Книга роман Королева 11 часть 21 глава

Аромат приближающегося обеда витал в воздухе, заполняя просторный зал оживленным бегом слуг, спешивших к столу.  Графиня, обращаясь к герцогу, извинилась за свой несколько потрепанный после долгой дороги вид,  сообщив, что ей необходимо переодеться перед трапезой.  "Анабель, пойдем со мной," –  прозвучал ее приглашение, и молодая девушка послушно последовала за своей покровительницей. Герцог, наблюдавший за этой сценой, был свидетелем нежного поцелуя графини в щеку Анабель.  Это мимолетное, но исполненное нежности прикосновение,  не осталось незамеченным.  Поведение графини ясно дало понять герцогу, что Анабель – это  женщина, которой графиня дорожит всем сердцем,  и мысль о том, чтобы отдать ее кому-либо,  кажется, даже не посещала ее разум.


После того, как они скрылись в покоях графини, атмосфера резко изменилась.  Закрыв за собой дверь, графиня мгновенно развернулась к Анабель, ее глаза сверкнули.  Голос ее,  хотя и звучал спокойно,  был полон напряженного ожидания.  "Ты что, строила ему глазки?  –  спросила она,  голос ее звучал резко, как  ледяной клинок. – Что он подумал, что ты станешь его женой?  Говори немедленно!"  Анабель,  напуганная внезапной переменею в настроении своей покровительницы,  поспешила оправдаться.  Ее голос дрогнул,  словно вот-вот готовый  рассыпаться в слезах.  "Нет, милая графиня, я просто стояла у окна и ждала тебя."  Голос ее был тих, почти неслышен, но в нем звучала искренняя мольба о прощении.  "Я верна тебе, и ты это прекрасно понимаешь," –  шепнула Анабель,  ее глаза полны слез,  полны отчаянной надежды на понимание.


Графиня,  на мгновение задумавшись,  кивнула.  "Верна, я знаю это,"  –  сказала она,  ее голос,  хотя и сохранял некоторую строгость,  смягчился.  "Но знай, пока я жива, никто не посмеет тебя тронуть," –  продолжила графиня,  ее слова звучали как твердое обещание,  как  нерушимый заслон, защищающий Анабель от любых опасностей.  Затем,  в неожиданном жесте нежности,  графиня коснулась лица Анабель,  легко,  почти невесомо,  прикоснулась  к ее губам,  оставив  на них  нежный поцелуй.  Это был не просто поцелуй,  это было утверждение  власти и  безусловной привязанности.  Поцелуй,  который ясно давал понять:  "Ты принадлежишь мне, и только мне."  Анабель,  подавленная  наплывом  эмоций,  молча  приняла  это  явное  утверждение  власти  и  любви.