Кузнец и смерть

        ***
Однажды, ночью, к кузнецу,
Тихонько Смерть вошла -
"Не бойся, старец, я сейчас
Не за тобой пришла.
Возьми косу и наточи -
Она совсем тупая.
Ей скоро будет тыща лет,
Давно нужна другая".

Кузнец от страха онемел,
Но сделал всё, как надо.
Старался старец угодить,
Чтоб Смерть была им рада.
Точил и ногтем проверял
Металла остроту.
В душе надеялся, что Смерть
Проявит доброту
И не нарушит слов своих,
Не взяв его с собой
И не прервется жизнь его
Той самою косой.

Отдал он смерти инструмент,
Не смев в глаза взглянуть.
Не в силах больше в тишине
Момент такой тянуть
И тихо старец вопросил:
"Могу ли я спросить -
Как мне теперь, в душе своей,
Вину эту носить?
Выходит так, что ты косой
Отнимаешь жизнь людей.
Вина ж моя, что с рук моих,
Стал инструмент острей".

Смерть с слов его, как человек,
Вздохнула тяжело -
"Я так устала, что во мне,
Все видят только зло.
Плетут невесть что про меня,
Как будто я убийца.
До встречи каждого со мной,
Врать людям не годится.
Я не судья и не палач.
Мой долг совсем иной-
Встречаю души в Небесах,
Где все идут за мной.
И то, что должно по судьбе,
Всем исполняю строго.
Как проводник, веду людей
Кому куда дорога".

Кузнец от слов ее смущён
И из последних сил,
Превозмогая сам себя,
Смерть все ж опять спросил:
"Ты, если можешь, мне ответь -
Зачем тебе коса"?

"Я редко в рай кого веду,
Тропа там заросла.
А в ад протоптана людьми
Широкая дорога.
В рай редко кто за мной идёт,
А грешных очень много".