Книга роман Королева 13 часть 15 глава

Антонио ворвался в покои кардинала, словно спасаясь от знойного пекла Италии, где даже воздух казался пропитанным тревогой. Духота преследовала его, облепляя влажной испариной.

— Что привело тебя ко мне? — прогремел голос кардинала, рассекая тишину кабинета.

— Ваше преосвященство, я прибыл из Франции. Вчера я был у графини Изольды. Она… опасна. Чуть не лишила меня жизни.

Кардинал, утопавший в мягком кресле, бросил на Антонио ледяной взгляд.

— Ты явился к ней без приглашения. Это тебе урок. Не суй нос не в своё дело и держи язык за зубами.

— Но я хотел узнать правду о смерти моего старшего брата. Меня гложет странное предчувствие, что она… причастна к этому.

— Замолчи! — рявкнул кардинал, и гнев его вспыхнул, словно факел. — Не смей даже упоминать её имя в моём присутствии! Береги себя, глупец! Ты ничего не понимаешь!

Антонио замер, готовый обрушить на кардинала поток доводов, но, увидев ярость в его глазах, понял, что слова бессильны. Гнев кардинала был подобен неумолимой стихии, перед которой оставалось лишь отступить.

Антонио побледнел, ощущая, как по спине пробегает холодок. Ярость кардинала была не просто гневом оскорбленного человека, в ней чувствовалась первобытная, животная сила. Он понял, что коснулся чего-то запретного, чего-то, что связывало кардинала и графиню Изольду узами, окутанными мраком и тайной.

— Я ухожу, — прошептал Антонио, пятясь к двери. — Простите за беспокойство.

Он выбрался из кабинета, словно беглец, преследуемый демонами. В коридоре его затрясло. Что это было? Почему кардинал так защищал эту женщину? Что она скрывает? И почему смерть брата казалась теперь еще более подозрительной?

Антонио покинул дворец кардинала, чувствуя себя совершенно разбитым. Искать правду в Риме оказалось опаснее, чем он предполагал. Он бродил по узким улочкам, пытаясь осознать произошедшее. Солнце палило нещадно, но он не чувствовал тепла, только леденящий страх, проникающий в самые кости.

Он знал одно: он не отступит. Он узнает правду о смерти брата, даже если ему придется столкнуться с самым дьяволом. Он вернется во Францию, соберет информацию, и если графиня Изольда причастна к этому, он заставит ее заплатить. Но прежде ему нужно понять, что связывает ее с кардиналом. Это ключ к разгадке, и он его найдет, чего бы это ни стоило.