Братья Гримм

Братья Гримм собрались в гости
(званный ужин для родни),
на удачу бросив кости,
вышли с полночью они.

Вдоль по штрассе припустили,
мимо кирхи, под луной,
никого вокруг на мили,
только тени за спиной.

Вдруг на площадь из проулка
выезжает катафалк,
тут часы пробили гулко,
экипаж на месте встал.

Якоб вскрикнул: "Donner-Wetter!"
"Was ist das?"-- спросил Вильгельм;
но в ответ лишь сиплый ветер
покачнул густую ель.

Им, конечно, это снится!
Блещут звёзды, как ножи.
Мрачно вежлив, негр-возница
жестом место предложил.

Чиркнул трут, фонарь зажёгся:
гроб открытый -- Lieber Herr! --
в нём девица, в белых флоксах,
вся есть свет из высших сфер...

Трудно сердцу не прельститься,
если кудри -- чистый лён...
Мерно катит колесница,
лес стеной со всех сторон.

На скамье, за гробом, двое.
Провожают, либо ждут
ввергнуть тело молодое
в горькой вечности редут.

В ветхом саване старуха,
из под век глядит свинец;
рот от уха и до уха
как серпом прорезал жнец.

Рядом с ней, смешон не очень,
чёрно-фрачный мерзкий шут.
Жгучей страстью озабочен
в сеть поймать побольше душ.

Он гешефт почуял сходу,
взгляд метнув вперёд и вспять,
ниоткуда взял колоду:
не хотите ли сыграть?

Ставкой будет участь девы
(ждёт бедняжку жуткий ад!),
кто из вас настолько смелый
изменить судьбы расклад?

Но учтите, если всё же
повернётся фарт спиной,
поздно будет звать: "О Боже!",
все отправитесь со мной!

Якоб рьян: "Мне страх не ведом!
Будь что будет! Карты, бес!
И Вильгельм, за братом следом
тут как тут в крутой замес...

Ход, другой, пошла потеха,
и финал... Сдаёшься, плут?
Только тот с победным смехом
кроет джокером... Капут!

Якоб стал бледнее мела.
Невозможно! В чём подвох?
Ведь удача к ним летела
прямо в руки... но под вздох!

А Вильгельм, вскочив, но еле
на ногах держась, без сил...
Тут восход, в просвет меж елей,
первый лучик запустил!

Словно грянул гром... Ни беса,
ни старухи, ни возка!
Братья Гримм одни средь леса,
на душе у них тоска...

Образ девы старший, младший,
каждый в сердце сохранил.
То уловка духов падших,
или дар небесных сил?