Действие II. Картина 2. Сцена 1

         Картина 2

         Святилище Амона в Карнаке. Статуя Амона возвышается в центре и укрыта материей. Полукругом стоят четыре кресла.

         Сцена 1

         Входят жрецы Амона, возглавляющие соответствующие касты: Отец Бога, Раб Бога, Чистый жрец и Жрец-лектор, — и рассаживаются.

         Отец Бога
(Напыщенно)

...Сегодня, братья, важный день. Не скрою
Принять решенье будет крайне трудно,
Аменхотеп — наш брат и наш правитель,
В глазах народа — он и царь и бог!

Но Хоремхеб нам сделал предложенье —
Он хочет стать скорее фараоном! —
Помочь ему — предать Аменхотепа,
А не помочь — нажить себе врага! —

Причём, врага могучего и злого, —
Ему подвластна армия Та-Кема, —
Он может раздавить нас, щелкнув пальцем,
Но тем не менее, он ценит нас!

Он понимает, боги правят миром,
И бог Амон — могущественный самый,
Он — царь богов, он — сам себя слепивший,
И он — владелец тронов Двух Земель!..

Обсудим, что нам выгоднее, братья, —
Терпеть на древнем троне самозванца
Иль Хоремхеба поддержать и к трону
Его рукой Амона проводить?

         Раб Бога

Один другого гонит?.. — Самозванцы
И тот и этот!.. Что нам делать с ними?
Благословлять?! — Но даже капли крови
Нет от Яхмоса ни в одном из них!

Я думаю, пускай грызутся сами, —
Как звери в битве добывают пищу,
Пускай за трон поборются друг с другом,
А мы примкнём к тому, кто победит!

         Чистый жрец
(Рабу бога)

Позиция трусливого шакала!
Питаться падалью Амону — недостойно!

(Всем, оглядывая по очереди собеседников испытывающим взглядом)

Мы были слабы, но настало время
Вновь заявить — и громко! — о себе!

Старик сегодня жив, а завтра — умер, —
Кто власть получит? — Хоремхеб, не так ли?!
Что ж думать, взвешивать? И так всё ясно —
Он должен другом быть и... должником!

         Жрец-лектор
(Размышляя)

Да, время...

         Отец Бога

         Ты о чём?

         Жрец-лектор
(Взвешивая каждое слово)

                О фараоне...
Он слишком стар, и цель его известна —
Он всё ещё пытается пристроить
У власти дочь — вдову еретика!

Напомню вам, она ещё царица,
Она ещё на трон имеет право,
Она должна, всего лишь, выйти замуж,
И вновь у нас законный будет царь!

         Чистый жрец

Царь-еретик?

(Ухмыляется)

         Жрец-лектор

                Царица-еретичка!
Сейчас она никто...

         Отец Бога
(Подхватывая мысль)

                ...Ты прав однако!
Коль выйдет замуж, станет полноправной
Царицей, кто бы ни был муж её!

Тогда и ересь может повториться —
Гонений, бедствий сонм неисчислимый, —
Я вспоминаю с ужасом событья,
Когда Атон главенствовал в стране!..

         Чистый жрец
(Презрительно-иронично)

Я думаю, никто забыть не в силах:
Храм был закрыт, дары не поступали —
Богатства стали быстро истощаться,
А виноват во всём был — Эхнатон!

         Отец Бога
(Сурово, с упрёком)

Зачем ты произносишь это имя?
Иль ты забыл, что воскрешаешь сущность
Того, кто назывался им, давая
Ему возможность снова жить в веках?!

         Чистый жрец
(Примирительно)

Оставь! Ещё его хранится тело
Там, в Доме Вечности, сооружённом Аем,
Но жизненная сила вся иссякла,
Ведь бог его стал бесконечно слаб!

         Отец Бога
(Наставительно)

Пока! По-ка!.. Пока она не в силе! —
Представь себе, она вернётся к власти
И вновь божка ничтожного — не бога! —
Возвысит, снова главным назовёт!

