем я активировал механизм закрытия дверей отсека, попутно запуская мысленно антигравитационный двигатель своего скафандра.
Поднявшись над заснеженным лесом на 30 метров, я снова осмотрелся, переориентировал сканер, и теперь его данные выводились на блистер моего силового шлема.
Было довольно холодно, сканер показал минус 29.
Но мой скаф защищал по-сентарски прекрасно, создавая нужный комфорт.
Я решил пролететь над лесом, и выбрать место для жилья, так, чтобы от корабля недалеко — мне предстоит курсировать, много раз, дабы перенести все нужные вещи…

Планета выглядела спящей, мрачной и необитаемой. Белое небо, серые деревья, белый снег, много снега! И полная тишина.
Ускорившись, я пошёл на малой высоте над лесом, внимательным взором отмечая все нюансы ландшафта, а так же инфу, что поступала со сканера на мой силовой шлем.
Здесь был довольно высокий уровень кислорода, но для дыхания маловато — это примерно как на Эре*, где я бывал трижды.
Суровая вершина!

Вот мой взгляд выхватил вдалеке горное образование, скалы высотой в несколько сотен метров. Там леса не было, и мне показалось, что рядом есть удобная поляна.
Через минуту полёта мои предварительные догадки полностью подтвердились, я облетел поляну по кругу, потом снизил высоту почти до минималки…
Моё внимание привлекло внезапно что-то геометрически правильное, прямо у почти круглой ровной площадки под метрами снега — это могло быть озером. Рядом же с ним было скрыто под снегом нечто интересное! Подлетев ближе, я перестроил сканер так, чтобы он увидел, что же там, под снегом, имеет такие странно правильные формы…
В следующие же мгновения удивление моё возросло до неприличных значений — под снегом была самая настоящая… хижина!
Дом, построенный из дерева.
Небольшой, гексагональной формы, такие дома я видел на Сеании,  но были они построены, конечно же, не из дерева, а самых современных и технологичных материалов…
Хммм.
Толщина снежного покрова составляла более трёх метров, и теперь вставал вопрос, как проникнуть в хижину, чем очистить снег?
Я завис в паре метров над хижиной и задумался…
И буквально через десяток секунд пришла дельная и простая мысль.
Сплэшер*! Штатное вооружение на рукаве моего скафандра.
Да! Можно расплавить снег импульсами гипертермической плазмы…
Нет. Это будет долго, и так можно поджечь дом.
А если попробовать направленные гравитационные импульсы?

Я перевёл сплэшер в этот режим, тщательно прицелился, ориентируясь по сигналам сканера, дававшего картину на шлеме…
Цюхх! Цюхх! В воздух взвились огромные тучи снега!
Я стрелял очень осторожно, опасаясь повредить строение.
Скоро моя работа была закончена, и я увидел деревянную крышу.
Шарахнув ещё с десяток раз перед хижиной, я расчистил наносы, и скоро нашёл вход. От снега, поднятого мной, видимость была не очень. Вот, снеговые тучи опали, стало видно дверь!
Обычная, крепкая деревянная дверь была закрыта на массивную, выструганную из дерева балку, входящую в специальные пазы.

Запросив расстояние до корабля, я получил цифру 15 с половиной километров. Это очень близко, с тем расчётом, что максимальная скорость моего полёта на антиграве покроет это расстояние за минуту.
Не терпелось поскорее попасть внутрь хижины…
Подумав, я решился на исследование.
Потом я притащу сюда всё необходимое из корабля.

Мягко опустившись на очищенную от снега каменистую почву, я подошёл к двери, ощущая смутную тревогу…
Взявшись двумя руками за балку, я с трудом поднял её, снял с пазов, аккуратно положил рядом…
Дёрнул за деревянную ручку — дверь неожиданно легко подалась, открывая тёмное и таинственное нутро моего нового дома!
Я врубил мощный фонарь на груди скафандра, и вошёл внутрь.
Меня тотчас окружило непривычное убранство — деревянный стол у стены, большой и тяжёлый… Рядом с ним стоят массивные деревянные постройки, на которых удобно сидеть человеку примерно моего роста! У двери я заметил примитивное деревянное устройство для очистки снега.
Спальное место было тоже из дерева, и располагалось оно около другой стены, прямо совсем близко от странного творения неведомых рук… Внимательно осмотрев его, я понял, что «это» позволяет обогревать дом, сжигая внутри куски дерева! Гениально!
Не догоревшие части ветвей и стволов так и лежали внутри.

На стенах были полки и ниши — бегло просмотрев их, я заметил немного знакомых предметов. Ощущение тайны всё возрастало…
Тот, кто раньше тут жил, использовал почти современную походную посуду и многое другое, что предстоит осмотреть подробнее!
Я принял решение всё-таки слетать до корабля, и принести оттуда немного нужных вещей.
Сканер уже рассчитал все характеристики планеты, и на запрос о длине суток выдал интересные цифры. Выходило, что тёмное время наступит уже совсем скоро, через пару стандартных часов.

Напевая по-элиански, я вышел из дома, активировал полёт, и скоро уже мчался над заваленным снегом лесом на максимальной скорости.
Уже на подлёте я связался с кораблём через вторичный управляющий контур, чтобы он открыл грузовой отсек.
Основные системы находятся в процессе отладки, и займёт это ещё немало времени. Двери отсека медленно открылись, и я влетел внутрь.

Так… Сначала необходимо решить вопрос транспортировки — нужных устройств для этого у меня сейчас не было.
Решение пришло быстро. Я разобрал один блокпак, где лежала свёрнутая система «Комплекта Бродяги» - сам блокпак имел крепления, позволяющий переносить его на спине. И туда можно было легко положить много предметов, нужных мне сейчас.

