Бхарата. Страна металлургов 1

ЭПИЛОГ :

На склонах Арарата, там, где уцелевшие после Потопа воды Аракса блестели, словно расплавленный металл, вознеслась Бхарата Железная – цивилизация, выкованная из пепла древнего мира.  Ее сердце билось в ритме молотов, стучавших о наковальни, – ритме, заглушавшем все остальные звуки.

На вершине социальной пирамиды стояли Платиновые Мастера – легендарные кузнецы, способные подчинить себе даже капризную платину, выковывая из нее предметы невероятной красоты и прочности.  Их слово было законом, их решения – судьбой. Ниже располагались Золотые Кузнецы, затем – мастера железа и стали, бронзы и меди, каждый со своим строгим кодексом чести и правами, зависевшими от редкости обрабатываемого металла. На самом дне – Шахтеры, чья жизнь проходила в вечной темноте подземных лабиринтов. Их ценность определялась не количеством, а качеством добытой руды – прожилкой редкого металла, способного вознести шахтера на ступеньку выше.

Гильдии были подобны неприступным крепостям. Гильдия Платиновых Мастеров, например, представляла собой  замок из полированного металла, украшенный инкрустацией из самоцветов. Гильдии вечно соперничали, борясь за богатые рудники или право использовать новейшие технологии, разработанные в тайных мастерских.  Иногда это соперничество перерастало в настоящие войны, где сталкивались не просто армии, а целые инженерные шедевры – бронированные колесницы, гигантские катапульты, метающие чугунные снаряды.

Религия Бхараты Железной была тесно переплетена с металлургией.  Каждая гильдия имела своего покровителя – бога-кузнеца, а храмы представляли собой грандиозные сооружения из металла, сверкающие на солнце, подобно гигантским, божественным орудиям труда.  Верховным божеством считался Агни, бог огня, чье пламя разжигало печи и превращало груду руды в священный металл.

Город Арарат был сердцем этой цивилизации.  Его дома, возведенные из бронзы и стали, сверкали на фоне серо-коричневых склонов горы. Дороги, вымощенные металлическими плитами, вели к шахтам и металлургическим центрам,  где день и ночь не умолкал оглушительный грохот.  Сельское хозяйство было делом примитивным, выполнявшимся небольшими группами,  занимавшимися выращиванием древесного угля –  жизненно необходимого для кузнецов.

Правил Бхаратой Железной Совет Мастеров – представители сильнейших гильдий.  Однако и среди них шла постоянная борьба за влияние.  Их решением всегда было то, что приносило наибольшую выгоду  –  рост производства металла, расширение территории и поиск новых, еще более богатых месторождений.

Судьба Бхараты Железной была неразрывно связана с рудой в ее недрах.  Пока горы хранили свои богатства, цивилизация процветала, создавая невероятные творения из металла. Но когда рудные жилы истощались, гильдии начинали враждовать с ещё большей яростью, и судьба этой уникальной цивилизации висела на волоске.  Будущее Бхараты Железной зависело от способности ее обитателей найти новые источники ресурсов и приспособиться к миру, где металл уже не был единственным божеством.