Один доллар восемьдесят семь центов-

1.         

William Sydney Porter- О.Генри,
под именем которого в 1918 году учреждена премия “ Henry Award”--

популярнейший  писатель-мастер короткого рассказа (американский Чехов)

широко известен не одному поколению читателей.

160 лет со дня его рождения мы отмечали в 2022 году.

Короткие остросюжетные истории  из жизни простых людей, описание их чувств и эмоций —

рассказки в яркой реалистичной форме с неожиданным концом , непременно с волшебством , с чудом совпадений, с надеждой-

Уильям  Портер издавал под псевдонимом О.Генри;

 (HENRYs- на слэнге —-один из тех, кто «High Earners,
Not Rich Yet»—высокооплачиваемый ,
ещё не разбогатевший). 

2.         

Его отец (деревенский доктор) спился  после смерти жены,   и  вслед за ней,  быстренько  отдал Богу душу;

маленького сироту приютила родная тётя - Эвелина Мария Портер- владелица частной начальной школы.

Именно она будущему писателю
прививала любовь к литературе.

Дядя Уильяма Портера -- владелец аптекарского магазина -- пристроил   15 - летку   к себе, помог получить сертификат на профессию фармацевта.

Юный Портер, умея отлично делать дружеские шаржи на своих знакомых,  додумался размалевывать рисунками упаковки с лекарствами.

Так, на микстуре от кашля  13-летняя соседка Сарра Колман  однажды нашла свое симпатичное  изображение, где она— с мороженым в руках тянула губки в поцелуе  к мальчику, похожему на юного фармацевта, и стала обращать на Портера внимание. 

Когда  в местной кондитерской они встретились за  чашечкой чая с пирожным, Сарра без тени смущения  предложила себя  нарисовать обнаженной.

 В заброшенной беседке за городом,  как только проказница  с себя стала снимать платье, у него свет скрылся из глаз ,
бедняга потерял равновесие.

Придя в себя и увидевши смущение на лице Сары, в отчаянном порыве Портер поцеловал её в губы.

Упали  в любовь оба!

3.               

Благодаря врачебной помощи бабушки Портера, скандал  с беременной Сарой удалось купировать.

Ей родители  запретили даже смотреть в его сторону.

Ему , от греха подальше, и при наличии серьезнейших симптомов заболевания туберкулезом, пришлось уехать в Техас.  На его страстные послания пассия не отвечала.   

В последствии , в Техасе с 1892 года он два года прожил  в степи ,

помогая знакомому доктору на скотоводческом ранчо, и общаясь с ковбоями и пёстрым бродячим людом,

населявшим в ту пору эту малообжитую окраину США.

Излечившись и окрепнув, он переехал в город Остин в Техасе,

где  12 лет работал и фармацевтом ,
и клерком-чертежником, и бухгалтером и  кассиром в банке,

посвящая много времени самообразованию .

Популярный в обществе как занимательный собеседник и острый рисовальщик-карикатурист, и имея комедийное дарование, там же публиковал свои первые литературные труды.

4.          

В свои 23 года он познакомился с 17-летней Атоль Эстес.

И через два года, несмотря на возражения  её состоятельной семьи относительно их союза, в 1887 году , влюбленные  тайно обвенчались.

Счастье было безоблачным, но не долгим.  Родившийся первенец не прожил и суток.

Пара была  в отчаянии.

————

5.               

Уильям души не чаял в своей Атоль. 

С неё он списал образ Деллы  в  рассказе о чете Джеймс Диллингем Юнг « Дары волхвов». 

Писатель рассказал нам , казалось бы, ничем не примечательную историю про любящую пару  из восьмидолларовой квартирки, которые самым немудрым образом пожертвовали друг для друга своими величайшими сокровищами:

 «Надо вам сказать, что у четы Джеймс Диллингем Юнг было два сокровища, составлявших предмет их гордости.

Одно — золотые часы Джима, принадлежавшие его отцу и деду, другое — волосы Деллы».


На Рождество полагалось  любимым дарить подарки.
А у них в доме всего лишь

« Один доллар восемьдесят семь центов. Это было всё.

Из них шестьдесят центов монетками по одному центу.

За каждую из этих монеток приходилось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывала подобная бережливость.

Делла пересчитала три раза.

Один доллар восемьдесят семь центов. А завтра Рождество…».

И она решилась, и пожертвовала своей красотой…

- Господи, сделай так, чтобы я ему не разонравилась!
. . . .

Джим никогда не запаздывал..
Дверь отворилась…

Джим … замер у дверей…

“ Его глаза остановились неподвижно на Делле с выражением, которого она не могла понять,и ей стало страшно».

— Джим, милый, — закричала она, — не смотри на меня так!

Я остригла волосы и продала их, потому что я не пережила бы, если б мне нечего было подарить тебе к Рождеству.

Они опять отрастут. Ты ведь не сердишься, правда?

Я не могла иначе.
У меня очень быстро растут волосы.

Ну, поздравь меня с Рождеством, Джим, и давай радоваться празднику.

