Звезда

**Внимание: имя и место действия изменены в целях сохранения конфиденциальности**

Вечернее солнце, мазок абрикосового мармелада на парижских крышах, поймало пылинки, танцующие в луче, косо падающем через окно антикварного книжного магазина. Я, человек привычки и устоявшейся грусти, просматривал корешки, ища забытый том Верлена, когда появилась она.

Не ребенок, не совсем. Скорее, искусно сделанная миниатюра, фарфоровая кукла, маскирующаяся под молодую женщину. Ее звали Аннелиза, имя, которое шептало о старых кружевах и залитых солнцем садах, а ее глаза цвета летней грозы содержали знание, которое противоречило ее возрасту. Она была, как говорят, очаровательной - качество, которое одновременно пленяло и нервировало меня.

Она плыла по рядам книг, как летний бриз, ее пальцы скользили по кожаным корешкам. Я наблюдал за ней, поглощенный неоправданным и тревожным очарованием. Она остановилась перед полкой с иллюстрированными сказками, сосредоточенно нахмурив брови.

«Месье», — сказала она, ее голос был тонким звоном, — «Вы знаете это издание Перро? Оно... полное?»

Полное. Веское слово. Было ли что-то действительно полным? Моя собственная жизнь, безусловно, казалась вечно незавершенной, преследуемой отголосками и отсутствием.

Я приблизился, привлеченный серьезностью на ее молодом лице. Книга была первым изданием, ее золотой лист потускнел, иллюстрации выцвели. «Кажется, так и есть», — сказал я, осторожно открывая хрупкие страницы. «Но эти сказки», — добавил я, понизив голос, — «редко бывают полными, не так ли? Всегда что-то остается недосказанным, что-то скрыто в тени».

Аннелиза обдумывала это, слегка наклонив голову. «Возможно», — сказала она. «А может быть, мы видим только то, что сами выбираем видеть».

Мы провели следующий час, обсуждая нюансы сказок, скрытые смыслы в волках и пряничных домиках, обманчивую природу принцев. Ее проницательность была острой, ее наблюдения проницательными. Она обладала глубиной понимания, которая казалась невозможной для человека ее возраста.

Я узнал, что она жила со своей бабушкой в маленькой квартире над кондитерской. Что она играла на виолончели и любила запах дождя на булыжниках. Фрагменты, проблески в мир, который был одновременно знакомым и совершенно чуждым.

Когда свет померк, Аннелиза объявила, что ей нужно уходить. «Merci, Monsieur», — сказала она, ее улыбка была мимолетным проблеском чего-то светящегося. «Вы сделали мой день… полным».

Она растворилась в сумерках, оставив меня стоять среди пыльных томов, в воздухе витал запах старой бумаги и невысказанных слов. Я, конечно, купил Перро. Не для историй, а для эха ее голоса, затянувшегося воспоминания о ее серых, как гроза, глазах и тревожного знания, что я на короткое мгновение оказался в орбите очень необычной звезды. Миниатюрной, тщательно вылепленной звезды, которая горела с тревожной и неоспоримой интенсивностью. Я знал, с холодом, который глубоко засел в моих костях, что я увижу ее снова. И это, возможно, была самая опасная сказка из всех.