Я нашёл плазменный резак, активный постельный комплект, блокпаки субатов, портативный обогревающий реактор… Посуду.
Ах, да! Ещё мне нужен источник света… Вот он…
Вскоре необходимый минимум был собран в контейнер, который надел я на спину. Подумав ещё, я захватил и таирс.
Корабль безмолвствовал. Он был сейчас малофункционален, и мне даже стало его жаль… Пусть лечится, приходит в норму.

Так думал я, вылетая из грузового отсека, чтобы уже скоро быть в своём новом доме, заботливо построенным неким Странником, которого занесло сюда неведомо как.
Всё выглядело интересно, обнадёживающе, и я воспрял духом.
Во-первых, я уже сэкономил много времени и сил, потому что нашёл готовый дом. Во-вторых, мой корабль уцелел, и я смогу в будущем исследовать планету полностью, а это интересно.

...Вот впереди показалась очищенная мной от снега поляна с милой сердцу хижиной, и на лице моём вспыхнула счастливая улыбка:
Да! Я буду жить здесь, я буду исследовать этот мир!
Опустившись прямо у входа, я запросил данные температуры.
Сканер выдал цифры минус 38. Да, к вечеру тут ощутимо холоднее…
Я зашёл внутрь, закрыл дверь, на груди скафа зажёгся яркий фонарь.
Скинув блокпак с плеч, я в первую очередь извлёк из него мини-реактор для обогрева и независимый источник яркого света.

Взглянул наверх — потолки здесь были довольно высокими, почти четыре метра.
Я активировал антиграв, поднялся к потолку, и закрепил светоисточник на деревянной балке. Включил.
Пространство хижины озарил яркий и тёплый свет.
Теперь я увидел, что здесь никто не жил уже очень много лет — на полу, на столе, на полках, на спальном месте скопилось порядочно мусора и пыли.

Мини-реактор я поставил почти в центре, прямо на деревянный пол.
Скоро здесь будет совсем тепло! А пока идёт прогрев, я хочу осмотреть здесь всё подробнее.
Настроение было бодрым и деятельным — я напевал элианские песни, наводя простой и необходимый уют.
Цифры температуры тем временем резво ползли вверх, и я уже хотел разжечь настоящий огонь!
Но сперва нужно всё исследовать тут…
На первой же полке, помимо эфарской посуды, я с удивлением обнаружил сеанийский плазменный резак старой модели, капсулы субатов, причём в немалом количестве! В нишах лежала аккуратно сложенная одежда, обычная и привычная мне… Это согревало душу.

Также на полках стояли красивые камни с кристаллами, покрытые многолетней пылью — наверно, прежний хозяин дома нашёл их уже здесь.
В самой большой нише, над столом, лежал сеанийский вариант «Комплекта Бродяги» - тоже отличная находка!
Активной одежды, белья и скафандров не было.
Зато под столом я обнаружил неактивированный блокпак с новым, вернее, относительно уже стареньким аналитическим комплексом класса «Эйллаар», эта умная и самостоятельная машина очень пригодится мне!

И наконец, под спальным местом я нашёл портативный компьютер, опять же сеанийского производства, такие использовались эфарами лет сто назад. Выходило, что этот дом построил представитель родного и знакомого мне мира. Он прожил тут много лет, и его, наверно, давно не стало.
И я повторю его судьбу…
От этой мысли не было грустно — я давно принял её.
Буду жить, наслаждаться природой, ловить её вибрации, постигать её Эло Истаан.
Интересно, а бывает здесь лето? Сканер затруднился дать ответ…
Надо будет ему давать новые, конкретные запросы, Эйллаар поможет!

...Температура в хижине быстро выходила на плюс, и я решил подготовиться к ночи. Я убрал мусор и пыль с деревянного ложа, затем достал свой комплект и положил туда. Скоро будет совсем тепло, прежний хозяин предусмотрел всё, заполнив щели в стенах и полу чем-то мягким и серым, природного происхождения.
Дверь тоже плотно прилегала, но сейчас я видел, что из-за перепада температур около двери образуется конденсат.

Поколдовав с мини-реактором, я запустил функцию обогащения воздуха кислородом и азотом — хотелось поскорее снять скафандр, хоть он и не ощущается почти…
Минут через пять я сниму его.
Я поймал себя на мысли, что мои запасы таирса быстро иссякнут.
Да, сегодня я выпью, за то, что я жив, за то, что у меня есть дом…
За то, что таинственный сеанийский бродяга оставил мне всё это!
И за него выпью...

Я активировал постельный комплект на деревянном ложе.
Подогреваемый матрас и одеяло сами развернулись, придавая моему новому дому дополнительный уют. Очистив стол, я расставил на нём посуду, паки субатов и таирс.
Жить можно!
Температура и воздух в хижине были уже почти комфортными, а я ощущал небольшой голод. Да, обязательно поесть надо, что-нибудь  из элианской или сеанийской кухни.

Я деактивировал свой силовой скаф, и почувствовал небольшую прохладу — было примерно плюс 18.
Дыхание машинально задержал… Но когда я сделал глубокий вдох через нос, целая гамма новых запахов обрушилась на меня! Пахло снегом, старым деревом и не догоревшими ветками.
Эти запахи пробуждали в моей памяти что-то первобытное, дикое…

Я нашёл нужные субаты по маркерам, продезинфицировал посуду специальным устройством, собираясь вкусно поесть.
Скоро в моих эфарских тарелках заклубились паром приготовленные вкуснейшие порции тоа-коа и далэ! Этим блюдам не было аналогов в кухне Земли, и я обожал их!
Я начал с аппетитом поглощать горячие деликатесы, понимая, что ничего вкуснее никогда не ел.
Расправившись с едой, захотел я попить настоящего крепкого кофе — благо, запас его тоже был немалым. Найдя нужную капсулу, раздавил в титановую чашку — и скоро дом заполнил божественный запах.