Если б ты знал, какой я тебе подарок приготовила, какой замечательный, чудесный подарок!»

Она поспешно протянула ему цепочку на раскрытой ладони.

Матовый драгоценный металл, казалось, заиграл в лучах ее бурной и искренней радости.

— Разве не прелесть, Джим? Я весь город обегала, покуда нашла это. Теперь можешь хоть сто раз в день смотреть, который час.

Дай-ка мне часы. Я хочу посмотреть, как это будет выглядеть все вместе.

Джим вышел из оцепенения… достал из кармана пальто сверток.

Белые проворные пальчики рванули бечевку и бумагу.

Последовал крик восторга: тотчас же- увы!-чисто по- женский сменившийся потоком слёз и стонов..

Ибо на столе лежали гребни, тот самый набор гребней — один задний и два боковых, — которым Делла давно уже благоговейно любовалась в одной витрине Бродвея.

Чудесные гребни, настоящие черепаховые, с вделанными в края блестящими камешками, и как раз под цвет ее каштановых волос.

Они стоили дорого — Делла знала это, — и сердце ее долго изнывало и томилось от несбыточного желания обладать ими.

И вот теперь они принадлежали ей, но нет уже прекрасных кос, которые украсил бы их вожделенный блеск.

— Делл, — сказал он, — придется нам пока спрятать наши подарки, пусть полежат немножко.

Они для нас сейчас слишком хороши.

Часы я продал, чтобы купить тебе гребни».
————

6.          

И в этот непростой момент их жизни, когда они только что потеряли первенца,

в редакции газеты, где печатался Портер, появилась   Сара Колман, из девушки  превратившаяся  в вульгарную даму.

На Портера же нахлынули приятные воспоминания.

Он страстно желал Сару  , не в силах  отказаться от встреч с ней, Уильям стал изменять  любимой жене.

Его затянул безумный водоворот событий.

Не остановило и то, что недавно Атоль родила дочку.
 

Любовницу не интересовало, откуда Портер брал деньги на дорогие подарки.

Так продолжалось  шесть лет.

Пока в банк не нагрянула ревизия, которой установлена недостача по кассе  в сумме пять тысяч долларов.

По городу поползли слухи, что Портер проворовался.

Портер лишился работы.

На него завели уголовное дело.

Львиную долю ущерба возместили члены правления банка, имевшие обыкновение брать деньги из кассы без ведома кассира.

В остатке, Портеру была предъявлено к погашению сумма 854, 08 доллара, которую помогли погасить родители жены.

За халатность ему  грозила тюрьма. 

Надеясь, что всё скоро уладится, он, нарушив подписку о невыезде, уехал в Гондурас ;

в то время там часто скрывались от правосудия разного рода преступники. 

7.               

В феврале 1897 года Уильям вернулся и явился с повинной, как только узнал о смертельной болезни жены.

Как мог, он старался сделать её счастливой, положительными эмоциями окрашивая  последние дни, и буквально носил её на руках. 

Через пять месяцев Атоль умерла от туберкулеза.

После чего в 1898 году Портера приговорили к пяти годам заключения. 

В каторжной тюрьме в Огайо шансов на выживание практически не было.

Портера  спасло знание аптекарского дела.

В качестве ночного аптекаря в тюремной больнице он стал очевидцем результатов чудовищных истязаний осужденных и ‘большей части происходивших там трагедий.

 Подписываясь вымышленными именами, в тесной каморке тюремной аптеки посреди ужасов и отчаяния , на обрывках упаковочной бумаги огрызком карандаша он писал  пронзительные , до слёз трогающие душу , полные игры и весёлой иронии , добрые рассказы, ни в одном из которых нет следов о каторге, и которые через друга передавал в издательства.

24 июля 1901 года после трех лет  тюрьмы  за хорошее поведение Уильям Портер получил досрочное освобождение.

Он переехал в Нью-Йорк, где состоялись годы его плодотворного творчества , и где он испытал  блаженные минуты успеха. 

На свободе под псевдонимом
О. Генри , он издал 18 томов своих произведений , однако до конца жизни старался  оставаться в тени:  его мучил страх быть узнанным.

Но однажды Сара Колман , увидев в газете его фото , заявилась к нему домой .

Шантажируя  писателя криминальным прошлым , она не упустила случая запустить руку в его карман и даже вынудила заключить с ним брак.

В результате, в 1907 году Портер женился на ней- Саре Линдси Колман.

Но он искал повод не находиться с ней в одном помещении, месяцами жил в гостинице.

Напрочь исчезло  его творческое  вдохновение , он почти перестал писать.

От безысходности и безразличия к своему здоровью ,  алкоголем  заглушал страх и боль . 

Он умер в 1910 году от цирроза печени  и сахарного диабета.

Перед смертью просил не пускать Сару к себе.

Мстительная женщина похоронила Уильяма не под славным именем
О. Генри, а просто William Sydney Porter.

На этой могиле,
памятуя о рассказе О.Генри « Дары волхвов», 

« на удачу»-

люди оставляют странную сумму в один доллар и восемьдесят семь центов.
          
                22.04.2025.