Дорога в Рай

В деревне жил один Кузнец.
По жизни был уже вдовец,
Ковал подковы, сабли, утварь.
Его знал каждый жеребец.

И вот однажды, весь в работе,
Он крестик правил в позолоте,
Раздался голос – "Вы кузнец?"
Но дверь не скрипнула в пролёте.

Кузнец, взяв со стола тряпицу,
И руки ею вытирая,
Собрался проучить тупицу,
При этом слов не выбирая.

Вокруг себя он обернулся
И рот раскрыв, тотчас запнулся.
Пред ним стояла незнакомка.
Кузнец от страха содрогнулся.

– "Мне нужно выправить косу"
Раздался голос хрипловатый,
– "Так долго я её несу".
Кузнец был ужасом объятый.

И лишь промолвил – "Всё, конец?"
Он тряпку положил на твердь.
– "Нет, я пока не твой гонец,
Косу поправь" – сказала Смерть.

– "Так я не умер?" – "Вам виднее.
Как самочувствие у вас?"
– "Всё в норме. Стало веселее.
Мы все умрём, но не сейчас."

Смерть, передав свою косу
В его обмякшие вдруг руки,
Подсела сзади к колесу,
Собравшись подремать от скуки.

Косу он молча осмотрел.
Тупая и видны зазубрины.
Представив, он оторопел -
Как много жизней ей загублено.

Работа подошла к концу.
Кузнец, держа в руке точило,
Вдруг, перейдя на хрипотцу,
Спросил – "Как многих ты убила?"

Тут Смерть заметно напряглась.
Овалом тёмным капюшона
Перед его лицом взвилАсь,
Не потерпев дурного тона.

– "И скольких я по-твоему убила?"
Вверх голову его подняв.
– "Не знаю, сколько их там было."
Он пожалел, вопрос задав.

И Смерть, ответа не дождавшись,
Ему вердикт продиктовала:
– "Я только лишь встречала павших,
Но никого не убивала!

К чему терзать мне род людской?
Вы сами убиваете друг друга
Хоть с топором, хоть со стрельбой,
И нету вам милей досуга!

Вам просто нравится всё это.
Чужая кровь для вас – победа!
Не важно – это смерть Поэта
Или добыча людоеда...

Но мне противно, знаешь что?
Не в силах в том себе признаться,
Мной прикрываете вы зло!
Чтоб ангелочками казаться."

Тут Смерть недолго помолчала,
– "Какой красивой я была!
С цветами души я встречала
И к месту нужному вела.

Я улыбалась им и помогала
Забыть про всё, что им мешало.
Но это было так давно!
И что теперь со мною стало?"

Оставшись вмиг без капюшона,
Её увидел он лицо!
Морщинами всё испещрёно,
И зубы жёлтые с гнильцой.

Страшней всего – её глаза!
Без цвета и без выражения.
Застыла в них навек слеза,
Не в силах продолжать движение.

– "Вот брат, убивший брата без затей...
Мне не найти от вас покой!
Вот мать, убившая своих детей,
Вы – люди, сделали меня такой!"

Глаза у Смерти заблестели.
– "На лучшее уж нет надежды!
И платья дивные истлели,
Их заменили чёрные одежды.

На них не видно кровь людей,
Которых провожала,
И сколько слёз ты не пролей,
Их капюшоном все скрывала.

Цветы я больше не дарю.
Меня в своих грехах вините...
Дорогу лишь вам озарю,
Я – не убийца! Извините"...

Забрав свою косу у Кузнеца,
Старуха Смерть пошла на выход,
И обернувшись у крыльца,
Ему сказала очень тихо:

– "Ты свой вопрос не задавай –
Зачем тогда хожу с косой?
Причина есть – Дорога в Рай!
Она давно уж заросла травой"...

            ***

                02.08.2023