Князь Владимир. Глава 47. У Темрея

Темрей их и в шатер не пригласил.
Хвост конский на шесте над ним парил.
Могло ль это Мстислава огорчать?
Ни капля. От врага чего и ждать?

Хвост уважения не прибавлял.
Да и Темрей совсем не уважал.
И говорить не стал. Велел сказать,
что надо свою удаль показать.

" Сам будешь биться? Выставишь кого?"
Насмешку он услышал у него.
Негош сказал:" Ты, воевода, мне позволь..." -
как будто знал заране свою роль.

А так и вышло. Оказалось, что степняк -
левша, а с ними вечно все не так.
Предчувствует он степняков сей шаг.
С Изоком часто бились на мечах

руками левыми. И он умел.
А потому и выйти сам посмел.
С левшой непросто, лезет щит на щит.
Не каждый сразу и сообразит.

А в сотне у Мстислава двое их -
Изок с Негошем лучше остальных
рукою левой бились, не страшась.
Затем вперед и вышел, согласясь.

Щит скинул,  в руку правую берет,
а в левой меч вдруг лег наоборот.
Вот тут и призадумался степняк.
Наверно, опрометчив был сей шаг.

Негош был осторожен, он берег
свой меч. Да ведь никто не знает срок.
А вдруг потом придется воевать.
А значит, надо силы рассчитать.

Степняк же бил и, не жалея сил,
ужасные удары наносил.
Внезапно отступил Негош назад -
подножку ему ставят, он не рад,

но выкрутился и себе сказал,
чтоб больше он назад не отступал.
А значит, надо было наступать,
врага быстрее надо побеждать.

Еще немного, чтоб сразить врага.
Но князь остановил. Вся недолга
в том и была, что он лишиться мог
сильнейшего. Чтоб не было тревог,

он бой остановил. Тогда Негош
нашел того, кто на подножки гож,
мечом на нем одежду распорол.
Все взвыли одобрительно без слов.

Князь воеводе сразу говорит:
" Останови, обидятся мои...
Теперь скажи, чего ты хочешь сам?"-
" Чтоб уваженье оказали нам.

Мы служим князю сильному, и он
послал сюда. Таков войны закон..."-
" Силен? На земли я его хожу..."-
" Нет, я ему ни слова не скажу..."-

костяшки у Мстислава так белы,
но слОва не услышали бы вы...
" Да, он хозяин на своей земле,
как вы в степи с оружьем и в седле.

Вы можете полезны быть и нам
так же, как мы полезны будем вам..."
Понравился Темрею сей ответ.
Подушки принесли веленью  вслед.

Кумыс налили, чтобы смог испить.
Тот выпил, крякнул. Начал говорить
Темрей:" Не страшно, вдруг я отравлю?"-
" Погибнув, чем тебя я удивлю?:-

" Все верно, говори, что князь велел..."
Мстислав допил и, крякнув, осмелел,
стакан перевернул - не наливать
и начал предложенье оглашать:

" Хотим мы покупать у вас коней.
Нам негде их растить в теченье дней.
А что хотите получить взамен?"-
" Нам челядь бы..." Не ждавший перемен

Мстислав внутри ругнулся - вы в полон
и так берете наших... всех бы вон...
" Зачем вам челядь? Чтобы продавать
и золото за это получать?

Мы сразу золото готовы дать..."
И вправду, надо путь иной искать?
Но это еще надо осознать.
" Подумаю, должны мне время дать.

Ведь утро мудренее, чем вчера..."-
" Нет, утро мудренее вечера..."-
поправил непосредственно Мстислав.
Темрей их тотчас на ночлег позвал...

Ну что ж, доволен будет ими князь.
Вот и другое б дело, помолясь,
наладилось. Помедлим до утра.
А там и завершать дела пора...
03.04.2025