Наступило состояние умиротворения — да, это настоящее удовольствие, когда ты не голоден, согрет…
И есть крыша над головой.

Кстати, в доме был запас топлива, которым прежний хозяин обогревал площадь — вот оно, рядом. Аккуратно порезанные резаком ветви местных деревьев! Сложенные у стены. Мне захотелось живого огня. Всего раз доводилось мне у огня сидеть, было это на Маэре, много лет назад. Тогда мы собирались на Эру с друзьями...
И сейчас, допивая свой кофе, я знал, как и что делать.

Я сложил топливо прямо в каменный бокс, отрегулировал свой резак на минимальную мощность, дерево начало разгораться!
Вид огня наполнял меня истинной радостью… Но... Что же это??
Мою хижину вдруг начал заполнять едкий дым.
Подскочив, я начал искать причину, и скоро понял, что канал для выхода дыма имел систему открытия и закрытия — я потянул за плоскую металлическую заслонку — и о, чудо! - Огонь разгорелся ярче, а дым нашёл свой выход.
Меня одолел кашель, на глаза навернуло слёзы…
Но скоро дым вытянуло, и вид мерцающего огня принёс мне состояние полного умиротворения и расслабленности.
Я залез на своё ложе, на мягкое и тёплое эфарское бельё!
Это было не сравнимо ни с чем. Я лежал и смотрел на огонь...

За пределами хижины, скорее всего, уже совсем темно.
Я не хотел выходить наружу, на этот лютый холод, здесь даже холоднее, чем на Маэре.
Но тут возник вопрос туалета.
Я соскочил на пол, принимаясь обшаривать хижину в поисках подходящей ёмкости. Нашёл её под столом — наверно, прежний хозяин использовал большую эфарскую чашу для этих самых нужд!
Пообещав себе завтрашним утром избавиться от ненужных отходов, я снова завалился на своё ложе и закрыл глаза…

Негромко потрескивали горящие ветки, пахло дымом.
Но какой-то посторонний звук внезапно привлёк моё внимание…
Я насторожился, прислушиваясь.
За пределами дома раздавался мощный звук, какой бывает при сильном ветре… Потянуло холодным сквозняком.
Я решил подкинуть в огонь ещё веток. Дверь закрывалась изнутри, и я позаботился об этом.

За такой рест любой рич отвалит немало дэфрия — думал я с блаженной улыбкой, снова растянувшись на тёплом одеяле и глядя на огонь. Тревоги не было, грусти тоже. И на столе ждал таирс!
Я покинул постель, сунул ноги в свои эфарские боты, занимая место за столом. Было уже совсем тепло, но за пределами хижины бушевал снежный ураган… Окон в доме не было, наверно, у строителя его просто не нашлось материала — подумал я. А как бы хотелось посмотреть в окно! На этот суровый снежный лес, на этот ветер… Когда в доме тепло и уютно.

Во задувает! Даже кажется иногда, что под этими порывами дом дрожит немного...
Сделав большой глоток прямо из горла пирамидального пака, я подумал, что вот оно как всё обернулось...
Но я счастлив! Я жив, я цел, и у меня есть дом.
И я пил прекраснейший элианский эликсир — да любой рестер* сейчас люто завидует мне!

Я убавил освещение через крайвер, дал команду на климат-контроль.
...Через несколько десятков минут пирамидальный пак таирса опустел, мои мысли заволокло приятным теплом, и мне казалось, что каждая клетка моего тела становится тёплой и тяжёлой…
Подбросив ещё веток в огонь, я плюхнулся на своё лежбище, ощущая небывалое расслабление.
Это была первая ночь в новом доме, на какой-то неизвестной планете, но это была уже МОЯ планета!

…Пробудившись, я не хотел открывать глаза.
Я ощущал своё тело и сознание отдохнувшими, но пребывали они в состоянии приятной истомы от действия таирса. Чувствовался лёгкий запах дыма, было очень тепло, уютно и спокойно.
Ветер за стенами дома прекратился. В хижине было жарковато даже.
Я поднялся со своего тёплого ложа, нашарил ногами боты…
Хотелось выйти на улицу, погулять и осмотреться.

Я чувствовал какие-то изменения там, на улице — моя раскрытая сенсорная сфера уже давно ощущает больше и тоньше.
Активировав скафандр, я открыл дверь, впуская в дом паровые облака, всё-таки, перепад температур был достаточно велик.
Но я решил проверить свои ощущения. Сканер, повинуясь моему мысленному запросу, быстро выдал основные цифры.
Уай-ла! Да, ощущения меня таки не подвели — было намного теплее, чем вчера. Даже очень намного.
Ветер часто вызывает резкие перемены погоды, и эта планета вовсе не исключение. Согласно измерениям, температура на улице примерно составляла 0 — минус 1 по Си*.
Значит, бывает и тут весна!

Открытие радовало. Я принял решение слетать до корабля, захватить ещё нужных вещей, глянуть прогресс восстановления систем.
Дверь в хижину я просто прикрыл, без массивного запора; ведь, как я уже понял, здесь не было вообще никаких высших жизненных форм — так сказал сканер моего сентарского скафандра.
Я взлетел над поляной, активировал максимальную скорость, и уже через минуту давал сигнал для открытия дверей корабля.
Блокпак «Бродяги» висел за моей спиной, и полёту не мешал особо…

Влетев, я послал прямой запрос кораблю — ответа не было.
Пройдя в кабину, я проверил показания вторичных и дублирующих систем — выходило, что до полного рестарта должно пройти ещё около 100 часов.
Я вернулся в грузовой отсек, и стал думать, что заберу с собой.
Так… Для начала — таирс. Его всего-таки оставалось девять паков, ведь три я уже оглушил. Надо экономить, впереди ещё много лет… -
Так думал я, укладывая пирамидальные ёмкости.
Далее решил я взять немного запасов элианской кухни, комплект инструментов и устройство для воспроизведения музыки, благо, оно легко демонтируется с корабля и не требует отдельного источника питания.

