Действие I. Картина 2. Сцена 4

         Сцена 4

         Входит жрец-оракул. Упав на колени, смиренно ждёт. Перхеб приносит на подносе фрукты, соки, ставит всё на столик около фараона и выходит.

         Ай
(Сурово)

Ты сделал то, что приказал тебе я?

         Жрец

О да, владыка! Век живи и здравствуй!

         Ай

Я слушаю!..

         Жрец

         Могучий повелитель,
Не гневайся на то, что я скажу, —

Свет будущего мне открыли боги
В божественных виденьях, снах и в звёздах,
Что оставляют нам на небосводе
Волнующую летопись времён...

         Ай

Что ждёт меня? Кто мой преемник?

         Жрец

                Боги
Ответили на это однозначно...

(Причитая, чуть не плача)

Прости меня, о фараон великий,
За то, что злые вести приношу!

         Ай

Не бойся, жрец, никто тебя не тронет!
За жизнь свою немало предсказаний
Я выслушал, — никто не поплатился
Ни за одно... Так что ты видел?

         Жрец
(Подняв голову и взглянув на царя)

                Смерть!

         Ай

Подробней расскажи!

         Жрец

                Я видел Око
Священное, в нём было отраженье
Того, что наяву происходило,
Но не могло ещё происходить!

Я видел коронацию в Карнаке —
Огромный храм, заполненный жрецами,
Всеобщее веселье, шум и крики:
“Да здравствует наш царь, наш новый царь!”

Его я тоже видел: горделиво
Взойдя на трон под статуей Амона,
Взяв знаки царской власти — плеть и посох,
Он восседал в короне Двух Земель!

         Ай

Кто это был?

         Жрец

                О царь, его ты знаешь,
Он твой слуга бессменный и соратник...
Мне даже страшно молвить это имя,
Так он силён!..

         Ай

         Так кто он?

         Жрец

                Хоремхеб!..

         Жрец опускает голову и ложится перед фараоном на грудь и живот. Ай задумывается. Его лицо бесстрастно, только складка на лбу слегка подёргивается.

         Ай

Что ты ещё увидел?

         Жрец
(Приподняв голову и грудь)

                Остальное
Поведали мне звёзды, повелитель! —
Звезда Осириса померкла, рядом с нею
Я видел тень хвостатую... “Апоп!” —

Мелькнула мысль — чудовище Дуата
Перебралось на небо, чтобы звёзды
Глотать... Но тут же укорил себя я, —
Богиня Нут — не разрешит ему!

Она восходом Солнца управляет,
Рождая Бога в муках ежедневно,
Она же зажигает-гасит звёзды —
Она одна — хозяйка неба — Нут!

“Должно же быть другое объясненье!” —
Я рассуждал... И мысль моя бежала
По лабиринтам вещих предсказаний,
По строчкам древних мифов и легенд...

И вспомнил я такое же знаменье,
Когда ужасный змей заполз на небо,
Закрыл его, и утро не настало, —
День был таким, как пасмурная ночь!..

         Ай

Встань с живота, рассказывай смелее!

         Жрец
(Жрец поднимается)

...Все люди ждали страшное событье,
И вот оно случилось — задрожала
Земля и страшный шум из недр возник.

Он нарастал, ему гром вторил с неба...
Начался ливень — грязный и холодный, —
И люди спрятаться куда-нибудь хотели,
Но были их разрушены дома!

Вдруг молния пространство осветила,
И замер в горле вопль у всех, кто видел,
Как, поднимаясь, шла от горизонта
По морю к ним гигантская волна!..

Она в одно мгновенье смыла город
И затопила остров в одночасье, —
Он весь ушёл под воду, лишь легенда
В священных письменах ещё живёт...

Его названье я, увы, не помню,
Но вспомнил я предвестье и несчастье, —
Увидев тень, закрывшую Осирис,
Я понял, Наши Земли ждёт беда!

Царь Двух Земель! Живи и здравствуй вечно! —
Полночи тень Осирис закрывала,
Полночи, не смыкая глаз, следил я,
Пока не растворилась тень во мгле...

Взошла заря и я к тебе явился...
Я думаю, беда — не за горами, —
Предупреждённый с ней тягаться может,
Но может ли её предотвратить?!

(Жрец замолкает. Некоторое время стоит тишина)

         Ай

Ну, что же, жрец, ты выполнил заданье,
И я хочу вручить тебе награду...

(Достаёт из шкатулки золотое ожерелье)

Возьми в подарок это ожерелье
И в тайне сохрани, что мне сказал!..

         Жестом отпускает жреца. Жрец берёт ожерелье и, склонившись, пятится к выходу.