Книга роман Королева 13 часть 5 глава

Графиня Изольда поднялась задолго до рассвета, стараясь не потревожить сон Анабель, желая подарить ей еще несколько мгновений безмятежности. Она тихо выскользнула в сад, где летнее утро дышало опьяняющим ароматом роз. Первые лучи солнца окрашивали горизонт в нежные тона, и графиня, глубоко вдохнув прохладный воздух, невольно улыбнулась.

У подножия лестницы ее уже ждала служанка. "Принесите мне крепкий кофе, – распорядилась графиня. – Мне необходимо срочно отъехать, ненадолго, думаю, до обеда управлюсь со всеми делами. Когда проснется Анабель, передайте ей, чтобы не грустила, я скоро вернусь."

Служанка склонила голову в знак согласия. "Будет исполнено, графиня."

Поездка к кардиналу не сулила ничего приятного, но графиня обязана была доставить ему письмо от королевы Анны – дело государственной важности не терпело отлагательств.

Когда служанка вернулась с дымящейся чашкой, она робко предложила: "Позволите ли, графиня, уложить вам волосы?"

"Да, сделай что-нибудь простое, но элегантное. И приготовь мое самое изысканное платье и любимое ожерелье. Я хочу выглядеть достойно."

Усевшись перед зеркалом, графиня задумчиво взглянула на служанку: "Скажи мне, Амелия, сумею ли я выдержать все испытания, что подбрасывает жизнь? Или судьба вновь обрушит на меня свой гнев?"

"Не сомневайтесь, графиня, – с теплотой ответила служанка. – Вы столь сильная и прекрасная женщина, что сама жизнь будет вам покоряться."

Закончив прическу, Амелия объявила: "Всё готово, графиня."

Графиня вздохнула: "Я полюбила ее, как глупая девчонка… Анабель… Мое сердце теперь навеки принадлежит ей. Ваши годы, Амелия, в мои года кажутся лишь мимолетным мгновением… вы прекрасны. А Анабель… хоть и юна, но своенравна, словно чертенок. Но какая в ней красота, сколько в ней чуда и чувственности! В ее синих глазах можно утонуть, словно в бескрайнем море…"

Служанка тихо произнесла: "Она послана вам судьбой, графиня."Графиня улыбнулась отражению, а затем обернулась к служанке. "Судьбой, говоришь? Возможно. Но боюсь, судьба эта может оказаться жестокой не только ко мне." Она встала, и служанка подала ей платье. Тонкий шелк скользнул по коже, подчеркивая изящество фигуры. Ожерелье легло на шею холодным прикосновением драгоценных камней. Изольда посмотрела в зеркало. Безупречно. Именно такой она и должна быть, чтобы убедить кардинала в своей правоте.

В карете, мчащейся по утренним улицам, графиня размышляла о предстоящем разговоре. Кардинал – человек власти и интриг, его мнение могло решить судьбу многих. Она должна быть убедительной, спокойной и твердой в своих аргументах. На кону – безопасность Анабель и мир в королевстве.

Прибыв во дворец кардинала, графиня Изольда с достоинством вышла из кареты. Ее встретили с почестями, подобающими ее положению, и проводили в приемные покои. Кардинал ждал ее, сидя в кресле у камина. Его взгляд был проницательным и изучающим.

"Графиня Изольда, какая честь видеть вас," – произнес он, слегка склонив голову. "Ваше Высокопреосвященство," – ответила она сдержанно. Началась игра, где каждая фраза имела значение, где ставки были высоки, а исход – непредсказуем.