         Чистый жрец
(Торжественно)

Нет, этому не быть!.. Я сообщу вам,
Зачем убит был нынче жрец-оракул, —
Я приказал убить его! — Не скрою,
Решенье это трудно мне далось!..

         Отец Бога
(Почти возмущённо)

Ты?!

(Сдержавшись, глубоко вздохнув)

         Веские должны быть основанья!

         Жрец-лектор
(Подозрительно глядя на чистого жреца)

И даже очень!..

         Чистый жрец

                Что ж, судите сами! —
Он видел сон пророческий — виденье! —
И мне о нём недавно рассказал...

Он задремал под статуей Амона,

(Указывает на подножие статуи)

И бог наш — Первый, породивший Первых —
Раскрыл ему грядущее: бесспорно
Царём Та-Кема станет Хоремхеб! —

Оракул непослушен был и дерзок —
Он захотел явиться к фараону, —
Я отговаривал его, — напрасно! —
Сегодня я узнал, что он там был!..

Я подстерёг его, он горделиво
Сказал, что принят был Аменхотепом,
И показал награду — ожерелье, —
Я стал подробнее расспрашивать его...

И оказалось, он сболтнул невольно
О тайне тайн — рождении Та-Кема,
Известной лишь избранникам Амона
Да нескольким жрецам из храма Нейт!

Об этом говорили мы когда-то —
Прошло, я думаю, не больше года, —
Тогда он вызван был, чтоб сообщить нам,
Что ждёт Та-Кем... Вы вспомните, тогда

При нём мы рассуждали о грядущем
И сравнивали с тем, что миновало,
Мы вспоминали о Долине Жизни
И как она погибла в волнах Нун!

Тогда же вспоминали Хоремхеба —
Возможного преемника на троне, —
Казалось бы, невинные забавы,
Но жрец-оракул слышал это всё! —

Неосторожно!.. — Миновало время,
И он пришёл! Он проболтался Аю!
Он пренебрёг, увы, доверьем нашим, —
И нужно было что-то сделать!.. Что?!

Я знаю, Ай умён, и он захочет
Узнать, откуда знает жрец-оракул
То, что не должен знать, и непременно
Оракул Ая выведет на нас! —

Тогда и заговор открыться может —
Ай будет мстить жестоко, беспощадно! —
Реальная угроза нам! — Я понял,
Что жрец-предатель должен умереть! —

Я всё решил — ведь время торопило! —
Со мной был раб — убийца беспощадный, —
Я сделал знак ему, и он не медля
Жрецу, как птице, голову свернул!

(Делает жест — сворачивает голову воображаемой птице)

         Отец Бога
(Вздохнув)

Да, предсказанье... Это всё меняет...
Жреца мне жаль, но смерть его — во благо!
Всё, что мы делаем, должно остаться в тайне,
А мёртвый тайну лучше сохранит!

(Жрец-лектор и Раб Бога соглашаются с ним кивком головы)

         Чистый жрец

Благодарю за ваше одобренье,
Ведь сила, братья, в том, что мы едины! —
Восстановив могущество Амона,
Мы мощь страны былую возродим!..

Аменхотеп не сможет сделать это, —
Он слишком стар, увяз в безумных догмах,
И он опасен! — Это предсказанье
Развязывает руки нам... Итак?!

         Отец Бога
(Чистому жрецу)

Мы все с тобой согласны. Так ли, братья?

(Жрец-лектор и Раб Бога снова кивают)

Я передам решенье Хоремхебу
Возможно, завтра...

         Все встают, кроме Чистого жреца.

         Чистый жрец
(Делая останавливающее движение рукой)

                Стойте! Подождите!..
Он здесь и нашего ответа ждёт!..

         Отец Бога, Жрец-лектор и Раб Бога удивлённо переглядываются, потом снова садятся.

         Чистый жрец

...Позвольте мне позвать его!.. Надеюсь,
Он подтвердит намеренья и планы
И заключит тем с нами соглашенье...
Так звать ли мне его сюда?..

         Жрецы, переглянувшись, кивают Отцу бога.

         Отец Бога
(Сурово)

                Зови!

         Чистый жрец выходит.