Покидая корабль, я думал о том, что скоро он восстановится настолько, что сможет летать. И я перегоню его поближе к дому.
И о том, что сегодня хочу я вдоволь полетать в скафе, исследовать площадь, какую смогу до вечера — оставалось немного времени. Здешние сутки были на несколько часов короче стандартных.
Я летел к дому, улыбаясь мыслям своим, ведь были они светлыми, лёгкими и ясными как этот весенний день моей планеты.

               
                28 дней спустя.

...Как и собирался, я много летал, исследуя местность.
Корабль мой теперь стоял прямо на берегу небольшого озерца с тёмной водой, недалеко от хижины.
Ничего нового и интересного не удалось найти, кроме того факта, что здесь процветала лишь растительная жизнь. Не было даже насекомых, коих водится во множестве почти во всех мирах, где мне довелось побывать...
Снег практически растаял, и теперь я мог видеть как пробивается из почвы странная невысокая метельчатая трава жёлто-бурого цвета.
Деревья тоже стали подавать признаки жизни, выбрасывая на ветвях белёсые кисточки хвои. Их кора посветлела, но серый цвет преобладал.
Почва здесь тоже была каменистой, серой как остатки сгоревшего дерева.

Кстати, о корабле. Он восстановил основные рабочие параметры, но сбоку его нос украшала огромная вмятина — ещё бы — ведь мы  на приличной скорости врезались в камень, и от страшного удара корабль тогда развернуло и бросило в снежную дюну.
Нарушилась герметичность кабины, и теперь кораблик мой годился разве что для полётов атмосферных, и то не быстрых…
Я летал несколько раз над планетой, здесь мало интересного — лес, камни, снег и малочисленные озёра с мутной водой.

… Снег в лесу таял медленно, и не было потоков и ручьёв, какие видел я раньше на Дерте и Маэре.
Один раз была здесь гроза, дней пятнадцать назад — вот тогда было воды реально много! И гром бабахал сильно, гулко, я вспомнил Дерту сразу… Но мой спаситель, строитель чудесного дома, предусмотрел  и это — он поставил хижину на возвышении, а её основание покоилось на нескольких больших камнях.
Как он сам таскал и ворочал такую тяжесть? - Думал я.

Ещё я как-то попытался запустить его компьютер, мне была очень-очень интересна та информация, что мог оставить он. Я даже принёс несколько инфокристаллов с корабля.
Но когда я включил устройство, на развернувшемся пространственном мониторе появились два золотистых иероглифа, буквально означающие «вставьте инфокристалл».
Я попробовал, но компьютер был устаревшим, и разъёмы под мои кристаллы не подходили.

Зато я запустил Эйллаара — умного и функционального помощника, старенького, но по-сеанийски надёжного.
Позже меня посетила мысль, что Эйллаар помогал моему загадочному предшественнику строить дом… И не только.
Как потом оказалось, я был прав. Но информации у модуля не было, словно бы её кто-то подчистил.
...Я часто ходил пешком, прогуливаясь по лесу, а иногда забирался на скалы, что находились рядом, почти за моей хижиной.
Там порой бывал сильный ветер, но я уже давно приучился обходиться без защиты скафандра — мои лёгкие приспособились к малому количеству кислорода, а тело держало хорошую форму.

Вчера я снова сидел на скале, любуясь с высоты лесом, поляной и своим домом. Вокруг него по-прежнему было много не растаявшего снега, ведь я поднял громадные сугробы, расчищая пространство…
Снег этот медленно таял, из-под массивных плотных наносов текли к озеру многочисленные журчащие ручейки, напоминая такое же явление на Маэре — весна прекрасна везде, и что-то сакральное есть в ней.
Сегодня мне довелось наблюдать интересное явление — впервые за моё пребывание здесь увидел ясно местное светило!
Густые облака на несколько минут разошлись, и я увидел солнышко, бледное, жёлтое, но по-весеннему тёплое…
Это было и грустно, и радостно — даже и слов подобрать не могу.

Становится уже совсем тепло, даже по ночам нет морозов.
Я хожу в простом лётном комбезе, без шлема — мне так нравится дышать настоящим, прохладным и бедным на кислород воздухом этой планеты! Завтра я хочу взять корабль и слетать подальше, может, чего интересного найду…
Кстати, я досконально и долго хижину обшаривал на предмет посланий, оставленных прежним хозяином. Все углы проглядел!
Ничего…
Я держал данное себе слово, и экономил драгоценные запасы таирса.
Но сегодня, собираясь отправиться в дальнюю «спираль», я подумал:
- Лишать себя удовольствия тоже не совсем правильно! И если найду что-нибудь интересное, открою пак.
Когда я встал с постели, было уже позднее утро, и весна встречала настоящим бодрым теплом.
Но было снова пасмурно, ведь судя по количеству снега, на этой планете  выпадает гигантское количество осадков. Но сейчас уже стало намного меньше снега; он ещё более уплотнился, и сочился весёлыми ручьями.
Одевшись в лётный комбез, я вышел снова из хижины, вдыхая свежий и тёплый бриз…

Вспомнив дело важное, я вернулся в хижину — надо вернуть в мой корабль музыку! Захватив устройство, я бодро направился к кораблю, дом закрывать не стал. Скоро я уже поднимал корабль в воздух, решив, что в сегодняшнем разведывательном полёте буду слушать «Эйелоасто», элианскую псай-эмотик-рок-группу, название которой переводится как «Благая Весть».
И вот — кабина корабля наполнилась прекрасной музыкой, и я подпевал ей, заходя на большую спираль.

