Царевна-мышка

       
В стародавние деньки
В городке, что вдоль реки,
Жил один честной купец –
Муж надёжный и отец.
Может князь, а может, – нет,
Я не помню – столько лет
Долгих минуло с тех пор,
Что затих об этом спор…
Честно жил купец иль князь:
С сердцем Богу помолясь,
Без обмана вёл дела,
И жена его была
Мужу доброму под стать –
Верная жена и мать.
Он жену свою любил,
Клятву верности хранил.
Но была милей всего
Дочь родная для него.

Как дочурка родилась,
Посадил купец наш-князь
Возле дома не платан –
С цветом розовым каштан.
Дни летели, годы шли –
Дочь и дерево росли…
Наконец, Господь привёл,
И каштан воспрял-расцвёл:
Ветви до земли склонялись –
Свечи цветом наполнялись.

Дочка – чудо хороша:
Стать и облик, и душа!
А лицом была прекрасна,
Словно день весенний, ясный,
И народ про то прознал
И царевну в ней признал
(Верят люди в чудеса!),
И прозвал её – Краса.
Каждый был царевне рад –
Всяк влюблялся – стар и млад,
А Краса была умна
И в общении скромна:
Красотою не кичилась
И в учёбе отличилась,
В школе умницей слыла,
Но доверчива была:
Думала, что все равны
В весях любящей страны,
И другим присуща честь,
Что в семье родимой есть.

По весне – восторг очей –
Цвёл каштан, как сад свечей,
Цвет румяный – чудеса!
Был прекрасен, как Краса,
По округе – сладковат –
Разливался аромат.

Славно было их житьё –
И родители её,
И, конечно, старший брат,
Выше всех других наград
Чтили все родную кровь
И в семье своей любовь.
Всем была Краса мила,
Добрым ангелом слыла –
Любовались все соседи:
Злато отличишь от меди!
Все желали счастья ей,
Много лет и много дней!

По соседству жил мудрец:
Уж в летах, но молодец!
Он профессором служил,
Как затворник, тихо жил.               
Много ездил, много знал –
Книжек уйму прочитал!
Хоть и был он неказистым,
Но его, сродни артистам,
Вскоре стали приглашать,
Споры разные решать.
Но никто вокруг не ведал,
Что с нечистым он обедал –
Чернокнижником он стал
И удачу наверстал:
Состояние утроил –
Дом себе большой построил,
И добром его набил –
Так богатство полюбил.

Он Красу давно приметил:
Милый облик добр и светел…
Он всё думал, чем прельстить,
Как царевну обольстить?
Но Краса его сначала
Всё никак не замечала:
Улыбнётся на ходу,
Скажет: «Здравствуйте! Пойду!»
И, не внемля похвалам,
По своим бежит делам.
Но профессор не смущался
И с мечтой на распрощался –
В обстановке антикварной
План вынашивал коварный.

Время шло – всему срок дан,
Приглянулся ей Богдан:
Витязь славный, рост большой,
Он влюбился всей душой
В нашу девицу Красу,
В прелесть юную, в косу!..
И она любви певца
Отличала молодца:
Привечать его старалась
И при встрече улыбалась,
А Богдан, в Красу влюблённый,
Грезил, счастьем окрылённый.
И Краса спешит признаться,
Что ей скоро восемнадцать!
Скинула платочек с плеч –
И Богдан его сберечь
Ей, как душу, обещался,
Уходил – и не прощался!
До зарока дни считал
И о свадебке мечтал.

Вдруг однажды домосед
Пригласил Красу: сосед
Дом хотел ей показать –
Уваженье оказать.
Но царевна уклонилась
И посулом не пленилась.
Торопилась на свиданье –
Ни к чему его вниманье!
Но сосед не отступал –
Вновь Красу к себе позвал:
Просит он ему помочь,
Самому-то де невмочь.
Но Краса ему внимать
Не хотела – только мать
Всё пеняла день и ночь,
Укоряя «злую» дочь:
«Ты же добрая душа,
Отчего ж нехороша?
Как соседу не помочь?»
И Краса, надёжа-дочь,
Нехотя пошла к соседу,
На келейную на беседу.

