Книга роман Королева 9 часть 20 глава

Анабель, юная леди с тонкими чертами лица и копной каштановых волос,  зашла в конюшню, наполненную ароматами сена и лошадиного пота. Ее любимый конь, вороной жеребец по имени Ночной Ветерок,  встретил ее громким ржанием,  словно приветствуя долгожданную гостью.  Его темная, как смоль, шерсть отливала блеском, а мускулы играли под гладкой кожей. Анабель нежно погладила его по шее, ее пальцы запутались в густой, шелковистой гриве.

"Хочешь прогуляться со мной, мой красавец?" – прошептала она,  начинаая заплетать гриву в традиционную косу, украшенную серебряными лентами,  которые она сама вышила.  Внезапно появился старый слуга,  Хьюберт, лицо которого выражало беспокойство.  Он  поклонился,  его сутулые плечи как бы извинялись за неизбежное.

"Простите, миледи Анабель, но без разрешения графини Изольды вы не можете взять Ночного Ветёрка на прогулку. Графиня очень дорожит им, он – её любимец, и только она имеет право на него ездить.  Его характер… ну, скажем так, он непредсказуем."  Его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём чувствовалась твердая решимость.

Анабель вздохнула.  Ей так необходима была эта прогулка,  одиночество в замковых стенах давило на неё.   Ее музыкальные занятия,  на которых она пыталась исполнить сложную сонату Бетховена,  не приносили желаемого успокоения.  Грусть,  словно тяжёлый плащ,  окутывала её.

"Хьюберт, прошу тебя," –  прошептала она,  ее глаза наполнились слезами. – "Только на час.  Графиня Изольда вернётся только вечером.  Это будет наш секрет.  Если что-то случится… я возьму всю вину на себя.  Ты же знаешь, что я опытная наездница, я не упаду."

Хьюберт колебался.  Он знал, насколько упряма Анабель, и что пытаться её отговорить – всё равно что бороться с ветряной мельницей. Он видел, насколько она измучена одиночеством.

"Но он жеребец, миледи! Он сильный, своенравный…  Если графиня узнает…" – пробормотал он, но уже начал расседлывать спокойную кобылу, стоящую неподалеку.

"Нет, Хьюберт, именно его я хочу.  Только его," – настаивала Анабель.  Она чувствовала, что только  Ночной Ветерок может помочь ей справиться с накатившей тоской.

Черный жеребец,  встав на дыбы,  мощно ударил копытами о землю.  Его глаза горели,  и  Хьюберт заметно побледнел. Он  с  трудом  надел  седло  и  уздечку.  Анабель взобралась в седло, её сердце билось в такт  сильному  сердцу  жеребца.

Внезапно,  Ночной Ветерок сорвался с места,  бросив Анабель вперёд.  Она,  успев ухватиться за гриву,  быстро вернулась в седло,  но  управлять  им  было  невероятно  трудно.  Лошадь  неслась  как  вихорь,  не  поддаваясь  уздечке.

В это время карета графини Изольды приближалась к замку.  Сердце графини тревожно билось.  Она велела кучеру ехать быстрее,  чувствуя  неизъяснимое  беспокойство.

Анабель,  с  трудом  удерживаясь  в  седле,  поняла, что  потеряла  ориентир.  Они  удалились  от  замку  на  значительное  расстояние.  Укротить  жеребца  было  невозможно.  Его  сила  и  непредсказуемость  превосходили  все  ее  навыки  наездницы.  Анабель  плакала  от  бессилия  и  страха.

Когда карета наконец  прибыла  в  замок,  Хьюберт,  бледный  как  полотно,  ждал  у  ворот.  Графиня Изольда,  соскочив с  подножки,  задыхаясь  от  волнения,  спросила: "Где Анабель? Где моя девочка?!"

Хьюберт промямлил что-то невразумительное,  пот  градом  катился  по  его  лицу.  Графиня,  в  припадке  ярости,  завопила: "Говори,  немедленно! Что  случилось?!"

Другой  слуга,  осмелившись  подойти,  прошептал:  "Миледи,  юная  Анабель  взяла  вашего  вороного  жеребца,  Ночного  Ветёрка, и ускакала верхом..."

Графиня  Изольда  побледнела.  Её  глаза  расширились  от  ужаса.  Она  представила  всё  ужасные  варианты  событий.  Она  крикнула  на  кучера,  чтобы  он  приготовился  к  погоне.  Анабель  была  в  опасности. И  Ночной  Ветерок,  её  любимый  жеребец.