Эфир теней. Глава2

Глава 2: Эхо забытого голоса

Ночь в горах дышала протяжно и гулко, словно невидимый исполин, что затаился в заснеженных вершинах. Дом стоял одинокий, окутанный тишиной, которая была обманчивой — в ней прятались шорохи ветра, скрип древесины, шёпот стен. Казалось, что эта тишина не просто заполняла пространство, а внимательно вслушивалась, словно стараясь уловить что-то едва ощутимое.

Марк спал. Или думал, что спит.
Во сне его преследовало что-то неясное, рваные образы из прошлого, лица, тени, приглушённые голоса. Но вдруг что-то пронзило эту зыбкую дрему — тонкий, почти призрачный звук, который не мог принадлежать этому миру. Его веки дрогнули, тело напряглось, пробуждаясь в тревожной отрешённости.

Он медленно сел на постели, затаив дыхание, вслушиваясь.
В комнате было темно, только снаружи, за запорошенными окнами, бледным серебром мерцал снег.
Ветер угрюмо выл в печной трубе, но это не он разбудил Марка.
Был ещё один звук — тихий, далекий, едва различимый.
Радиошум.
Марк моргнул.
Этого не могло быть.
Он выключил все приборы перед сном.
Но эфир всё равно шептал.

Он встал и, двигаясь осторожно, словно боялся разрушить зыбкое равновесие этой странной ночи, направился вглубь дома. Коридор встретил его вязкой тишиной.
Каждый шаг отзывался скрипом, а за стенами слышался неясный гул — то ли эхо его собственных шагов, то ли… что-то иное.

За дверью гостиной слабым зелёным светом светился глаз Ригонды. Марк затаил дыхание. Радиола была включена. Хотя он точно знал, что выключал её.
Он медленно подошёл. Эфир был наполнен помехами, сквозь которые пробивались едва уловимые отголоски — словно кто-то пытался заговорить, но не мог. А затем…

Голос.

Хриплый, искажённый, ускользающий сквозь шум эфира: — …если слышишь… держись подальше… Марк, это ловушка…

Сердце сжалось. В этом голосе не могло быть сомнений. Стиви. Его напарница, исчезнувшая год назад без следа. Холод пробежал по спине, пальцы судорожно вцепились в край деревянного корпуса радиолы.

— Стиви?!
Он рванул регулятор громкости, но эфир захлебнулся резким скрежетом, будто кто-то — или что-то — заметило его присутствие и оборвало связь. Последний звук, что он услышал, напоминал тяжёлое, гулкое дыхание… что-то огромное и невидимое дышало прямо в эфире.

Зелёный глаз Ригонды погас.
Марк замер, ощущая липкий страх, впившийся в кожу.
Лишь спустя несколько долгих секунд он смог пошевелиться.
Свет, включённый нервным движением, озарил комнату — всё выглядело как обычно: камин, книги на полках, кресло у окна.
Но воздух был иным.
В нём чувствовалась… чужеродность.
Запах чего-то невидимого, присутствующего рядом, но ускользающего от взгляда.

Он тяжело опустился в кресло, пытаясь осознать услышанное. Сердце гулко стучало в груди, пальцы дрожали. Мысли метались в хаотичном вихре, и одно воспоминание вспыхнуло особенно ярко.

— Люди пропадают, Марк, — говорила Стиви, шагами рассекая тьму их офиса. — И все они так или иначе связаны с передачами на запрещённых волнах.
Тогда он не воспринял её слова всерьёз. Но теперь…

Из-за границы памяти выплыл старый бар, их последний разговор, вальс, звучавший в ту ночь. Этот вальс теперь пробивался сквозь радиопомехи.

Марк перевёл взгляд на радиолу.
Она молчала.
Но он знал: она не отключилась.
Она ждала.
Ждала, когда он снова включит её — и позволит ушедшему голосу вернуться в эфир ночи.