«Ол Этойгор им мейалиасто Эйолои!*» - Громко пел я под бодрые, сочные и удивительно гармоничные рифы; я искренне радовался этому пасмурному и тёплому дню, радовался и полёту своему, что начинался от хижины, делая её центром огромной спирали.
Насколько будет она огромной — зависит от времени и от погоды.
Я продолжал удаляться от дома, заходя на всё более широкие круги, пролетел над скалами, а потом дальше и дальше…

Так продолжалось довольно долгое время, за которым я и не следил.
Я просто летел, подпевал братьям-элианцам, не забывая внимательно смотреть вокруг. Ничего интересного пока не было, те же камни, редкие деревья, иногда остатки древних скал, что громоздились беспорядочными скоплениями, попадаясь всё чаще и чаще.
И вдруг прямо под скалой впереди что-то блеснуло!
Я дал приближение…
О, лаа тоат! Это было похоже на разбитый корабль!..
Я снизился, быстро заходя на посадку прямо около той скалы.
Да… Так и есть. Там лежат остатки старого сеанийского корабля.
Я запросил прямое расстояние до хижины, и получил цифры 40,9 километров. Выходило, что этот корабль принадлежал моему спасителю, сеанийскому эфару, и он прошёл порядочное расстояние от места падения корабля, выбирая место для постройки дома…
Не случайно решил по спирали полетать! - Думал я, заводя корабль прямо под скалу.
Найденный мной корабль выглядел плохо. Вокруг него валялись разнокалиберные обломки, видать, его долго катило по камням, разбивая и превращая в то, что я вижу сейчас…

Я выпрыгнул из кабины и подошёл.
Это когда-то было сеанийским кораблём серии «Гамма»; старенький был кораблик, но таки надёжный. На таких летали 100 — 150 лет назад. Лежал корабль брюхом кверху. Его поликерамидный корпус был сильно повреждён, а сверхпрочная глэсстексовая кабина рассыпалась от удара на мельчайшие прозрачные шарики — много этой пыли вокруг…
Сильно же его приложило!

Обойдя корабль по кругу, я заметил, что реактора у него не было.
Скорее всего, его повредило при падении, что спровоцировало мгновенный отстрел. Да, так и есть!
Реактор валялся метрах в трёхстах и выглядел как огромный оплавленный кусок жёлтой массы. Это была специальная пена, которая гасит реакции и предотвращает взрыв реактора...

Я захотел забраться внутрь и всё внимательно там осмотреть.
Это нелегко оказалось — я проник в разбитую кабину, а для этого пришлось подпрыгнуть, зацепиться руками и подтянуться.
Внутри всё было не лучше. Пройдя до открытых дверей грузового отсека, наблюдая вокруг фатальные разрушения, пытался представить я, в какую чудовищную катастрофу попал мой предшественник…
И как он выжил?

Ничего ценного и сохранного внутри найти не удалось.
Ведь всё, что оставалось в целости, сеанийский эфар перенёс постепенно в хижину.
Снова и снова пытался представить я себе, как падал его корабль, как долго ехал по камням, пока не врезался в скалу.
Да уж…
Не сказать, что эта находка была счастливой — вовсе нет.
Но для меня было очень важным то, что я нашёл его корабль!
Того сеанийца, дальнего исследователя, эфара, который прожил здесь много лет, но не оставил никаких посланий…
Найденные останки корабля тоже не давали ответов на мои вопросы.
Сегодня решил я больше никуда не летать, и вернуться домой.
И сегодня буду я пить за своё открытие да за предание Свету души моего предшественника.

Подняв корабль, я неспешно полетел к дому, собираясь вечером развести огонь, послушать музыку и почтить светлую память эфара, который так много для меня сделал!
Стало намного теплее, дул лёгкий ветер, приятно лаская лицо и руки, когда я вылез из кабины. К пасмурному небу, постоянно затянутому тучами, я уже привык. Совсем как на Мирэне в межсезонье!
До темноты оставалось ещё много времени, и я решил заняться заготовкой топлива.
А что, если развести огонь прямо на улице перед хижиной?
Хм, хорошая мысль!

Я начал заготавливать топливо, отыскивая сухие и упавшие ветки.
Вскоре около хижины громоздилась приличная куча веток, которые подсушило тёплым ветром, и гореть они должны отлично!
Огонь я решил развести недалеко от корабля, прямо на берегу озера.
Для этого я стал искать большие камни, стаскивая их на выбранное место. Через несколько минут всё было готово.
Я сходил в дом и притащил своё эфарское постельное бельё — на нём и буду сидеть в позе «ола», наслаждаясь пляской огня!

Я запустил музыку в корабле, вытянул на полную громкость — стало веселее. «Тсур саи эй огатс, им тсеи мокуайя!*» - Пел чистый голос Бродяги Энди. «Эйелоасто» — это его творение.
Подпевая и пританцовывая, я продолжал подготавливать своё вечернее место отдыха — шикарнейший рест, который мало кто может себе позволить в цивилизованных мирах…
Как по мне — романтика эфара — источник неисчерпаемого вдохновения и удовольствия! Да, я проживу остаток жизни, очень много лет в одиночестве, но это одиночество будет прекрасным.

… Когда начало темнеть, мой огонь уже мощно горел, рядом лежал активный комплект белья, а сам я уже плотно поел, и теперь шёл в хижину за паком элианского таирса.
Музыка по-прежнему громко звучала из корабля, и теперь это был чистейший псай-эмотик от «Йотаилс Магн».
Кстати, название переводится как «Священные Отбросы».
Забавно, да?