Ей сосед был очень рад,
Показал прекрасный сад,
Он провёл её по дому –
Показал свои хоромы
И коллекции шелков, 
Рыб заморских и жуков,
Образцы монет старинных,
Прелесть галерей картинных.
Утварь – серебро и злато –
Всё красиво, всё богато.
И Краса, не сторонясь,
Восхищалась не таясь.
А сосед её водил,
Глаз влюблённых не сводил,
А потом и молвил он:
«Красотой твоей сражён,
Я кольцо тебе купил.
Я всю жизнь добро копил,
И теперь хочу при всех
Разделить с тобой успех!
Будешь счастлива со мной –
Стань же ты моей женой!»

А Краса ему в ответ:
«Благодарствую, сосед!
Я любовь твою ценю,
В сердце ж места нет огню –
Не совпал наш путь земной,
Не могу я стать женой:
Не люблю тебя, прости,
Восвояси отпусти!»

Весть профессора сразила –
Отпустить? Не тут-то было!
Гнев профессор удержал,
Руку девице пожал.
Молвил: «Внемлю я тебе,
Покорюсь своей судьбе!
Верь, тебя б я обожал
И богатством окружал,
Но раз ты меня не любишь,
Что ж, насильно мил не будешь –
Отпущу тебя, Краса,
Раз не любы чудеса!..
Принесу я нам вина,
Выпьем – будет жизнь полна!
Я прошу меня уважить,
Душу мне не будоражить!
А Краса ему в ответ:
«Я вина не пью, сосед!»
«Ну, не портить же Красу –
Значит, соку принесу!»
Он сходил в свой кабинет,
И тайком из-под монет
Вынул странный порошок
И в бокал насыпал, в сок.

Вот царевне молодой
Подаёт бокал златой:
«Выпей, милая девица!
Ты чиста, как голубица,
Коль не мил тебе, так что ж,
Буду другом, раз не гож…»
Дева, в помыслах чиста,
В сердце – мир и доброта,
Поднесла к губам бокал,
Отхлебнула – наповал
Зелье девицу сразило –
В мышь-полёвку превратило!
Покачнулась и упала –
Серой мышкой тут же стала,
Вжалась в пол, а чародей
Тут же всё прибрал – злодей:
В мойку сок поспешно слил
И бокал её помыл.

Мышку банкой он накрыл,
Да тарелку пропустил
Снизу, чтобы не сбежала.
Говорит – и будто жало
Меж зубов его сквозит –
Ей погибелью грозит:
«Что ж, красавица-девица,
Не хотела ты царицей
Стать мне верной одному –
Не достанься ж никому!
Убивать тебя не стану,
Но и мучить не устану:
Ты в подвале поживёшь
Без еды – сама помрёшь!»
Он спустился в подземелье,
Дверь открыл: «Ну, новоселье
Можешь, мышка, тут справлять,
Но не стану поздравлять,
Ведь тебя на днях – потом –
Познакомлю я с котом!»
И ушёл, и запер дверь,
Зарычав, как дикий зверь.

Подпол – каменный мешок,
Дверь дубовая, замок
Крепкий: молот не пробьёт,
И никто не отопрёт.
Высоко в стене – оконце,
Но в него не светит солнце.
Дверь дубовая закрыта 
И стальным листом обита.
Как же быть? – Пришла беда!
Мышка шмыг туда-сюда,
Но кругом лишь камень есть –
Ни попить, и ни поесть.

А родители Красы
Дома смотрят на часы:
Ждут царевну – не идёт,
Вот уж скоро день пройдёт,
А её всё дома нет!
«Может, скажет нам сосед,
Где гуляет наша дочь:
Ночь настала – ждать не в мочь!»

Вот стучит отец к соседу:
«Выйди, друже, на беседу!
Дочь моя пошла к тебе,
Не вернулась! Ты мольбе
Внемли, милый наш сосед!
Где ж она? Укажешь след?»
Отвечает так сосед:
«Видел дочь твою в обед.
В полдень девонька пришла
Мне с уборкой помогла.
Пригласил её остаться,
Чтоб науками заняться,
Но, как видно, на уме
У Красы не реноме…
По своим делам умчалась!
По каким? Мне не сказалась…
Я бы рад тебе помочь
Отыскать гулёну-дочь,
Только где искать – не знаю,
Лишь удачи пожелаю».

И отец похолодел –
Возвращаться не хотел:
Что жене про дочь он скажет?
Как в надежде ей откажет?
От предчувствий злых дрожал –
К караульным побежал.
Их просил послать гонца,
А они – стыдить отца:
«Ну, зачем будить охрану?
Не печалься, старче, рано!
Дочь никто не украдёт –
Погуляет и придёт!»
Только в сердце – глыба льда:
Неминуема беда!

