Книга роман Королева 13 часть 16 глава

Кардинал, утопая в бархате кресла, ощущал на лице последние ласковые прикосновения итальянского солнца. Он чувствовал, как тень Антонио сгущается, надвигаясь на разгадку тайны смерти герцога. Взгляд кардинала скользнул к портрету графини Изольды, чей лик, запечатленный на холсте, дразнил и манил. Дерзкие планы пленили его, словно ядовитый нектар, и он понимал, сколь опасна эта игра. Но разве мог он противиться воле Изольды? Именно по ее просьбе герцог нашел свой конец. Любовь к ней, терпкая и греховная, жгла его изнутри, несмотря на ее положение при дворе королевы Анны, несмотря на ее связь с самой королевой Франции. Эта связь была подобна неразрешимому узлу, сковавшему его волю. "Неужели и младшего Антонио придется убрать с пути?" – пронеслось в голове кардинала. Тяжелые мысли требовали передышки. "К утру решение придет само собой. Нужно лишь немного отдохнуть."

Кардинал прикрыл глаза, позволяя теням прошлого проскользнуть в его сознание. Он вспомнил первую встречу с Изольдой. Она была юной, прекрасной, словно ангел, сошедший с небес, но в ее глазах уже тогда таилась искра дерзости, предвестие грядущих страстей. Ее красота пленила его, а ум – покорил. Кардинал, привыкший к власти и поклонению, впервые ощутил себя пленником, добровольно отдавшим свою свободу в руки прекрасной графини.

Он открыл глаза, и взгляд его снова упал на портрет. Казалось, Изольда смотрит на него с укоризной, словно напоминая о невыполненном долге. Герцог был лишь пешкой в ее игре, фигурой, которую безжалостно убрали с шахматной доски. Но Антонио, его наследник, мог стать серьезной преградой на пути к ее цели. И кардинал понимал, что Изольда не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого.

Тяжело вздохнув, он откинулся на спинку кресла. Игра с Изольдой была опасна, но он не мог от нее отказаться. Она стала его наваждением, его проклятием и благословением одновременно. Кардинал знал, что его действия могут привести к гибели многих невинных людей, что его душа уже запятнана грехом, но он был готов на все ради нее.