Приятно пахло дымом, языки огня весело плясали в каменном круге, что я соорудил. Топлива заготовил с избытком, о нём беспокоиться уже не стоит. Удобно устроившись на комплекте, прямо около горящего огня, я открыл пирамидальный пак.
Уай лаа, этот божественный вкус!
Эта энергия лепестков и пыльцы таиры, заботливо сохранённая элианскими девушками — ведь по традиции только им дозволено собирать всё, что даёт священное дерево!
Напиток приятно ударил в сознание, делая его плывущим, но чутким и многогранным…
Мир тебе, бродяга! Да примет Свет Душу твою… Да будет Голос Жизни твой Голосом Вселенной!..
Я говорил на сеанийском, делая маленькие глотки.
Я благодарил моего предшественника, и я верил, что всё-таки найду его послание.

Огонь приятно согревал, я подкинул много больших веток. И теперь, когда вокруг уже совсем темно, когда музыка из корабля звучит таинственно и тихо, когда свет из открытой двери хижины падает косым прямоугольником, доставая почти до озера…
Когда порывы тепла и запах дыма сливаются воедино, делая моё пребывание здесь совершенно чудесным и неповторимым, я думаю, что я оставлю послание для тех, кто когда-то сюда попадёт…
Я расскажу всё, я завещаю им всё, что было моим.

Имаа! - Говорят сеанийцы в искреннем порыве, готовые отдать дорогим сердцу друзьям всё, чем владеют они!
Имаа! - Говорю я, и текут слёзы из моих глаз.
И это слёзы счастья.

...Толстые ветки горели медленно и жарко, приятный жар настоящего живого огня приносил умиротворение, а чудесный элианский напиток наполнял моё сознание теплом изнутри.
Я удобно расположился на тёплом белье, повернувшись лицом к огню… Прищурил глаза, наблюдая переливчатое мерцание…
Скоро меня сразил крепкий сон.
Но внезапно я почувствовал странный дискомфорт, именно он вырвал меня из блаженного сна — бушевал ливень! Я не люблю дожди, предпочитая находиться при этом в тёплом и уютном месте, каким сейчас была моя хижина.
Быстро обув свои боты, я схватил под мышку постельный комплект, забежал в хижину и закрыл дверь.

Мини-реактор, подчиняясь мысленному посылу, начал делать комфортный климат в хижине, а за её пределами усиливался дождь! Он бушевал, гремел по крыше, а где-то вдалеке слышались чудовищные раскаты грома.
В тепле дома и его уюте мной снова сон овладел, и был он крепким, спокойным и счастливым — даже потоки воды, извергающиеся с небес, даже громовые раскаты не смогли потревожить его.

...Когда я открыл глаза, было удивительно тихо, лишь редкие капли воды падали с деревьев на крышу… Я лежал, наслаждаясь небывалым спокойствием и уютом, и думал. Думал о том, что путь мой привёл меня именно сюда, словно бы Изначальная Воля хранила, берегла меня и присматривала за мной. Иначе моё приключение невозможно объяснить! И я не верил в случайности…
Я всегда по обстановке привык действовать. Был бы Путь!

- Гроза отгремела, и теперь точно растает весь снег! - Решил я, вставая со своего тёплого ложа. Жутко хотелось на улицу.
Я обулся, открыл дверь, отошёл к ближайшему дереву.
Было тепло, влажно и пасмурно. Наверное, такая погода здесь норма.
Я уже хотел зайти обратно в хижину, окинув взором жалкие и грязные остатки снега… Но что же это? Моё внимание привлекло нечто новое, чего раньше не было!
Слева от хижины, прямо на месте бывшего здесь огромного сугроба теперь был камень. Большой камень, метров пять на шесть, метра два высотой, странно прямой и ровный с одной стороны!
Мгновение — и вот я уже бегу прямо к этому камню.

Да, я и раньше видел край этого камня, - пронеслась мысль, - но сейчас, когда гроза растопила почти весь грязный сугроб, камень готов открыть мне свою тайну…
Подбежав, я увидел то, что подтвердило мои радостные догадки:
С одной стороны серый монолит был ровно срезан, и на этом срезе были высечены сеанийские иероглифы! Довольно пространное послание! Правда, снизу надо бы откинуть плотный снег…
Довольно долго я работал ногами, раскидывая снег в стороны, и вот!
Настал момент истины.

«Мир тебе, Странник, пришедший после меня»!.. - Начал читать я. Слова были написаны техническими знаками сеанийского языка, они занимают меньше места. - Если ты читаешь это, значит меня уже забрал Свет. Мой корабль попал в странную аномалию, что вызвало повреждения основных систем. Довольно долго я пытался найти место, где можно было бы сесть и всё обдумать. И вот я здесь. Меня звали Таго Лар, я родился 6099 периода*, 17 уола*, и мне было 258 периодов, когда мои ноги ступили на камни этого мира. Мой корабль сразу же погиб при посадке, но смог спасти меня. Из необходимых вещей сохранилось мало, всё нашёл ты в моём доме. Теперь это твоё. Я прожил в этом мире, данным самим Светом, 20 периодов. Я долго исследовал этот мир, я слышал Голос его жизни, который стал моим. Теперь главное...»
Далее шли подробные координаты, сделанные по циклам здешнего светила. Я разберусь в этом позже, - подумал я.

«...Там в пещере я нашёл что-то похожее на портал Древних. Сначала решил я пустить туда Эйллаара, и когда он вернулся, его кристалл оказался повреждён, но мозг не пострадал.
Но возвращение Эйллаара не принесло ответа на мой вопрос.
Он молчал. Я решил попробовать сам. Это был шанс выбраться.
Но когда я подошёл к порталу, Голос Жизни остановил меня и приказал вернуться как можно скорее. Ощутил я бег времени, и был он пугающе быстрым.
Выбежав из пещеры, понял я, что портал забирает время. И чем ближе подходишь к порталу, тем быстрее оно течёт. Я сделался уже совсем дряхлым стариком, когда покинул пещеру. Мне осталось совсем недолго. Пусть же опыт мой поможет тебе, Странник, который после меня.
Бежать надо изо всех сил, так ты не потратишь много времени. Если ты молод, и у тебя в запасе не менее 200 периодов, ты можешь успеть. Ещё важно — техника там не работает. Даже Эйллаар.
Древние создали пропускное значение портала наверное для того, чтобы только Им подобные могли его использовать. Это моё предположение. И неведомо мне, что означают знаки на стенах пещеры. Имаа, Странник! Во Вселенной бесчисленное множество загадок и тайн. Возможно, с моей помощью ты сможешь разгадать одну из них.»