И жена по дому ходит –
В доме места не находит:
Опросила всех друзей,
Всех купцов и всех князей,
Всех подружек обежала –
Сердце бедное дрожало.
Только дочери всё нет –
Пред глазами меркнет свет…

Брат Красы лишился сна,
Он с темна и до темна
Обходил дома, дворы,
Матерей и детворы –
Всех внимание привлёк,
Разве что костьми не лёг,
Чтоб сестру свою найти,
Мир готов был обойти!
Так прошло немало лет,
И пропал царевны след…

Тяжкий рок застал врасплох –
И каштан почти засох:
По весне каштан не цвёл,
Не манил жужжащих пчёл,
Слово свет свечей угас –
Больше он не тешил глаз.

Что же дальше? Дальше – вот:
У профессора был кот:
Чёрно-белый, молодой,
Но облезлый и худой.
Был ли кот простым котом?
Я не ведаю о том…
Только люди говорят,
У профессора был брат
И пропал… Его вина
Только в том была видна,
Что колдун не мог решиться
С ним наследством поделиться.
С той поры прошёл уж год:
Брат пропал – завёлся кот.

А царевна не спала,
Хоть и мышкою была!
Дверь давай она точить,
Чтобы в Бозе не почить.
Только двери-то прочны:
Необъятной толщины!
Но царевна не сдавалась
И с мечтой не расставалась:
Кто стремится сбросить тьму –
Помогает Бог ему!

А колдун в своём поместье,
Упивался сладкой местью:
Он царевне отомстил –
Самолюбию польстил!
Но спустя немного дней
Вспомнил чародей о ней –
Он кота схватил в охапку:
«Послужи, не то на шапку,
Дармоед, тебя пущу,
Да и палкой угощу!»

Он принёс кота в подвал
(Кот-бедняга там бывал),
Дверь открыть он не рискнул–
И кота в окно швырнул,
Кот в подвал мешком свалился,
Но на лапы приземлился.
Мышь учуял сразу он:
Ведь мышей ловить – закон.
Мышь бежит, а кот за ней –
Смерть всё ближе, всё верней!
Мышь-царевна убегала,
Смерть в когтях её пугала,
Кот силён, а мышь слаба,
И не долго шла борьба:
Мышку в угол кот загнал
Неужели всё, финал?

Мышке смертью кот грозил,
Только тут же занозил
Лапу: как иголка щепка
В плоть вошла, застряла крепко.
Боль – как будто гвоздь торчал –
Кот дурниной закричал!
Мышка просит: «Не вопи!»
Кот же слышит: «Пи-пи-пи»!
Кот мяукнул ей в ответ.
«Пропаду – и горя нет!» –
Так подумала царевна:
«Всё равно судьба плачевна».
Страшный кот. Но подошла,
В лапки щепочку взяла,
Уж она её точила,
Как могла, кота лечила –
Кот старался, боль терпел,
Пару раз чуть мышь не съел!
Кот дрожал, как от мороза,
Миг ещё – и вот заноза
Вышла вся – и кот спасён –
Рок над мышкой занесён:
Замерла, как мурава –
Не жива и не мертва.
Кот же больше не вопил
И в сторонку отступил.

А профессор выжидал,
Он еды коту не дал.
Кот орёт – благая весть:
Слопал мышь – но хочет есть.
Кот орал, что было сил!
Крик колдун не выносил –
Он к подвалу поспешил,
Волю дать коту решил.
Он открыл в подвал окошко –
Мыши нет, а где же кошка?
Сделав пару лишь скачков,
Прыгнул кот – и был таков.
Мышка прыгнуть так выс;ко
Не могла – и одиноко
В подземелье том она
Дни влачить осуждена,
Но недолго – час пробьёт,
И от голода помрёт.

Голод, знаешь ли, не тётка!
Только кто-то там решётку
Заслонил наискосок,
Глядь – а на пол колосок
Рядом с мышкой вдруг упал,
Кот мяукнул – и пропал.
Мышь-царевна подскочила,
Колосок весь источила,
Не пришёл последний час –
Кот её от смерти спас!
А потом ещё листок
Ей принёс – воды глоток.
Так за мышью кот ходил,
Как родной, за ней следил.

