Книга роман Королева 8 часть 7 глава

Анабель, молодая девушка с тонкими чертами лица и печальными глазами, стояла у окна огромного зала, обращенного к ухоженному саду замка. Закатное солнце окрашивало стеклянные панели в оттенки алого и золотого, но отражение не достигло её глаз, поглощенных внутренней тоской. В зал вошли Эдмунд, сын графини Изольды, и его супруга Роза, её светлое платье контрастировало с мрачным настроением Анабель. "Анабель, вы выглядите невероятно грустной", – мягко заметила Роза, осторожно приближаясь. Она была женщиной доброй и наблюдательной, понимающей негласные правила аристократического общества, где внешнее благополучие часто скрывало глубокие переживания. "Быть служанкой графини Изольды… это нелегко, правда? Она, как известно, человек весьма ревнивый. Не дает вам и шагу ступить без своего присмотра. Вы ещё так молоды, наверняка мечтали о собственной жизни, о замужестве…" Анабель медленно повернулась, её взгляд, хоть и потускневший от печали, оставался острым и проницательным. "Я делаю то, что считает нужным графиня Изольда", – ответила она тихим, но твердым голосом. В её словах не было ни обиды, ни протеста – лишь смирение, граничащее с обреченностью. "Она… она беспокоится обо мне, даже на конную прогулку не отпускает одну", – добавила Анабель, лёгкая дрожь пробежала по её плечам. Эдмунд, сидевший в кресле и разбирающий письма с королевской печатью, лишь кивнул, не отрываясь от своей занятости. "Роза, не надо её допрашивать", – бросил он, его голос был сух и немного раздражен. В этот момент в зал вошла служанка, ее лицо выражало лёгкое удивление. "Графиня Изольда сегодня не вернется, – сообщила она. – Она останется во дворце королевы Анны". Эта новость, казалось, пронзила Анабель до глубины души. Её лицо побледнело, губы задрожали. Не то, чтобы она не любила графиню Изольду, – нет. Она испытывала к ней глубокую привязанность, граничащую с преданностью. Но слухи о ночных визитах королевы Анны к Изольде, о тайных встречах, проникали даже за высокие стены замка, вызывая у Анабель болезненное чувство одиночества и непонимания. Слёзы заблестели в её глазах, пробившись сквозь напускное спокойствие. Эдмунд, наблюдавший за её реакцией, впервые за многие годы увидел в этой тихой девушке живую боль. Он понял, что Изольда, несмотря на свой властный характер, действительно сильно привязана к Анабель, и что ей самой трудно выразить свои чувства. "Всё будет хорошо, – мягко сказал он, вставая с кресла. – Она вернётся рано утром. Может, сыграем в карты? " Его голос был искренне заботливым, лишенным напыщенности и аристократической холодности. Он понимал, что Анабель нужна поддержка, и хотел хотя бы немного смягчить её страдания, даже не значительный жест внимания. Но глубоко внутри он понимал, что ситуация гораздо сложнее, чем просто ревность графини. Это была игра дворцовых интриг, где чувства часто становились разменной монетой. "Она… она беспокоится обо мне, даже на грани одержимости," – продолжила Анабель, её голос едва слышно дрогнул. Она медленно опустила глаза, рассматривая свои тонкие пальцы, переплетенные на коленях. Роза молча кивнула, понимая, что за этим смирением скрывается нечто большее, чем просто строгая графиня.  Изольда, властная и красивая женщина, держала Анабель при себе не просто из-за её незаменимой помощи в ведении хозяйства, а из-за тайны, которую та хранила.  Тайны, связанной с прошлым,  тайны, которая связывала их судьбы сильнее, чем какие-либо узы родства или службы.

Эдмунд, стоявший несколько позади Розы,  с беспокойством наблюдал за женой и Анабель.  Он чувствовал себя неуютно в этом разговоре,  не понимая его тонкостей, но интуитивно ощущая скрытую напряженность.  Роза, обладавшая  большей чуткостью,  продолжила: "Анабель,  если вам нужна помощь,  скажите.  Не обязательно говорить о чем-то конкретно,  но знайте, мы всегда готовы выслушать".

Анабель подняла на Розу свой печальный взгляд.  В её глазах мелькнула надежда, но тут же погасла, словно  искра в темноте.  "Спасибо,  миледи Роза.  Но я  не знаю… я не знаю, как это сказать.  Это…  сложно". Она замолчала,  сжимая руки ещё сильнее. За окном солнце окончательно скрылось за горизонтом,  оставив после себя лишь  темно-синее небо, усыпанное  мириадами звёзд.  Холодный вечерний воздух проникал в зал,  подчёркивая  ощущение  одиночества и безысходности.

Роза,  чувствуя,  что  давит на Анабель,  мягко улыбнулась. "Не спешите.  Возможно,  вам просто нужно время.  Поговорите с нами, когда будете готовы".  Она  положила руку на плечо Анабель,  лёгким  жестом выражая  сочувствие и поддержку. Эдмунд, наконец, нашёл слова: "Анабель,  вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь,  вне зависимости от того,  о чём идёт речь". Его слова,  хотя и сказанные несколько неуклюже,  были искренними,  и Анабель это почувствовала.

Тишина повисла в зале,  прерываемая лишь тихим шорохом ветра за окном.  Анабель  впервые  за долгое время  почувствовала  частицу надежды,  зарождающейся в её сердце.  Возможно,  она  не одна в своей борьбе,  возможно,  есть  люди,  готовые  понять  и поддержать её.  Графиня Изольда  была  сильной и властной,  но  её  цепкая  хватка  начинала  постепенно  слабеть,  под  влиянием  доброты  и  сочувствия Розы и Эдмунда.  Возможно,  то,  что  казалось  обречённостью,  на самом деле  было  началом  пути  к  свободе.  И  эта  мысль,  хоть  и  ещё  робкая,  зажгла  в  её  печальных  глазах  блеск  надежды.  Теперь  у  Анабель был выбор -  продолжать  молча  терпеть  или  поделиться  своей  тайной,  рискуя  всем.