Грешный жнец. 2часть. Глава3. Новые игроки

Лилиан ощутила, как воздух стал густым, тягучим, когда она переступила порог старого особняка. Здесь пахло сыростью, ладаном и чем-то сладким, пряным, почти разлагающимся. В узких коридорах тени двигались так, словно у них был собственный разум, а стены дышали вместе с ней. Что-то в этом месте противилось её присутствию, выталкивало, но одновременно тянуло вглубь. Она чувствовала, что стоит на краю чего-то, что ещё не имеет имени.

Габриэль шёл рядом. Его пальцы едва коснулись её запястья, лёгкое предупреждение — не спеши, не доверяй. Ледяное касание скользнуло по коже, вызвав дрожь — не от холода, а от чего-то более глубокого, пробирающегося под рёбра. Она знала, что он здесь, чтобы защищать её, но в этом месте защита казалась условной, зыбкой, как тонкий лёд над тёмной бездной.

— Мы не одни, — его голос прозвучал тихо, но уверенно. Он сливался с тьмой, растворялся в ней, как ещё один шорох в этом месте, которое никогда не было по-настоящему пустым.

Из-за колонны, отбрасывающей слишком длинную тень, выступил мужчина. На нём был безупречный тёмный костюм, который сидел так, будто был сшит не для него, а для чего-то, что лишь приняло его облик. Его лицо казалось вырезанным из мрамора, слишком гладким, слишком неподвижным, и только глаза…
Глаза были бездной.

Лилиан почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, инстинкт подсказывал — не смотри слишком долго, не позволяй ему увидеть слишком глубоко.

— О, я давно ждал вас, — голос был низким, тягучим, как капля яда, скользящая по лезвию. Он улыбнулся, и в этом движении было что-то неуловимо хищное.

Габриэль напрягся. Его пальцы сжали её запястье чуть сильнее, ледяная игла боли пробежала по нервам, но он не отпустил. Этот жест был не только защитным. Он был предупреждением. Лилиан хотела вырваться, но знала — если сделает это сейчас, может потеряться в этом взгляде, в этом голосе.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — продолжил Магистр. В его словах был оттенок голода. — Баланс нарушен. И причина стоит сейчас рядом с тобой.

Лилиан напряглась, но промолчала. Она не хотела давать ему ничего — ни слов, ни эмоций, ни признания, что что-то внутри неё уже знало, о чём он говорит.

— Чувства ангела смерти к смертной — не просто ошибка, — Магистр склонил голову, разглядывая её так, словно изучал артефакт древней магии. — Это угроза. И не только для него.

Габриэль не отреагировал, но его хватка стала ещё жёстче. Теперь она чувствовала, что его пальцы дрожат. Едва заметно, но дрожат.

— И что вы предлагаете? Чтобы он просто отвернулся? Отдал меня? — её голос был твёрдым, но в груди что-то сжалось, как если бы холод пронизывал изнутри.
Магистр улыбнулся шире, слишком спокойно, слишком уверенно. Он сделал шаг вперёд, и тени за его спиной потекли, словно он вытягивал их из другого измерения.

— Ты думаешь, что дело только в нём? — его голос стал мягче, но эта мягкость была холоднее, чем сталь. — Нет, дорогая. Дело в тебе. Кто-то предложил за твою душу цену, которую никто ещё не осмеливался поставить. И эта цена… растёт.

Габриэль резко вскинул голову. В глазах его полыхнуло нечто опасное, но он не двинулся. Лилиан почувствовала, как жар поднимается по позвоночнику, сворачивается тугим узлом в груди.

— Кто? — его голос прозвучал ровно, но в нём было слишком много огня.
Магистр только усмехнулся. Его черты начали растворяться в темноте, как если бы само пространство поглощало его.

— Это вам предстоит выяснить. Но торопитесь. Игра только начинается.

Он исчез, оставив после себя едва уловимый запах озона, как после удара молнии. Лилиан сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки, но что-то внутри неё уже знало — этот мир снова делает ставку. И она в центре этой игры.

Габриэль отпустил её запястье, но тепло его ладони всё ещё жгло кожу. Она посмотрела на него, и в его взгляде отразилось нечто опасное. Она не знала, за кого он будет драться — за неё или за баланс, который он был обязан хранить.
Но одно было ясно: эта ночь — не последняя.

Это только начало.