Далее шла дата и послание заканчивалось.
Мои мысли сейчас представляли собой какое-то судорожное мерцание…
И было в нём всё — и благодарность, и жалость к моему спасителю,  и страх, и ощущение Великой тайны… Но главное — теперь там была надежда! Огромная и светлая, которую не убить страхом сомнений.
Снова и снова перечитывая знаки на камне, я понял, что отныне только я могу решить, как поступить. Остаться на этой планете навсегда или попытаться пройти портал?..
Я выбрал второе. Ведь у меня был необходимый запас времени!
И снова Изначальная Воля хранила меня...

Вместе с этим великим открытием в мозгу моём запустился нешуточный аналитический процесс. Я вернулся в дом, открыл пак таирса и принялся рассуждать…
Сначала даты. Если провести несложный расчёт, выходит, что мой предшественник Таго Лар оказался здесь 129 лет назад. Это также подтверждают и его вещи, которые отнёс я к тем годам, но всё-таки с довольно большим расхождением.
Послание было предельно кратким, без лишнего. Он даже не сказал, куда отправился умирать.
Я бы похоронил его.

Чтобы успокоить бешеную пляску мыслей, я осушил половину пака.
Выдохнул.
Затем снова подошёл к камню и ввёл координаты в сканер моего скафандра. Через несколько секунд место было определено!
Надо бы прибраться в доме, законсервировать корабль… Но главное - нужно тоже оставить послание. Для тех, кто будет после меня.
Решение уже принято.
Сегодня же я войду в портал.

Я добил таирс, ощущая небывалое спокойствие и сосредоточенность.
Да! Я оставлю здесь всё. Возьму только сентарский скаф, ведь неизвестно, куда выбросит портал… И на всякий случай мне бы запастись едой.
Да. Я потрачу своё время, которое сейчас фигурирует в качестве оплаты… Интересно, чем Древние руководствовались, когда ставили этот порог?
Ответа нет.

Я прибрался в доме, разложил все свои вещи в ниши и на полки, затем пошёл к кораблю, чтобы запустить процесс консервации.
Скоро корабль уже стоял на выдвинутых опорах, под которыми похрустывали мелкие камешки…
«Процесс консервации активирован. 12 минут до завершения.» - Сказал корабль. И добавил:
«Я буду скучать, брат. Вернись и забери меня отсюда.»
Я невесело усмехнулся. Да уж, юмора кораблю было не занимать…
Но сейчас он говорил чистую правду, что было больше грустно, чем забавно.

Вернувшись в дом, я присел на спальное деревянное ложе, окинул взором простое убранство хижины. Она уже стала родной для меня, впрочем, как вся эта планета. Ведь я собирался прожить здесь очень много лет. И готовность эта была серьёзным решением.
Теперь же выход был найден. Правда, я пребывал в состоянии волнения, что для эфара большая редкость.
Я перебирал сотни и тысячи мыслей, вопросов, предположений…
Мозг работал на запредельных нагрузках, не уступая компьютеру.
А в итоге?
В итоге всё это на одном сходилось — да!
Я пройду портал.

Я взял свой плазменный резак, снова подошёл к камню Посланий,  так я назвал его. Отрегулировав струю плазмы на должные мощность и длину, я начал резать камень с другой стороны, так же, как делал это эфар Таго Лар, перед тем, как написать послание.
Камень плавился, скворчал, плевался из шва раскалённой лавой, но вскоре неровный кусок отвалился и зашипел паром на мокрой земле.
Я порезал его на части помельче, чтобы убрать потом. Сейчас камню остыть нужно. Я снова проверил свою готовность, похлопал себя по набитым карманам — необходимые вещи и субаты были там.

Пара часов ушла на то, чтобы вырезать на камне текст послания. Делал его резаком на малой мощности, используя технический язык Сеании. Его знают все эфары. Затем я откидал в стороны части камня.
Закончив, я отнёс резак в дом, повесив на специальный деревянный крючок…
Ещё раз всё перепроверил. Вышел из дома, плотно закрыл дверь, навесил балку. Состояние готовности было полным.
Я оглянулся на корабль, на камень, на хижину…
- Эт йалак, эи эт йансоар*! - Крикнул я на прощание.
И активировал антиграв-двигатель скафандра.

Довольно долго пришлось лететь до искомой пещеры — по прямой расстояние от неё до хижины составляло более 40 километров.
Эта скала была выше, острее на вершине и массивнее внизу, похожая на древний останец, каких во множестве я видел на Земле.
Сориентировавшись по координатам Таго, я приземлился с нужной стороны скалы, и сразу же увидел широкий вход в пещеру!
Трапециевидный, он расходился так, что наверху был шире на 10 метров. Древний камень дал трещины, порос каким-то местным лишайником, но искусственное происхождение пещеры было очевидно.

Но самое интересное… Нет. Даже тревожное было то, что я, стоя рядом со входом, видел в глубине пещеры странное сияние…
Коридор был совершенно прямой. И расстояние до портала примерно равнялось двумстам метрам. Я попробовал определить точное расстояние сканером, но сканер не сработал.
Таго Лар был прав. Техника здесь не тянет. А значит, не выгорит мой трюк с полётом — я хотел ускорить время!
Проверять не рискнул, ведь даже если влететь в коридор уже сразу на большой скорости, то потом антиграв моментально откажет, я упаду и покачусь по каменному полу коридора… Время будет потеряно.
Это представилось предельно чётко внутри моего сознания.
Остаётся спринтерский забег.

