Князь Владимир. Глава 41. На вятичей

За ними вскачь бежали волки вслед
в предчувствие добычи и побед.
И северные веси в помощь нам,
ведь хлеб в реке не выловишь ты сам.

Все северными землями идут,
свою дружину пополняя тут.
И ,к вятичам вторгаясь, где не ждут,
такую же политику ведут.

Приказано отныне дань платить
не меньше, чем при Святославе, быть
послушными. Но правду говорят,
коли зубами все вокруг скрипят,

то все согласье это до поры.
Они нарушат правила игры,
как только вся дружина за порог.
Такой неутешительный итог.

Да, вятичей придется воевать.
И все же надо дать им всем понять:
" Я ведаю, что втайне скрыто мне.
Тогда скажу вам искренне вполне.

Платите честно, снижу, так и быть.
А нет... придется лишь себя казнить..."
Сурово сжал он рукоять меча,
из голубых стальными  в тот же час

становятся глаза. Старейшин взгляд
опущен дОлу. Нечего сказать.
Но хитрый блеск Владимир уловил,
старейшинам он снова повторил:

" Все поняли? Согласны дань платить?"
И надо бы ответ им получить.
Но все молчат. И старец, может быть,
чтоб оправдаться, смог проговорить:

" Ну как могу за всех я отвечать?"
Да, нелегко Владимиру смолчать.
Согнуть бы в рог бараний старика!
Да толку в этом нет наверняка...

" Ну что ж, весной грядущей буду ждать
ту дань, что вы должны мне передать.
А не пришлете - значит, быть войне,"-
определенно он сказал вполне.

Есть время все обдумать и решить.
Да, жизнь его учила - не спешить.
Он вышел, обещав опустошить
те земли, на которых людям жить.

" Не зарекайся,"- вслед сказал старик.
Услышал воевода, в тот же миг
подскакивает, зарубить готов.
И так бы и случилось, если б вновь

Владимир не вошел, сказав:" Остынь.
Все будет, как сказал". И неба синь
в глазах вновь отразилась, синева
глаз княжеских все отразит едва...

" Все привезете - мирно будем жить,
как русичи, и верить и дружить.
А нет, то так и знай - спалю дотла
все, чем земля богата и была..."

Старик в оцепенении сидит.
Чуть жив остался. Сердце-то велит,
хоть много прожил, хочется пожить,
а мог бы смерть безвинно заслужить...

Вновь северскими землями идут.
Тогда Владимир и увидел тут
на много лет лишившее покой,-
здесь близ границ со степью. Боже мой,

прислушались, не слышно. Видно, тут
и вправду люди больше не живут.
Не лают псы, не вьется там дымок.
То печенеги были. Множество тревог

и горя приносили людям тут.
А ведь приходят, когда их не ждут.
Пустая весь с убитыми людьми.
И это было жутко. Ты пойми,

не знамо никому, когда их ждать.
Похоже, что придется воевать,
отстаивая вятичей, и здесь,
чтоб больше не встречать пустую весь...

А сколько трупов! Море воронья.
Судьба, она у каждого своя.
" Вели собрать всех и сложить в костер
так, как положено до этих пор..."

Хорошие, богатые места.
А жить нельзя. И лишь одна мечта -
от печенегов оградить людей,
чтоб им жилось вольней и веселей...

Не заслонишься , как не берегись.
От печенегов лучше стерегись.
Но верил он, всему наступит срок.
Пока сказал:" Прости, не уберег.

Но буду ваши веси городить,
чтобы спокойней становилось жить.
Да, огорОдит он границы там,
наступит срок. И то известно нам...
28.03.2025