Время шло – Красу искали,
Дни в заботах протекали,
Добровольцы вызывались –
Всё найти её старались,
Но со временем беда
Притупилась, как всегда.
И соседи все признали,
Что найдут Красу едва ли.

Но отец не отступил,
Лавку продал, окупил
Он услуги сыскарей,
Поискусней, похитрей!
Он с потерей не смирился,
Всё искал, но простудился:
В зиму ноги промочил,
Слёг и вскорости почил.

А потом жена слегла –
И семью накрыла мгла:
Сын, как мог, за ней ходил –
Чуть в беду не угодил:
Трудно было умудриться
И работать, и учиться.
Надо было выбирать –
Мать спасать? Сестру искать?
Где сестру искать не знал,
Как умел, он мать спасал.
Днём над матерью дрожал, 
В ночь вагоны разгружал.
Брат несчастье превозмог,
Но искать сестру не мог:
Мир весь рад бы прочесать,
Но важнее – мать спасать!

Дни сливались в полосу…
И соседи про Красу
Потихоньку все забыли,
Все ж людьми простыми были:
И у каждого забот
Полон дом и полон рот.
Людям хоть и жаль Красу,
Но заботы на носу.
Хоть не все с судьбой смирились,
Потихоньку отстранились:
Все устали горевать,
Стали люди забывать…
Неужели о Красе
Позабудут вовсе все?
Дверь никто не отопрёт –
Так в подвале и помрёт?

Шанс Красе последний дан –
Ищет девицу Богдан.
Постигал секрет ремёсел,
Да учёбу чуть не бросил:
Всю округу обошёл,
Но царевну не нашёл.
Он искал, что было сил –
Всех и каждого спросил,
Но никто ответ не дал,
Что царевну он видал –
Чуда ждать душа устала,
И слабеть надежда стала.

Кот за мышкою следит –
Той, что в подполе сидит.
Чтоб, как должно, поступить,
Мышке носит есть и пить!
Но никак в толк не возьмёт,
Как он мышь домой вернёт?
И коту не разобраться,
Что затеяла мышь, братцы?
Сидя в подполе пустом,
Мышь трясёт своим хвостом –
Глазками кота сверлит,
Словно что-то говорит…
Но коту не объяснишь,
Что верёвку просит мышь!

А Богдан не ест, не спит:
Сердце юное болит!
Он везде искал Красу,
Всё твердил: «Тебя спасу!»
Только как её найти?
Он отчаялся почти!
Но решил начать с начала -
С дня, когда Краса пропала.
И решил он присмотреться
К их соседу – отвертеться
Чтоб профессор вновь не смог!
Тут и Бог ему помог.

Мы ж в сторонку отойдём –
Речь о мышке поведём…
Как-то кот гулял под вечер:
Занесло его далече!
Видит он – лежит шнурок,
Длинный – (сколько видеть мог).
Кот прошёл сначала мимо,
Память же неутомимо
Подсказала, что шнурок
Видеть он когда-то мог.
Призадумался наш кот,
Даже лёг он на живот…
Вдруг смекнул: ответ-то прост:
«Мышка в лапах держит хвост!»

Ну, конечно, вот в чём дело!
Вот, что мышь сказать хотела!
Кот схватился за шнурок
И к подвалу поволок.
Долго он тянул – устал,
Чуть совсем не перестал.
Еле-еле дотащил –
Просто выбился из сил!
Он продел конец в окошко –
Мудрой может быть и кошка!
Шнур тихонько опускал,
А конец в зубах держал.
Но закончился шнурок,
Не достав до дна вершок…
Как же быть? Неужто ясно,
Что старания напрасны?
Но Краса – не просто мышь:
Путь Красе не преградишь!

Разбежалась – прыг! и ловко
Уцепилась за верёвку,
Мышка выбралась и вот –
В свете солнца глазки трёт:
В темноте жила она
В подземелье колдуна.
Как же воля хороша –
Восторгается душа!
Зло ж стремится помешать –
Надо снова поспешать.

Мышку добрый кот не трогал –
Ей показывал дорогу
В дом злодея-колдуна,
Чтобы там смогла она
С зельем склянку отыскать –
Человеком снова стать.
Дом отлично знает кот –
Мышку в кабинет ведёт,
Там профессор зло творил –
Зелья разные варил,
Книги чёрные держал,
Над заклятьями дрожал.

