Книга роман Королева 13 часть 6 глава

Передав кардиналу письмо от королевы Анны, графиня Изольда не отводила от него взгляда. В кабинете, несмотря на летний зной, потрескивал камин, отбрасывая причудливые тени на стены. Кардинал вскрыл письмо, пробежал глазами строки и отложил его в сторону.

— Вопросы, поднятые королевой Анной, будут решены. Но вы, графиня Изольда, будете мне кое-чем обязаны.

— Для меня главное — исход дела, — сдержанно ответила графиня.

— Желаете кофе? — предложил кардинал.

— Не откажусь, — отозвалась она.

— Знаете ли вы, графиня, что в глубине души я питаю к вам чувства?

— Не стоит, — отрезала Изольда. — Моё сердце принадлежит Анабель, и я люблю её.

— Мне многое известно о ваших отношениях, — проговорил кардинал. — По Франции ползут слухи. И как королева Анна терпит ваше пренебрежение? Ведь она женщина ревнивая, и едва ли ей по нраву, что вы разделяете свою любовь еще с кем-то. Подобную тайну невозможно утаить во дворце.

Он вздохнул.

— Я многое бы отдал за вас, графиня, но вижу, что вы не готовы изменить свою жизнь. Годы над вами не властны. Вы властная и уверенная женщина.

— Ум и красота — моё оружие в вашем обществе, — с лукавой улыбкой ответила графиня.Кардинал усмехнулся, его взгляд потеплел, но в нем по-прежнему читалась тень расчетливости. Он подошел к небольшому столику, где уже стоял серебряный кофейник и две изящные чашки. Налив кофе, он протянул одну графине.

— Ваше оружие эффективно, это бесспорно. Но мир полон опасностей, и даже самый острый клинок иногда нуждается в защите. Я предлагаю вам эту защиту.

Изольда взяла чашку, поднесла к губам, но не сделала глотка. Аромат кофе наполнил комнату, смешиваясь с запахом старого дерева и воска.

— Защиту? От кого или от чего? От ревности королевы? От сплетен двора? Или, может быть, от вас, кардинал?

Она поставила чашку на столик, не притронувшись к ней. Глаза ее, темные и проницательные, смотрели прямо в глаза кардиналу.

— Я достаточно сильна, чтобы защитить себя сама. Но я благодарна за вашу заботу. А теперь, если позволите, мне пора.