Хорошее эфарское свойство — быстрое принятие решений.
Даже сейчас я чётко знал, что мне делать. Состояние моё предельно чёткое и сосредоточенное.
Я провёл быструю тренировку, привёл все свои мышцы в боевую готовность…
Мысли текли ровно и слаженно, и я подумал о том, что не знаю, куда может закинуть меня этот древний портал. Действовать нужно только по обстановке, и решение в своё время будет принято.
Изначальная Воля помогает мне — это же ясно как день!

Я побежал.
Работая на пределе сил, мои мышцы ускоряют тело, и вот — я бегу в полутьме коридора, топот моих ног отдаётся гулким эхом в стенах пещеры… А впереди жемчужно светится портал.
Всё ближе и ближе…
Абсолютно круглый, он сделан из голубого металла, покрытого странными символами… А внутри жемчужный свет.
На стенах рядом тоже символы, и я не знаю, какого мира этот язык. Вот уже совсем близко…
Время вдруг замедлилось, и стало густым словно сок дерева Лой.
Последние шаги до портала я пробегал целую вечность…
Потом я подпрыгнул — и нырнул в портал. И словно бы со стороны увидел, как моё тело медленно пролетает створ и погружается в свет.

Удивительный жемчужный свет, который закручивает множество странных водоворотов, как заводь горной реки…
Потом показалось мне, что я неподвижно завис в пустоте, и вокруг меня только эти водовороты жемчужного света…
Затем я почувствовал, что каждый атом тела словно бы продувает приятный покалывающий сквозняк! Странное ощущение…
Особенно в голове.
И вдруг я услышал мягкий голос прямо внутри своей головы:
- ДОПУСК РАЗРЕШЁН. ГОТОВНОСТЬ К ПЕРЕБРОСУ. - Голос звучал на моём родном ньюинге, упрощённой смеси английского, русского и китайского языков:
- РАСКРЫТИЕ ПОДТВЕРЖДЕНО. ХОТИТЕ ЛИ ВЫ ПОЛУЧИТЬ БАЗУ СЕДЬМОЙ СТУПЕНИ? -Портал разговаривал со мной!
- Да! - Мысленно ответил я, даже не совсем понимая, чего хочет от меня этот древний Разум… Но интуиция подсказывала, что портал хочет дать мне какой-то информационный блок.
- БАЗА ПЕРЕДАНА. ВЫБЕРИТЕ ПОЖАЛУЙСТА ФИНИШ-ТОЧКУ.
...Я снова почувствовал странный «сквозняк» под черепом.
Затем я представил образ планеты, янтарной планеты, обрамлённой красивыми акварельными мазками облаков… И добавил мысленно:
- Сеания! Планета Сеания.
- ФИНИШ-ТОЧКА СФОРМИРОВАНА. ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ ПО ВЕКТОРУ КАЙМАТ-СЕАНИЯ ЧЕРЕЗ ТРИ… ДВА…

...В следующее мгновение я стал Процессом… Стал Движением.
Это совсем не так, как ощущается дальний прыжок на корабле!
Времени здесь нет вовсе… Его словно выключили с момента моего входа в портал. Так мне казалось.
И когда я открыл глаза — то понял, что лежу в высокой траве, лицом вверх. Вижу удивительное небо с облаками и яркое зарево светила…  В следующий миг в моё сознание ворвалась дикая симфония звуков, запахов, мыслей и ощущений…
И было это настолько ярко, неожиданно и сильно, что сознание странно «заморгало» и отключилось…

...Я почувствовал, что кто-то легонько трясёт меня за плечо.
Открыл глаза…
Рядом был Хранитель. Он улыбался и протягивал мне руку.
И он всё знал.

                ***
               
                Словарь терминов.


Эксплорер — класс дальних исследовательских кораблей

Овердрайв — устройство для мгновенной переброски массы, производящейся по избранному вектору.

Сублайт — околосветовая скорость тела в пространстве.

ЦДИ — Центр Дальних Исследований на Земле.

Крайвер — устройство адаптивного мысленного контроля интеллектуальных систем.

Эфар — исследователь Дальних Пределов Вселенной.

Глэсстекс — синтетическое стеклоподобное вещество высокой прочности.

Трансфазер — устройство для изменения свойств макромолекулы дэфрия.

Субаты — капсулы с едой, сделанные по технологии субатомного сжатия вещества.

Комплект Бродяги — адаптивное походное жилище с высоким уровнем комфорта. Используется в суровых погодных условиях, а так же при освоении новых планет.

Эло Истаан (сеанийск.) - Голос Жизни.

Атоатсив Атойгор (элианск.) - Полёт с большой скоростью.

Унифайт — комплекс боевых приёмов, разработанный на Земле.

Эра — горная вершина на планете Маэра, высотой превосходит Эверест.

Сплэшер — энергетическое оружие, имеющее множество режимов.

Рестер — жаргонное название богатого туриста, любителя отдыха.

Си — метрическая система, принятая на Земле.

Ол Этойгор им мейалиасто Эйолои (элианск.) - Когда мы летаем, познаём Большее.

Тсур саи эй огатс, им тсеи мокуайя (элианск.) - Несмотря на то, что нас уже нет, мы по-прежнему вместе.

Имаа! (сеанийск.) - Отдам всё своё.

Период — имеется в виду сеанийское измерение времени. Планета совершает оборот вокруг звезды за 398 земных дней.

17 уола — имеется в виду сеанийское измерение времени.
Уол — третий из пяти месяцев весны.

Эт йалак, эи эт йансоар! (элианск.) - Ну, давайте, не прощаемся!



Иллюстрация сгенерирована нейросетью по запросу автора.