Книга роман Королева 11 часть 11 глава

Часы неумолимо приближали момент начала бала. Королева Анна, обращаясь к графине Изольде, с лёгкой улыбкой произнесла: «Ну что ж, успеем ещё».  Однако, чувствуя, что задержка уже затягивается, она добавила: «Пожалуй, нам пора. Король Ричард, да и все гости, наверняка уже ждут».  Взяв графиню за руку, королева повела её из своих покоев.  Пройдя по длинному коридору, украшенному старинными гобеленами и мерцающими бра, они вышли в огромный бальный зал, где царила атмосфера оживлённого ожидания.

В этот момент королева Анна, её взгляд скользнул к маркизе, мило беседующей с королём Ричардом, невольно вырвалось: «Вот стерва! Везде успевает!».  Графиня Изольда, последовав за взглядом королевы, увидела  в кресле, несколько в стороне,  баронессу,  известную своей склонностью к сплетням.  «Ей бы только за всеми следить», — подумала графиня про себя, мысленно сравнивая  безупречно элегантную маркизу с  баронессой, чьи наряды всегда немного  выбивались из общего блеска.

Они продолжили свой путь.  Увидев графиню Изольду, король Ричард воскликнул: «О, моя дорогая жена!»,  и, обращаясь к Анне,  добавил с легкой иронией: «Смотрю, время даром не теряешь». Графиня Изольде,  краем глаза заметив, как маркиза  кокетливо бросает ей многозначительные взгляды, предпочла  проигнорировать эту демонстрацию.  Однако королева Анна, не заметив или не обратив внимания на скрытую враждебность маркизы,  обняла графиню за талию,  нежно поцеловала её в губы прямо на глазах у всего двора. 

Затем, обращаясь к королю, она произнесла: «Пойдём, выберем хорошее вино и постараемся сделать наш вечер незабываемым».  И, с улыбкой, добавила:  «Не скучай без меня, мой дорогой». Король Ричард лишь вздохнул, его взгляд выражал одновременно усталость и смирение.  Маркиза, наблюдавшая за этой сценой, была явно удивлена  таким проявлением чувств и вольности со стороны королевы.  Её лицо выражало недоумение, граничащее с возмущением.  Наконец, обращаясь к королю, она прошептала: «Это нормально – так себя вести при дворе, Ваше Величество?».  Король Ричард, слегка улыбнувшись, ответил тихо, но твёрдо: «Она поступает так, как ей хочется, и будет поступать так и дальше». Его слова звучали как молчаливое признание  своего бессилия перед  вольным нравом  своей королевы.  В зале повисла напряженная тишина, прерванная лишь  шепотом  слуг и  шумом  приближающегося оркестра, готового начать  великолепный бал.  Воздух  сгустился  ожиданием –  ожиданием новых  интриг,  сплетен и  непредсказуемых  событий, которые  обещал  этот  необычный  вечер.