7. Илсмут

18 января 1937
--------------
При помощи солнечного диска я перенесся в куполообразный каменный зал, вход в который был заблокирован железной отпускной решеткой. Странные руны покрывали пол круглого зала, но остальная часть была пуста, за исключением большого кольца, установленного на стене позади меня.

Я потянул за кольцо, и из пола поднялась цилиндрическая стела с тусклым звуком трения о камень. Короткая приземистая колонна была покрыта рунами и замысловатой резьбой. Она напоминала алтарь.

На одной стороне стелы были восемь гравированных камней. Четыре представляли элементы воды, воздуха, огня и льда: все четверо были вырезаны с изображением Ктулху, Ньярлатхетепа, Дагона и Узника.

Когда я обнаружил, что могу двигаться и переставлять камни любым способом, как мне нравится, я сразу понял, что это ключ-головоломка, хотя к чему это, я не мог понять. Сначала я переместил камни случайным образом, но затем наткнулся на возможный шаблон, сопоставив каждого монстра с его надлежащим элементом.

Некрономикон
------------
Когда я вставил последний камень на место, в центре стелы появилась книга заклинаний, переплетенная толстой резной кожей и с золотой застежкой, она выглядела очень древней. Камень, очень похожий на камень М'нара, который я нашел в офисе капитана Хирса на базе Эдвардс, был установлен на передней обложке. Нижняя обложка была пустой, словно лотерея, где когда-то было что-то. В эту ячейку я вложил камень, который принес с собой из будущего.

В тот же миг книга поднялась со стелы, окутав ее мистической энергией. Дуги силы заполнили зал, громко треща. Когда книга легла обратно, в моих руках появился двуручный церемониальный меч, а легендарный Некрономикон заменил книгу.

Духи пробуждаются
----------------
Пока я с изумлением наблюдал за книгой, две призрачные фигуры материализовались и зависли в центре зала. Я сразу узнал в одной из них колдуна Наракамуса. Другого я не знал.

Инстинктивно я ударил Наракамуса мечом. Но все, что я сделал, это заставил его заговорить. «Наконец-то, — сказал он, — Великие Древние собираются вернуть себе трон и править до конца времен. Как только я произнесу заклинание Н'ГХАРФФФ КТУЛХУ три раза, Ктулху вернется, и раса властелинов будет править человечеством!»

Затем он исчез.

Другой призрак имел вид британского лорда, и я нашел его менее угрожающим, чем мерзкий колдун. Тем не менее. Я отреагировал, как и прежде, и ударил его мечом. И снова мои действия только заставили духа заговорить. Но его слова были гораздо более утешительными, чем слова колдуна. «Каменный круг можно уничтожить, только если отправить его обратно в бездну времени вместе с солнечным диском. Чтобы отразить Ктулху, необходимо будет заманить человека с металлической маской в силовое поле».

И затем он тоже исчез.

Я не знал, что это за каменный круг, и тем более кто такой человек в металлической маске, но я буду следить за ними и буду готов, когда они появятся.

Потом я схватил «Некрономикон» и сунул его под мышку. Когда я поднял книгу с алтаря, решетка скользнула вверх в камень над ней. С мечом наготове я покинул куполообразный зал.

Предательство раскрыто
---------------------
В следующей комнате я обнаружил себя стоящим на краю реки нафты. Какой взрыв мог бы произвести этот летучий сок, если бы зажженая спичка когда-нибудь оказалась здесь! Ненадежная на вид гребная лодка была пришвартована у импровизированного дока. Поскольку я не видел другого выхода, я прыгнул в нее, все еще держа меч в руке, и поплыл по течению реки.

Я быстро наткнулся на другую лодку, преграждающую мне путь. И в центре этого необычного судна, с мечом в руке, стоял тот самый последний человек на земле, которого я не ожидал увидеть. «Оверманн знал, что ты упрям, — произнес капитан Хирс, когда его лодка подплыла ближе. — Он знал, что я найду тебя здесь».

Когда Хирс исчез с базы Эдвардс, я подумал, что он что-то задумал. Теперь я понял, как Оверманн узнал личность мисс Молли, как освободился Узник, чтобы посеять хаос на базе Эдвардс, и почему Хирс так стремился положить конец операции «Полярис». Он был предателем все это время.

«Ты знал расклад с самого начала, Хирс», — сказал я.

«К сожалению, для тебя игра окончена, Ян».

С этими словами он бросился вперед, и я едва увернулся от смертельного удара. Наши мечи зазвенели над рекой, и мы оба изо всех сил пытались удержать равновесие в неустойчивых лодках.

Пока мы сражались, мои мысли были далеко. Он назвал меня Яном! Но откуда он мог знать мое настоящее имя? Кто этот человек?

Как будто в ответ на мои вопросы он начал насмехаться надо мной, называя себя лучшим другом моего отца, упрекая меня в незнании Джоном Паркером моей истинной личности, хвастаясь, что Оверманн и Наракамус уже начали церемонию, которая вернет Ктулху на землю.

«Помолись своему Богу в последний раз, Ян», — презрительно усмехнулся он.

