Странная встреча

Однажды меж торговых рядов я стояла,
Товар незатейливый тихо перебирала;
Ко мне незнакомец с поклоном приблизился скромно,
И руку, учтиво склонившись, подал мне свободно.

Увы, не могла я ответить на жест благородный —
Перчатка, как будто приросшая, сделалась плотной.
Смущение щеки мои покрывало румянцем,
Хоть в облике странника вдруг я узрела посланца.

То был, как узнала я, отче Андрей величавый,
Но честь сей нежданная мне показалась забавой.
В жилище свое пригласив, не таила сомнений,
И в беседе открылся мне ум его без украшений.

Заботливость редкую странник тот проявлял мне,
Трапезу скромную сам для меня собирал он.
Но взор мой случайно поймал человека иного —
Небрит, неопрятен, и возрастом к зрелости склонный.

Лицо незнакомое холодом Душу сковало,
И сердце тревожное громче в груди застучало.
Прощанье недолгим и скорым потом миновало,
Но тайна зловещая в доме моем пребывала.

Когда же в покоях своих прибирать я решила,
На месте укромном котенка без жизни открыла.
Со сломанной шеей лежал он, невинный и малый —
Как знак беспощадный, что смерть за спиною стояла.

Безмолвный сей знак был понятен без лишних речений:
Спасенье искать надлежало от мрачных видений.