А Богдан уж не скрывался,
К душегубу подбирался.
С чародея глаз не сводит
И вокруг кругами ходит.
И однажды молодец
Наш решился наконец!
Он к профессору пришёл
Рассказать, что «след нашёл».
А профессор отдыхал:
Сладко кушал и вздыхал,
Отходил от важных дел,
Шёлковый халат надел,
Но Богдана в дом пустил,
Чаем-кофе угостил,
Так хотелось посему
Позлорадствовать ему.

Кот и мышка в дом вошли,
Тайный кабинет нашли!
Кабинет не заперт был,
Котик ручку надавил –
Дверь открылась – и тогда
Прошмыгнула мышь туда.
Видит – стул пустой стоит,
А на нём халат висит.
Быстро мышь разобралась –
По халату взобралась:
Раз – и мышка на столе,
Зелья, мази там в стекле.
Как же средство отыскать?
Важно лап не опускать!

А профессор-то смекнул:
Неспроста, знать, заглянул
Отрок сей на огонёк,
А юнцу и невдомёк!..
Всё пытался он понять,
Где тот мог Красу скрывать.
Чародей его терпел,
Но юнец как прикипел:
Кофе-чай уже доел
И порядком надоел,
Но по-прежнему сидел,
Во все стороны глядел!
Думал злыдень: «Погубить
Или с миром отпустить?»

В этот миг услышал он
В кабинете шум и звон:
Мышка склянки, суетясь,
Сбила, в деву обратясь,
Но головка закружилась –
И девица чувств лишилась.
Как услышал кутерьму –
Понял ирод, что к чему!
Гнев ему глаза затмил –
Погубить Красу решил,
И юнца с ней заодно,
А потом – концы на дно!

Злоба застит Божий свет –
Побежал он в кабинет!
Саблю со стены схватил!
Но ступеньку пропустил
Да запутался в халате,
Миг один – и он расплате
В очи грозные глядит:
Сам свалился. Сам убит.
Коль вершится Божий суд –
Ухищренья не спасут.
А Богдан за ним спешил – 
Старика он тормошил,
Вскоре понял, что к чему:
Уж нельзя помочь ему.

Дверь тихонько отворил,
Ничего не говорил –
И увидел на полу
Он Красу – лицо в мелу?
Не испачкалась она:
Словно мел она бледна!
Он царевну подхватил,
Вон из дома припустил!
А Краса так тихо дышит –
Витязь слушает – не слышит…
Вот Богдан Красу зовёт,
Та ж никак не оживёт:
Холодна, как камень, вся…
Он слезами залился!
И горючая слеза
Ей упала на глаза –
Встрепенулися ресницы –
Засияли счастьем лица,
И Богдан – душа чиста –
Целовал её в уста!..

Он привёз Красу домой
К матушке её родной.
А отец Красы не дожил –
Рано жизнь он подытожил.
Да и матушка слегла –
Чуть с тоски не померла…
Но, увидев дочь живой,
Обрела в душе покой,
А потом в себя пришла
И, как прежде, расцвела.
Призвала святые силы –
Молодых благословила.
Ну, а там честным мирком
Да за свадебку пирком…

Свадьбу скромную сыграли –
Лишь родню они позвали:
Матерей, отца и брата:
Сердце стиснула утрата.
Но и горестям конец –
И Богдан наш под венец
В божий храм Красу повёл,
И каштан опять расцвёл!
Повенчались – спАла мгла,
Весть несут колокола!

Я-то мимо проходил,
Да на праздник угодил:
Вы бы видели их лица! –
Я не мог не удивиться:
Свет от них со всех сторон
Исходил как от икон.
Я глазам своим не верил –
На себя любовь примерил:
Есть на свете – верю вновь –
Безграничная любовь!
Хоть на свете бед не счесть,
Знаю точно: СЧАСТЬЕ ЕСТЬ!

Молодые в самом деле
Пригласить меня хотели.
Я ж на свадьбу не собрался –
Занедужившим сказался:
Мне от счастья их дурмана
В сердце было сыто-пьяно.
В божий храм я воротился
И о счастье их молился:
Пусть нежданная беда
Их не тронет никогда!
Пусть любовь парит, как птица, –
Много деток народится,
Пусть их радует успех,
И храни, Господь, нас всех!..