Хирс был сильным и быстрым, и более опытным фехтовальщиком, чем я. Я не знал, как долго я смогу удерживать его от того, чтобы прикончить меня. И его насмешки жалили почти так же сильно, как его клинок. Но мне пришлось заставить его говорить, пока я не нашел способ победить его. Как оказалось, он был рад рассказать мне все.

История Хирса
-------------
"Я сменил личность шестнадцать лет назад. Я был лейтенантом Шелтон, отправленным вместе с тобой твоим отцом. Это путешествие во времени позволило мне осознать силу Великих Древних!

«В Лондоне я оставил тебя на попечение благотворительной организации: Братьев Нового Света. А сам посвятил себя поклонению Великим Древним.

Оверманн связался со мной в 1925 году и познакомил меня с тайным обществом, инициирующим обряды Ктулху. Один из членов был спиритуалист с поразительными способностями. Этот спиритуалист, способный поколебать массы, стал марионеткой в руках секты. Его миссия была лишь первым этапом в чудовищном плане: установление полного хаоса и подготовка к возвращению на землю Великих Древних».

Пока Хирс ворчал и кипел от злости, я заметил, что его лодка проплыла под люстрой, свисающей с потолка и удерживаемой веревкой, прикрепленной к стене позади меня. Мне нужно было чуть больше, чем просто взмах мечом, чтобы поразить его, но если я не попробую что-нибудь ещё, это был лишь вопрос времени, когда он меня вырубит.

Хирс, наконец, закончил свой рассказ и, удовлетворенный, приготовился нанести смертельный удар. «Я сделаю то, что должен был сделать 30 лет назад по прибытии в Лондон!» — заявил он.

Огненная река
------------
В тот момент, когда Хирс поднял меч, я взмахнул клинком и перерезал веревку. Люстра рухнула, сбив его с ног и пробила его лодку. Когда небольшая лодка затонула, горящие свечи люстры коснулись реки, и с огромным взрывом сотрясли вездесущее.

К счастью, взрыв отбросил меня из лодки на площадку возле входа. Я видел, что дверь заперта, но даже если бы она была открыта, я бы не смог до нее добраться: пылающий огонь преградил мне путь. Огонь быстро распространился и превратил местность в ад. Мне нужно было бежать! Но как?

На стене у лестничной площадки я заметил три резные маски. В отчаянии я разбил одну из них мечом. Песок высыпался из разбитого лица благословенными потоками, заполняя горящую траншею, отделявшую меня от двери.

Но мне все еще нужно было найти способ открыть эту дверь!

Я быстро оглядел лестничную площадку в поисках скрытого ключа или механизма. Пока я это делал, я споткнулся о неустойчивую плиту. Я более внимательно осмотрел камень и наступил на него всем своим весом. Он погрузился в землю и открыл дверь.

Путь лежал через песок и через клыкастые челюсти огромного черепа. Я видел, что это была не резьба! Огромные потрескавшиеся рога и рваные бивни расходились от черепа, словно лучи извращенного солнца. Запах разложения исходил из разинутой пасти, я поспешил мимо клыкастых челюстей и через открытый дверной проем.

Каменный круг
------------
Я вышел из пещеры колдуна на холм над темной плоскостью. Небо было черным, бурлящим и оглушающим. Воздух был тяжелым от запаха перекопанной земли и старых могил. Внизу из круга обелисков — каменных столбов, покрытых древними рунами, исходил странный серый свет. Среди камней я увидел Оверманна и Наракамуса, совершающих обряд культа Великих Древних. Глаза колдуна светились красным, когда он произносил заклинание проклятья «ФФАНГХГ КТУЛХУ ЯЙЕЕЕ!»

Он был первым из двоих, кто увидел меня. Он выглядел удивленным, когда я вышел из-за обелиска и вошел в круг серого света. Когда он увидел священный меч, который я нес, я заметил его страх в светящихся глазах. «Мы должны произнести заклинание против этого нарушителя!» — закричал он. Он снова произнес отвратительный отрывок, заряжая воздух злой силой.

Чтобы защитить себя, я взмахнул мечом и отразил проклятие.

Разъяренный Наракамус призвал Оверманна прийти к нему на помощь. Безумный Нацист поднял руки и произнес проклятие. Я снова использовал меч, чтобы отразить его атаку. Колдун бросил мне третье заклинание, и в третий и последний раз я отразил его мечом. Когда заклинание рассеялось, магический клинок исчез.

Туман опустился на круг камней, и Оверманн упал на колени, крича в небо и безумно смеясь. «Я вернулся из будущего!» Он царапал кожу на своем лице и взвыл от боли. «Посмотрите на мои новые черты! Посмотрите на черты того, кто откроет вам Врата!» На его лице появилась стальная маска.

Я бросил Некрономикон на центральный монолит. Когда Оверманн увидел книгу, он начал кричать. «Некрономикон! Некрономикон!» Он бросился за книгой и прижал ее к груди. Затем вихрь тумана засосал его и древний том в бурное небо.

Наракамус закричал, когда щупальце прорвало землю у его ног, обвилось вокруг него и утащило колдуна в преисподнюю. Обелиски тоже скользнули в землю с оглушающим вздохом. Я остался стоять один — но только на мгновение. Когда первые лучи солнца пробились сквозь тьму, я дематериализовался.